冰魄玄宗修士离去后，孤岛之上只剩下沼泽气泡的咕嘟声与偶尔掠过的、带着毒泽特有腥气的风。遗光之窟的净化之战刚刚平息，来自北境的邀约又带来了新的波澜。
楚溟将冰魄传讯符仔细收好，目光扫过众同伴。赤炎狰犹自盯着修士们消失的地面，鼻孔喷出火星，显然对刚才那帮冷冰冰的家伙没什么好感；墨玉鬼柳沉默伫立，根系轻摇，似在思索；幻音迷蝶王的光雾微微波动；地龙甲王六对复眼沉静，等着楚溟的决定；冷月虽面色苍白，眼神却清明坚定；袖中的青灵也传递出一丝探询的意念。
“诸位，冰魄玄宗所言，你们怎么看？”楚溟开门见山。
赤炎狰率先开口，声音粗豪：“去那冻死人的冰疙瘩地方？老子浑身是火都觉得凉飕飕！而且那帮人冷冰冰的，说话跟冰块碰石头似的，能信吗？别是圣骸教设的套！”
“赤炎道友所言，不无道理。”墨玉鬼柳苍老的声音缓缓响起，“冰魄玄宗久居北境，少与外界往来，其心难测。且‘冰极星枢’若真如他们所说那般凶险，以我等目前状态，贸然前往，恐非明智。”
幻音迷蝶王的光雾微微闪烁，传递出意念：“方才那两人，言辞虽冷，但提及星盟与‘无序’时，情绪波动真实，不似作伪。且他们主动提及合作，似乎确有共同目标。但……冰原环境对我等多有不利，尤其是赤炎道友与青灵小友。”
地龙甲王沉稳道：“冰原地脉与毒泽截然不同，极寒坚固，我的土遁之术在那里会受到极大限制，行动不便。但若那‘冰极星枢’真有星盟核心遗泽，价值无可估量。风险与机遇，向来并存。”
冷月轻咳一声，开口道：“前辈，我以为，可以去，但需谨慎。首先，我们需确认冰魄玄宗是否可信。其次，需为冰原之行做好万全准备，尤其是抵御极寒与应对冰系危险。最后，需有随时抽身撤退的后路与预案。”
青灵也从袖中传出微弱的意念：“我虽不喜严寒，但若那里真有对抗‘无序’的关键，青灵愿往。而且……我感觉到，那‘冰魄传讯符’中蕴含的寒气，虽然凛冽，却十分精纯正派，不似邪魔之物。”
楚溟静静听着每位同伴的意见，心中已有计较。他缓缓道：“诸位所言皆有道理。冰原之行，确实凶险，且冰魄玄宗立场未明。但，我们有不得不去的理由。”
他环视众人：“其一，圣骸教之祸，愈演愈烈。从葬龙渊到迷雾妖林，再到这万毒泽，他们的触角无处不在，图谋深远。‘冰极星枢’若真是星盟重要枢纽，圣骸教绝不会放过。与其等他们得手，酿成大祸，不如我们先一步探查，抢占先机。”
“其二，我辈修行，本就是逆天争命，于险境中求突破。冰原绝地，固然危机四伏，却也是磨砺道心、淬炼修为的绝佳场所。我等新获力量，正需实战与极端环境来夯实根基。”
“其三，冰魄玄宗主动邀约，是敌是友，尚需观察。但至少目前，他们有共同敌人，且掌握着我们急需的冰原情报。合作，利大于弊。当然，防人之心不可无，需保持警惕，留有后手。”
他顿了顿，目光变得深邃：“而且，我怀疑……冰魄玄宗本身，或许也与上古星盟有着某种渊源。否则，他们何以知晓‘巡天盟’之名？何以肩负监察封印节点之责？甚至可能……他们就是当年部分星盟成员留下的传承或后裔。若真如此，此行意义更大。”
众人闻言，皆是心中一震。这个推测，可能性确实不小。
“至于冰原环境的不利，”楚溟继续道，“我们可以设法克服。赤炎前辈的火焰可御极寒，鬼柳前辈的生机能抗冻伤，迷蝶前辈的幻术在冰原空旷环境或有意想不到之效，甲王前辈虽不便遁地，但防御无双，可作坚实后盾。冷月与青灵，我会以混沌涅盘之力护持。况且，我们还有新得的‘封魔玉碟’，其中蕴含的庞大乙木生机，或许能在关键时刻提供庇护。”
