肃清东荒，净化魔氛，升华祭坛。
楚溟的威望在东荒遗族中达到了前所未有的顶峰，“太初之主”的名号不仅响彻东荒，也开始随着一些侥幸逃脱的暗影教徒和往来商队的口耳，向着西漠、南离乃至更遥远的地域传播。
一个拥有八重天强者坐镇、古祭灵复苏、且团结一心的新兴势力，已然成为太初遗境中不可忽视的一股力量。
然而，楚溟心中并无半分松懈。
从灰袍首领神魂中搜刮到的只言片语，如同悬顶之剑，时刻提醒着他那名为“源初协议”的庞然大物，其阴影从未远离。
“虚无回响之地……圣印……大净化……”
楚溟于太初殿深处，指尖无意识地在虚空中勾勒着那几个关键词，眉头微蹙。太初之心在胸腔中沉稳跳动，与脚下那日益恢弘、吞吐着东荒山川地脉灵机的太初祭坛隐隐共鸣。
这共鸣，似乎让他对这片遗境大地，有了一种前所未有的、模糊的亲切感与……牵引感？
“遗境源核……”
他低声自语。
如果说太初遗境是一个整体，那么古祭灵便是散布于各地的“节点”，而“源核”，很可能便是这整体的“心脏”或“中枢”。
协议为何如此忌惮古祭灵共鸣？是否因为这种共鸣，最终可能触及甚至唤醒那沉寂的“源核”，从而干扰甚至破坏他们那所谓的“大净化”？
他需要更多的信息。
而信息的来源，或许就在脚下这片大地的深处，或许在那些尚未唤醒的、更古老的祭灵记忆之中，也或许……在那被噬魂老魔提及、连他都不敢深入的“葬道绝域”更深处？
楚溟决定双管齐下。
一方面，他下令加快“太初预警网络”的构建，并以升华后的太初祭坛为中心，尝试更深入地感应东荒乃至整个遗境的地脉与法则流向，寻找“源核”可能存在的蛛丝马迹。
另一方面，他准备再次探索“葬道绝域”。
上次仓促离开，只因开辟星门，那里还蕴藏着那位陨落星龙更多的秘密，以及绝域本身形成的原因，或许都与“源核”及协议的古老战争有关。
不过，在此之前，他需要确保东荒稳固，并处理一些内部事务。
“薪火筑基篇”被他简化、改良后，正式传授给扩编后的五千太初卫以及各部选拔出的有天赋者。此法以一丝星辰龙源气意为引，调动修炼者自身血脉中微薄的太初遗泽，筑基培元，虽不能像他一样直接掌控太初归墟之力，却能打下坚实的根基，未来潜力大增。一时间，东荒各地修炼之风大盛，整体实力开始缓慢而坚定地提升。
派出前往西漠、南离等地的使者，也陆续传回了一些零碎但重要的消息。西漠魔道势力错综复杂，对外界警惕极高，使者行事艰难，只隐约探知“万骸宗”近期似乎与某个更神秘的势力接触频繁，宗内气氛紧张。南离则是一片炽热之地，似乎由几个强大的火系生灵部族统治，排外性更强，使者未能深入。至于其他古祭灵的消息，则大多语焉不详，似是而非。
这一日，楚溟正在借助太初祭坛，神识如同水银泻地，细致地扫描着东荒地脉的细微变化。忽然，祭坛上代表乙木、戊土、玄水本源的三大光球同时微微一颤，传递出一股混杂着警惕、疑惑与一丝淡淡畏惧的意念波动。波动指向的，正是东荒极北之地，一片被称为“永寂冰原”的荒芜区域。
那里常年被万载玄冰覆盖，生灵绝迹，连罡风都似乎被冻结，是东荒有名的死地。三大祭灵为何会同时对那里产生反应？
楚溟心念一动，神识凝聚，朝着永寂冰原探去。越是深入，那股寒意越是刺骨，并非单纯的低温，而是一种仿佛能冻结灵魂、停滞时间的“绝对寂静”之意。就在他的神识即将触及冰原核心时，一股极其隐晦、却又无比精纯的寒冰本源气息，如同沉睡的巨兽轻轻翻了个身，泄露出一丝！
这气息的层次极高，甚至隐隐超过了乙木、戊土、玄水三大祭灵！而且，楚溟敏锐地察觉到，这股寒冰本源深处，似乎缠绕着一缕极其细微、却让他体内归墟道韵都微微悸动的——秩序锁链的残留污染！
