星枢之门前，死寂笼罩。冰魄玄宗弟子惨烈的冰雕，圣骸教残留的碎片与法器，门槛上那道延伸向黑暗深处的漆黑血迹……无不昭示着不久前这里爆发的惨烈冲突，以及前方星枢内部潜藏的致命危险。
寒风卷过平台，吹起细碎的冰晶，打在众人脸上，带着刺骨的凉意，却不及眼前景象带来的心头寒意。
“是王师弟他们……”一名冰魄玄宗精英弟子声音微颤，看着其中一具冰雕，眼中涌起悲愤。
寒寂长老脸色铁青，蹲下身仔细检查了一具冰雕，沉痛道：“是被极强的暗影侵蚀瞬间冻结神魂与生机，连反抗的机会都没有……出手者，实力远超他们，而且对暗影之力的掌控极为精熟。”
凌霜长老则走到圣骸教残留的碎片旁，拾起一块断裂的骨片，骨片边缘光滑，仿佛被某种极其锐利的力量瞬间切断。“这里有激烈的能量对冲痕迹，圣骸教也付出了代价。但看这血迹……”她看向门槛上那道蜿蜒没入黑暗的血迹，“有浓烈的暗影气息，但似乎也混杂了一丝……生机？不像是纯粹的圣骸教徒的血。”
楚溟也走上前，眉心灰青印记微亮，混沌神识仔细感应着那道血迹。“确实古怪。暗影侵蚀中，包裹着一缕极其微弱、却异常坚韧的……生命脉动？像是某种被暗影污染、却又未被完全吞噬的生灵所留。”
他看向星枢之门内那片深邃的黑暗，那黑暗并非绝对的虚无，反而给他一种奇怪的“厚重”与“有序”感，仿佛其中隐藏着极其庞大而复杂的结构。
“不管里面有什么，我们都必须进去了。”冰崖太上长老收起悲色，眼中寒光闪烁，“王师侄他们不能白死。圣骸教既然已经闯入，星枢内部必有他们图谋之物，绝不能让他们得逞！”
冰壑太上长老也重重点头：“星枢内部环境特殊，乃上古星盟以无上手段结合此地万古玄冰与地脉星辰之力构建，自成空间，法则与外界略有不同。其中通道错综复杂，机关密布，更有当年留下的守护禁制与可能残存的星盟造物。我等虽有先祖传下部分残缺地图与注意事项，但时隔太久，且星枢核心区域从未真正进入，一切还需小心探索。”
他取出一枚冰蓝色的玉简，以神识激发，一幅残缺不全、但大致能看出是立体甬道结构的淡蓝色光图浮现在众人面前。“这是根据历代先辈探索外围及部分入口区域绘制的简图，核心区域全是空白。我们目前的位置在这里——”他指向光图边缘一个闪烁的光点，“进入后，首先会经过‘玄冰回廊’，据记载是星枢的外围通道，通往内部不同区域。我们需要找到通往核心‘冰极星殿’的路径。”
楚溟将地图记下，问道：“圣骸教比我们早进去，他们是否会直接前往核心？”
“极有可能。”凌霜长老道，“他们显然有备而来，甚至可能掌握了我们不知道的星枢内部信息。我们必须尽快赶上。”
商议既定，众人不再犹豫。冰魄玄宗四位长老在前，楚溟一行居中，八名精英弟子殿后，结成紧密阵型，踏过那道染血的门槛，步入了星枢之门内的黑暗。
一步踏入，仿佛穿过了一层无形的、冰凉的水膜。外界的风声、寒气骤然消失，取而代之的是一种绝对的、令人心悸的寂静。眼前并非纯粹的黑暗，而是一种深邃的、如同午夜星空的暗蓝色调，可视距离大约数十丈。脚下是光滑如镜、非金非玉的暗银色金属地面，散发着微弱的荧光。两侧和头顶，则是高不见顶的、由纯净蓝色玄冰构成的墙壁与穹顶，玄冰内部，仿佛封存着无数细碎的星辰光点，缓缓流转，散发出柔和而稳定的幽蓝光芒，照亮了前路。
