石谷川的死讯传到灵霄派时，李墨白正在给念安削木剑。小家伙拿着刚成型的木剑挥舞，嘴里喊着“打坏人”，木剑划过空气的声音清脆，却掩不住李墨白心头的沉郁。
“听说在客栈里剖腹了，”叶家洛的声音带着复杂，“用的还是那柄断了的东洋刀，临死前说……说没脸回东洋见列祖列宗。”他看着李墨白手里的木剑，“这事儿，终究是因你而起，往后怕是还有麻烦。”
李墨白放下刻刀，木剑的边缘还带着毛刺。他想起石谷川离去时落寞的背影，那时只想着让他知难而退，却没料到这浪人骨子里的刚烈竟到了如此地步。“江湖路，各有各的执念。”他把木剑递给念安，“只是可惜了。”
西门霜端着点心走来，见两人神色凝重，便知是为了石谷川的事。“墨尘先生说，东洋武士讲究‘耻感’，败了便觉生不如死。”她把一块梅花酥塞进李墨白手里，“你不必自责，若当时退让，丢的便是整个中原武林的脸面。”
李墨白捏着梅花酥，甜味在舌尖漫开，却压不住心底的涩。他总觉得，这场比试该有更体面的结局，而非以一条人命收尾。
这念头没压下几日，麻烦果然寻上门来。
那日清晨，李墨白刚教完弟子们练剑，就见山门前站着个穿绯红和服的女子。她约莫二十许，发髻高挽，插着支银质的樱花簪，腰间悬着柄短刀，刀鞘上镶着细碎的宝石，在晨光里闪着艳光。最惹眼的是她的眉眼，既有女子的妩媚，又带着股不输男子的英气，见了李墨白，那双凤眼陡然眯起，带着不加掩饰的敌意。
“你就是李墨白？”她的汉语比石谷川流利些，却带着股冲劲，像出鞘的刀，“我是石谷静香，石谷川的妹妹。”
李墨白心头一凛，刚要说话，就见石谷静香突然拔刀，刀光如匹练直刺他面门。“我哥的命，我来讨！”
刀风凌厉，比石谷川的刀法更刁钻，带着股女子特有的灵动，却招招狠辣。李墨白急忙侧身避开，腰间的乾坤剑尚未出鞘，只能靠着身法躲闪。“姑娘，有话好好说……”
“说什么？说你如何逞能，逼死我哥？”石谷静香的刀更快，短刀在她手中仿佛有了生命，时而如毒蛇吐信，时而如流星追月，逼得李墨白连连后退，衣袖竟被刀风划破一道口子。
“爹！”念安不知何时跑了过来，抱着李墨白的腿大喊，吓得小脸发白。石谷静香的刀堪堪停在李墨白咽喉前，目光落在念安脸上，又扫过闻讯赶来的西门霜，眼中闪过一丝诧异，随即冷笑：“原来你拖家带口，倒是好福气。”
她收刀回鞘，刀鞘撞在腰间的玉佩上，发出清脆的响。“我不杀有孩子在旁的人，显得我石谷家没气度。”她上下打量着李墨白，眼神从最初的恨意，渐渐染上些别的意味，像打量一件有趣的物件，“但你记住，这笔账，我迟早要算。”
西门霜上前一步，将念安护在身后，语气平静却坚定：“灵霄派不惹事，也不怕事。但要动我夫君，需先过我这关。”她虽没练过上乘武功，却握着从寒梅山庄带来的那柄破冰匕，指尖因用力而泛白。
石谷静香瞥了她一眼，嘴角勾起抹讥诮：“就凭你？”却没再动手，转身往灵霄派的客房走去，仿佛这里是她家后院，“我住下了，啥时候想比试，随时找你。”
这一来，灵霄派彻底没了安宁。
石谷静香像是打定主意要耗下去，每日天不亮就来练武场堵李墨白。有时是提着短刀要比试，被李墨白以“照顾孩子”为由避开；有时是坐在场边看他教弟子练剑，嘴里啧啧有声地挑刺，“这招太慢”“那式太软”，惹得弟子们个个怒目而视，她却毫不在意，反而抛个媚眼给李墨白，看得人浑身发紧。
更让人头疼的是她的“粘人”。李墨白去药圃，她就跟到药圃，蹲在旁边看他侍弄草药，手指有意无意地划过他的手背，“这草能治伤？不如让我试试刀伤？”；李墨白去百草堂帮西门霜捣药，她就靠在门框上，看着西门霜笑，“李夫人真是好福气，有这么个能干的夫君，不像我，只能自己拿刀。”
西门霜起初还忍着，后来见她变本加厉——竟在吃饭时夹菜往李墨白碗里送，说“东洋的芥末酱，你尝尝”，终是忍不住沉了脸：“石谷姑娘，灵霄派有灵霄派的规矩，男女授受不亲，请自重。”
“规矩？”石谷静香挑眉，夹着菜的手转而喂到自己嘴里，眼神却瞟着李墨白，“喜欢一个人，还要讲规矩？李夫人是怕我把他抢走吧？”
李墨白把碗一放，声音冷了下来：“石谷姑娘，我敬你是石谷川的妹妹，才容你在此住下。若再这般无礼，休怪我不客气。”
