石门在背后合拢的瞬间，所有声音都被隔绝。
林夜背靠着冰冷的石门，喘了口气。右臂的伤口火辣辣地疼，血已经浸透了大半截袖子，黏糊糊地贴在皮肤上。他抬起左手，掌心里躺着那枚黑色令牌。
令牌表面的纹路已经黯淡下去，恢复成纯黑的哑光色。
门后是个空旷的大殿。
穹顶很高，隐没在昏暗里。几盏嵌在墙壁上的长明灯幽幽亮着，光线昏黄，只能照亮附近一小片区域。空气里有股淡淡的霉味，混着灰尘和石头本身的气息。
地上铺着青灰色石板，缝隙里长着暗绿色的苔藓。
大殿中央，七道人影围成一圈。
柳清儿第一个转过身。她手里握着蓝色令牌，剑还提在手上，剑尖垂向地面。看到林夜，她紧绷的肩膀明显松了些。“你没事。”
声音在空旷的大殿里荡开回音。
林夜走过去。赵莽靠坐在一根石柱旁，老四躺在他身边，呼吸微弱但平稳。李志和陈枫守在两侧，警惕地盯着其他人。
毒蝎子、阴九娘、云松子、独眼大汉、干瘦老者。
七个人，七枚令牌。
他们各自占据一小块地方，彼此间隔两三丈远。没人说话，只有粗重的呼吸声和偶尔压抑的咳嗽。每个人都带着伤，衣衫染血，眼神里还残留着厮杀后的凶戾。
林夜在柳清儿身边停下。
“他怎么样？”他看向赵莽。
赵莽脸色灰白，嘴唇干裂。他勉强扯出个笑，声音沙哑：“还……还死不了。”说完就剧烈咳嗽起来，咳得身子直抖，嘴角溢出血沫。
林夜蹲下身，左手按在赵莽胸口。
掌心传来微弱的心跳，杂乱而无力。那股阴寒掌劲还在脏腑里盘踞，像毒蛇一样缓慢侵蚀生机。赵莽体内的真气已经溃散大半，全靠一口气硬撑着。
“别动真气。”林夜低声道。
他从怀里摸出个小布包，展开，里面是几根长短不一的骨针。针身泛着惨白的光，顶端磨得极尖。这是他之前在秘境里收集的兽骨，自己磨的。
柳清儿皱眉。“这是……”
“续命的。”林夜打断她。
他捏起一根最长的骨针，左手食指在赵莽胸口丈量几下，找到位置。针尖抵住皮肤，轻轻一旋，刺了进去。动作又快又稳，针身没入大半。
赵莽闷哼一声，额头上冒出冷汗。
林夜没停。第二根针刺入膻中，第三根刺入气海。三针下去，赵莽的咳嗽突然停了。他睁大眼睛，胸膛起伏变得规律了些。
“暂时封住了经脉，不让掌劲继续扩散。”林夜收手，“但撑不了多久，最多两个时辰。”
“两个时辰……”柳清儿看向大殿深处。
那里有道拱门，门后是条向下延伸的阶梯。阶梯很宽，能容五人并行。台阶上积着厚厚的灰尘，没有任何脚印。拱门上方刻着三个古篆字，字迹斑驳，勉强能认出是“悬空山”。
“得进去。”林夜站起来。
他话音刚落，毒蝎子那边有了动静。
阴九娘扶着毒蝎子站起来。毒蝎子左臂软软垂着，脸色惨白如纸，但眼睛死死盯着拱门。他舔了舔干裂的嘴唇，哑声道：“还等什么？各走各路。”
云松子冷笑。“各走各路？谁知道门后有什么。万一又是陷阱，谁先探路？”
“那你流云阁打头阵？”独眼大汉哼道。
“凭什么？”
“就凭你们人多。”
“人多就得送死？”
几句话，气氛又绷紧了。
林夜没理会他们。他走到拱门前，低头看脚下的台阶。灰尘很厚，但灰尘下面，石板的纹理隐隐透出微光。那光很淡，像夜里的萤火，不仔细看根本发现不了。
他蹲下身，用手拂开一层灰。
石板表面露出细密的纹路。纹路不是刻上去的，而是天然形成的脉络，像树叶的叶脉，又像人体的血管。脉络里流动着极其微弱的灵气，方向一致，都指向阶梯下方。
“整条路都是活的。”林夜低声道。
柳清儿凑过来看。“什么意思？”
“这些石板在吸收灵气，往深处输送。”林夜站起来，“下面有东西，需要灵气维持。”
“维持什么？”
“不知道。”林夜摇头，“但肯定不是好事。”
