黑暗很稠，像化不开的墨。
林夜靠在墙上，呼吸又轻又长。血味还在喉咙里黏着，混着那股甜腥的煞气。他闭着眼，但没睡。
识海里，淡蓝的光幕悬着。
【推演开始……】
字迹浮出来，又散成细碎的光点。光点旋转，重组，勾勒出一幅幅简略的图案：经脉的走向，气息的流转，还有那缕墨色精粹被一点点拆解、熔炼的过程。
很慢。
效率预估只有百分之十七。残破的模拟器，加上这具废柴身体，能把一缕煞魔精粹炼化到这个程度，已是极限。
林夜没动。
他感受着那缕墨色气息在识海里游走，冰凉，滑腻，带着细微的刺痛。像一根淬毒的针，小心翼翼地探进那点黯淡的核心。
核心颤了一下。
然后，开始贪婪地吸收。
不是主动的吞噬，更像久旱的土遇到一滴水，本能地渗进去。墨色融入核心黯淡的表面，留下一道极浅的印子。
身体猛地一抽。
不是疼，是冷。从骨头缝里渗出来的寒意，瞬间爬满四肢百骸。牙齿磕在一起，发出细碎的响。林夜咬紧牙关，指甲抠进掌心。
汗冒出来，又冷又黏。
窗外的月光挪了一寸，照在他脸上。惨白，没一点血色。
时间一点点爬。
淡蓝光幕上的推演图景循环往复，一遍，又一遍。墨色气息被拆解得更细，融入的过程也变得更缓。那股刺骨的寒意渐渐钝了，变成一种麻木的凉，沉淀在经脉深处。
天快亮的时候，光幕暗了下去。
【推演结束。。能量转化率：低。肉身负荷：中。建议深度调息六个时辰。】
林夜睁开眼。
眼底有血丝，但瞳孔深处，那点属于魔尊的冰冷，似乎凝实了微不可察的一丝。他动了动手指，关节僵硬，像冻了一夜。
但身体里，多了一点东西。
不是灵力，也不是魔元。是一缕极淡的、阴冷的“气”，盘踞在小腹深处，死气沉沉，却又隐隐带着某种活性。
他试着引动它。
那缕气纹丝不动，像冬眠的蛇。
门外传来脚步声。
很轻，是软底布鞋踩在石板上。不止一个人。林夜立刻闭上眼，调整呼吸，让它听起来均匀而疲惫，像个昏睡过去的伤者。
门被推开，带进一股晨风。
风里有露水的潮气，还有远处伙房飘来的米粥香。脚步停在榻前。
“还没醒？”是周擎的声音，压得很低，但那股子审问的味道没变。
另一人没立刻答话。
林夜能感觉到一道目光落在自己脸上，来回扫着。是苏璃。她的目光没什么重量，但存在感极强，像羽毛轻轻刮过皮肤。
“煞气冲撞神魂，昏睡是常事。”苏璃开口，语气随意，“李嬷嬷，丹霞峰的人来看过没？”
“回掌门，昨夜就来过了。”李嬷嬷的声音在稍远处，“说是神魂震荡，体力透支，开了安神的方子，已喂他服下。”
“脉象呢？”
“平稳，无异状。”李嬷嬷顿了顿，“只是体内阴寒较重，似是旧疾。”
周擎哼了一声。
“旧疾？怕是修炼了什么不该练的东西，伤了根本。”他往前踱了半步，影子投在林夜脸上，“掌门，此子身上疑点太多。昨夜那煞魔溃散得蹊跷，他出现的时机也巧。依老夫看，不如直接搜魂，一查便知。”
空气静了一瞬。
林夜的心跳没变，但后背的肌肉微微绷紧。搜魂……以他如今脆弱的神魂，一旦被强行侵入，识海里的秘密，那残存的魔尊核心，还有模拟器，全都瞒不住。
“周长老。”苏璃的声音凉了几分，“搜魂之术，伤及根本，非十恶不赦或证据确凿，不可轻用。门规第七条，你忘了？”
“非常之时，当行非常之法！”周擎声音提高，“昨夜煞魔出逃，藏经阁封印松动，宗门上下震动！此子若与此事有牵连，便是大患！”
“证据呢？”苏璃问。
“……正在查。”
“那就是没有。”苏璃转身，衣摆擦过地面，发出轻微的沙沙声，“周长老，我知道你担心宗门安危。但门规立在那里，不是摆设。若因猜疑便对弟子搜魂，今日是他，明日又是谁？青岚宗立宗千年，靠的不是严刑峻法，而是‘规矩’二字。”
她说得慢，每个字都清晰。
周擎沉默了。影子从林夜脸上移开。
过了好一会儿，周擎才沉沉开口：“掌门既然坚持，老夫不再多言。但此子必须严加看管，在藏经阁一事查明前，不得离开此地半步。”
“这是自然。”苏璃语气缓和了些，“偏殿清净，适合养伤。李嬷嬷，调两个稳妥的弟子过来守着。一应用度，按受伤外门弟子的例。”
“是。”
“另外，”苏璃走了几步，到门口，又停住，“传话下去。昨夜外门杂役弟子林夜，于煞魔袭扰时临危不惧，赤诚护主，惊退魔物，保全同门。其心可嘉，特许留于偏殿养伤，待伤势痊愈，再行嘉奖。”
周擎猛地扭头。
“掌门！此事尚未查明，怎可定性为‘护主’？还嘉奖？”
“不然呢？”苏璃侧过脸，晨光从门外照进来，给她脸颊镀了层淡金，“说一个杂役弟子，不知用了什么邪法，吓跑了一头煞魔？周长老，这话传出去，是显得我们青岚宗藏经阁封印不堪一击，还是显得我们这些长老……连个杂役都不如？”
