今儿一早，柳念棠就已经交代过红杏，在谢昀面前如何说。
这时听到两声敲门声，和红杏的声音。
“小姐，大公子来看您了。”
“进来吧。”柳念棠的声音带着刻意压低的虚弱。
红杏推开门，乖顺地站在一旁。谢昀迈步走入房间，一眼就看到柳念棠斜靠在床头。她脸色依旧有些苍白，未施粉黛的脸干净清纯，少了平日的张扬，反倒多了几分病中的脆弱。
见到谢昀进来，她眼中立刻亮起光彩，嘴角牵出一个小小的梨涡。
“大哥哥，我还以为你忘了我，不来看念棠了。”
“怎么会，有些事情耽搁了。”谢昀走到床边的椅子上坐下，目光落在她身上，声音不自觉地放低，“脚踝怎么样了？”
一听这话，柳念棠刚刚扬起的小脸马上就垮了下来，眼圈都红了。
“还是疼，你看看，又肿了，根本不敢下地。”
柳念棠说着，素手掀开锦被的一角，将月白色的锦缎睡裤，慢条斯理地往上拉。
动作很慢，慢得足够让人的目光跟随着那片布料，看着它从纤细的脚踝向上，露出一截莹白如玉的小腿。
谢昀的呼吸有瞬间的停滞。
那青紫交加的伤处，与周围细腻胜雪的肌肤形成了剧烈的冲击，刺得他眼底发紧。
他强行将视线移开，声音却带上了一丝他自己都未察觉的紧绷。
“为何越来越重？府医没来看吗？”
“来过了，说没伤到骨头，开了一瓶活血化瘀的药酒，今天还没涂。”柳念棠指了指谢昀身旁桌上的那瓶药酒，声音又软又糯。
谢昀拿起药酒，递给她。“为何不涂？按时涂抹，会好得快些。”
“那你给人家涂。”柳念棠看着他，眼波流转，“我浑身都疼，骼膊也抬不起来，实在是没力气。”
她说着，竟真的将受伤的脚踝往床边挪了挪，摆在了他面前。
这是命令，也是邀请。
谢昀拿着药瓶的手指收紧，喉结滚动了一下。他读过圣贤书，掌过朝堂权，却从未想过有一天，自己会给一个女子……做这种事。
片刻的僵持后，他终是妥协了。
他无奈地挽起衣袖，倒出一些药酒在掌心，掌心瞬间冰凉。他搓了搓手，待药酒微温，才俯下身，将手掌复盖在她肿胀的脚踝上。
指尖触碰到她肌肤的瞬间，那温热细腻的触感，让谢昀的动作猛地一顿。
一股陌生的燥热顺着指尖窜上他的手臂，他常年执笔握卷的手，此刻竟有些不听使唤。
药酒浓烈的草药味混杂着她身上独有的、淡淡的甜香，钻入鼻息，搅得他心神不宁。
“可能会有些疼，你忍着点。”他开口，声音比平时要沙哑几分。
他不敢看她的脸，只专注于手下的动作，力道克制而轻柔，用指腹将药酒缓缓揉开。
柳念棠没有作声，只是静静地盯着他。
他棱角分明的侧脸无比专注，垂下的眼睫在他冷峻的面容上投下一小片阴影，那双在朝堂之上能令百官噤声的手，触碰着她。
“大哥哥，”她的声音很轻，却很清淅，“你长得真好看。在这世上，你是对念棠最好的人。”
谢昀的手停住了。
他能感觉到掌心下，她的肌肤瞬间变得滚烫。
他抬起眼，正撞上她那双黑漆漆的眸子，里面映着他的脸，满满当当，不留一丝馀地。
然后，她一字一顿地说道：“念棠此生，非你不嫁。”
他猛地收回手，迅速将药瓶放回桌上，拿出帕子用力擦拭着手上根本不存在的药酒渍，借此掩饰自己的失态。
“别胡说！”他声音严厉，却难掩其中的慌乱，“跟你说点正事，昨天的事，你怀疑是谁在幕后指使？”
