绝对的寂静，有时比喧嚣更具压迫感。
沉星庄园地下三百米，被多层复合装甲与能量屏障包裹的核心研究区内，只有仪器散热风扇的低鸣与服务器指示灯规律闪烁的微光。空气经过多层过滤，带着一丝金属与臭氧的冰冷味道。这里是一个与世隔绝的堡垒，也是一个承载着超越时代秘密的方舟。
她正在尝试攻克一段关于“希格斯场域局域化稳定应用”的基础论述。这完全颠覆了她对物质本质的理解——在“观察者”的体系中，质量并非固有，而是一种可以被“浸染”和“锚定”的场效应。几个小时过去，精神的消耗远胜于在锈铁镇连续维修十台重型锅炉。太阳穴传来阵阵针扎似的刺痛，眼前复杂的数学模型开始扭曲、模糊。
她不得不停下来，向后靠在符合人体工学的椅背上，闭上双眼，深深吸气。脑海里浮现的却是锈铁镇工坊里熟悉的画面：空气中漂浮的金属碎屑，机油独特的气味，老锤敲打红热金属时富有节奏的声响，以及窗外永恒不变的蒸汽管道嘶鸣。那种粗糙、真实、带着烟火气的疲惫，与此刻这种仿佛在吞噬她灵魂的、纯粹精神上的枯竭感，形成了尖锐的对比。
“知识的壁垒，感觉如何？”
“像是在用绣花针挖掘一座山。”塞拉没有睁眼，声音带着浓浓的倦意，“每一个符号都认识，组合在一起却如同天书。我感觉自己过去十几年学到的所有关于能量、关于物质的知识，在这里都变成了孩童的涂鸦。”
墨菲斯走到主控台前，目光扫过那些令人眼花缭乱的数据流，眼中没有惊讶，只有理解。“这再正常不过了。‘观察者’与我们走了一条截然不同的科技路径。试图用我们现有的逻辑框架去生搬硬套，只会徒劳无功。”他顿了顿，语气带着引导的意味，“或许，你可以尝试换一种方式。不要只用大脑去‘解析’，试着用你的天赋去‘感受’。你的‘调律’本质，或许能帮助你绕过纯粹的逻辑障壁，进行某种……更接近本源的‘共鸣’与‘直觉性理解’。”
塞拉心中一动。她重新坐直身体，没有立刻去看那些光屏，而是再次闭上眼睛，调整呼吸。她开始主动引导体内那丝微弱的“灰色火花”，让它如同清澈的溪流，缓缓流淌过她的意识。同时，她放空了对具体公式和符号的执着，只是纯粹地去“感知”那些数据流背后所蕴含的“规律之美”与“结构之力”。
奇妙的事情发生了。一些之前无论如何也无法理解的关隘，此刻虽然依旧没有清晰的答案，但其轮廓却仿佛在迷雾中显现了出来。她依然无法立刻掌握，但至少“看”到了通往答案的路径方向，而非一堵坚墙。
“有点……效果。”她睁开眼，眼中闪过一丝疲惫却明亮的光，端起那杯温热的宁神茶喝了一口，一股暖流舒缓了精神的紧绷，“谢谢。”
“不必言谢，塞拉菲娜。”墨菲斯转过身，目光投向中央最大的光屏，那里实时显示着一个稳定脉动的幽蓝色光点——环绕着遥远类地行星运行的“星海胚胎”。“我们是命运的共同体。你的成长，是我们能否守住这缕文明之火的关键。”他沉默片刻，问道：“感觉如何？与它的连接。”
塞拉也望向那个光点，一种难以言喻的、温暖而沉重的联系感在她心中萦绕。“很……奇妙。它很安静，像一颗真正在沉睡中孕育生命的种子。我能模糊地感觉到它在进行着无比精密的自我调谐和适应性改造，但整个过程非常平和、有序。和与echo-7建立连接时那种如履薄冰、仿佛在触碰一个敏感而易怒的古老灵魂的感觉，完全不同。”她说着，从贴身的口袋里取出了那枚依旧沉默的“音乐盒”，它此刻冰凉而沉寂。
“echo-7是信标，是工具，带着使命与警惕。”墨菲斯精准地阐述着他的理解，仿佛在陈述一个物理定律，“而‘胚胎’，是 wob，是文明的子宫，是希望本身。工具需要被驾驭，而子宫……需要的则是守护、滋养，以及等待的耐心。”他话锋一转，语气染上一丝不易察觉的凝重，“不过，再宁静的港湾，也无法完全隔绝外界的风浪。”
他修长的手指在控制台上快速舞动，调出了另一组被标记为加密的数据流。“‘星瞳’计划的广域监测矩阵，在九十六标准小时前，捕捉到一次极其短暂的定向能量扫描。持续时间仅有28微秒，信号源经过多重加密伪装，无法精确定位，但其覆盖范围……精确地囊括了‘胚胎’当前的运行轨道。”
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塞拉刚刚放松的神经瞬间再次绷紧，她放下茶杯：“是【虚空掠食者】？它们这么快就……”
“可能性低于百分之十七。”墨菲斯冷静地打断，他的判断基于冷酷的数据，“扫描的能量特征虽然高度陌生，未记录在任何已知的数据库中，但其作用机制依然遵循可观测的物理规律，没有检测到任何信息层被篡改或逻辑被扭曲的迹象——那是‘它们’最典型的特征。这次扫描，更像是……某种高度先进的、但我们尚未知晓的常规探测技术。”