这里，便是星枢外围通道——玄冰回廊。
回廊极为宽阔，足以容纳数十人并行，向前方延伸，一眼望不到尽头。空气冰冷，但并不刺骨，反而有一种奇异的、能让人心神沉静的清凉感。灵气浓度远高于外界冰原，且异常精纯，带着淡淡的星辰与寒冰属性。
然而，在这看似宁静祥和的景象中，众人却丝毫不敢放松警惕。地面上，随处可见战斗留下的痕迹：冰晶破碎的凹坑、金属地面上深刻的划痕、以及……更多的、已经干涸或正在缓缓渗入地面的暗红色与漆黑色交织的血迹！血迹斑斑点点，如同路标，指向回廊深处。
“血迹不止一道，方向也不尽相同。”楚溟蹲下查看，“圣骸教的人似乎在这里分兵了，或者……遭遇了不止一波阻击。”
他注意到，有些血迹呈现出喷溅状，显然是受到猛烈攻击所致；有些则是拖拽的痕迹，仿佛有人受伤后被强行拖走；更有一些血迹周围的冰壁上，残留着极其细微的、仿佛被腐蚀过的灰黑色痕迹，与暗影侵蚀的特征一致。
“星枢内部，果然不平静。”寒寂长老神色凝重，“除了圣骸教，很可能还有星盟当年留下的自动防御机制，或者……因漫长岁月和暗影侵蚀而产生的其他变异存在。”
队伍沿着血迹最密集、也是回廊主体的方向，谨慎前行。回廊并非笔直，时有岔路，有些岔路口立着残破的、刻有不同星辰符号的冰晶石碑，似乎在指引方向。冰魄玄宗根据残缺地图和石碑符号，选择了一条他们认为可能通往核心区域的路径。
前行了约莫一刻钟，回廊两侧的冰壁上，开始出现一些浮雕。浮雕的内容，大多是星盟修士进行各种研究、观测、布阵、以及与“阴影”战斗的场景，风格与遗光之窟所见类似，但更加精细宏大。其中一幅浮雕，描绘了数位气息浩瀚的星盟强者，联手将一团巨大的、不断蠕动的“黑暗”封印进一座冰晶祭坛的景象，祭坛的样式，与楚溟之前感应到的“冰极星殿”有些许相似。
“看来，星枢的核心，确实与封印‘无序’有关。”楚溟心中暗道，将这些浮雕内容默默记下。
就在众人凝神观看浮雕之际，异变突生！
回廊前方约百丈处，一处看似普通的冰壁，突然毫无征兆地向内凹陷，露出一个黑洞洞的、直径丈许的洞口！紧接着，伴随着一阵尖锐的、仿佛金属摩擦冰面的“嘎吱”声，数道银白色的、呈现出流线型、如同巨大金属甲虫般的影子，从洞口中蜂拥而出！
这些“金属甲虫”每一只都有牛犊大小，通体由某种暗银色金属构成，表面布满了繁复的几何纹路和细小的晶体触点。它们没有明显的头部，只有一对闪烁着幽蓝光芒的、如同复眼般的晶石阵列，以及身体下方数对锋利的、高速旋转的金属节肢！
“是星盟的‘冰晶守卫’！”冰崖太上长老一眼认出了这些东西，“上古星盟制造的自动防御傀儡！小心，它们拥有极强的物理攻击力和冰系术法，且通常成群行动，极难对付！”
话音未落，那十几只冰晶守卫已经发现了入侵者，幽蓝的“复眼”齐刷刷地锁定众人，身体表面的晶体触点骤然亮起刺目的蓝光！
嗖！嗖！嗖！
数十道凝练如实质、散发着刺骨寒意的蓝色冰锥，如同暴雨般从它们体出，覆盖向整个队伍！冰锥速度极快，且飞行轨迹诡异，相互之间隐隐形成某种封锁阵势！
