东条一郎被押下山时，眼神里的怨毒像淬了冰的针。李墨白站在山门望着他的背影，知道这事绝不会就此了结。北野家在东洋根基深厚，这次折了面子又损了人手，必然会有更猛烈的报复。
“要不要派人跟着？”叶家洛握紧腰间的剑，眉头紧锁，“听说北野家豢养了不少死士，都是些不要命的角色。”
李墨白摇摇头，指尖摩挲着乾坤剑的剑柄：“不必。他们若想再来，自然会找到门来，躲是躲不开的。”他转身往回走，“通知下去，让弟子们加强戒备，尤其是夜间巡逻，不可大意。”
西门霜正在药圃里晾晒止血的草药，见他回来，手里的动作顿了顿：“都安排好了？”
“嗯。”李墨白蹲在她身边，帮她把草药摊开，“只是委屈你了，本想让你安稳度日，却总被这些事惊扰。”
“说什么傻话。”西门霜笑着拍掉他手上的草屑，“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，你在哪，家就在哪，有你在，我什么都不怕。”她忽然压低声音，“墨尘先生说，他在一本旧药书里看到过破解忍术的法子，说是用艾草和硫磺混合，点燃后能驱散影遁的雾气，我已经让孩子们去采艾草了。”
李墨白心中一暖，握着她的手紧了紧。他总想着自己护着她，却忘了她从来不是需要躲在身后的菟丝花，而是能与他并肩的木棉。
果然，不出三日，北野家的报复就来了。这次不是偷偷摸摸的夜袭，而是明目张胆的挑衅——三十名身着黑衣的死士，抬着口漆黑的棺材，堵在了灵霄派山门前，棺材上用朱砂写着“李墨白之位”，刺眼得让人发指。
为首的是个独眼忍者，脸上有道狰狞的刀疤，从额头一直延伸到下巴，手里把玩着枚飞镖，镖尖闪着幽蓝的光：“李墨白，我家主母说了，要么自断一臂谢罪，要么躺进这口棺材里，否则灵霄派上下，一个不留！”
山门前的气氛瞬间凝固，灵霄派弟子个个怒目而视，握着剑柄的手都在发颤。叶家洛刚要上前理论，却被李墨白拦住。
“棺材不错，可惜太小了，装不下你们三十个人。”李墨白缓步走出山门，乾坤剑在阳光下泛着冷光，“回去告诉北野家主母，想取我性命，就亲自来，别派些阿猫阿狗来丢人现眼。”
独眼忍者脸色一沉，猛地将飞镖掷出：“找死！”
飞镖带着破空声直取李墨白面门，却被他侧身避开，飞镖擦着耳根钉进身后的老槐树，镖尾还在嗡嗡颤动。李墨白的身影已如鬼魅般欺近，剑光一闪，独眼忍者还没看清动作，手里的刀就已断成两截，冰冷的剑尖正指着他的独眼。
“你说，挖了这只眼睛，能不能让你记住规矩？”李墨白的声音没有一丝温度。
独眼忍者吓得浑身发抖，哪里还有刚才的嚣张，冷汗顺着刀疤往下淌：“你……你敢！北野家不会放过你的！”
“我等着。”李墨白收剑回鞘，一脚将他踹翻在地，“把棺材抬走，再敢出现在灵霄派门口，下次断的就不是刀了。”
死士们面面相觑，见首领被制服，没人敢上前，只能狼狈地抬起棺材，架着独眼忍者灰溜溜地跑了。山门前爆发出震天的欢呼，弟子们举着兵器高喊“李师兄威武”，声音回荡在山谷里，经久不息。
西门霜站在门内，看着李墨白挺直的背影，忽然想起很多年前，他也是这样挡在她身前，将所有风雨都揽在自己肩上。只是那时的他还带着少年人的青涩，如今却已沉稳如山，让人安心。
“爹！厉害！”念安举着小木剑跑过来，抱住李墨白的腿，小脸上满是崇拜。李墨白弯腰抱起他，在他脸上亲了口，惹得小家伙咯咯直笑。
这场风波过后，灵霄派倒得了几日安宁。李墨白趁着空闲，教弟子们破解忍术的法子，用艾草和硫磺制成药包，挂在各处角落，又改良了“流云剑法”，加入了应对突袭的变招，弟子们练得热火朝天。
西门霜则带着孩子们在药圃里忙碌，将晒干的艾草搓成绳，说点燃后不仅能驱忍术，还能防蚊虫。念安拿着小簸箕，像模像样地帮忙装艾草，却总忍不住把艾草往狼崽身上撒，惹得狼崽围着他转圈，尾巴摇得像朵花。
