静室门开，楚溟迎入石虎。这位铁血将军此刻眉头紧锁，眼中带着血丝，显然数日未曾好好休息。
“石虎兄，何事如此急切？”楚溟问道，同时示意石虎坐下。
石虎也不客套，直接取出一枚加密的传讯玉简和一份地图卷轴，铺在桌上。“两件事，都是坏消息。”
“其一，祖地传来急讯，由智慧古树亲自加密，破译后内容如下。”石虎指着玉简，“根据北冥玄冥宫最新提供、并通过其他渠道部分印证的情报，秩序阵营在虚无回响之地，已启动‘圣裁之影’预备投影的锁定程序，目标直指坠龙关和你。‘圣裁之影’是协议终极武力之一，虽为预备投影，其威能亦远超之前‘定义清洗’。具体攻击方式、降临时间未知，但祖地判断，下次大规模冲突时，极有可能出现。”
楚溟眼神微凝。圣裁之影……这名字就带着一股审判与终结的味道。秩序阵营果然不会善罢甘休，而且一出手就是更狠辣的底牌。
“其二，更麻烦的是这个。”石虎指向地图卷轴，上面标注着东荒与南离火域接壤的大片区域，“我们派驻在南离边境的暗哨，以及部分与南离有贸易往来的商队，传回了一些矛盾且令人不安的消息。”
他手指点在几个标记点上：“三日前，南离火域边境巡逻队与一支疑似东荒散修的小队发生冲突，双方各有死伤。南离方面指责我方越境挑衅，并展示了几具穿着东荒服饰、佩戴东荒低阶宗门标识的尸体。但根据我方核查，那支小队身份存疑，且事发地点位于两境公认的缓冲地带，我方近期并无任何越境指令。”
“两日前，南离一处重要的‘赤炎晶’矿脉遭到不明身份者袭击，守卫死伤，部分高品矿石被劫。现场遗留的痕迹，经过南离方面鉴定，带有‘微弱但精纯的东荒木属性能量残留’。离煌尊者震怒，已下令加强边境戒备，并中断了与我们的部分非紧急物资交易渠道。”
“昨日，南离火域内部开始流传一种说法，称我东荒在与秩序阵营的对抗中损失惨重，已近穷途末路，正试图通过挑起与南离的争端，转移内部矛盾，甚至暗中与秩序阵营媾和，以出卖南离等地的利益换取喘息之机……”
石虎的声音带着压抑的怒火：“这些事件发生的时机、留下的证据、以及迅速蔓延的谣言，都太过巧合和刻意！祖地判断，极有可能是秩序阵营启动的‘暗影’计划在作祟，目的就是挑拨离间，破坏我们与南离之间本就不稳固的关系，甚至引发冲突！”
楚溟静静听着，目光在地图上游移，手指轻轻敲击桌面。秩序阵营这一手，确实阴毒。正面战场受挫，便从侧面下手，利用南离火域本就强势、多疑且与东荒素有嫌隙的特点，制造摩擦，散布谣言，试图将潜在的盟友推向对立面，甚至成为他们手中的刀。
“南离那边，离煌尊者什么态度？”楚溟问道。
“离煌尊者尚未有正式表态，但其麾下部分火灵部族首领已公开表达不满，要求彻查‘挑衅’事件，并扬言要给东荒一个教训。南离边境的兵力调动比往常频繁了数倍。”石虎沉声道，“祖地已通过秘密渠道向离煌尊者发出澄清与解释，但尚未收到明确回复。离煌此人，刚愎自用，暴躁多疑，恐怕不会轻易相信我们的说辞。”
楚溟沉思片刻，道：“仅靠解释，确实难以取信。尤其是当‘证据’摆在眼前，谣言深入人心之时。我们需要更有力的行动来证明清白，并揭露幕后黑手。”
“你的意思是？”
“第一，立刻派遣最精锐、最可靠的侦察力量，秘密潜入南离边境事发区域，以及那处被袭的矿脉，不惜代价，找到真正的袭击者留下的、不属于东荒的痕迹，或者……直接抓到活的‘舌头’。这是洗刷污名最直接的方式，虽然困难，但必须尝试。”楚溟条理清晰。
“第二，加强我们自身边境的管控与巡逻，但保持克制，绝不开第一枪。对所有试图越境或挑衅的行为，尽量生擒，查明身份。同时，可以‘无意中’让南离的探子看到，我们正在全力备战，但目标明确指向西方（万骸宗）和虚空（秩序阵营），而非南方。”