毒蝎子已经等不及了。他推开阴九娘，踉跄着走向拱门。“管他什么鬼东西，老子先进去。”他手里攥着赤色令牌，脚步虚浮，但眼神疯狂。
没人拦他。
所有人都看着他。毒蝎子走到拱门前，深吸一口气，抬脚踩上第一级台阶。
脚落下的瞬间，异变陡生。
台阶上的灰尘突然炸开，像被无形的风吹散。石板表面的脉络爆发出刺目的红光，红光顺着台阶一路向下蔓延，整条阶梯瞬间被点亮。
毒蝎子惨叫起来。
他的右脚陷进了台阶里。不是踩空，而是石板像活物一样蠕动着，吞没了他的脚踝。红光顺着他的腿往上爬，所过之处，皮肉滋滋作响，冒出白烟。
“救我！”毒蝎子嘶吼。
阴九娘想冲过去，被干瘦老者拦住。“别动，那是禁制反噬。”他声音平静，像在说一件无关紧要的事。
毒蝎子的右腿已经没了。
不是消失，而是融化。血肉骨骼在红光里消融，化成粘稠的液体，渗进石板缝隙。液体是暗红色的，顺着脉络流下去，像被台阶吸食。
毒蝎子的惨叫戛然而止。
他整个人倒在台阶上，身体迅速干瘪下去。几息时间，就变成一具皮包骨的干尸。干尸的眼睛还睁着，空洞地望着穹顶。
红光渐渐黯淡。
台阶恢复原状，灰尘重新覆盖表面。好像什么都没发生过，除了多了一具干尸。
死寂。
阴九娘脸色惨白，后退两步。云松子握剑的手紧了紧。独眼大汉咽了口唾沫，低声骂了句脏话。干瘦老者拄着藤杖，浑浊的眼睛盯着台阶，若有所思。
柳清儿看向林夜。“你怎么知道？”
“猜的。”林夜还是那句话。
他其实看出来了。那些脉络的走向，是典型的“血饲”阵法。古修士常用这种手段保护重要区域，需要活物血肉献祭才能暂时关闭禁制。
毒蝎子成了祭品。
但还不够。刚才的红光只亮了不到三息，说明需要的血肉量很大。一个人，远远不够。
“需要更多血。”林夜说。
云松子脸色难看。“你是说，还得死人？”
“或者用别的东西代替。”林夜看向手里的黑色令牌。
令牌静悄悄的，没有任何反应。他试着往里面注入一丝真气，令牌表面的纹路亮了一下，又熄灭。像没电的灯，闪了闪就没了。
“试试令牌。”独眼大汉提议。
没人动。
刚才毒蝎子的死法太惨，谁都不想当下一个。但僵在这里也不是办法，石门已经闭合，退路断了。时间拖得越久，伤势越重，越没力气应对后面的危险。
“我来。”柳清儿突然说。
她握着蓝色令牌，走向拱门。林夜伸手拦住她。“等等。”他从怀里摸出个小瓷瓶，倒出几滴暗绿色的液体，滴在柳清儿鞋面上。
液体渗进布料，留下湿痕。
“这是什么？”柳清儿问。
“腐骨蜥的血，能暂时隔绝活物气息。”林夜说，“踩上去的时候轻一点，别让台阶感觉到你是活的。”
柳清儿点头。
她走到拱门前，深吸一口气，抬脚。脚落下时很轻，像踩在棉花上。鞋底接触台阶的瞬间，石板脉络又亮了一下，但只是微光，没有爆发出红光。
台阶没有反应。
柳清儿站稳，等了三息。台阶依旧平静。她回头看了林夜一眼，眼神复杂，然后迈出第二步。
还是没事。
第三步，第四步。她一连走了七八级台阶，已经下到拐弯处。台阶下的红光始终微弱，像夜里的烛火，摇曳但不伤人。
“有用！”独眼大汉眼睛一亮。
他也学着林夜，从怀里摸出个小袋子，倒出些粉末撒在鞋上。粉末腥臭，像是某种妖兽的骨粉。他大步走上台阶，脚步很重，但台阶也没反应。
干瘦老者紧随其后，藤杖点地，悄无声息。
云松子看了林夜一眼，从袖中取出张符箓，贴在腿上。符箓燃起青烟，包裹住双腿。他走上台阶，步履平稳。
阴九娘犹豫了一下，最后还是咬破指尖，用血在鞋面画了个符号。符号成型后渗进布料，她踩上台阶，也没事。
现在，只剩下林夜这边。
赵莽站不起来。李志和陈枫架着他，三人看着台阶，脸色发白。他们没准备隔绝气息的东西，刚才混战消耗太大，身上带的都用完了。
“林兄弟……”李志看向林夜。