见楚溟分析透彻，决心已定，众妖与冷月也不再犹豫。
赤炎狰哼了一声：“罢了，既然你决定了，老子就陪你走一趟那冰窟窿！正好看看那些冰块脸的宗门到底什么样！”
墨玉鬼柳根系轻摆：“老朽这把老骨头，倒也想见识见识万古玄冰。”
“愿随前辈前往。”冷月简洁道。
幻音迷蝶王与地龙甲王也表示了同意。
“好！”楚溟点头，“既如此，我们便应下冰魄玄宗的邀约。不过，在前往冰原之前，我们需要先做几件事。”
“第一，离开万毒泽，找个相对安全的地方，让大家彻底恢复状态，尤其是冷月的伤势。”
“第二，我需要时间，进一步炼化熟悉‘封魔玉碟’，并尝试将冰魄玄宗给予的传讯符研究透彻，看看有无暗手。”
“第三，收集关于永冻冰原、冰魄玄宗以及‘冰极星枢’的一切可能信息，哪怕只是传闻。”
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“第四，准备足够的御寒物资、丹药，以及应对冰原特殊环境的法器或符箓。”
计划既定，众人不再耽搁。楚溟以混沌之力再次清理了孤岛上的残留痕迹，确保没有留下可能被追踪的线索，随后便与众人一同，按照原路，小心翼翼地退出万毒泽。
三日后，万毒泽边缘一处隐蔽的山洞内。
冷月盘膝而坐，脸色已比之前红润了许多，在楚溟以混沌涅盘之力辅助和大量丹药调养下，他的伤势终于稳定下来，恢复了约莫六成战力，已不影响行动。几位妖王也基本恢复到了全盛状态。
楚溟面前，悬浮着那枚“封魔玉碟”和“冰魄传讯符”。经过几日的研究，他对玉碟的操控更加得心应手，已能初步激发其内部的乙木生机结界与封印光束，威力不凡。而冰魄传讯符，经过他混沌神识的反复探查，确认其中并无隐藏的追踪或监控禁制，只有一道精纯的寒冰印记用于相互感应与短距传讯，算是诚意十足。
关于冰原的信息，他们也通过楚溟之前在东荒游历时收集的零星见闻，以及这几日在外围城镇谨慎打探，汇总了一些：
永冻冰原，位于东荒极北，终年被亿万年不化的玄冰覆盖，寒风如刀，环境极端恶劣。其中盘踞着一些修炼冰系功法的宗门和散修，冰魄玄宗是其中最为古老和强大的一支，据说传承超过五千年，底蕴深厚，但行事低调，极少参与东荒内陆纷争。
冰原深处，有诸多绝地和传说。除了“冰极星枢”，还有“寒髓海眼”、“霜魂裂谷”、“远古冰封战场”等险地，皆是有去无回。更有传说，冰原之下，封印着上古凶魔，或是沉睡者某种自寒武纪元存活至今的恐怖生灵。
“寒鸦城”，是冰原边缘最大的人类修士聚集地，也是进入冰原前最后的补给点。那里龙蛇混杂，除了冰原本土修士，也有来自东荒内陆的冒险者、商队、以及各种心怀鬼胎之人。冰魄玄宗在城中设有据点“冰凝阁”，既是接待处，也负责监察往来修士。
准备妥当，物资也采购齐全（主要是御寒和恢复灵力的丹药，以及一些针对冰系妖兽的克制物品），楚溟不再犹豫。
“是时候出发了。目标，寒鸦城。”
众人离开山洞，辨明方向，化作数道遁光，朝着北方天际，疾驰而去。
数日后，一片苍茫无垠的白色大地，逐渐出现在视野尽头。天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛触手可及。凛冽的寒风即便隔着护体灵光，也能感受到其中刺骨的寒意。下方的大地，已被厚厚的冰雪覆盖，只有少数极为耐寒的黑色岩石倔强地裸露出来，如同白色毯子上的墨点。