“法师议会？还是帝国秘密研发的……”塞拉立刻联想到那两个横亘于大陆之上的巨无霸。
“帝国的深空探测能力尚处于光学观测和粗劣射电望远镜阶段。法师议会……他们更偏爱水晶球窥视、预言系法术或星象占卜这类手段，如此纯粹的、硬核的科技侧精准扫描，不符合他们一贯的行为模式和文化传统。”墨菲斯微微蹙眉，显然也在思考各种可能性，“排除这些，那么剩下的选项就值得警惕了——或许是某个隐藏得更深的第三方势力，或者……”他顿了顿，目光深邃地看向塞拉，“是其他‘继承者’。”
其他继承者！
这五个字如同惊雷在塞拉脑海中炸响。宇宙茫茫，难道还有像她一样，背负着“调律者”身份，与某个失落文明遗产产生共鸣的个体存在？是敌是友？
“这只是一个概率性的推测，但我们必须将其纳入考量。”墨菲斯关闭了数据窗口，神情恢复了一贯的沉稳，“这记来自深空的微澜，是一个明确的信号——我们并非独行者，也并非无人注视。我们的守护工作，必须提升到更高的层级，考虑更多变的因素。”
就在这时，内部通讯频道发出了请求连接的提示音，是凯德。他的声音透过扬声器传来，依旧保持着惯有的从容，但塞拉却敏锐地捕捉到其下隐藏的一丝紧绷。
“先生，塞拉小姐。打扰了。卢坎队长刚刚结束了在第三演习场的首次实弹测试。过程……基本顺利，但出现了一个计划外的‘小插曲’。他认为你们最好能亲自来看一下。”
墨菲斯与塞拉交换了一个眼神，没有任何犹豫，立刻起身。
第三演习场位于更下层，是一个巨大得足以进行小队战术演练的全密闭空间。银灰色的特种合金墙壁上布满了各种大小的弹痕和能量灼烧的印记，诉说着这里的用途。卢坎和他麾下最精锐的五名队员全副武装地站在场地中央，他们新型号的护甲在顶灯下泛着冷硬的光泽。
但吸引塞拉目光的，并非这些精锐战士，而是他们面前地面上那一小片区域。那里没有弹壳，没有爆炸痕迹，只有一小滩……仿佛被彻底分解、失去了所有宏观结构的、闪烁着诡异金属光泽的粉末。空气中，弥漫着一种难以形容的、尖锐却又瞬间归于死寂的能量残余，让她的“双感”本能地感到排斥与警惕。
卢坎手中握着一把造型流畅、枪管似乎还残留着些许未完全散逸幽光的步枪。他脸色凝重，见到两人走来，直接将步枪递了过来。
“按照塞拉小姐提供的部分能量回路优化方案改造的试做型‘脉冲步枪’。”卢坎的声音如同他的表情一样硬邦邦的，“前两发测试弹着点精准，能量束稳定，效能提升符合预期。但第三发……”他指向地上那滩诡异的粉末，“击中标准合金标靶的瞬间，能量特征发生了无法解释的剧变。它不再是单纯的动能冲击或热能灼烧，而是变成了一种……我从未见过的、带有强烈‘信息解构’或者说‘存在抹除’特性的攻击。”
他顿了顿，补充道，语气中带着一丝他自己可能都未察觉的余悸：“标靶不是被破坏，而是从原子键合层面被强行‘瓦解’了。更诡异的是，攻击完成后，所有异常能量读数瞬间归零，没有任何残留，仿佛刚才的一切只是幻觉。”
塞拉接过步枪，指尖触碰到枪身时，能清晰地感觉到内部某个被修改的能量回路上，萦绕着一丝极其微弱、却让她脊背发凉的“气息”。那气息与她脑海中那些关于【虚空掠食者】的、描述它们如何侵蚀和扭曲现实根基的片段信息，产生了令人不安的共鸣。
“不是我设计的回路问题。”塞拉抬起头，语气肯定，眼神却无比严肃，“是能量在激发和传导过程中，被某种外来的力量……‘污染’了。或者说，被以一种我们无法理解、无法控制的方式‘赋能’了。”
“能量来源呢？是否纯净？”墨菲斯看向卢坎。
“庄园独立供能网络，三级净化，绝对稳定纯净。”卢坎回答得斩钉截铁。
塞拉深吸一口气，将步枪递还给卢坎，目光扫过在场每一个人凝重的面孔，最后定格在墨菲斯脸上。她想起了那神秘的扫描，想起了自己学习时感受到的滞涩，一个大胆而令人心悸的猜想逐渐清晰。
“或许……问题并非出在我们内部系统的某个故障。”她的声音在空旷的演习场内显得格外清晰，“或许，当我们开始学习、并试图应用这些来自上古的知识时，我们本身，就像是在无垠的黑暗森林中点燃了篝火。火光能驱散我们身边的黑暗，指引我们前进……但同时，它也无可避免地会照亮我们自己，并吸引来森林中其他‘居民’的注视。”
她指向地上那滩仿佛被从现实中“擦除”的标靶残骸，一字一句地说道：
“而这，也许就是某个隐藏在维度阴影之中、超越了常规感知范畴的存在，对我们的一次……无声的‘回应’，或者说，一个冰冷的‘警告’。”
演习场内，落针可闻。只有那滩闪烁着不祥光泽的金属粉末，在冰冷的灯光下，无声地见证着某种超越理解的威胁，已悄然渗透至他们最核心的壁垒之内。
第一次来自深空的微澜尚未平息，第二次，更近、更直接、更诡异的波澜，已带着刺骨的寒意，拍打着他们刚刚建立的、看似坚固的基石。