崖边小径扭了几扭，钻进一片矮树林。
林夜拨开挡路的枝条。叶子湿漉漉的，蹭在手背上冰凉。穿过树林，脚下变成碎石坡。坡很陡，踩上去石子哗啦啦往下滚。
滚进深谷，听不见落地的声音。
五人挨个下坡。赵莽全靠陈风李雨架着，单脚在石子上乱蹬。蹬一下，脸色就白一分。汗珠子顺着下巴滴，砸在衣襟上。
柳清儿走在前头探路。
她手按着剑柄，步子很轻。眼睛扫过每一处树影和石缝。石缝里黑黢黢的，偶尔有虫爬过，窸窣一声。
虫是暗红色的，背上甲壳反光。
林夜跟在后面，怀里揣着六棱柱。柱体依旧冰凉，但不再抽吸他的力气。他试着去感应，柱子里像有团沉睡的火。
火在很深的地方，静静烧着。
下了碎石坡，眼前横着条溪。溪水不宽，但急。白浪拍在石头上，溅起细碎的水沫。沫子飘在空气里，带着腥甜的土味。
对岸就是主峰的山脚。
山体拔地而起，陡得像刀削过。石壁上凿出盘旋的石阶，阶面被踩得光滑。光滑里嵌着暗绿色的苔，苔上留着新鲜的泥脚印。
脚印很乱，大小不一。
“有人上去了。”柳清儿蹲在溪边，指尖蹭过一枚脚印。泥还软着，没干透。“不止一队。”
林夜看向石阶尽头。
尽头隐在云雾里，看不清。但能听见声音。隐约的争吵声，金属磕碰声，还有灵力波动的嗡鸣。声音混在一起，顺着山壁滚下来。
滚到溪边，已经模糊不清。
“绕不过去。”陈风喘着气说。他架着赵莽半条胳膊，自己也在抖。“就这一条路。”
李雨舔了舔干裂的嘴唇。
他望向对岸，眼神发虚。虚里藏着恐惧。恐惧很熟悉，在地下管道里见过。见了太多次，快成习惯了。
林夜卷起裤腿，踏进溪水。
水冷得刺骨。寒气顺着小腿往上爬，爬进骨头缝里。他咬紧牙，一步步往前挪。溪底石头滑，得踩稳了再动。
白浪拍在小腿上，水花打湿膝盖。
柳清儿第二个下水。她拎着剑，剑鞘横在身前挡水。水冲过鞘身，流出一道道白痕。痕很快散开，消失在水流里。
陈风李雨架着赵莽跟过来。
五人挨个渡溪。到对岸时，裤腿全湿透了。布料贴在皮肤上，又重又凉。风一吹，凉意往肉里钻。
赵莽打了个哆嗦。
哆嗦带动伤腿，疼得他嘶了一声。声音压得很低，像从牙缝里挤出来的。挤出来，就散在风里。
林夜拧了拧裤脚。
水滴滴答答落在石头上，砸出一个个深色圆点。他抬头看石阶。石阶盘旋向上，一级一级，没入云雾。
云是灰白色的，裹着山腰。
“上。”他说。
五人开始攀爬。石阶很窄，只容一人通行。柳清儿打头，林夜第二，陈风李雨架着赵莽在最后。脚步声在石壁间撞出回音。
回音层层叠叠，像有好几队人在爬。
爬了大概半炷香时间。
争吵声渐渐清晰。是几个男人的声音，嗓门很大，带着火气。火气里混着灵力的威压，压得空气发沉。
沉得像要滴下水来。
“凭什么你们天剑宗说了算？”
“就凭我们拳头硬！不服来试试！”
“试试就试试！真当御兽山是泥捏的？”
声音从上方传来，隔着一段距离。林夜放慢脚步，贴着石壁挪。挪过一道弯，眼前豁然开朗。
是片巨大的白石广场。
广场地面平整如镜，映着天光。光很淡，云层厚，照得白石泛青。青汪汪一片，像结了冰的湖面。
广场尽头立着殿门。
门高十余丈，通体漆黑。门板不知是什么材质，表面光滑如镜，却吸光。看久了，眼睛会发晕。
晕得想吐。
门上有浮雕。雕的是星图，星辰连成复杂的轨迹。轨迹交汇处，有个碗口大的凹槽。槽里空着，边缘磨损得厉害。
