离开乱流宙海，楚溟并未在无垠星海中做过多停留。
混沌道鼎初成，时空碑碎片融入，让他对这片宇宙的认知达到了一个全新的层次。
他不再需要借助星图，仅凭道鼎与剩余碑碎片的因果感应，便能于茫茫星海中精准定位。
下一站，灵魂碑碎片所在——往生魂河。
那是一条流淌于现实与虚无边界，贯穿诸天万界，接引亡者残魂，送往未知归宿的神秘长河。
寻常生灵终其一生也无法感知其存在，唯有那些精通灵魂法则，或是在生死边界走过一遭的存在，才能偶尔窥见其一角。
楚溟驾驭混沌道鼎，进行着超远距离的虚空跃迁。道鼎之力包裹周身，使他仿佛化作一道无形的意念，在星海壁垒间自如穿梭，速度远超任何已知的星际飞舟。
沿途经过无数璀璨或死寂的星域，感受到诸多或强大或隐晦的气息，但他皆未理会，目标明确。
不知跨越了多少光年，前方星海的景象逐渐变得不同。
星辰的光芒在这里变得黯淡、扭曲，仿佛隔着一层毛玻璃。空间的色彩趋向于一种沉郁的灰白，温度也降至一种连神识都能冻结的冰点。
一种无形的、牵引灵魂的力量开始弥漫在虚空中，越是前行，这股力量便越是强大。
终于，在一片仿佛连时间都陷入停滞的绝对寂静区域，楚溟看到了它——
那是一条无法用宽度与长度来衡量的“河流”。
河水并非实质，而是由无数朦胧、哀嚎、挣扎或平静的魂光汇聚而成，呈现出一种混沌的灰蒙色。
河水平静无波，却散发着洗涤记忆、消磨意志、牵引一切灵魂归往未知之地的诡异力量。河面之上，弥漫着浓得化不开的往生迷雾，隔绝一切窥探。
这便是往生魂河！诸天万界灵魂的最终归途之一！
而混沌道鼎的感应明确无误地指出，灵魂碑碎片，就在这魂河的下游，那迷雾最为深沉的核心之地。
楚溟悬浮于魂河边缘，即便以他如今虚境修为、身负混沌道鼎，面对这条传说中的河流，也感到一种发自生命本源的敬畏。
这并非力量上的差距，而是规则与秩序上的压制。魂河，代表着宇宙运转中，“死”与“往生”这一环的具象化。
他尝试将神识探入魂河，却发现神识如同泥牛入海，瞬间便被那灰蒙蒙的河水同化、吞噬，连一丝涟漪都未曾泛起，反而传来一阵灵魂被撕扯的刺痛感。
“果然诡异。”
楚溟收回神识，眉头微皱。强行横渡绝非良策，这魂河之水针对灵魂，混沌道鼎虽能护他肉身与法力，但对灵魂的直接保护并非其最强项，风险极大。
就在他思索对策之际，魂河上游的迷雾中，忽然亮起两点幽幽的绿光。
紧接着，一艘样式古朴、通体由某种暗沉木材打造、船头悬挂着一盏散发着惨绿光芒灯笼的小舟，无声无息地破开迷雾，朝着楚溟的方向缓缓驶来。
小舟之上，站着一名身披破烂黑袍、手持长长竹篙的身影。那身影笼罩在黑袍的阴影中，看不清面容，唯有竹篙点入魂河时，不发出任何声响，却能让小舟稳定前行。
魂河摆渡人！
关于往生魂河的古老传说中，总有这些神秘摆渡人的身影。他们非生非死，游走于魂河之上，接引符合“条件”的灵魂，亦或是……载渡那些有资格、且付得起“船资”的活人。
小舟在楚溟前方不远处停下，那摆渡人抬起头，黑袍下并非人脸，而是一团不断旋转的灰色漩涡，仿佛能吞噬一切光线与希望。一个沙哑、缥缈，仿佛由无数亡魂呓语组成的声音响起：
“活人……止步魂河。欲渡河，需付……船资。”
楚溟目光平静地看着摆渡人，他能感觉到，这摆渡人的气息极其古怪，似乎与整条魂河融为一体，其实力难以揣度，但绝非易于之辈。
“何谓船资？” 楚溟问道。
