基地像一具被强行注入兴奋剂的躯体，在求生本能下疯狂运转，但内在的损耗与失衡，已开始从细微之处显现。
塞拉的担忧很快得到了应验。
首先是基地外围的防御工事。为了在七十二小时内达到墨菲斯要求的防御等级提升，卢坎的部队不得不超负荷启用多台大型工程设备和能量武器阵列。在一次夜间进行的地基脉冲加固作业中，一台主力钻探机因能量供应不稳导致核心过载，引发了小范围的爆炸和能量回涌。事故本身很快被控制，没有人员死亡，但造成的设备损坏和工期延误让卢坎的脸色阴沉了好几天。
更让塞拉心悸的是，在那次事故发生的瞬间，她清晰地“感觉”到，“摇篮”的能量屏障如同被重锤敲击的玻璃，发出一阵虽然无形、却让她灵魂为之震颤的“嗡鸣”。胚胎传来的背景波动中，第一次夹杂了一丝清晰的“不适感”，仿佛一个沉睡的人被突然的巨响惊扰，心跳骤然紊乱。
紧接着，上层实验室也传来了不好的消息。尽管已转入纯观测模式，但“样本zero-seven”似乎变得更加“敏感”。它对基地内部任何稍强些的能量波动都会产生反应，尤其是对下层机库“方舟基石”那日益增强的和谐场域，表现出一种混合着“憎恶”与“渴望”的诡异躁动。埃尔斯博士报告说，维持约束场所需的能量在过去四十八小时内提升了近百分之二十，样本的“学习”和“模仿”行为也变得更加难以预测。
而“方舟基石”本身，在获得大量资源加速建设后，也遇到了新的瓶颈。扩展基座的规模越大，其能量场与基地原有系统之间的“摩擦”就越明显。为了维持自身的高度有序和稳定，它本能地会“排斥”或“净化”周围环境中无序的能量乱流，这反而在局部造成了新的能量压力点。莉娜和她的团队不得不花费大量精力来“缓冲”这种冲突，就像是在一个充满暗礁的河道中艰难地开辟出一条平稳的航道。
“我们像是在一根绷紧的弦上跳舞，”塞拉在一次核心成员的小范围会议上，疲惫地总结道，“外部防御、内部研究、还有我们自己的项目，每一项都在从‘摇篮’和我们自身汲取力量，同时也在制造新的不稳定。弦已经绷得太紧了。”
老锤用一块沾满油污的布擦着手，闷声道：“根基不稳，楼盖得再高也得塌。咱们这‘基石’，光顾着往上垒，底下的‘地基本来就有问题。”
凯德难得地没有插科打诨，他调出了一组新的数据：“我分析了最近的能源分配和事故报告。有一个不太明显的趋势——基地整体能量网络的‘熵增’速率在加快。简单说，系统正在变得比以前更‘混乱’，效率在下降。这不仅仅是设备老化，更像是一种……系统性的‘疲劳’。”
卢坎抱着手臂，眉头紧锁：“你的意思是，基地本身也在‘消耗’？”
“可以这么理解，”凯德指了指天花板，“也许不只是‘胚胎’在支撑‘摇篮’，这座基地，以及我们所有人的活动，本身也是‘摇篮’结构的一部分。我们现在这种透支性的运转，是在加速整个系统的磨损。”
会议陷入了更深的沉默。他们原本以为只是在利用“摇篮”的庇护，现在却发现自身也成了这脆弱平衡的一部分，并且正在成为破坏平衡的因素。
就在这时，一阵尖锐却不刺耳的警报声，同时在他们几人的个人终端上响起。不是敌袭的最高警报，而是来自基地环境监控中心的紧急通知——
“警告：检测到基地外围空间稳定性参数出现异常波动。波动源头：非指向性，弥漫性增强。波动性质：与已知‘第七先知’或‘吞噬者’能量特征均不匹配。警告等级：黄色，观察。”
空间稳定性异常？非指向性？弥漫性增强？
所有人都愣住了。这不是预想中的来自黑石峡谷的直接攻击，而是一种更诡异、更难以理解的现象。
塞拉猛地站起身，她的“双感”在警报响起的瞬间，就捕捉到了一种极其微弱、却让她毛骨悚然的“感觉”。那并非来自某个方向，而是仿佛从四面八方渗透进来，如同冰冷的潮水，缓慢而坚定地侵蚀着现实的结构。这种感觉，与她之前在星海中感知到的、那个冰冷的“第四方”意识，以及黑石峡谷巢穴中那束缚黑暗的“框架”，隐隐呼应！
“不是它们……”塞拉的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖，“是别的‘东西’……或者，是‘摇篮’本身……正在变得不稳定！”
她的话像一块冰，砸进了每个人的心里。
墨菲斯追求的力量引来了猎手的目光；他们寻求的平衡之路在成长中加剧了内部的消耗；而现在，赖以生存的庇护所本身，也开始显现出裂痕。
内忧未平，外患又至，而他们脚下的土地，似乎也开始松动。
真正的风暴，或许并非来自任何一个已知的方向，而是源于这整个系统，这脆弱的“摇篮”本身，正在缓缓走向……失衡。