门前聚着人。
分三拨站着，彼此隔开十几步。左边一拨白衣佩剑，是天剑宗。领头的是个冷峻青年，眉眼狭长，嘴角下撇。
他抱着胳膊，指尖在臂弯轻敲。
敲的节奏很稳，一下，一下。每敲一下，身后弟子就挺直一分腰杆。挺得久了，像一排绷紧的弓。
中间一拨人少些，穿玄色丹袍。
楚月站在最前。她背对着石阶方向，看不清脸。但肩膀绷得很紧，袍袖垂着，袖口微微颤动。
颤得很轻，几乎看不见。
右边一拨人最多，服饰杂乱。领头的是个豪迈大汉，裸着半边膀子。膀子上纹着青黑色的兽头，兽眼猩红。
他正瞪着眼，唾沫星子乱飞。
“老子不管什么规矩！门开了，各凭本事！”
天剑宗青年冷笑一声。
笑声短促，像刀片刮过铁板。“凭本事？你御兽山也配谈本事？”他抬手指向殿门。“那凹槽，你认得是什么？”
大汉噎住了。
他瞪向凹槽，眉头拧成疙瘩。疙瘩扭了几下，没拧开。他啐了口唾沫，唾沫砸在白石上，溅开一小滩湿痕。
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“老子不认得！你认得？”
“我自然认得。”青年收回手，指尖又敲起来。“那是星纹枢纽的接口。需要特定的信物，才能激活。”
他顿了顿，扫视全场。
目光像冷风，刮过每个人脸上。“信物，就在秘境里。谁能找到，谁就有资格开门。”
话音落下，广场静了静。
静得能听见风声。风从殿门方向吹来，带着陈腐的石头味。味里混着一丝极淡的甜，甜得发腻。
腻得让人心头发慌。
林夜藏在石阶拐角的阴影里。
他盯着那凹槽。碗口大，边缘磨损……和怀里的六棱柱，尺寸似乎吻合。柱体底端，也有类似的星纹。
纹路很细，得凑近了才看得清。
柳清儿蹲在他身侧，呼吸压得很低。低得像没有。她眼睛扫过广场上每一张脸，每一处站位。
扫到楚月时，停了一瞬。
楚月依旧背对着。但她的左手垂在身侧，手指蜷着。蜷得很紧，指甲掐进掌心。掐出四个深深的白印。
印子在昏暗天光下，清晰可见。
“她在害怕。”柳清儿用气声说。
林夜点头。怕什么？怕天剑宗？怕御兽山？还是怕……门后的东西？他想起地下那些爪痕，三趾的，深深的。
深得能看见骨头。
陈风李雨架着赵莽，缩在后面。赵莽单脚站着，重心全压在两人身上。压得他们胳膊发抖，膝盖打弯。
弯得快跪下了。
“撑住。”林夜回头，声音压成一线。“别出声。”
三人点头。点得很用力，脖子僵着。赵莽咬住下唇，唇上咬出血印。印子慢慢渗出血珠，红得刺眼。
广场上，争论又起。
这次是玄丹阁一个中年丹师开口。他声音温吞，像熬久了的药汤。“诸位，争吵无益。当务之急，是找到信物。”
他看向天剑宗青年。
“叶公子，你既认得接口，可知信物大致在何处？”
姓叶的青年瞥他一眼。
眼神很淡，淡得像看一块石头。“知道又如何？我凭什么告诉你们？”他嘴角又往下撇了撇。“秘境寻宝，各凭机缘。”
中年丹师被噎住，脸色发青。
青里透出怒意。怒意压着，没爆出来。他袖中的手攥紧了，攥得指节发白。白得像抹了层粉。
御兽山大汉哈哈大笑。
笑声响亮，在广场上撞出回音。“说得好！各凭机缘！”他拍着胸口，兽头纹身跟着颤动。“那咱们就散开找！谁找到算谁的！”
他身后众人哄然应和。
