灵霄派的银杏叶刚染上金黄，一封匿名信就搅乱了秋日的宁静。信封上没有署名，只在封口处盖了个模糊的莲花印，里面的信纸粗糙泛黄，字迹却力透纸背，写的全是关于国师无相大法师的“罪状”——借修缮宝相寺之名，强征百姓赋税；在寺中私设别院，豢养数十名女子，专供京中权贵取乐；近半年来失踪的七名少女，最后都有人在宝相寺附近见过……
李墨白捏着信纸，指尖能感受到纸张的粗糙。窗外的风卷着银杏叶落在窗台上，发出沙沙的轻响，像在诉说着某种隐秘。“这信是谁送来的？”他问站在一旁的叶家洛。
“是个瘸腿的老乞丐，”叶家洛脸色凝重，“放在山门口就走了，问他什么都不说，只说‘灵霄派若不管，就没人管了’。”
西门霜端着药碗走进来，听到这话脚步顿了顿：“无相大法师？就是那个先帝亲封的国师？听说他佛法精深，连当今圣上都要敬他三分，怎么会……”
“树大招风或许有之，但这信里写得有鼻子有眼，”李墨白将信纸递给她，“你看这条，说他用‘功德箱’敛财，箱子底下有机关，投入的银两会自动落入暗格，表面却依旧是空的——这种细节，若不是知情人，断难编造。”
西门霜看着信纸，眉头越皱越紧：“还有失踪的少女……前几日我去镇上买药，确实听药铺老板说过，邻村有个卖花姑娘不见了，家里人找了半个月，只在宝相寺后山找到她的花篮子。”
念安正在旁边玩木剑，听到“失踪”二字，仰着小脸问：“娘，失踪是什么？是不是像惠美姐姐那样，去很远的地方了？”
西门霜摸了摸他的头，声音温柔却带着沉重：“不是，是找不到了。”
李墨白站起身，走到窗前望着远处的群山：“宝相寺在嵩山，离这里不过三百里。若信中所言是真，我们不能坐视不理。”
“可无相是国师啊，”叶家洛忧心忡忡，“听说他跟丞相是八拜之交，京中半数官员都受过他的‘指点’，背景深不可测。我们灵霄派虽在江湖有些名望，可跟朝廷抗衡，无异于以卵击石。”
“我知道。”李墨白的目光沉静，“但江湖人守的不只是门派，还有道义。若眼睁睁看着无辜女子受害，敛财的蛀虫逍遥法外，那我们练的武功、守的规矩，还有什么意义？”
三日后，李墨白和叶家洛乔装成香客，往嵩山而去。西门霜本想同去，却被李墨白按住：“你在家照看念安和药圃，我去去就回。若真有异动，还需你坐镇灵霄派。”
宝相寺果然气派非凡。山门前的石狮子高三丈，鎏金的“宝相寺”匾额在阳光下闪得人睁不开眼，香客摩肩接踵，往功德箱里投钱的叮当声不绝于耳。李墨白混在人群中，假装投钱，指尖悄悄触到功德箱的底部——果然有块木板松动，轻轻一按便会下沉，想必银钱就是从这里滑入暗格。
“这位施主面生得很啊。”一个小和尚走过来，双手合十，眼神却带着审视，“是第一次来宝相寺？”
“是，”李墨白合掌还礼，“久闻无相国师佛法精深，特来拜见。”
“国师正在讲经，施主若有诚心，可去后院的‘静心苑’等候。”小和尚引着他们往深处走，路过一道月亮门时，李墨白瞥见里面有几个穿粉色僧衣的女子正在浇花，见了外人，慌忙低下头，神情怯怯的。
“那些是……”叶家洛刚要问，就被小和尚打断：“是寺里的洒扫尼，国师慈悲，收留的孤女。”
静心苑的禅房雅致，香炉里燃着昂贵的檀香。等了约莫半个时辰，无相大法师才姗姗而来。他约莫五十岁，穿着绣金的袈裟，面容圆润，双手合十时，手腕上的玛瑙串发出清脆的响。“两位施主从何处来？”他的声音洪亮，带着股不容置疑的威严。