林夜没说话。他蹲下身，用左手在赵莽鞋面上画了个简单的阵纹。阵纹很粗糙，用的是他自己的血。画完赵莽的，又画李志和陈枫的。
“这个阵纹只能撑二十息。”他站起来，“二十息内必须走过这段台阶，到下面平台汇合。”
“那你呢？”柳清儿在下面喊。
林夜摇头。“我自有办法。”
李志一咬牙，和陈枫架起赵莽，冲上台阶。阵纹亮起微光，包裹住三人的脚。台阶脉络闪烁了几下，终究没爆发红光。三人跌跌撞撞冲下阶梯，在拐弯处和柳清儿汇合。
现在，大殿里只剩林夜一个人。
他走到拱门前，低头看手里的黑色令牌。令牌静悄悄的，像块普通的黑铁。但他能感觉到，里面有股极其隐晦的波动。
和台阶的脉络频率一致。
“原来如此。”林夜轻声说。
黑色令牌不是信物，是钥匙。七色令牌是给外人用的，需要血饲才能通行。黑色令牌是给“自己人”用的，可以直接关闭禁制。
他举起令牌，按在拱门旁边的墙壁上。
墙壁上有块不起眼的凹痕，形状和令牌吻合。令牌嵌入的瞬间，整面墙壁震动起来。灰尘簌簌落下，墙皮剥落，露出底下复杂的阵纹。
阵纹从令牌处开始点亮。
光芒是纯黑色的，不刺眼，但所过之处，墙上的阵纹纷纷崩解、消散。像墨水滴进清水，黑色迅速蔓延，覆盖了整面墙壁。
台阶上的红光熄灭了。
脉络黯淡下去，恢复成普通的石板纹路。那股隐晦的吸力消失了，空气里的压迫感也淡了。禁制被关闭了，彻底关闭。
林夜拔出令牌，走上台阶。
脚步很稳，没有用任何隔绝手段。台阶毫无反应，就像普通的石阶。他一步步往下走，拐过弯，看到下面的平台。
平台不大，能站十几个人。
柳清儿等人已经等在那里。看到林夜下来，柳清儿松了口气。独眼大汉盯着林夜手里的令牌，眼神闪烁。“小兄弟，你那令牌……”
“捡的。”林夜说。
独眼大汉还想问，被干瘦老者拉住。“少问多看。”老者低声道，目光落在林夜右臂的伤口上，又移开。
云松子清点人数。
流云阁还剩五个，包括他自己。玄阴教只剩阴九娘和一个手下。散修这边，独眼大汉和干瘦老者都还活着。林夜这边五人齐全，但赵奄奄一息。
“接下来怎么走？”阴九娘问。
平台前方有三条通道。
左边那条宽敞，能容两辆马车并行。通道墙壁光滑，镶嵌着发光的晶石，光线明亮。通道深处隐约有风声传来，呼呼作响。
中间那条狭窄，只容一人通过。墙壁粗糙，布满凿痕，像是人工开凿的。通道里黑漆漆的，没有任何光源，也听不见声音。
右边那条曲折，入口处立着块石碑，碑上刻着字。字迹是古篆，柳清儿走过去辨认，念出来：“擅入者死。”
字迹很新，像是刚刻上去不久。
“走哪条？”独眼大汉看向云松子。
云松子沉吟片刻，看向林夜。“小友觉得呢？”
林夜没回答。他走到三条通道前，闭上眼睛，用仅剩的神识感知。左边通道有微弱的灵气流动，很平稳，像条普通的走廊。中间通道死寂，没有任何波动。右边通道……
有股熟悉的气息。
很淡，几乎察觉不到。但那气息他记得，和黑色令牌里的波动一模一样。是古修士的气息，或者说，是和这处秘境同源的气息。
“右边。”林夜睁开眼。
云松子皱眉。“可石碑上写着……”
“写归写。”林夜打断他，“你们可以走别的。”
他说完，径直走向右边通道。柳清儿毫不犹豫跟上去，李志和陈枫架着赵莽紧随其后。留下其他人面面相觑。
“这小子疯了吧？”独眼大汉嘀咕。
阴九娘冷笑。“找死随他。”她看向左边通道，“我走这边。”
云松子犹豫再三，最后选择了中间通道。“流云阁走中间。”他带着弟子走进黑暗，身影很快消失。
独眼大汉和干瘦老者对视一眼。
“老哥，咱走哪？”独眼大汉问。
干瘦老者看向右边通道入口，那里已经空无一人。他沉默了几息，缓缓道：“跟那小子。”
“为啥？”