声音嘈杂，混着兽吼般的怪叫。叫得广场嗡嗡响。天剑宗弟子们脸色更冷，手全按上了剑柄。
剑柄摩擦剑鞘，发出细碎的沙沙声。
沙沙声里，杀意在弥漫。
林夜盯着殿门。门依旧紧闭，光滑如镜。镜面映出广场上的人影，人影扭曲变形，像一群挣扎的鬼。
鬼在镜里晃动，无声无息。
他怀里的六棱柱，忽然烫了一下。
烫得很轻，像被火星溅到。但确实烫了。他低头，手探进怀里。柱体温热，表面的光点流速加快。
快得像在喘息。
喘息着，指向殿门方向。
门后的东西……在召唤？还是这柱子本身，就是信物？他想起中控室那些文字。“应急钥匙”……“临时控制权”……
钥匙，或许就是开门的信物。
但钥匙一旦暴露，他们就完了。怀璧其罪，这道理他懂。广场上这些人，不会讲道理。他们会抢，会杀。
杀到只剩最后一人。
柳清儿忽然碰了碰他胳膊。
碰得很轻，指尖冰凉。林夜抬头，顺着她视线看去。广场边缘，阴影里，还藏着人。
不止一拨。
左边石柱后，蹲着三个散修。衣服破旧，脸上抹着泥。泥遮住了表情，但眼睛很亮。亮得像饿久了的狼。
狼在等，等厮杀死人，好捡便宜。
右边殿墙角，靠着个黑衣女子。她抱着刀，刀鞘漆黑。脸蒙着面巾，只露出一双眼睛。眼睛是淡金色的，没有情绪。
没有情绪，才是最可怕的。
她静静看着广场，像在看戏。戏台上的人吵得越凶，她眼里的光就越冷。冷得像冰，冻住一切。
林夜收回视线。
他心里沉了沉。局面比想的更复杂。明处三拨，暗处两拨，加上他们……六方势力。信物只有一个。
谁拿到，谁就是靶子。
靶子会被射成筛子。
天剑宗叶公子忽然动了。他放下抱着的胳膊，往前走了两步。步子很稳，踩在白石上，没发出声音。
无声的压力，散开。
广场静下来。所有人都看他。他走到殿门前，仰头看那凹槽。看了很久，久得像是石化了。
然后他转身。
“信物，我知道在哪。”他声音不高，但清晰。清晰得每个字都砸在人心上。“但需要人合作。”
御兽山大汉瞪眼。“合作？跟你？”
“跟我，或者跟死人。”叶公子扯了扯嘴角。扯出个不算笑的笑。“那地方，一个人进不去。”
他顿了顿，目光扫过玄丹阁，扫过暗处。
“我需要懂阵法的人，破开外围禁制。也需要擅闯机关的人，探路。”他最后看向御兽山大汉。“当然，还需要力气大的，搬东西。”
大汉愣住。
他挠了挠头，兽头纹身跟着扭。“搬啥东西？”
“信物很沉。”叶公子说。“沉到……需要四个人才抬得动。”他伸手指向殿门一侧。“就在那后面，偏殿里。”
所有人顺着他手指看去。
殿门右侧，确实有道侧门。门比主门小很多，掩在浮雕的阴影里。不仔细看，根本注意不到。
门扉紧闭，表面落满灰。
灰厚得能写字。
楚月忽然转身。她动作很慢，像提线木偶。木偶的脸转向叶公子，眼睛对上。“你怎么知道？”
声音很轻，轻得发飘。
飘在空中，抓不住。
叶公子看她一眼。眼神很深，深得像井。“我天剑宗，对上古星宫的研究，比你们深。”他说。“宗内典籍，记载了不少。”
这话半真半假。
真的部分是，天剑宗确实有研究。假的部分是，他知道的未免太具体。具体到偏殿，具体到禁制。
具体得像……有人告诉过他。
林夜心里一凛。老祖的暗子……会不会就在天剑宗里？或者，这叶公子本人就是？他盯着那张冷峻的脸。
脸很年轻，但眼神太老。