“从江南来，”李墨白不动声色，“听闻国师能解人生困惑，特来请教。”
无相捻着佛珠，眼皮微抬：“施主有何困惑？”
“我有个侄女，半年前在嵩山附近失踪，”李墨白盯着他的眼睛，“不知国师可有耳闻？”
无相的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“阿弥陀佛，世间苦难太多，老衲也无能为力。施主若心诚，可多捐些香火，或许佛祖会指引方向。”他拍了拍手，进来两个小和尚，“带两位施主去捐些功德吧。”
这明显是下逐客令了。李墨白和叶家洛对视一眼，起身告辞。走出静心苑时，李墨白故意放慢脚步，瞥见墙角的阴影里，有个穿粉色僧衣的女子正偷偷看他，眼神里满是恐惧，见他望过来，慌忙缩了回去。
“不对劲。”叶家洛压低声音，“那女子的眼神，不像是洒扫尼，倒像是……被囚禁的。”
两人假装离开，却绕到后山。宝相寺的后山有片竹林，竹林深处隐约有座小院，门口站着两个带刀的武僧，神色警惕。李墨白借着竹林的掩护，施展轻功靠近，只见院墙上爬满了蔷薇，窗纸上映着女子的影子，隐约能听到压抑的啜泣声。
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“果然有问题。”叶家洛握紧剑柄，“要不要冲进去？”
“不可，”李墨白按住他，“我们只有两个人，对方人多势众，硬闯讨不到好。而且没有证据，就算救了人，也扳不倒无相。”
他们悄悄退下山，在山脚下的客栈住下。夜里，李墨白刚要熄灯，窗外忽然飞进来颗石子，上面系着张纸条。展开一看，是用胭脂写的字：“三更，竹林西角，有证据。”
三更时分，两人准时赶到竹林西角。月光透过竹叶洒下来，照得地面斑驳。等了约一炷香，一个穿粉色僧衣的女子跌跌撞撞跑来，正是白日里在静心苑见到的那个。她头发散乱，脸上带着泪痕，手里紧紧攥着个布包。
“你们是……来救我们的吗？”她声音发颤，警惕地环顾四周。
“是，”李墨白点头，“你叫什么名字？这布包里是什么？”
“我叫春桃，”女子打开布包，里面是本账册和几封信，“这是无相敛财的账册，每一笔都记着他送给哪个官员多少银钱；还有他跟丞相的信，说要把我们这些女子‘赏’给京中权贵……”她说到这里，眼泪掉了下来，“我是半年前被抢来的，跟我一起的姐妹，有三个受不了侮辱，已经……已经死了。”
就在这时，远处传来脚步声，伴着武僧的呵斥：“找到没有？那贱人跑不远！”
春桃脸色煞白：“他们来了！你们快走，账册……一定要为我们报仇！”
李墨白接过账册，塞给叶家洛：“你带着账册先走，回灵霄派等我。”
“那你呢？”叶家洛急道。
“我断后。”李墨白拔出“守正”剑，剑光在月光下泛着冷光，“告诉西门霜，我没事。”
叶家洛知道此刻不是犹豫的时候，对着春桃道了声“保重”，转身消失在竹林深处。李墨白护着春桃往后退，武僧们已追了上来，为首的正是白日里引路的小和尚，此刻脸上哪还有半分和善，眼神凶狠如狼：“拿下他们！”
武僧们的功夫不弱，显然是受过正规训练的，拳脚带着劲风，招招致命。李墨白护着春桃，不敢恋战，“流云剑法”展开，剑光如网，暂时逼退众人。“跟我走！”他拉住春桃，往竹林深处跑。
春桃毕竟是女子，跑了没几步就摔倒在地，脚踝扭了。“你快走，别管我！”她推搡着李墨白。