永冻冰原，到了。
又飞行了一段，前方冰雪大地上，出现了一座城池的轮廓。城池的城墙并非砖石，而是由巨大的、被切割整齐的玄冰砌成，在惨淡的天光下反射着冷冽的光泽。城内建筑也多是冰屋或石木混合结构，显得粗犷而坚固。这便是冰原门户——寒鸦城。
尚未靠近，便能感受到城中传来驳杂而繁多的修士气息，其中不乏强者。更有许多道或明或暗的神识，从城中各处扫出，打量着每一个靠近的来客。
楚溟等人收敛气息，降低高度，在城外数里处落下，改为步行入城。这是为了避免过于招摇，引起不必要的注意。
城门并无守卫，自由出入，但踏入城内的瞬间，一股混杂着烟火气、汗味、血腥味以及各种灵材、丹药、妖兽材料气息的复杂味道扑面而来。街道上人流不少，大多穿着厚实的裘皮或特制的御寒法衣，行色匆匆，眼神中大多带着冰原修士特有的警惕与冷漠。
按照事先得知的信息，楚溟很快找到了位于城西的“冰凝阁”。这是一座三层高的、完全由深蓝色玄冰建造的楼阁，造型简洁，门楣上挂着一块冰蓝色的牌匾，上书“冰凝”两个古篆大字，字体苍劲，散发着淡淡的寒意。
阁楼门口并无守卫，但进出之人不多，且气息大多精纯凛冽，显然是冰魄玄宗的弟子或与宗门关系密切之人。
楚溟取出冰魄传讯符，微微注入一丝灵力。
玉符微微一震，散发出淡淡的冰蓝光晕。
片刻之后，冰凝阁内，一道熟悉的身影快步走出，正是那位清丽冰冷的凌霜长老。她看到楚溟一行人，眼中闪过一丝微不可察的讶异，似乎没想到他们真的会来，而且来得这么快。
“楚道友，你们果然来了。”凌霜长老声音依旧清冷，但语气比上次缓和不少，“请随我来，寒寂师兄已在阁内等候。”
楚溟点头，与众人跟随凌霜长老进入冰凝阁。
阁内布置简单而雅致，墙壁地面皆是玄冰，却并不显得过于寒冷，反而有一种凝神静气的效果。空气中弥漫着淡淡的、类似雪松的清冷香气。
在一间静室中，楚溟再次见到了寒寂长老。除了他，静室内还有另外两位气息更加深沉、年岁看起来也更长的老者，皆是化神中期修为，目光如电，在楚溟等人身上扫过，带着审视的意味。
“楚道友，欢迎来到寒鸦城。”寒寂长老起身相迎，介绍道，“这两位是我冰魄玄宗的‘冰崖’、‘冰壑’二位太上长老，此次冰原之行，将由我等四人陪同诸位。”
楚溟心中一凛，竟然出动了四位化神长老，其中两位还是太上长老，冰魄玄宗对此行的重视程度，远超他的预估。
双方见礼落座，寒寂长老开门见山：“楚道友既已到此，想必是决定与我宗合作，共探冰极星枢了？”
“不错。”楚溟坦然道，“还请寒寂长老详细告知计划，以及……冰极星枢目前的具体情况。”
寒寂长老与另外两位太上长老交换了一个眼神，缓缓道：“计划便是三日后出发，由我四人带领，护送诸位前往冰极星枢外围。至于核心区域……情况比之前所说的，更加严峻。”
他的脸色变得极其凝重：“就在昨日，我宗设在星枢外围的‘冰眼’监测点传回最后一道紧急讯息——星枢外围的‘极寒风暴’突然毫无征兆地增强了十倍不止，并且……风暴中，出现了疑似‘暗影生物’活动的迹象！监测点随后失去联系，恐怕已经……”
暗影生物？楚溟瞳孔微缩，这与“无序”侵蚀的特征高度吻合！
“我们怀疑，”那位面容古拙、气息如万古寒冰的冰崖太上长老缓缓开口，声音嘶哑，“圣骸教，或者他们背后的东西，已经……先我们一步，进入了冰极星枢！并且，很可能触动了某种核心禁制，或者……释放了什么东西！”
静室内的气氛，瞬间降至冰点。
（第二百八十七章 完）