她笑了一下，很浅。
“有时候，真相不重要，重要的是‘说法’。一个赤胆忠心的杂役，比一个身怀秘密的怪胎，好听多了，也安全多了。不是吗？”
周擎瞪着她，胸口起伏了几下，终究没再反驳。他重重一甩袖，转身大步走了出去，黑袍卷起一阵冷风。
苏璃在门口站了片刻。
林夜听见她极轻地叹了口气，像有点无奈，又像觉得有趣。然后脚步声远去，门被轻轻带上。
屋子里重新暗下来。
林夜睁开眼，看着头顶简陋的房梁。灰尘在晨光透进的缝隙里浮动，缓慢，无声。
赤诚护主。
他扯了扯嘴角，想笑，却牵动了胸腔的闷痛。咳了两声，喉咙里又涌上腥甜。他咽下去，把那口血和那点荒谬感，一起压回肚子里。
窗外传来低声交谈。
是两个年轻弟子的声音，带着刚被指派任务的新鲜和谨慎。
“就是里头这位？看着瘦瘦小小的。”
“嘘，小声点。听说昨晚可吓人了，那黑乎乎的东西……”
“掌门都说了是‘护主’，咱们看好门就行。对了，早膳时辰到了，你去伙房取？”
脚步声一远一近。
近的那个守在门外，呼吸放得很轻。远的那个快步走远，脚步声渐渐消失在石阶下。
林夜重新闭上眼。
身体依旧疲惫，但神识却因那一缕炼化的煞魔精粹，清醒了不少。他内视己身，那缕阴冷的气盘踞着，死寂，却是一个明确的“存在”。
万象推演模拟器的界面，在他意念微动下，再次无声浮现。
淡蓝的光比昨夜似乎稳定了一丝。
【基础能量储备微幅提升。炼化阴属性能量路径初步记录。可尝试进行低负载推演：阴寒之气引导实验（肉身负荷预估：高）。是否开始？】
林夜没有立刻选择。
他听着门外弟子平稳的呼吸，听着远处隐约的晨钟和弟子晨练的呼喝。这个偏殿成了暂时的囚笼，也成了一个无人打扰的孤岛。
安全，又脆弱。
他需要力量，哪怕只是一丝。但更需要的是，不在这脆弱的平衡被打破前，先把自己弄垮。
模拟器的推演，是机会，也是风险。
他沉默地“看”着那行字，看了很久。直到取早膳的弟子脚步声由远及近，门被轻轻敲响。
“林师弟，早膳来了。”
林夜睁开眼，嘶哑地应了一声：“进来。”
门开了，一个穿着普通青色弟子服的少年端着木托盘进来，脸上带着好奇和一点拘谨。他把托盘放在桌上，一碗清粥，一碟咸菜，两个馒头。
“师弟慢用。”少年说着，退到门口，却没立刻出去，犹豫了一下，低声道，“那个……昨夜，多谢你了。我有个同乡，当时就在广场边上……”
林夜看向他。
少年脸有点红，挠了挠头，不知道再说些什么，躬身退了出去，带上了门。
粥还温着，米香淡淡。
林夜坐起来，慢慢挪到桌边。他端起碗，粥水映出自己模糊的脸，苍白，眼窝深陷。他喝了一口，温热的液体滑过喉咙，缓解了那股干涸的灼痛。
他吃得很慢，每一口都仔细咀嚼。
身体需要补充，哪怕是最粗糙的食物。吃完粥和馒头，他感觉那股源自骨髓的虚弱感，被压下去了一点。
他重新躺回榻上，看着窗纸越来越亮。
日光移动，影子偏移。
门外两个弟子偶尔低声交谈，换岗，一切井然有序。这个偏殿成了被遗忘的角落，又像是被无数道目光暗中钉死的靶子。
午后，丹霞峰的医师又来了一次。
是个面容和蔼的中年女修，指腹搭在林夜腕间，灵气探入，转了一圈便收回。她眉头微蹙，又舒展开。
“神魂稳住了，只是体虚阴寒，需好生静养。”她留下两瓶温养的丹药，嘱咐每日服用，便离开了。
林夜看着她留下的白玉瓶，没动。
他不需要温养，他需要的是那缕阴寒之气活过来，成为他能掌控的力量。但引导实验的负荷预估是“高”，在这随时可能有人进来的偏殿，太冒险。
他需要等。
等一个更安全，或者更绝望的时机。
天色渐渐暗下去，晚霞把窗纸染成橘红。晚膳送来了，比午膳多了几片肉。林夜依旧慢慢吃完。
掌灯时分，李嬷嬷来了一趟。
她没进屋，只在门外站了站，隔着门板问了几句“可还难受”、“丹药吃了没”，声音平板无波。得到林夜低哑的回应后，她便离开了，脚步声沉稳定稳。
夜，再次笼罩下来。
偏殿里没有灯烛，只有月光。林夜躺在黑暗里，睁着眼。
门外弟子的呼吸声均匀绵长，已经睡熟了。远处宗门夜晚的巡逻更漏声，隐隐约约传来。
很安静。
安静得能听见自己血液流动的声音，缓慢，无力。也听见那缕盘踞的阴寒之气，在深处散发着细微的、冰凉的“存在感”。
模拟器的界面，始终在识海一角悬浮，淡蓝的光静静流淌。
【低负载推演：阴寒之气引导实验（肉身负荷预估：高）。是否开始？】
那行字，像一个无声的诱惑，又像一个冰冷的警告。
林夜的手指，在粗布床单上，轻轻划了一下。
然后，他在黑暗中，再次缓缓地点了点头。
淡蓝的光幕瞬间亮了几分，无数细微的光点涌出，沿着某种复杂的轨迹，开始在他“眼前”演绎。