老得像活了很久。久到看什么都淡漠，生死也淡漠。这种淡漠，他在某些老怪物身上见过。
见过不少。
楚月没再问。她低下头，看着自己的手。手还在抖，抖得停不下来。她用力握紧，指甲掐得更深。
深得快见血了。
御兽山大汉啐了口唾沫。“行！老子跟你合作！但丑话说前头，信物到手，怎么分？”
叶公子笑了。
这次是真笑。笑里带着讥诮。“分？为什么要分？”他摊开手，掌心向上。“信物只能激活一次。一次之后，门开。谁先进去，各凭本事。”
这话很毒。
毒在挑拨。合作找信物，找到后立刻翻脸。翻脸时，刚才的盟友就是最近的敌人。杀起来，最顺手。
大汉脸色变了变。
他身后众人也开始骚动。骚动像水波，荡开一圈。圈里的人互相看，眼神里多了戒备。戒备像针，扎在彼此之间。
叶公子很满意。
他要的就是这个效果。人心散了，才好掌控。掌控不了全部，就掌控最乱的那部分。乱中取胜，他擅长。
林夜悄悄往后缩了缩。
缩进阴影更深处。柳清儿跟着退，陈风李雨架着赵莽，一点点挪。挪到石阶下方，才停下。
停下时，后背全是汗。
汗湿透了里衣，贴在皮肤上。风一吹，凉飕飕的。凉意钻进骨头，让人想打哆嗦。但不敢打，硬忍着。
“怎么办？”柳清儿用气声问。
林夜摇头。他不知道。信物就在怀里，但不能拿出来。拿出来就是死。不拿出来，门开不了。
门开不了，封印核心进不去。
进不去，老祖的阴谋就阻止不了。阻止不了，所有人都得死。死局，怎么破？
他盯着广场。
叶公子已经开始分配任务。玄丹阁出两人破阵，御兽山出四人抬物，天剑宗自己出三人探路。其他人，外围警戒。
警戒什么？防着暗处的人。
也防着……可能突然冒出来的其他人。比如，青岚宗。
林夜心里一跳。该来的总会来。他们藏不了多久。五个人，目标太大。呼吸声，体温，甚至心跳……
都会被高手感知到。
果然，叶公子忽然转头。
转向石阶方向。眼神锐利，像刀子。刀子划破空气，直直刺过来。“那边的朋友，看够了吗？”
声音不大，但全场死寂。
所有人都转头。目光汇聚，像聚光灯。灯打在石阶拐角，照亮阴影。阴影里，五个人无所遁形。
林夜站起身。
他拍掉衣摆上的灰，动作很慢。慢得像在拖延时间。拖延什么？他不知道。只是本能地，想多拖一秒是一秒。
柳清儿跟着站起。
她握紧剑柄，指节发白。白得像玉。玉是冷的，她的手也是冷的。冷得没有温度。
陈风李雨拖着赵莽，踉跄着站直。
赵莽单脚撑地，另一条腿虚悬着。悬得久了，开始抖。抖得像风里的叶子。叶子随时会掉。
叶公子眯起眼。
他打量五人，从上到下。看到青岚宗服饰时，眉头挑了一下。“青岚宗的？”他问，语气听不出情绪。
林夜点头。
“就你们五个？”叶公子又问。“其他人呢？”
“死了。”林夜说。声音很平，平得像在说今天天气。“或者散了。”
叶公子沉默。
沉默了几息。然后他笑了。笑得很冷。“死得好。省得麻烦。”他往前走了一步，逼近。“你们刚才，听到多少？”
这话是陷阱。
说听到，就是承认偷听。说没听到，鬼才信。林夜没接话。他盯着叶公子的眼睛，试图从里面看出点什么。
看出的只有杀意。
杀意很浓，但克制着。克制成礼貌的假面。假面底下，是獠牙。獠牙已经露出来，只等时机。
时机就是现在。
