林夜闭上眼睛又睁开。
洞顶那只蜘蛛织完了网，趴在中央一动不动。月光从石缝漏进来，照在网上，银亮亮的一层。
苏璃还靠着石壁。
她睫毛垂着，呼吸轻得像没有。嘴角的银血干了，结成薄薄的壳。衣襟上那片银渍还在扩大，缓慢地，像水渗进纸里。
赵莽侧腹的伤口止住了血。
他撕下裤腿当绷带，缠了一圈又一圈。布不够长，打了个死结，勒得皮肉发白。疼得他龇牙，但没吭声。
柳清儿在给陈平喂水。
水囊里只剩几口，她倒得很小心。水顺着陈平嘴角流下来，她用手指抹掉。陈平的嘴唇干裂，起了皮。
“天亮还要多久？”赵莽问。
林夜看了眼洞外。
树林黑黢黢的，枝叶把天空切成碎块。东方那片天还是墨色，没见鱼肚白。风从那边吹过来，带着夜露的湿气。
“一个时辰。”他说。
赵莽叹了口气。
他挪了挪身子，靠到石壁上。石壁冰凉，激得他一哆嗦。侧腹的伤口又开始渗血，绷带透出暗红。
“一个时辰……”他喃喃，“够干什么？”
没人回答。
柳清儿喂完水，把水囊收好。她左臂的伤口化脓更严重了，隔着布都能闻到腥臭味。她咬了咬牙，解开布条。
脓血混着黄水涌出来。
她摸出匕首，在火上烤了烤。火是林夜点的，用的枯枝和干苔，火苗很小，噼啪作响。
匕首尖烧得通红。
她深吸一口气，对准伤口戳下去。嗤的一声轻响，皮肉翻开，脓液流得更凶。她脸白得像纸，额头冒汗，但手很稳。
林夜移开目光。
他看向苏璃。苏璃还是那个姿势，像睡着了，又像死了。只有胸口微微起伏，证明她还活着。
生命力。
这个词在脑子里打转。老祖说苏璃身上有怪味，不是这个世界的味道。那她的生命力，又是什么味道？
“你打算怎么办？”柳清儿问。
她已经处理完伤口，重新包扎。布条是从裙摆撕下来的，素白色，染了血就变得暗红。她声音很虚，像从很远的地方飘来。
林夜没立刻回答。
他摸向怀里。那里有个硬物，硌着胸口。是高能核心碎片，从傀儡身上取下来的，现在还是烫的。
烫得隔着衣服都能感觉到。
“屏障必须破。”他说，“天亮之前。”
赵莽苦笑。
“怎么破？”他说，“那玩意儿连周长老都打不穿。我们几个，伤得伤，残得残，拿头去撞？”
林夜把碎片掏出来。
碎片躺在掌心，暗红色，表面布满裂纹。裂纹深处透出光，忽明忽暗，像在呼吸。热量辐射开来，烤得掌心发疼。
“用这个。”他说。
柳清儿皱眉。
“过热了。”她说，“再催动，可能会炸。”
“我知道。”
林夜握紧碎片。碎片边缘割破皮肤，血渗出来，滴在碎片表面。血一碰到碎片，就被蒸发，嗤的冒起白烟。
烟有股焦臭味。
“炸了更好。”他说，“炸开的能量，足够在屏障上撕个口子。”
赵莽坐直了身子。
“你疯了？”他瞪大眼睛，“那玩意儿炸了，我们先死。”
“不会死。”林夜说，“离远点就行。”
“多远？”
林夜想了想。
“三十丈。”他说，“碎片过热，稳定性差。注入足够灵力，它会自爆。爆炸范围二十丈，三十丈外是安全距离。”
“然后呢？”柳清儿问，“炸开屏障，我们冲进去。里面有什么？老祖，血池，还有不知道多少傀儡。”
“还有周长老。”林夜说。
洞里又静了。
火苗跳了一下，枯枝烧断了，掉进灰堆里。灰扬起，飘在空中，慢慢落下。
“周长老可能死了。”赵莽低声说。
“可能没死。”林夜说，“就算死了，尸体也得带出来。”
柳清儿低头看剑。
剑身上有血，已经干了，变成暗褐色。她用手指抹了抹，血痂剥落，露出底下银亮的剑身。
