烛火熄了。
黑玉巨板上三策堂的轮廓仍在发亮，紫气如丝，缠绕在研道院一角。我起身离座，未唤任何人随行，一步踏出殿门，身形已掠过千重乱流，落于紫源枢地外围观测台。
此地风蚀如刀，混沌气流撕扯着阵法边缘，监测符文明灭不定。能量研究者三人守在主控阵列前，轮值记录波动数据，袖口皆染灰烬，指节因长期掐诀而泛白。见我到来，他们只点头示意，无人停手。
“第七次采样失败。”一人低声道，“峰值出现时，乱流强度突增三倍，阵列自爆启动，数据中断。”
我抬手，三道紫霄道则垂落，化作三层环形结界，层层嵌套，将整个观测台包裹其中。结界成形刹那，外界轰鸣骤减，符文恢复稳定流转。
“重新接通主阵。”我说。
三人迅速调整阵列频段，开启交替采样模式。一人监控能量潮汐，一人捕捉道则谐频，第三人负责校准时间节点。三个时辰后，第一幅《混沌节点脉动图谱》成形，投映于半空——三条波纹交错起伏，每隔六百息便有一次共振高峰。
“节点有律。”我说，“不是无序喷发，而是彼此呼应。”
一名研究者指着图谱交汇点：“若在此处设引灵阵，或可借势导流，而非硬夺。
我未答，转身一步踏入核心能源区。
此处地势下沉，三股能量流自不同方向汇聚，呈品字形分布。每一股都蕴含破碎道则与原始精气，稍有不慎便会引发反噬。我立于中央高台，神识扫过图谱数据，选定三处频率吻合的节点位置，指尖划破虚空，刻下三才引灵阵基纹。
阵成之刻，天地微震。
三道光柱自远处节点升起，落入阵眼。起初尚稳，片刻后能量流陡然暴涨，阵纹发红，边缘已有裂痕。研究者中有人欲上前加固，被我抬手止住。
“不是强行压制。”我说，“是顺应。”
我以紫霄道则为引，将自身呼吸节奏与图谱脉动同步，缓缓注入阵心。阵法随之调整频率，由硬取转为共鸣，能量流渐趋平稳。随后，我命研究者将紫霄道则编码融入符文链，逐层过滤杂质，压缩提纯，最终汇入中央储能晶柱。
晶柱本黯淡无光，此刻自底而上泛起紫晕，一寸寸向上蔓延。当光芒触及顶端时，整根晶柱轰然一震，内里能量凝成液态，缓缓旋转，形成高密度能量池。
“可用。”我说。
话音未落，监测阵列忽然轻颤。一道低频波动自深处传来，并非攻击，亦非示警，而是一种试探。
“是守护者。”一名研究者低声说，“它感知到了能量汇聚，但未现身。”
我走向平台边缘，面对混沌深处，掌心外放一道紫霄道则波段，不带任何攻伐之意，仅模拟自然节律，如潮起潮落，周而复始。那波动停顿片刻，回传一段更细微的震荡，似在回应。
我开口，声音不高，却穿透乱流：“共守共用。”
四野寂静。
片刻后，波动再次传来，频率趋于平稳，不再戒备。我取出一枚空白玉符，将其嵌入通讯阵列，设定为双向开放信道，允许守护者以意识投影接入监督系统。玉符亮起微光，表示连接建立。
“它接受了。”研究者说。
我点头。协议虽未具名画契，但通道既开，便是开端。
夜未央，能源区灯火不熄。研究者分组轮值，维持阵法运转，记录能量池变化。我立于高层指挥平台，面朝储能晶柱，神识沉入其内，感知能量流动趋势。
液态能量在池中缓慢旋转，每一次回旋都与外界节点产生微弱共鸣。这力量尚未动用，却已蕴藏万钧之势。它不为杀伐，不为镇压，只为支撑一个能长久存续的秩序。
远处，紫源枢地边界微微发亮，那是新一批合作族群申请接入监测网络的信号。我未予回应，也未下令阻拦。规则已在，自有裁断。
一名研究者走来，递上最新报告：“三才引灵阵运行稳定，能量转化效率达七成二，预计七日内可完成首批储备目标。”
我接过玉简，收入袖中。
“继续。”
他退下后，我仍不动。风从高台掠过，吹动道袍下摆，露出腰间一块旧伤疤——那是早年战罗睺时留下的，皮肉早已愈合，但每逢能量剧烈波动，便会隐隐作痛。此刻，它正传来一阵钝热，如同体内血脉与外界能量产生了某种呼应。
我伸手按住那处，闭目片刻。
再睁眼时，目光落回储能晶柱。紫色液流旋转速度加快了一丝，晶柱表面浮现出细密符文，自动排列成序列，竟是与紫霄道则同源的古老铭文。
这不是意外。
是共鸣。
我抬起右手，五指张开，一缕紫气自掌心溢出，缓缓飘向晶柱。临近时，液流突然静止一瞬，随即逆向旋转一周，再恢复原速。
它在回应我。
如同臣民见君主，如同江河归大海。
我知道，这一池能量，已认主。
，！
但它真正的用途，还未开始。
研究者们陆续进入交接班时段，新的小组接管阵列，老的一批退至休憩区调息。有人端来一碗清汤，说是用净化后的混沌精气熬煮，可缓解神识疲惫。我未喝，只放在案边。
时间一点一滴过去。
晶柱光芒渐盛，却不刺目，反倒温和。仿佛一颗被驯服的心脏，在黑暗中规律跳动。
我始终站立。
直到东方天际仍未见光——混沌之中本无昼夜，所谓“天明”，不过是人心中的一个念想。但我感知得到，某个时刻正在逼近。
七日之期，将至。
下一章所需的一切，已然齐备。
能量已聚。
系统已稳。
合作已启。
我站在平台最高处，望着那根擎天而立的晶柱，看着它映照出我模糊的影子。
影子不动，我也未动。
风停了。
符文停止了自行演化。
连远处守护者的波动，也都安静下来。
仿佛整个紫源枢地，都在等一声令下。
我没有下令。
我只是抬起一只手，轻轻按在胸口。
那里，有一团热意正在升起。
不是伤痛。
不是愤怒。
是一种久违的、属于前行的冲动。
脚步声从身后传来。
“阁主。”是轮值的研究者，“第三组数据上传完毕，一切正常。”
我嗯了一声。
他犹豫片刻：“我们接下来做什么？”
我没有回头。
“等。”我说。
他退下了。
我依旧站着。
晶柱里的液流，又快了一分。
喜欢。