下午四点十五分，沈烈和唐彻的车队，在两辆特勤局雪佛兰萨博班的全黑suv前后护卫下，缓缓驶入白宫南草坪入口的安检区。
与五角大楼那种棱角分明的军事堡垒感和国会山新古典主义的开阔庄严不同，白宫建筑群呈现出一种经过精心计算的平衡之美——
既是国家权力的威严象征，又刻意保留着某种家园般的尺度与宁静。
车队在距离主楼约一百米处停下，接受第一道安检。
透过车窗，沈烈凝视着这座举世闻名的建筑。
白宫在冬日午后清冷的天光下，呈现出一种柔和的象牙白色。
主体建筑采用新古典主义风格，共六层（地上四层，地下两层），但视觉上最为突出的是其宽阔的立面与简洁的柱廊。
正立面朝南，面向南草坪和椭圆广场，十一开间的设计显得端庄而舒展。
中央是带有三角山花的柱廊式门廊，四根爱奥尼柱支撑起弧形阳台，阳台上方是着名的凸窗。
建筑顶部环绕着精致的栏杆，中央主楼两侧延伸出东西两翼，与主楼和谐相连，形成经典的“工”字形平面布局。
建筑外墙是阿奎亚溪砂岩，这种石材在时光打磨下泛着温暖的米色调，与深绿色的窗框、黑色的铁艺栏杆以及屋顶上那几座并不显眼的烟囱形成对比。
尽管是一月，南草坪的草皮依然保持着精心修剪的绿意，几株高大的橡树和榆树枝干苍劲，环绕在建筑周围。
国旗在中央旗杆上随风轻扬，一切都井然有序，宁静中透露出无处不在的严密守卫——
围栏外穿着制服的公园警察，远处屋顶上几乎与背景融为一体的狙击观察哨，以及空气中那种只有最敏感的人才能察觉到的、被无数电子眼和传感器覆盖的寂静。
安检过程比之前任何一次都更为彻底。
他们首先被引导至白宫西侧的艾森豪威尔行政办公楼——
一栋与新古典主义主楼风格协调但体量更大的白色建筑，许多总统高级幕僚在此办公。
在那里，他们接受了又一次升级的检查。
所有电子设备，包括手机、平板、智能手表甚至传统电子表，都被要求留在车内特制的屏蔽箱中。
他们只能携带纯纸质文件进入。
两名身着西装、表情冷峻的特勤局特工全程陪同，要求他们脱掉西装外套，通过一道比机场安检门更为精密的全息扫描仪，仪器发出几乎听不见的低频嗡鸣。
另一名特工仔细检查了沈烈的皮质笔记本和钢笔，甚至旋开笔帽确认；
唐彻的钛合金边框公文包也被一种手持式多光谱扫描仪从各个角度探测。
“抱歉，程序要求，请理解。”
负责接待的总统副助理是一位四十岁左右、发型一丝不苟的女性，语气礼貌但不容置疑，她的目光锐利地扫过沈烈和唐彻的每一处衣着细节。
“完全理解，应该的。”
沈烈平静地配合，抬起双臂配合扫描，神色自若。
唐彻也保持着职业化的镇定。
检查持续了约二十分钟，每一秒都在无声地强调着这里的特殊性与进入此地的特权。
通过安检后，他们经由一条地下通道被引导至主楼。
穿过一道厚重的、需要双重生物识别验证的合金门后，眼前豁然开朗——
他们已置身于白宫西翼的内部走廊。
与电影中常见的宽阔豪华景象不同，实际的白宫西翼走廊略显狭窄，宽约两米，但天花板很高，超过四米，减轻了压迫感。
地面是黑白相间的大理石菱形拼花，光可鉴人。
墙壁是浅黄色的，挂着历任总统的肖像和一些描绘美国历史场景的画作，每幅画都配有精致的射灯照明。
走廊里人来人往，但异常安静，只听到皮鞋踏在大理石上轻微的笃笃声、远处隐约的电话铃声，以及空调系统近乎无声的送风。
工作人员无论男女，都穿着深色正装，表情专注，步履匆匆但毫不慌乱，每个人似乎都沉浸在自己的任务中，对走廊里偶尔出现的访客习以为常。
“这边请，总统先生正在等候。”
一位年轻的白宫助理轻声说道，引导他们走向着名的椭圆形办公室方向。
沈烈注意到走廊两侧的门上都有小小的黄铜标牌，写着“总统高级顾问”“国家安全事务助理”“新闻秘书”“副总统办公室”等。
他们经过一间开着的门，瞥见里面坐着五六个人，正盯着墙上数块大屏幕，屏幕上实时滚动着新闻频道画面、社交媒体数据流和股市指数——
显然是通讯办公室或局势研究室的一部分。
终于，他们来到一扇深色的桃花心木门前，门上有简洁的金属把手。
门两侧各站着一名身着深色西装、佩戴隐蔽式通讯耳机的特勤局特工，身形挺拔，目光平视前方，对来访者似乎视而不见，但沈烈能感觉到他们全身肌肉处于一种放松而。
门楣上方的墙壁几乎不可见处，有一个微小的广角镜头。
带路的助理对着门旁墙壁上一个几乎与墙面色泽融为一体的通讯板低声说了几句，然后转向沈烈和唐彻，微微点头示意。