“直觉。”
两人也走向右边通道。
通道很窄，只能侧身通过。墙壁湿漉漉的，摸上去滑腻腻的，像长了层苔藓。光线昏暗，全靠墙壁上零星几点荧光苔藓照明。
林夜走在最前面。
右手伤口的血已经凝固，但每动一下都钻心地疼。他咬着牙，左手扶着墙，一步一步往前挪。通道很深，走了快一炷香时间还没到头。
身后传来脚步声。
是柳清儿。她靠得很近，呼吸声清晰可闻。“你伤得很重。”她说。
“死不了。”林夜说。
“刚才那令牌……”
“捡的。”
柳清儿不说话了。她知道林夜在敷衍，但眼下不是追问的时候。通道开始变宽，前方隐约有光透进来，不是苔藓的荧光，而是自然光。
又走了几十步，豁然开朗。
通道尽头是个巨大的天然洞穴。
洞穴顶部裂开一道缝隙，天光从缝隙里漏下来，照亮了整个空间。洞穴中央有片小湖泊，湖水清澈见底，能看到底下的鹅卵石。
湖边立着几间石屋。
石屋很简陋，用粗糙的石块垒成，屋顶铺着干草。屋门虚掩着，门板已经腐朽，一推就倒。屋前有片空地，空地上摆着石桌石凳，桌上还有没下完的棋局。
棋局上落满了灰。
“有人住过。”柳清儿轻声说。
林夜走到石桌前，低头看棋盘。棋子是黑白两色的石子，磨得很圆润。棋局才下到中盘，白棋占优，黑棋被逼到了角落。
但执黑的人似乎不着急。
角落里那颗黑子落的位置很怪，不是防守，也不是进攻，而是自寻死路。可如果仔细看，会发现那颗黑子死了之后，整条大龙反而活了。
置之死地而后生。
林夜盯着那颗黑子看了很久，突然笑了。笑声很轻，带着点自嘲。“原来如此。”
“什么？”柳清儿问。
“没什么。”林夜直起身，“先看看屋子。”
他们推开第一间石屋的门。
屋里陈设简单，一张石床，一个石柜，一张石桌。床上铺着干草，草已经发黑霉烂。柜子里空空如也，桌上有盏油灯，灯油早就干了。
第二间屋子是厨房。
灶台还在，铁锅已经锈穿。墙角的瓦罐里装着些黑乎乎的东西，像是粮食，但早就碳化了。水缸里还有半缸水，水面漂着层绿藻。
第三间屋子最大。
屋里摆满了书架，书架上堆着竹简、帛书、兽皮卷。但岁月太久，竹简散了，帛书碎了，兽皮卷一碰就化成粉末。只有最里面的书架上，还留着几卷完好的。
林夜走过去，拿起一卷。
卷轴是兽皮做的，鞣制得很精细，手感柔软。他展开卷轴，上面用古篆写着密密麻麻的字。开头第一句是：“余困于此三百载，终不得出。”
是这处主人的自述。
林夜快速浏览。卷轴主人自称“玄机上人”，是个古修士。三百年前误入此处，发现这里是上古宗门“悬空山”的试炼秘境。他想通过试炼获得传承，但失败了。
失败的下场，就是困死在这里。
卷轴后面记载了玄机上人这些年的研究。他发现悬空山的试炼分七关，对应七曜。每关都需要对应的信物才能开启，而信物就藏在秘境外围的守护兽体内。
“七曜信物，乃开启核心传承之钥。”林夜念出这句话。
柳清儿脸色一变。“那七枚令牌……”
“就是信物。”林夜合上卷轴，“但不是唯一的信物。”
他看向洞穴深处。
湖泊对岸，岩壁上有个洞口。洞口被藤蔓遮掩，不仔细看发现不了。洞口上方刻着个符号，符号的形状，和他手里的黑色令牌一模一样。
“那里才是真正的入口。”林夜说。
话音刚落，身后传来脚步声。
独眼大汉和干瘦老者走进洞穴。看到湖泊和石屋，两人都愣住了。“这……这是啥地方？”
“休息处。”林夜说，“暂时安全。”
独眼大汉一屁股坐在石凳上，喘着粗气。“累死老子了。”他看了眼赵莽，“那大个子咋样？”
“不好。”柳清儿说。
赵莽已经昏迷过去。李志和陈枫把他平放在地上，掀开衣服，胸口那道灰色掌印已经扩散到整个胸膛。皮肤下的血管变成灰黑色，像蛛网一样蔓延。
“得尽快找药。”陈枫急道。