“我跟你去。”她说。
赵莽看了她一眼。
“你腿那样，能走？”他说。
“能。”柳清儿说，“不走快点就行。”
赵莽沉默。
他看向陈平。陈平还昏迷着，但呼吸平稳了。胸口有起伏，虽然微弱，但确实在起伏。
“他怎么办？”赵莽问。
“留在这儿。”林夜说，“洞够隐蔽，天亮之前没人找得到。”
“要是我们回不来呢？”
没人回答。
蜘蛛从网上爬下来，顺着石壁往上爬。爬到一半停住，像是察觉到了什么，又掉头往回爬。
“那就回不来。”林夜说。
他把碎片收回怀里。碎片烫得胸口皮肤发红，起了水泡。但他没在意，只是站起身。
腿很软，差点没站稳。
他扶住石壁，缓了几息。肩膀的伤口又开始流血，湿了刚换的布条。他咬了咬牙，往外走。
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“现在？”赵莽问。
“现在。”林夜说，“天亮就来不及了。”
柳清儿也站起来。
她腿上的伤口疼得厉害，刚站起来就晃了一下。她用剑撑住，深吸几口气，慢慢挪到洞口。
赵莽没动。
他看看陈平，又看看林夜。脸上表情很复杂，像是想说什么，又说不出来。最后他啐了一口。
“操。”
他也站起来。
侧腹的伤口被扯到，疼得他倒抽凉气。但他没停，走到陈平身边，蹲下身，把陈平往角落里挪了挪。
又从怀里摸出个东西。
是个护身符，木头的，雕得粗糙。他塞进陈平手里，握了握陈平的手指，让手指攥紧。
“好好躺着。”他低声说，“等师兄回来。”
陈平没反应。
赵莽站起来，转身往外走。走到洞口，他回头看了一眼。陈平躺在阴影里，像个死人。
“走。”他说。
三人走出石洞。
夜风扑面，比洞里冷。林夜打了个寒颤，伤口被风一吹，疼得更厉害。他裹紧衣服，但衣服早就破了，裹不紧。
柳清儿跟在他身后。
她走得很慢，每一步都拖着脚。剑尖在地上划，划出浅浅的沟。沟里很快积了夜露，湿漉漉的。
赵莽走在最后。
他走几步就回头看一眼，看石洞，看树林，看天上。天上星星很少，月亮偏西了，光也淡了。
他们穿过树林。
地上落叶很厚，踩上去软绵绵的。落叶底下有虫子，被惊动了，窸窸窣窣地爬。声音很轻，但在寂静的夜里格外清晰。
走了约莫一刻钟。
前面树林变稀疏，能看见山坡了。山坡往上，就是禁地的围墙。围墙那边，血光还在，暗红色，像凝固的血。
屏障就在山坡顶上。
离地三丈高，悬在空中。光幕很厚，表面流动着粘稠的血色波纹。波纹里偶尔闪过人脸，扭曲的，痛苦的，张着嘴像是在尖叫。
但没有声音。
只有风穿过树林的呜咽。
林夜停下脚步。
他仰头看屏障。屏障离他们三十丈，这个距离能看清细节。光幕不是平整的，有起伏，像水面被风吹皱。
皱褶深处，颜色更深。
“弱点在那里。”林夜指着一个方向。
那是个凹陷处，光幕比其他地方薄。颜色也浅些，透出底下围墙的青黑色。凹陷不大，只够一个人钻过去。
赵莽眯起眼。
“你怎么知道？”他问。
“看出来的。”林夜说。
他没解释。实际上是他用眼镜镜片看的，镜片里那片区域能量波动最弱。但这话不能说。
柳清儿也看到了。
“确实薄。”她说，“但怎么破？”
林夜掏出碎片。
碎片现在更烫了，拿在手里像握了块火炭。裂纹里的光跳动得更快，忽明忽暗，频率不稳定。
“扔过去。”他说，“用灵力引爆。”
赵莽皱眉。
“扔准了才行。”他说，“砸歪了，白搭。”
“我来扔。”林夜说。