“叶兄，何必为难几个残兵。”楚月忽然开口。她往前走了一步，挡在双方之间。袍袖垂下，遮住她的手。
手还在抖，但声音稳了。
稳得不像她。
叶公子瞥她一眼。“楚仙子想护着他们？”
“不是护着。”楚月摇头。“是没必要。他们五个，伤得伤，残得残。能活到现在已是侥幸，构不成威胁。”
她顿了顿，补了一句。
“秘境里，多一个人，多一份力。说不定……他们知道点别的。”
这话意有所指。
叶公子眼神闪了闪。“别的？什么别的？”
楚月没答。她转向林夜，眼神复杂。复杂得像是很多情绪搅在一起，搅成了浑水。浑水里，有什么东西在翻腾。
翻腾着，要涌出来。
林夜看着她，忽然明白了。楚月知道些什么。关于地下，关于傀儡，关于中控室……她可能也进去过。
或者，她队伍里有人进去过。
进去过，却没出来。出来的，只有她一个。所以她怕，所以抖。所以此刻，她想拉住青岚宗这根绳子。
绳子可能救命，也可能勒死自己。
但她没得选。
林夜深吸一口气。空气里的甜腻味更浓了。浓得他嗓子发痒。痒得想咳嗽，但忍住了。他开口，声音沙哑。
“我们知道信物在哪。”
全场哗然。
所有目光，瞬间钉死在他身上。钉得他皮肤发疼。疼得像被针扎。针密密麻麻，扎进每一个毛孔。
叶公子脸色变了。
变了一瞬，又恢复平静。平静得可怕。“哦？”他拖长声音。“说来听听。”
林夜抬起手，指向殿门。
不是侧门，是主门。那巨大的、漆黑的、吸光的门。“信物不在偏殿。”他说。“就在这门上。”
他顿了顿，看着叶公子骤缩的瞳孔。
“准确说，是门后的机关里。需要先激活门上星图，星图运转，机关才会露出入口。入口通向保管室。”
这话半真半假。
真的是，信物确实需要激活星图。假的是，入口不在门上，而在……他也不知道。但唬人够了。
叶公子死死盯着他。
盯着他的眼睛，他的表情，他每一寸肌肉的颤动。想找出破绽。但林夜很平静。平静得像在说早饭吃了什么。
吃了什么不重要，重要的是说了。
说了，就有用。
御兽山大汉第一个跳起来。“放屁！你个小杂役懂个锤子！”他吼着，唾沫喷出老远。“叶公子说了在偏殿！”
林夜看向他。
眼神很淡。“叶公子也说，需要四个人抬。你抬过吗？见过吗？”他问，声音不高，但清晰。“如果没有，凭什么信他，不信我？”
大汉噎住。
他瞪着眼，脸涨成猪肝色。猪肝色里，青筋暴起。暴起，又落下。落下时，眼里多了犹豫。
犹豫是种子，种下了就会长。
叶公子忽然鼓掌。
掌声很慢，一下，一下。在寂静的广场上，格外刺耳。“很好。”他说，嘴角又扯出那个讥诮的笑。“编得不错。”
他往前逼近。
一步，两步。走到林夜面前三步处，停下。停下时，手按上了剑柄。剑柄冰凉，他指尖温热。
温热带杀意。
“但我有个问题。”他盯着林夜的眼睛。“你一个杂役，怎么知道这些？”他顿了顿，声音压低。
压低成耳语，但全场都能听见。
“除非……你就是那个带出信物的人。”
话音落下，杀意炸开。
炸成实质的冰寒，笼罩全场。所有人都绷紧了。剑出鞘半寸，刀身轻鸣，法器亮起微光。
光交织成网，网中央是林夜。
林夜站着没动。
他怀里，六棱柱烫得惊人。烫得像要烧穿衣服，烧透皮肉。烫进骨头里。但他脸上，一点表情都没有。
没有表情，就是最好的表情。
他看向叶公子，缓缓开口。
“如果我是，你待如何？”