林夜走到赵莽身边，蹲下，左手按在他胸口。掌印里的寒气更重了，像冰块一样刺骨。赵莽的心跳越来越慢，呼吸微弱得几乎感觉不到。
“两个时辰。”林夜重复这句话。
他站起来，看向那个被藤蔓遮掩的洞口。“我去里面看看，你们守着。”
“我跟你去。”柳清儿说。
林夜摇头。“你留下，万一有人来。”
他说完，径直走向洞口。拨开藤蔓，里面是条向上的斜坡。坡道很陡，只能手脚并用爬上去。他咬着牙，左手攀着岩壁，一点一点往上挪。
右臂的伤口又裂开了。
血顺着胳膊流下来，滴在石阶上。石阶表面立刻泛起微光，把血吸收干净。像贪婪的舌头，舔舐着每一滴养分。
林夜没管。
他爬了大概十几丈，坡道到了尽头。尽头是个平台，平台中央有座石台。石台上放着个玉盒，盒盖紧闭，表面刻着复杂的阵纹。
阵纹和黑色令牌上的纹路一模一样。
林夜走过去，左手按在玉盒上。盒盖自动打开，露出里面的东西。
是枚丹药。
丹药龙眼大小，通体碧绿，表面有九道金色丹纹。丹香浓郁，吸一口就感觉神清气爽，连右臂的疼痛都减轻了些。
丹药旁边，还有卷帛书。
林夜展开帛书，上面只有一句话：“破而后立，死而后生。此丹可续命三日，三日内若不得‘玉髓灵芝’，必死无疑。”
玉髓灵芝。
林夜记住了这个名字。他拿起丹药，转身往回走。下坡比上坡更难，他几乎是一路滑下来的。落地时踉跄几步，被柳清儿扶住。
“找到了？”她问。
林夜摊开左手，掌心躺着那枚碧绿丹药。“给他服下。”
柳清儿接过丹药，掰开赵莽的嘴，塞进去。丹药入口即化，化作一股暖流涌入咽喉。赵莽的身体颤动了一下，胸口灰色掌印的扩散速度明显减缓。
呼吸平稳了些。
“能撑三天。”林夜说。
柳清儿松了口气，但马上又绷紧。“三天后呢？”
“找玉髓灵芝。”林夜看向那个洞口，“那里面应该有线索。”
独眼大汉凑过来。“小兄弟，那洞里还有啥？”
“不知道。”林夜实话实说，“但肯定更危险。”
干瘦老者忽然开口：“你们听。”
洞穴里安静下来。
远处传来隐约的轰鸣声，像雷声，又像山体崩塌的声音。声音从三条通道的方向传来，越来越响，连地面都开始震动。
“怎么回事？”独眼大汉脸色变了。
林夜走到通道口，侧耳听了听。轰鸣声中夹杂着惨叫和怒吼，还有法术爆裂的声音。战斗很激烈，而且正在往这边靠近。
“他们触发了禁制。”他说。
话音刚落，左边通道里冲出一个人。
是阴九娘。
她浑身是血，斗篷破烂不堪，左肩有个血洞，洞边缘泛着黑气。她踉跄着冲进洞穴，看到湖泊，想都没想就跳了进去。
湖水溅起老高。
紧接着，中间通道也冲出几个人。是流云阁的弟子，只剩三个了，个个带伤。云松子跟在最后，脸色铁青，长剑上沾着黑色的粘液。
他看到洞穴，愣了一下，随即吼道：“快进来！关门！”
弟子们冲进来。云松子反手一剑劈在通道口上方的岩壁，岩石崩塌，堵住了入口。但碎石堆刚垒起来，就被一股巨力撞开。
一头怪兽挤了进来。
怪兽体型像放大的穿山甲，浑身覆盖着骨甲，尾巴粗壮，末端长着骨锤。它眼睛赤红，嘴里滴着腥臭的涎水，每走一步，地面就震动一下。
“守护兽！”独眼大汉惊叫。
不止一头。
左边通道的废墟也被撞开，又挤进来两头。三头怪兽呈品字形，堵死了所有退路。它们低头嘶吼，赤红的眼睛扫视着洞穴里的人。
像在看一顿美餐。
云松子握紧剑，声音发苦：“完了。”
林夜看向手里的黑色令牌。
令牌静悄悄的，没有任何反应。但他能感觉到，令牌深处，有股力量正在苏醒。那股力量很古老，很暴戾，和他魔尊时期的某些东西很像。
是魔气。
纯粹的、原始的魔气。
他握紧令牌，看向那三头守护兽。守护兽也看向他，赤红的眼睛里，倒映出他苍白却平静的脸。
“有意思。”林夜轻声说。