他往前走。腿还是软，但比刚才好些了。伤口流血的速度慢下来，可能是血快流干了。
走到离屏障二十丈的地方。
这个距离，能感觉到屏障散发的压迫感。像有只手按在胸口，越来越用力，压得人喘不过气。
林夜站定。
他举起碎片，瞄准那个凹陷处。碎片很沉，手臂在抖。不是怕，是伤太重，力气不够。
他深吸一口气。
灵力从丹田涌出，顺着经脉流向手臂。很少的一点，枯竭的丹田像干涸的井，只能挤出一两滴水。
但够用了。
灵力注入碎片。
碎片猛地一颤。裂纹里的光暴涨，从暗红色变成刺眼的亮红。热量辐射开来，烤得林夜脸皮发烫。
他松手。
碎片脱手飞出，划出一道弧线。弧线很稳，直指那个凹陷处。碎片在空中旋转，带起呼啸的风声。
赵莽屏住呼吸。
柳清儿握紧了剑。
碎片飞到屏障前。
离屏障只剩三丈，两丈，一丈。就在要撞上的瞬间，林夜心念一动。
引爆。
碎片炸开。
没有声音。
至少一开始没有。只有刺眼的白光，从碎片中心爆发，瞬间吞没了周围的一切。白光炽烈，像正午的太阳，照得人睁不开眼。
林夜闭上眼睛。
但他能感觉到热浪，扑面而来，像站在火山口。热浪里夹杂着狂暴的能量乱流，撕扯着空气，发出尖锐的嘶鸣。
然后才是声音。
轰——
不是一声，是连续不断的轰鸣。像一千个雷霆同时炸响，又像大地在崩裂。声音从屏障方向传来，震得地面都在颤抖。
林夜被震得后退几步。
他睁开眼。
白光已经散去，但残影还在视网膜上跳舞。他眨了眨眼，看向屏障。
屏障上多了个洞。
就在那个凹陷处，洞不大，直径约莫五尺。边缘参差不齐，像被什么东西啃过。洞里的光幕还在蠕动，试图合拢，但速度很慢。
有风从洞里吹出来。
风是热的，带着浓重的血腥味。还有种说不出的味道，像腐烂的肉混着香灰，甜腻腻的，让人想吐。
“成了。”赵莽哑着嗓子说。
他脸上全是灰，被热浪卷起的尘土扑了一身。衣服烧焦了几处，冒着烟。但他眼睛很亮，死死盯着那个洞。
柳清儿咳嗽起来。
她被烟呛到了，咳得弯下腰。咳了几下，嘴里有血沫。她抹掉血沫，直起身，剑尖指向洞口。
“走。”她说。
林夜没动。
他在看洞里的景象。透过洞口，能看见禁地内部。不是围墙里的院子，而是更深处，那个地下洞窟。
洞窟很大，顶上垂着钟乳石。
石尖往下滴水，滴答，滴答。声音很轻，但在寂静中格外清晰。洞窟中央是个池子，池子里不是水，是血。
粘稠的，暗红色的血。
血在翻腾，冒泡。每个泡炸开，都释放出浓重的血雾。雾飘在空中，凝成一片红云。
池子中间有块石头。
石头平坦，像平台。平台上坐着个人。
距离太远，看不清脸。只能看出是个干瘦的身影，穿着破烂的道袍。道袍原本应该是青色，现在被血浸透了，变成黑褐色。
那人低着头，一动不动。
像是睡着了，又像是死了。
但林夜知道，他没死。因为血池还在翻腾，血雾还在升腾。整个洞窟的能量，都以那人为中心流动。
老祖。
青岚真人。
“他在干嘛？”赵莽低声问。
“血祭。”林夜说，“最后阶段。”
柳清儿握剑的手紧了紧。
“周长老呢？”她问。
林夜扫视洞窟。
血池周围有石台，一共七个，按北斗七星排列。每个石台上都躺着人，或者说是尸体。
有的已经干瘪，像风干的腊肉。
有的还在抽搐，但很微弱。
林夜找到了周擎。
在摇光位，最远的那个石台上。周擎躺在那里，独臂垂在石台外，手指勾着。胸口有起伏，很微弱，但确实在起伏。
还活着。