“结阵防御！”冰壑长老大喝。
冰魄玄光阵再次展开，冰蓝色光网层层叠叠，迎向冰锥暴雨。
然而，这些冰晶守卫发出的冰锥威力远超预料！第一波冰锥撞击在光网上，竟然发出了“砰砰”的闷响，光网剧烈震荡，不少冰锥直接穿透了数层光网才被抵消！更有几只冰晶守卫，在发射冰锥的同时，身形如电，挥舞着高速旋转的锋利节肢，如同钻头般狠狠撞向光阵！
“好强的力量！这些傀儡的材质和驱动能量非同寻常！”寒寂长老脸色微变，亲自出手，一掌拍出一道凝练的冰魄玄光，将一只冲在最前的冰晶守卫轰得倒退数步，在其金属外壳上留下了一道深深的凹痕，但却未能将其击毁！
冰晶守卫的防御力，同样惊人！
楚溟眼神一凝，这些星盟造物显然不是靠蛮力能轻易解决的。他尝试将一丝混沌神识探向一只冰晶守卫，感知其内部结构。他发现，这些傀儡的核心驱动，似乎是一种极其稳定而高效的、将寒冰与星辰能量结合的“符文引擎”，其表面的几何纹路与晶体触点构成了复杂的能量回路与攻击阵法。
“或许……可以尝试干扰其能量回路？”楚溟心念一动，并未直接攻击傀儡外壳，而是并指如剑，指尖凝聚起一丝高度凝练的、蕴含“涅盘转化”之意的混沌涅盘道元，瞅准一只冰晶守卫体表能量流转的一个关键节点，隔空一点！
嗤！
一道细微的灰青色光束精准命中那处节点！
那只冰晶守卫的动作骤然一僵！体表流转的蓝光瞬间变得紊乱、明灭不定，发出“滋滋”的杂音，原本要发射的第二波冰锥也卡在了半空！它笨拙地挥舞了几下节肢，然后“轰”的一声，直挺挺地倒在地上，眼中的幽蓝光芒彻底熄灭，仿佛能量回路被强行“短路”或“篡改”了。
有效！楚溟心中一喜。混沌涅盘道元的“转化”与“包容”特性，似乎能对星盟这种高度依赖稳定能量结构的造物产生奇效！
“楚道友，干得漂亮！”冰壑长老见状，大喝一声，“诸位，集中力量攻击这些傀儡的能量节点或关节连接处！”
有了楚溟的示范，众人立刻改变战术。冰魄玄宗长老的冰魄玄光更加精准地射向冰晶守卫的关节与晶体触点；赤炎狰的火焰则集中焚烧那些能量纹路密集的区域；墨玉鬼柳的根须尝试缠绕、勒紧其节肢关节；幻音迷蝶王释放出高频音波，干扰其内部的能量感应；地龙甲王则凭借强悍的防御，直接顶住几只冰晶守卫的冲撞，为其他人创造攻击机会。
楚溟更是游刃有余，眉心印记光芒连闪，一道道细微却精准的混沌涅盘光束，如同手术刀般，点射向一只只冰晶守卫的核心能量节点，使其逐一瘫痪、倒地。
战斗虽然依旧激烈，但局面已逐渐被掌控。这些冰晶守卫虽强，但缺乏灵智，只会按照既定程序攻击，在众人针对性的战术下，渐渐被一一击破。
然而，就在众人即将清理完这批冰晶守卫时，回廊深处，再次传来了异响！
不是金属摩擦声，而是一种……仿佛冰块融化、又似液体流动的、粘稠而令人不安的“咕嘟”声！同时，一股比之前更加浓郁、更加污秽的暗影气息，混合着某种腥甜的血气，从前方黑暗中弥漫开来！
紧接着，众人看到了令他们毛骨悚然的一幕：
前方回廊拐角处，缓缓“流淌”出了一团……东西。