摆渡人那漩涡般的“面孔”转向楚溟，似乎在审视着他。
片刻后，那缥缈的声音再次响起：“寻常船资，乃阳寿、气运、或是一件蕴含强烈情感羁绊之物……但你……不同。”
摆渡人的声音似乎带上了一丝……好奇？
“你身上，有‘它们’的气息……很浓郁……很古老……”
摆渡人那漩涡面孔转动得更快了，“你的船资……需以‘轮回之秘’碎片交换。”
轮回之秘碎片？
楚溟心中一动，是指灵魂碑碎片？
这摆渡人竟然能感知到混沌道鼎内的碑碎气息？
“你要它何用？”
楚溟不动声色。
“非我要……是‘河’要。”
摆渡人指向脚下平静却恐怖的魂河，“魂河沉寂太久，需要‘源’的刺激，方能……重现往生盛景。一块碎片，可渡你至下游核心。”
楚溟眼神微冷。灵魂碑碎片乃他必得之物，岂能作为船资交出？
“若我不给呢？”
“不给……”
摆渡人那沙哑的声音陡然变得阴森冰冷，“便永坠魂河，化为资粮！”
话音未落，那原本平静的魂河骤然沸腾！无数苍白、扭曲的鬼手从河水中伸出，发出凄厉的嚎叫，朝着楚溟抓来！
同时，摆渡人手中的竹篙如同毒蛇出洞，点向楚溟的眉心，竹篙尖端，蕴含着直接攻击、剥离灵魂的恐怖法则！
这摆渡人，竟能一定程度上调动魂河之力！
面对这针对灵魂的诡异攻击，楚溟冷哼一声。他并未动用混沌道鼎的全部力量，而是心念微动，引动了刚刚融入不久的时空碑碎片之力！
“时空……凝滞！”
嗡！
以楚溟为中心，方圆百丈的魂河区域，时间流速骤然变得极其缓慢！那些抓来的鬼手、点来的竹篙，都如同陷入了无形的泥潭，速度慢了何止百倍！
与此同时，楚溟右眼之中九幽之光一闪，一股极致的“寂灭”与“灵魂镇压”意蕴爆发开来！
“九幽……镇魂！”
无形的灵魂冲击如同风暴，席卷向那摆渡人！这并非直接的能量攻击，而是更高层次的灵魂位格压制！
那摆渡人身体猛地一僵，黑袍下的灰色漩涡都出现了瞬间的凝固，发出一声痛苦的闷哼。他显然没料到楚溟不仅掌握了时空之力，更拥有如此强大的灵魂镇压手段！
趁此机会，楚溟一步踏出，身形如电，竟直接落在了那艘古朴的摆渡舟上！
“你的船，现在归我了。”
他声音平静，却带着不容置疑的威严。脚踏舟身，混沌道鼎的气息微微释放，一股凌驾于魂河规则之上的力量瞬间压制了这艘小舟原本的控制权。船头那盏惨绿的灯笼，光芒都为之黯淡了一瞬。
摆渡人又惊又怒，试图夺回控制权，却发现自己与魂舟的联系被一股更加宏大、更加本质的力量强行切断！
“你……你竟敢亵渎魂舟？！” 摆渡人发出尖锐的嘶鸣，周身灰雾翻涌，试图反抗。
楚溟看都未看他，目光投向魂河下游那迷雾最深之处。他操控着魂舟，不再需要竹篙，小舟便如同离弦之箭，破开重重迷雾与无数挣扎的魂影，朝着目的地疾驰而去。
“告诉我，下游核心，除了灵魂碑碎片，还有什么？” 楚溟的声音传入摆渡人“耳”中。
摆渡人挣扎无果，感受着楚溟身上那愈发深不可测的气息，尤其是那尊若隐若现、仿佛能定鼎诸天的道鼎虚影，最终颓然放弃。那缥缈的声音带着一丝恐惧与复杂，回答道：
“往生古殿……灵魂碑碎片……镇守着古殿入口……”
“但那里……也是‘噬魂兽’的巢穴……它守护碎片……吞噬一切靠近的灵魂……包括……摆渡人……”
噬魂兽？魂河本土孕育的可怕生灵？
楚溟眼中闪过一丝兴趣。看来，这往生魂河之行，不会太平静了。
魂舟疾驰，载着他，驶向那未知的往生古殿与灵魂归宿之谜。
（第七十七章 完）