落凤坡，血流成河。
萧凡躺在软轿里，通过轿帘缝隙看着外面的屠杀，眼珠布满血丝。
三百士兵，不到一刻钟就死了大半。
那些黑衣骑兵来得快，杀得更快，每一刀都精准致命，根本不是流寇该有的战力。
“撤！快撤！”萧凡嘶吼着，声音都变了调。
残存的士兵抬着他的软轿，跟跄着往山谷外逃。
就在这时，一支羽箭擦着轿杆飞过，钉在前方的树干上。
箭尾，那根黑色的翎羽在月光下格外刺眼。
“将军！前面有村子！”一名士兵指着山谷出口处，那里隐约能看到几点灯火。
萧凡眼睛一亮。
村子就意味着人质，意味着可以拖延时间，甚至反败为胜!
“往村子里跑！快！”
残兵败将冲进了村子。
这是个不到百户的小村落，此刻村民们听到喊杀声，纷纷从屋里探出头来。
“官爷，这是怎么了?”
“快！把村民都赶出来！”萧凡从软轿里挣扎着坐起，浑身绷带渗出血迹，“全部集中到村口！谁敢不从，格杀勿论！”
士兵们冲进民宅，将睡梦中的村民拖拽出来。
哭喊声，咒骂声，孩童的啼哭声混成一片。
不到半盏茶功夫，上百名村民被驱赶到村口的空地上，瑟瑟发抖地跪成一片。
“萧凡!”
沉域的身影出现在村口，他看着眼前这一幕，脸色铁青。
“你疯了?这些是大周的百姓！”
“百姓?”萧凡惨笑一声，指着黑暗中若隐若现的骑兵，“沉大人，你看看那些是什么！那是要我命的刀！我不拿百姓挡着，难道拿你挡?”
沉域握紧了绣春刀：“你这是拿百姓做人质，传出去——”
“传出去又如何?”萧凡打断他，眼中闪过疯狂，“只要我能活着回去，只要我能抓到匪首，谁敢说我半个不字?沉大人，你是锦衣卫，不是圣人！”
沉域盯着他，那双向来冷漠的眼睛里，第一次浮现出厌恶。
这就是太子倾力扶持的“良将”?
这就是号称要匡扶社稷的“天命之子”?
“你会后悔的。”沉域丢下这句话，转身消失在夜色中。
萧凡冷笑，管他后不后悔，先保住命再说。
他让士兵将村民排成人墙，自己的软轿藏在最后面。
黑衣骑兵在村外停了下来。
为首的一人翻身下马，摘下面具。
那是一张饱经风霜的脸，眉眼间带着军人特有的肃杀之气。
“萧凡!”那人的声音如同淬了冰，“放了村民，我给你一条生路。”
“生路?”萧凡躲在人墙后面大笑，“你以为我是三岁小孩?放了他们，我拿什么保命?”
“这些村民世代居住在此，与你们这些朝廷鹰犬何干?”
“与我何干?”萧凡眼珠一转，突然想到了什么，“我倒要问问，你们这些‘骁骑营’的馀孽，躲在这穷乡僻壤，是不是就靠着这些村民接济?”
那人脸色一变。
萧凡得意了：“我猜对了?那就好办了。”
他抽出腰间的佩刀，架在最近一个村民的脖子上。
那是个十来岁的孩子，吓得浑身发抖。
“你们不是在乎这些贱民吗?那就看看，是你们的命重要，还是他们的命重要！”
刀锋在孩子脖颈上划出一道血痕。
“住手!”
一声暴喝从天而降。
顾长夜的身影如同鬼魅般出现在村口，他单手按着刀柄，眼神冷得象淬了毒的刀子。
身后，五百黑甲卫如同潮水般涌入村子，将所有人团团围住。
萧凡看到顾长夜，眼中闪过惊恐，随即又浮现出狰狞的快意。
“顾长夜！你也有今天！”他用力将刀压在孩子脖子上，“你不是最会算计吗?来，算算这些百姓的命值几个钱！”
顾长夜看了他一眼，那眼神就象在看一只跳梁小丑。
“沉域。”
“属下在。”沉域从暗处走出。
“萧凡带了多少人来?”
“三百，现在还活着的不到五十。”
“恩。”顾长夜点点头，目光落在那些黑衣骑兵身上，“你们就是骁骑营?”
为首那人沉默片刻，抱拳行了一礼：“前朝骁骑营副统领，秦烈。”
“秦烈。”顾长夜咀嚼着这个名字，“听说骁骑营当年有三千精锐，现在还剩多少?”
“不足五百。”
“藏在这里多少年了?”
“十三年。”
顾长夜笑了：“十三年，靠着这一村百姓接济，才活到今天?”
秦烈没有否认。
当年前朝复灭，骁骑营被打散，他带着残部逃到这穷乡僻壤，是这些村民冒着被诛九族的风险，给了他们一口饭吃，一个藏身之所。
“所以，这些百姓对你们来说，是恩人。”顾长夜转头看向萧凡，“而对你来说，是人质。”
萧凡咬牙：“少废话！顾长夜，你今天要是敢动我，我就杀光这些贱民！”
“杀光?”顾长夜挑眉，“你确定你杀得完?”
话音刚落，五百黑甲卫同时拔刀。
雪亮的刀光在月下泛起森寒的杀意。
村民们吓得尖叫，秦烈脸色大变。
“顾长夜！你想干什么?”
“我?”顾长夜慢条斯理地说，“我在想，萧凡说得对，百姓的命，到底值几个钱。”
他走到人群前，随手拎起一个村民,是个四十来岁的汉子。
“你叫什么?”
“小……小的叫王二。”汉子吓得话都说不利索。
“王二。”顾长夜点点头,“你知道窝藏前朝馀孽是什么罪吗?”
王二脸色煞白,扑通一声跪下:“大人饶命!小的……小的也是被逼的！”
“被逼的?”顾长夜松开手，目光扫过所有村民，“你们都是被逼的?”
没人敢说话。
顾长夜转向秦烈：“秦统领，你说，他们是被逼的吗?”
秦烈沉默。
他知道，这些村民不是被逼的。
十三年来，村里但凡有点吃的，都会匀一份给他们；谁家孩子生病，他们的军医会去救治；甚至有村民为了掩护他们，被官府抓去打了板子，回来后一句怨言都没有。
这是恩情。
“看来是真心实意的。”顾长夜笑了，那笑容却让人脊背发寒，“那就麻烦了。按大周律，窝藏前朝馀孽，诛九族。”
“这一村子，少说也有三四百口人。”
他抬起手。
黑甲卫举起了刀。
“住手!”秦烈大吼，“顾长夜！你要杀便杀我们！与百姓何干！”
“与百姓何干?”顾长夜反问，“是他们养活了你们，你们才能活到今天继续作乱。从法理上讲，他们就是从犯。”