这日午后，墨尘先生忽然拄着拐杖来找李墨白，手里拿着封信，脸色凝重：“这是从西域传来的信，说北野家联合了几个东洋门派，要在三个月后的泰山论剑上公开挑战你，还说要让中原武林看看，谁才是真正的武道正统。”
李墨白接过信，信纸是东洋的和纸，上面的字迹张扬跋扈，处处透着挑衅。“泰山论剑？”他冷笑一声，“他们倒是会选地方。”
“泰山论剑是中原武林的盛会，各派都会派人参加，他们选在那里，就是想让你在天下英雄面前出丑。”墨尘先生叹了口气，“而且信上说，北野家的家主北野雄一也要亲自到场，据说他的‘北辰一刀流’已练至化境，当年曾一刀劈开过巨石。”
李墨白摩挲着信纸，眼神渐渐变得锐利：“正好，我也想让他们看看，中原武学不是只会躲在山门里。”他抬头看向墨尘先生，“请先生回信，就说我李墨白届时一定到场，奉陪到底。”
西门霜端着茶进来时，正好听到这话，脚步顿了顿，却没说话，只是将茶轻轻放在桌上。李墨白知道她担心，握住她的手：“别担心，我心里有数。”
“我不担心你打不过他们。”西门霜看着他的眼睛，“我只是怕……怕他们用阴招，就像上次的迷魂散。”她从袖中取出个锦囊，里面装着些黑色的药丸，“这是墨尘先生配的解毒丹，能解百毒，你带在身上，以防万一。”
李墨白接过锦囊，贴身收好，指尖触到药丸的硬度，心中一片温暖：“好，都听你的。”
接下来的三个月，李墨白几乎住在了练武场。每日天不亮就开始练剑，从“流云剑法”到“破邪式”，一招一式都反复打磨，有时对着木桩练到深夜，汗水浸透了衣衫，手臂酸得抬不起来，却只是用布巾擦把脸，继续挥剑。
西门霜从不打扰他，只是每日给他准备好伤药和宵夜，等他练完剑，就默默帮他擦拭剑身，缠好磨破的手掌。念安也学着娘的样子，在他练剑时搬个小板凳坐在旁边，举着小木剑跟着比划，嘴里喊着“爹加油”，成了练武场最温暖的风景。
离泰山论剑还有十日时，寒梅山庄和独孤纳兰都派人送来了贺礼。西门雪送的是柄新铸的长剑，剑鞘上刻着“守正”二字，说这剑比乾坤剑更轻便，适合长途跋涉；独孤纳兰则送了盒雪山雪莲，说能固本培元，临阵时用得上。
“看来大家都等着看你的好戏呢。”西门霜笑着把雪莲收进药箱，“可不能让他们失望。”
李墨白握着那柄“守正”剑，剑身轻若无物，却带着沉甸甸的力量。他知道，这不仅是一柄剑，更是江湖同道的期许，是中原武林的骨气。
出发前夜，李墨白站在观星台，望着天上的银河。西门霜走到他身边，给他披上外衣：“明日一早就要赶路，早点休息吧。”
“睡不着。”李墨白望着远处的万家灯火，“我在想，泰山论剑那天，会有多少人来看热闹，又有多少人盼着我输。”
“不管有多少人，我和念安都盼着你赢。”西门霜靠在他肩上，“赢了，我们就去寒梅山庄看雪；输了，我们就回灵霄派种药，日子照样过。”
李墨白低头看她，月光落在她脸上，温柔得像幅画。他忽然笑了，所有的紧张和顾虑都烟消云散。是啊，输赢又如何，只要身边有她，有念安，有灵霄派这个家，他就什么都不怕。
“等我回来。”他在她额头印下一个吻，郑重而温柔。
“嗯，我等你。”西门霜的声音带着笑意，却有泪光从眼角滑落。
第二日清晨，李墨白带着叶家洛和几名弟子踏上了去泰山的路。念安抱着狼崽站在山门口，挥着小手喊“爹早点回”，西门霜站在他身边，望着渐行渐远的身影，直到再也看不见，才轻轻说了句：“一路平安。”
马车驶离灵霄派时，李墨白回头望了一眼，山门在晨光里巍峨矗立，像个永远等他归来的怀抱。他握紧手中的“守正”剑，知道前路或许风雨飘摇，但只要心中有坚守，有牵挂，这柄剑就永远不会钝，这份心就永远不会凉。
泰山论剑的钟声，正在远方等着他。而他的身后，是整个灵霄派的期盼，是他用一生去守护的家。