李墨白回头，见武僧已追至近前，为首的小和尚手里多了根铁棍，带着风声砸来。他咬牙抱起春桃，足尖一点，施展轻功往山下掠去。铁棍擦着他的后背砸在石头上，火星四溅，震得他手臂发麻。
一路奔逃，直到天快亮时，才甩掉追兵，抵达山脚下的渡口。李墨白雇了艘小船，将春桃送上船：“顺着这条河往下游走，到了灵霄派地界，报我的名字，会有人收留你。”
春桃握着他的手，眼泪汪汪：“恩公保重。”
小船驶远时，李墨白才松了口气，转身往灵霄派赶。他知道，拿到账册只是第一步，无相根基深厚，若没有足够的力量，不仅扳不倒他，反而会引火烧身。
回到灵霄派时，西门霜正在药圃里等他，眼底的红血丝泄露了她一夜未眠。“回来了？”她声音带着哽咽，却努力挤出笑容。
李墨白走上前，将她拥入怀中：“让你担心了。”
叶家洛把账册和信件摊在桌上，墨尘先生戴着老花镜，一页页翻看，越看脸色越沉：“好个无相，竟敢如此放肆！这账册上记着，他去年就给丞相送了十万两白银，还有三个女子……”
“现在怎么办？”西门霜看着账册，“直接交给官府？”
“官府怕是靠不住，”李墨白摇头，“账册上的官员，半数都在其列，谁会自掘坟墓？”他沉思片刻，“或许，我们可以找一个人帮忙。”
“谁？”
“镇北侯。”李墨白道，“听说镇北侯刚正不阿，跟丞相素来不和，若把证据给他，或许能有转机。”
说做就做。叶家洛亲自带着账册和春桃的证词，快马加鞭赶往京城。李墨白则加强了灵霄派的戒备，他知道，无相很快就会发现账册失窃，必然会派人来寻。
果然，七日后，一群自称“朝廷密探”的人闯进了灵霄派，为首的是个阴鸷的中年男子，亮出腰牌：“奉旨搜查钦犯李墨白，据说他私藏叛逆，盗取国宝。”
“我就是李墨白，”李墨白站在山门内，“但我没藏叛逆，更没盗国宝。你们要搜，便搜，若敢胡来，休怪我不客气。”
密探们翻箱倒柜，却什么也没找到——重要的证据早已被叶家洛带走，春桃也被安置在隐蔽的山村。为首的男子见状，眼神一狠，挥了挥手：“没找到？那就是他藏得深！把他带走，回府再审！”
武僧们刚要上前，却被灵霄派弟子拦住。双方剑拔弩张，眼看就要动手，远处忽然传来马蹄声，一队官兵疾驰而来，为首的是个穿铠甲的将军，高声道：“镇北侯有令，任何人不得擅动灵霄派！”
密探们脸色骤变：“你们知道我们是谁的人吗？”
“不管是谁的人，”将军翻身下马，亮出令牌，“侯爷说了，李少侠是朝廷的朋友，谁敢动他，先问过我手中的刀！”
密探们见势不妙，骂骂咧咧地走了。将军走到李墨白面前，拱手道：“李少侠，侯爷让我带句话，证据已收到，不日便会有结果，让您安心等候。”
一场风波暂时平息，灵霄派的银杏叶却落得更急了。李墨白站在观星台，望着京城的方向，知道真正的较量才刚刚开始。无相背后是盘根错节的势力，镇北侯虽有兵权，可在朝堂上未必能占到上风。
西门霜端着热茶走来，递给她：“别担心，公道自在人心。”
李墨白接过茶，看着她眼底的坚定，忽然笑了：“是啊，公道自在人心。”
他想起春桃含泪的眼睛，想起账册上触目惊心的数字，想起那些失踪少女的家人。无论无相背景多深，根基多厚，他都要试一试。不为扬名，不为利禄，只为那句“江湖人守的是道义”。
秋风卷着银杏叶掠过观星台，“守正”剑在鞘中轻轻嗡鸣，像是在回应着某种无声的誓言。李墨白知道，前路或许布满荆棘，但只要心中的道义不灭，手中的剑就不会钝，脚下的路就会一直延伸，直到光明照进黑暗的那一天。