石谷静香看着他紧绷的下颌，忽然笑了，笑得花枝乱颤，和服的腰带都松了些，露出颈间雪白的肌肤：“我就喜欢你这副样子，又正经又容易动气。比我哥强，他除了打打杀杀，啥情趣都没有。”
这话一出，满桌的人都愣住了。念安眨着大眼睛问：“娘，情趣是什么？能吃吗？”惹得西门霜又气又笑，捏了捏他的小脸：“小孩子别问。”
夜里，西门霜坐在灯下缝衣裳，针脚却有些乱。李墨白知道她在烦心，走过去从身后抱住她：“别往心里去，她就是故意气你。等过些日子，她气消了，自然会走。”
“她不是气消了就会走的人。”西门霜放下针线，转身望着他，“我看得出来，她看你的眼神，不只是恨。”她叹了口气，“墨白哥，我不是不信你，只是……她那样的女子，太过外放，像团火，我怕你……”
“怕我被烧着？”李墨白失笑，握住她的手按在自己心口，“这里只有你和念安，谁也挤不进来。明日我就让她走，再不走，就用乾坤剑赶她。”
西门霜这才笑了，靠在他怀里：“也不必如此，毕竟是客人。只是……别让她再这般胡闹了。”
可石谷静香显然没打算“胡闹”收场。第二日，她竟换上了身中原女子的襦裙，水绿色的料子衬得她肌肤胜雪，手里还捧着支刚开的玉兰，走到李墨白面前，学着中原女子的样子福了福身：“李少侠，昨日是我无礼，这花赔罪。”
李墨白看着那支玉兰，又看了看她眼底藏不住的狡黠，只觉得头更疼了：“不必了，姑娘若要比试，我奉陪。若只是玩笑，还请回吧。”
“比试自然要比，”石谷静香把玉兰往他怀里一塞，指尖故意在他胸口划了下，“但我哥说了，中原男子最重‘情’，我倒要看看，这情字到底有多重。”她说着，突然拔出短刀，刀光直指西门霜的方向——却在中途陡然转向，削向李墨白手中的玉兰，花瓣瞬间散落，唯有花茎还被他攥在手里。
“你看，再美的花，也经不住刀砍。”石谷静香收刀回鞘，笑得意味深长，“感情也是这般，看似牢不可破，说不定哪天就断了。”
李墨白攥紧花茎，木刺扎进掌心，传来清晰的疼。他忽然明白，这女子的厉害，不在刀法，而在攻心。她知道硬抢不成，便想用这种方式离间他和西门霜，让他心烦意乱，最终不战自败。
“石谷静香，”李墨白的声音冷得像冰，“你哥虽败，却有武士的骨气。你这般行径，才是真的丢他的脸。”他将花茎扔在地上，“灵霄派不欢迎你，现在就走！”
石谷静香脸上的笑容僵住，凤眼瞬间涨红，像是被戳中了痛处。“我丢他的脸？”她猛地拔刀，刀光比之前更烈，“我为他报仇，有错吗？我看上你，想让你跟我回东洋，有错吗？你们中原人就是虚伪，明明心里或许动了念，却偏要装得若无其事！”
她的刀直刺李墨白心口，这一次，李墨白没有躲。乾坤剑“噌”地出鞘，剑光如练，精准地挑飞她的短刀，剑尖却停在她咽喉前，没有再进半分。“我对你，从未有过半分杂念。”他的声音平静却带着千钧之力，“我与霜儿的感情，不是你能懂的。至于你哥的死，我遗憾，却不悔。你若要报仇，随时来，我接下便是。但要再骚扰我妻儿，休怪我剑下无情。”
短刀落在地上，发出清脆的响。石谷静香看着李墨白眼中的坚定，那里面没有半分犹豫，没有半分动摇，像雪山的冰棱，干净而凛冽。她忽然笑了，笑得比哭还难看，眼泪顺着脸颊滑落，滴在水绿色的襦裙上，洇出深色的痕。
“好，好一个‘从未有过半分杂念’。”她捡起短刀，转身往外走，脚步踉跄，却没回头，“李墨白，我石谷静香，认栽了。”
看着她消失在山门的背影，李墨白收剑回鞘，手心的汗浸湿了剑柄。西门霜走过来，握住他的手，掌心的温度带着安抚的力量。“都过去了。”
“嗯。”李墨白望着地上散落的玉兰花瓣，忽然觉得，有些风雨，终究要直面。而真正坚固的感情，就像反复淬炼的精钢，越是敲打，越是坚韧。
念安跑过来，捡起片花瓣递给西门霜：“娘，花……坏了。”
西门霜接过花瓣，笑着对他说：“没关系，明年还会开的。”
阳光穿过玉兰树，在三人身上投下温暖的光影。李墨白握紧西门霜的手，知道往后的江湖路或许还会有风雨，但只要身边有她，有念安，有这份坚守，便无所畏惧。因为爱不是花团锦簇的虚浮，是历经敲打后，依旧紧握的双手，是平淡岁月里，从未动摇的初心。