“能量轨迹还没完全消散，能追！”影踪猛地回身，对曲星澜道，“你要不要一起？不过可能有危险，你可以留在家里等消息。”
曲星澜几乎没有犹豫：“我跟你一起去！那只异兽袭击了我，我需要它治好手上的印记。”
她攥紧左手，掌心能感受到暗痕传来的微弱凉意——这是找到异兽、清除印记的最佳机会，绝不能错过。
影踪看了她一眼，没再多问，只叮嘱了一句“跟紧我”，便跟着萝卜汪汪朝楼下跑。
刚出出租屋，影踪抬手召唤出了另一只契约兽——一只浣熊模样的异兽，体型庞大如小型汽车，灰色的皮毛油光水滑，一双圆溜溜的眼睛透着机灵。
“玩玩，过来。”影踪拍了拍浣熊的背，“载我们一程。”
玩玩温顺地趴在地上，曲星澜带着着雷宝小心地爬上它的背，影踪也随后坐了上来。
“走！”随着影踪一声令下，玩玩猛地腾空而起，速度快得惊人，带起的风让曲星澜忍不住抓紧了它的皮毛。
地面上，萝卜汪汪飞速奔跑，穿梭在密集的建筑群中，玩玩则带着两人在低空紧随其后，形成“天上地下”的追踪阵型。
曲星澜低头看向脚下，城市的灯火如同繁星般铺展开来，街道上车水马龙，渐渐随着前行的方向变得稀疏。
大约一个小时后，周围的建筑彻底消失，取而代之的是连绵的山林。
玩玩缓缓降落，曲星澜刚跳下来，就见萝卜汪汪停在不远处，对着一片茂密的树林低吠，绿色的眼睛里满是警惕。
“怎么了？”曲星澜走上前，疑惑地问。
“萝卜说，这一片全是那只异兽活动的痕迹，能量太杂乱，没法锁定具体方向。”
影踪解释道，同时对玩玩拍了拍手——不过几秒钟，原本庞大的浣熊就变成了巴掌大小，顺着影踪的裤腿爬到她的肩膀上，好奇地打量着四周。
曲星澜忍不住多看了玩玩两眼，这种能自由改变体型的契约兽她还是第一次见，心里暗暗佩服影踪的契约兽阵容。
“跟我来。”影踪率先走进树林，脚步轻盈却带着警惕，走到一棵枯树前时，她停下脚步，折断一根树枝仔细观察。树枝的横截面呈现出诡异的灰黑色，像是被什么东西吸干了养分。
“怎么了？”曲星澜凑过去，好奇地问。
“我们找对地方了。”影踪将树枝递给她，“你看，树芯已经被死气侵蚀枯萎，说明那只异兽是幽灵系的——只有幽灵系异兽的能量，能让植物在短时间内失去生机。”
曲星澜接过树枝，指尖传来冰凉的触感，她立刻想起之前在课堂上学过的知识：幽灵系异兽大多携带死气，对生物和植物都有很强的侵蚀性。
她心里暗暗佩服影踪的观察力，同时也多了几分警惕。
两人继续前行，影踪一边追查着周围的环境，一边问道：“你租的那个房间，之前死过人吗？”
曲星澜愣了一下，仔细回想：“我不知道，当时租房的时候，房东只说之前的租客因为工作调动搬走了，没提过其他事。”
影踪没再说话，从背包里拿出那个银色的工具箱——让曲星澜惊讶的是，工具箱展开后，这次竟然变形组装成了一台小型笔记本电脑。
影踪快速敲击键盘，屏幕上弹出一条条本地新闻，最终停留在一则半年前的报道上：“新兴小区出租屋惊现女尸，死者为本地中学生，疑遭同班同学杀害。”
新闻配图正是曲星澜租的那间出租屋的门口，曲星澜的脸色瞬间沉了下来——原来自己住的地方，竟然发生过这样的事。
影踪滑动鼠标，调出另一组数据：“结合我之前追踪到的线索，现在基本能确定那只异兽的身份了。”
曲星澜凑到屏幕前，一行行信息清晰地显示在屏幕上：
【特性：以魂为食（偏好吞噬带有怨气的人类灵魂，尤其喜欢枉死者的残魂）】
【介绍：常出没于墓地、废弃建筑等阴气重的地方，身体呈半透明鬼火状，行踪飘忽不定，难以追踪。
会主动袭击人类，被吸取灵魂碎片的人会出现精神不振、幻觉、失眠等症状，严重者可能导致精神崩溃甚至死亡。
因多次攻击人类，已被列入禁止契约名单，同时属于管制异兽，禁止进入人类活动区域。
若遭遇袭击，需立即联系联邦契约师协会或警方。
“幽魂鸣……”曲星澜喃喃自语，终于知道袭击自己的是什么异兽了。
她低头看了看左手的暗痕，明白过来——那间出租屋死过带怨气的人，吸引了幽魂鸣前来，而自己恰好住在那里，才成了目标。
说话间，周围的树木越来越稀疏，地面也变得潮湿起来，踩在上面能感觉到明显的泥泞，隐隐有进入沼泽地的迹象。
更诡异的是，黑暗中偶尔会亮起一团团绿油油的鬼火，在空气中漂浮不定，如同幽灵般跟着两人移动。
雷宝的毛发瞬间绷紧，紫色的瞳孔警惕地盯着那些鬼火，喉咙里发出低低的咆哮，不安地朝着鬼火低吼。
玩玩也从影踪的肩膀上探出头，圆溜溜的眼睛里满是警惕，发出“玩玩”的叫声。
“小心，这些鬼火是幽魂鸣释放的探测能量，它应该已经发现我们了。”影踪压低声音道。
曲星澜面色凝重地点头，抬手召唤出云宝。
淡蓝色的光芒闪过，落落云雾团般的身影飘了出来，刚现身就察觉到周围压抑的氛围，立刻收敛了平时的活泼，小声“落落”叫了两声，轻手轻脚地落在曲星澜的头顶，拟态出的眼睛左右转动，警惕地观察着周围的动静。
随着深入沼泽区域，地面的泥泞越来越深，浅浅的水洼随处可见，白色的雾气在脚踝处缭绕，模糊了视线，每走一步都要格外小心，生怕一脚踩空陷入深泥。
“啧。”影踪突然低咒一声，脚下猛地一沉——她不小心踩进了一个隐藏在雾气下的深泥坑，半个小腿瞬间陷了进去，浑浊的泥水顺着裤腿往上漫，冰冷的触感让她忍不住皱眉。
曲星澜也发现了雾气带来的阻碍，眼下视线受阻，不仅容易陷进泥坑，还可能错过幽魂鸣的踪迹。
她抬头看向头顶的云宝，轻声道：“云宝，能不能把周围的雾气吸收掉？”
云宝立刻点头，拟态出的嘴巴微微张开，淡蓝色的雾团身体轻轻旋转——
周围的白色雾气像是被无形的引力吸引，缓缓朝着它的身体汇聚，不过几分钟，周围的雾气就被吸收得干干净净，原本模糊的地面变得清晰可见，隐藏的泥坑和凸起的石块都暴露出来。
影踪趁机用力将小腿从泥坑里拔出来，裤腿上沾满了泥泞，却毫不在意。
她抬头看向曲星澜，眼里带着明显的欣赏——云宝的能力倒是个意想不到的助力。
可就在这时，曲星澜的脸色突然大变，眼神死死盯着影踪的小腿：“影踪老师，你……你的腿上！”
影踪下意识低头看去，心脏猛地一缩——只见她刚从泥坑里拔出来的裤腿上，竟然挂着一只惨白的骷髅手！