他用最快的速度，将话题拉回到他熟悉的、可以掌控的领域。
柳念棠眼中闪过一丝得逞的笑意，面上却恰到好处地流露出被他严厉语气伤害到的委屈。
“从那些人的言谈中，我猜测，很有可能是顾晴霜做的。”
“没错，被你猜对了。”谢昀点头，承认她的聪慧。
“真的吗？那四个人……”
“已经抓到了，但他们并不认识收买他们的人。我派人盯着安王府，发现他们连夜派人出京，象是在找一个护卫。”
“那人应该就是经手之人，”柳念恬立刻反应过来，“顾晴霜怕暴露，想杀人灭口！我们必须尽快找到他！”
她越说越急，撑着床板就要坐直身体。
“你别急，”谢昀按住她的肩膀，将她重新按回床上，“我已经派出藏川，一方面盯着安王府的人，另一方面我们也在查找。只是，此人若是有心躲藏，恐怕不易被找到。”
柳念棠刚刚燃起的希望，被他这句话浇得半冷。
是啊，就算找到了人又如何？顾晴霜是郡主，背后是权倾朝野的安王府，皇帝还是她的堂兄。
而自己呢？一个无权无势、寄人篱下的孤女。
前世的无力感再一次袭来，她眼中的光彩一点点黯淡下去，整个人都透着一股死寂的颓唐。
这一次，不是装的。
谢昀敏锐地察觉到她的变化，那种鲜活的、带着钩子的生命力瞬间消失了，让他心中莫名一紧。
“怎么了？我说了，会尽快找到人。”
柳念棠低垂着眼，声音里带着浓重的鼻音和无奈：“找到了又能如何？她是高高在上的郡主，我算什么？就算真相大白，我一个弱女子，拿什么去讨公道？”
她抬起头，泛红的眼中是真实的绝望，“我知道大哥哥对我好，可我不想连累你。为了我，一次次得罪安王府……”
她这番示弱的话，反而激起了谢昀心中积压的怒火和保护欲。他看着她脆弱无助的样子，语气前所未有的坚定。
“我替你讨回公道。安王又如何？天子犯法，与庶民同罪。”
“他们若真的做了，就必须付出代价。”
柳念棠愣住了。
她原本只是想演一场戏，让他更加怜惜自己，从而更坚定地成为她的刀。
鼻尖蓦地一酸，一种连她自己都分不清是感动还是委屈的情绪涌了上来。
她伸出手，轻轻拉住谢昀的手。
“大哥哥……”
谢昀看着她泫然欲泣的模样，心软得一塌糊涂。他反手握住她的手，用指腹温柔地拭去她眼角的湿意。
“好好养伤，这些事交给我。”
他的声音温柔，承诺却重如千钧。
柳念棠再也忍不住，眼泪如断了线的珠子，大颗大颗地滚落。
“怎么还哭上了？别哭坏了身子。”谢昀见状，有些手足无措地站起身，拿出干净的帕子为她擦泪。
可他越擦，她的眼泪流得越凶。
下一秒，柳念棠猛地扑进他的怀里，死死抱住他的腰，将脸埋在他的胸口，压抑地呜咽起来，肩膀一耸一耸的
谢昀整个人都僵住了。
他能清淅地感觉到胸前衣料迅速被她的眼泪浸湿，她单薄的身体在他怀里微微颤斗。
理智告诉他应该立刻推开她，这于礼不合。
可抱着她的手臂却象灌了铅一样，动弹不得。他最终还是缓缓抬起手，有些生涩地，一下一下轻拍着她的后背。
他知道她受了委屈，他明白她心中的苦与仇恨。
也罢，就让她靠一会儿吧。
就在这满室的静谧与暗香浮动中，门外突然传来藏川急促的声音。
“主子，陛下口谕，传您即刻进宫，说有要事相商！”