“第四尊古祭灵！而且是……被协议之力侵蚀污染过的祭灵？” 楚溟霍然睁开双眼，眸中精光爆射！
这或许就是突破口！一尊被污染、可能陷入沉睡或半沉睡状态的强大古祭灵！若能将其净化、唤醒，不仅能大幅增强太初盟约的力量，更可能从其被污染的核心记忆中，直接获取关于协议、“源核”乃至“虚无回响之地”的关键信息！
但危险同样巨大。能被协议专门针对并污染，说明这尊祭灵非同小可，其污染程度、是否保有清醒意志、净化过程中是否会引发不可测的反应，都是未知数。而且，永寂冰原的环境极端恶劣，对非冰系修士压制极大。
就在楚溟权衡利弊，准备亲自前往查探时，殿外传来石虎急促的禀报声：
“尊主！派往西漠的暗线急报！万骸宗山门方向，三日前有诡异的紫色光柱冲天而起，持续约一炷香时间，光柱消散后，万骸宗护宗大阵彻底封闭，再无任何弟子外出！暗线冒险靠近，感觉到山门内死气浓度暴增百倍，且……有类似之前‘暗影教’的阴影波动一闪而逝！”
几乎同时，木牙也从泽沼部通过祭坛联系传来急讯：“尊主！玄水祭灵预警，东荒西部边缘地脉出现异常流动，有大量阴寒死气自西漠方向渗透而来，所过之处，草木凋零，水源污染！疑似……亡灵天灾再临，但规模与性质似乎与上次不同！”
西漠异变！亡灵再起！且可能与暗影教（或协议）有关！
楚溟眼神骤然凌厉！协议的动作，比他预想的还要快！他们似乎不再满足于暗中破坏和试探，开始以更直接、更暴力的方式，干扰甚至摧毁东荒！
永寂冰原的探索必须暂时搁置了。当务之急，是应对西漠方向可能到来的、规模空前的侵袭！
“传令！” 楚溟声音肃杀，响彻大殿，“东荒全境，进入一级战备！所有部落，依预案向太初城及三大祭坛附属堡垒集结！太初卫全员取消轮休，整装备战！启动太初预警网络，严密监控西部边境每一寸土地！”
“石虎，你持我符令，统筹全局防务，依托祭坛与堡垒，构建防线！”
“木牙，你继续坐镇泽沼部，与黑山部落联动，监控地脉与水源异常！”
“我将亲赴西部边境，查看究竟！”
一道道命令迅速下达，整个东荒如同精密的战争机器，瞬间高速运转起来。经历过惨痛教训的遗民们，虽然紧张，却无慌乱，在各自首领和太初卫的指挥下，有序地进行着撤离、集结与备战。
楚溟则一步踏出太初殿，身形化作流光，朝着西部边境疾驰而去。他心中沉重，知道这很可能是一场比之前更加艰难、更加残酷的战争。协议的阴影，终于开始以最狰狞的面目，笼罩东荒。
然而，就在他即将抵达边境时，怀中那枚得自星龙传承、一直安静温养的星辰龙源，突然毫无征兆地剧烈发热！一股强烈的、仿佛跨越了无尽时空的召唤与共鸣感，从中传来！召唤的方向，并非西漠，也不是东荒任何一处，而是……遗境之外，那无垠虚空深处的某个难以言喻的坐标！
与此同时，楚溟识海中的太初之心，也仿佛被这召唤触动，传递出一段极其模糊、却让他心神剧震的古老信息碎片：
“……‘源核’悸动……‘圣印’轨迹显现……‘钥匙’共鸣……”
“……持有‘心’与‘源’者……当赴‘回响’……阻‘圣印’……护‘源核’……”
钥匙？指的是星辰龙源？圣印轨迹显现？在虚无回响之地？
楚溟猛地停在半空，脸色变幻不定。
一边是东荒边境，亡灵压境，家园危在旦夕。
一边是虚空召唤，圣印启程，关乎遗境乃至更宏大层面的存亡。
两难抉择，瞬间压在了他的肩头。
而此刻，西部边境的天际线上，一片令人窒息的、由纯粹死气与阴影构成的漆黑云墙，已然缓缓浮现，如同吞噬一切的巨兽之口，朝着东荒，碾压而来！
（第一百八十八章 完）