“第三，”楚溟眼中闪过一丝寒光，“既然秩序阵营喜欢玩阴的，我们也可以以其人之道还治其人之身。通知祖地，动用我们在西漠、乃至秩序阵营控制区边缘的所有暗线，搜集关于‘暗影’计划执行者、尤其是负责南离方向的情报。若能找到确凿证据，证明是秩序阵营在幕后操纵，并将其巧妙地‘泄露’给南离方面，或许能起到奇效。”
石虎眼睛一亮：“好主意！尤其是第三条。离煌尊者虽然多疑，但并非完全不明事理，若能有铁证指向秩序阵营，他就算不全信，也必然会心生警惕，重新评估局势。”
“此事需尽快。南离的态度，关乎我们能否获得喘息之机，甚至未来能否形成更广泛的联盟。”楚溟起身，望向南方天际，那里天空隐隐泛着赤红，是南离火域特有的景象，“另外，关于‘圣裁之影’，祖地可有什么应对之策？”
石虎摇头：“祖地智者们正在全力研究，但缺乏关键信息。目前只能加强坠龙关的防御纵深，布置更多干扰与迟滞类阵法，并建议你……尽量不要长时间停留在固定地点，尤其是容易被大范围锁定的区域。”
楚溟点头。被动防御终究不是办法，但面对这种未知的终极武力，谨慎是必要的。
就在这时，静室外再次传来急促的脚步声，一名传令兵气喘吁吁地跑到门口：“报！石虎将军，楚溟大人！西线急报！万骸宗方向，死气冲天，有大规模兵力集结迹象！根据前线观察和灵力波动判断，其规模……远超黑风谷之战前！疑似有沉睡的古老气息正在苏醒！”
石虎与楚溟对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
秩序阵营的“暗影”扰动南离，万骸宗又即将大举压境，再加上悬而未落的“圣裁之影”……东荒西线，瞬间被推到了风口浪尖，面临着前所未有的多线压力！
“来得真快。”楚溟语气平静，但周身气息却隐隐凌厉起来，“看来，他们是不想给我们任何喘息的机会了。”
石虎握紧拳头：“兵来将挡，水来土掩！楚溟道友，你且坐镇中枢，恢复实力，应对‘圣裁之影’之危。西线万骸宗，交给我和‘破序锋刃’！南离之事，也按你所说，我立刻安排人去办！”
“不。”楚溟摇头，“万骸宗此次倾巢而来，且有古老存在苏醒，仅靠‘破序锋刃’和现有守军，恐怕难以抵挡。我必须去前线。至于‘圣裁之影’……它若要锁定我，我在哪里都一样。反倒是在战场上，变数更多，或许能寻得一线生机。”
他看向石虎，目光坚定：“石虎兄，你统筹全局，协调各方，尤其是南离那边的应对。西线战场，我先去顶住。星芒，我们走。”
肩头的星芒发出一声昂扬的战吼，身躯瞬间涨大至丈许，暗金龙鳞熠熠生辉。
“楚溟道友，你的身体……”石虎担忧道。
“已无大碍，甚至……更强了几分。”楚溟微微一笑，一步踏出静室，身形已出现在半空，落在星芒宽阔的背上，“况且，刚刚悟得些新手段，正好拿万骸宗的骨头架子，试试锋芒。”
话音未落，星芒长吟一声，四爪腾起星云，载着楚溟，化作一道暗金流光，朝着西线烽烟最盛处疾驰而去！
石虎望着那道远去的流光，深吸一口气，压下心中的担忧，转身大步走向指挥所，开始一道道下达命令。
坠龙关内外，战争的气氛，再次以指数级的速度攀升。
而与此同时，在南离火域与东荒边境的某处隐秘山谷，几道身着特制黑袍、气息完全隐匿的身影，正悄然聚首。
“计划进展顺利，南离的火已经被点燃。”为首者声音沙哑，带着一丝电子合成般的冰冷，“下一步，执行‘嫁祸’阶段。目标：青藤祭灵一脉在外巡视的一支小队。务必留下‘确凿’的南离火属性能量痕迹，但要足够‘粗糙’，让南离那些自以为是的火灵能‘轻易’看穿是伪造，却又不得不怀疑是东荒的拙劣嫁祸……呵，猜忌的种子一旦种下，就会自己生根发芽。”
“是！”另外几道身影低应，随即如同鬼魅般散入山林，消失不见。
暗影扰动，南离生变。西线烽火，再起狼烟。
东荒，正被一张无形的、来自多方的巨网，缓缓收紧。
（第二百二十三章 完）