那是一大团不断蠕动、变形、仿佛由粘稠黑泥、破碎冰晶、腐烂血肉以及扭曲金属碎片强行糅合在一起的、难以名状的聚合体！聚合体表面布满了大小不一的、不断开合的口器，口器中滴落着腥臭的、混合了暗影与毒液的粘液。在它的“身体”上，还能看到一些尚未完全消化的、属于冰晶守卫的金属残片，以及……几片熟悉的、染血的冰魄玄宗弟子服饰碎片！
更可怕的是，这团聚合体散发出的精神波动，充满了无尽的饥饿、痛苦、疯狂，以及对一切“有序”与“生机”的憎恨与吞噬欲望！它像是一个被暗影深度污染、并融合了此地阵亡者血肉与残骸后，诞生的、完全扭曲的怪物！
“这是……什么东西？！”连见多识广的冰崖太上长老，声音都带着一丝惊骇。
那团聚合体似乎“嗅”到了更多鲜活生灵的气息，发出了一声欢愉而恐怖的嘶鸣，蠕动着庞大而恶心的身躯，如同泥石流般，朝着众人汹涌扑来！所过之处，连玄冰地面和金属墙壁都被腐蚀出嘶嘶作响的痕迹！
“小心！这东西的污染和腐蚀性极强！不要被它触及！”楚溟厉声警告，同时全力催动净世辉光，试图阻挡。
然而，这聚合体的暗影污染程度，远超之前的霜魂王！净世辉光照射上去，虽然也能造成一定伤害，激起“嗤嗤”黑烟，但其庞大的体积和顽强的再生能力，使得净化速度远远跟不上它推进的速度！
眼看那恶心的聚合体就要冲入阵中——
回廊另一侧，一条不起眼的岔路中，突然亮起了一道璀璨的、带着决绝剑意的——银白色剑光！
剑光如银河倒卷，凌厉无匹，带着一种冰封万物、却又蕴含一线生机的奇特道韵，狠狠斩在了那团聚合体的侧面！
嗤啦——！
剑光所过，聚合体那粘稠的身躯被硬生生撕裂开一道巨大的口子，内部污秽的物质疯狂喷涌！聚合体发出痛苦的尖啸，攻势为之一滞！
众人愕然望去，只见那条岔路中，一道踉跄的、浑身浴血的身影，拄着一柄断裂的冰蓝色长剑，勉强站定。
那是一个身穿残破冰魄玄宗长老服饰、面容苍白如纸、嘴角不断溢血、但眼神却依旧锐利如寒星的中年男子！他胸前的衣袍破碎，露出下方一道深可见骨、且被灰黑色暗影气息不断侵蚀的恐怖伤口！正是门槛上那道血迹的主人！
“云……云澈师叔？！”凌霜长老失声惊呼，眼中充满了难以置信的惊喜与悲痛！
那被称为“云澈”的中年男子艰难地抬头，看向众人，声音沙哑而急促：“快……阻止它……它吞噬了守卫和弟子们的残骸……正在向‘星核共鸣室’方向移动……不能让它……污染星核……”
话音未落，他再也支撑不住，身体一软，向前倾倒。
凌霜长老身形一闪，已将他扶住，迅速取出丹药喂下，并以冰魄玄光暂时压制他伤口蔓延的暗影侵蚀。
而前方，那被剑光重创的聚合体，在短暂的停滞与痛苦后，似乎变得更加狂暴！它舍弃了众人，转而朝着回廊更深处的某个方向，加速蠕动而去！那个方向，根据云澈师叔的提醒，正是通往“星核共鸣室”的路径！
星核共鸣室？听起来，像是星枢内部极其关键的区域！
楚溟与冰魄玄宗四位长老对视一眼，都看到了对方眼中的决断。
“追！绝不能让那怪物污染星核！”寒寂长老当先冲出。
楚溟也毫不迟疑，对冷月等人道：“跟上！注意安全！”
众人不再理会地上瘫痪的冰晶守卫残骸，朝着那蠕动逃离的恐怖聚合体，以及更深邃的星枢内部，疾追而去！
（第二百九十章 完）