但也就剩一口气了。
“看到他了。”林夜说。
赵莽也看到了。
他咬了咬牙，从牙缝里挤出几个字：“老东西……”
话没说完。
因为血池中央，那个干瘦的身影动了。
他缓缓抬起头。
距离三十丈，但林夜能看清他的脸。或者说，那不是脸，是蒙了一层皮的骷髅。眼窝深陷，鼻梁塌了，嘴唇干裂，露出底下黄色的牙。
牙缝里塞着血垢。
他看向洞口。
目光穿过三十丈距离，落在林夜身上。那目光很冷，像冰锥，扎进皮肤，刺进骨头。
林夜打了个寒颤。
不是怕，是身体的本能反应。就像兔子见到狼，老鼠见到蛇。那是生命层次上的压制，无法抗拒。
老祖咧开嘴。
他在笑。
没有声音，但能看到嘴角咧开，露出更多的牙。牙上沾着血，新鲜的血，还在往下滴。
滴在石台上，嗤的冒起烟。
然后他开口了。
声音不是从喉咙发出的，是从四面八方涌来的。像整个洞窟在说话，低沉，嘶哑，带着回音。
“来了。”
他说。
两个字，像两块石头砸进水里。洞窟里起了涟漪，血池翻腾得更厉害，血雾浓得几乎遮住视线。
林夜没说话。
他在数。数石台上还有多少人活着。周擎一个，另外六个石台，三个还在动，三个已经不动了。
活着的三个，也都是濒死。
“等你们很久了。”老祖说。
他缓缓站起身。
站起来的瞬间，林夜才看清他有多瘦。道袍空荡荡的，像挂在竹竿上。袖子垂下来，露出干枯的手腕。
手腕上缠着红线。
红线一头系在手腕，另一头扎进血池。随着他起身，红线绷直，血池里涌出更多的血，顺着红线往上爬。
血爬到他手腕，渗进皮肤。
干瘪的皮肤鼓起一点，又瘪下去。像是在充气，但充的是血。
“三个小虫子。”老祖说，“还有一只……奇怪的虫子。”
他看向林夜身后。
看的是苏璃的方向。虽然苏璃没进洞，还在树林里，但他好像能看见。目光穿透石壁，穿透树林，落在苏璃身上。
“你身上有怪味。”老祖说，“像锈，像烧焦的纸。不是这个世界的味道。”
林夜心里一紧。
但他没回头，也没说话。只是盯着老祖，盯着他手腕上的红线，盯着血池里翻腾的血。
“不过没关系。”老祖说，“血祭完成，什么味道都一样。都会化成血，化成肉，化成我的寿元。”
他抬起手。
干枯的手指指向林夜。
“先从你开始。”他说，“你的血，很特别。虽然稀薄，但有点意思。”
林夜往后退了一步。
不是他想退，是身体自己动了。那是本能，是这具凡躯面对无法抗衡的存在时，最原始的反应。
但他马上停住。
不能退。
退了，就真完了。
他深吸一口气。吸进去的是血腥味，浓得化不开。血腥味钻进肺里，像刀子在割。
“赵莽。”他低声说。
“在。”赵莽应道。
声音有点抖，但还算稳。
“拖住他。”林夜说，“十息。”
“十息？”赵莽苦笑，“我一息都拖不住。”
“拖不住也得拖。”林夜说，“我去救周长老。”
柳清儿上前一步。
“我跟你去。”她说。
林夜摇头。
“你帮赵莽。”他说，“你们两个，或许能拖五息。”
柳清儿抿紧嘴唇。
她看了赵莽一眼。赵莽脸上全是汗，混着灰，糊成一团。但他握刀的手很稳，指节因为用力而发白。
“好。”她说。
老祖还在笑。
他好像听到了他们的对话，又好像没听到。只是抬着手，手指慢慢收拢，像是在虚空里抓什么东西。
血池响应了。
血水翻腾，涌起三道血柱。血柱升到空中，扭曲，变形，最后凝成三条血蛇。
蛇头三角，眼睛是两个血洞。
它们昂起头，对准洞口。
对准林夜三人。
“游戏开始。”老祖说。