鸦长老可不吃彭天雷这套感情牌，眼神一冷：“决斗生效本就有两项铁律限制——首先必须是低等级御兽师向高等级发起挑战，其次需得对方明确同意。联盟设下如此严苛的门槛，还不够保障公平？”
“我绝非质疑您的判定！”彭天雷急得额头冒汗，语气却依旧带着不甘，“可决斗这种能直接致死的规定，本就不该存在啊！这简直是草菅人命！”
“哼，无知者无畏！”鸦长老冷笑一声，眼神陡然变得锐利，“好好去学学御兽师历史再来说话！
决斗制度诞生于异元408年，那是个黑暗而血腥的年代——千秋代前辈成神飞升异界，离烟歌大师宣布隐居不出，世间顿时群龙无首。
有个居心叵测的契约师‘血夜’，竟利用异兽大肆屠杀普通人与低等级契约师，以血祭之法疯狂提升实力，史称‘血夜之乱’！”
她的声音低沉而凝重，带着穿透时空的寒意：“当时蓝星有个小国，整整三千万人口，竟被血夜屠戮殆尽，举国上下血流成河！
御兽师协会曾派出十三名高阶御兽师围剿，却被血夜反杀过半——他的异兽和技能诡谲至极，越是杀戮实力越强，哪怕联盟设下天罗地网伏击，也只将他重伤，反而让他变得更加狡猾狠辣。
短短三年，他便一路突破至99级，距离成神只剩一步之遥，整个蓝星都笼罩在他的阴影之下，联盟甚至已经在考虑请离烟歌大师重出江湖。”
“就在这生死存亡之际，一位行踪隐秘的侠女挺身而出，孤身一人前去暗杀血夜。”鸦长老的语气缓和了些许，多了几分敬佩，“那位侠女，正是花蝶前辈。她以90级巅峰的实力，硬撼99级的血夜，以弱胜强，最终同归于尽——
当联盟赶到时，血夜已然身死，但花蝶前辈也只剩最后一口气，临终前只留下一句‘侠义不灭，以斗止戈’的遗言。”
“花蝶前辈一生最恨恃强凌弱，她行侠仗义前，总会先向作恶者发起决斗，给对方一个公平对决的机会，也给自己一个扞卫正义的名正言顺。”
鸦长老的目光扫过彭天雷惨白的脸，语气郑重，“联盟定下决斗制度，正是为了传承花蝶前辈的侠义精神——让弱者有机会对抗强者，让正义有途径得以伸张！”
她顿了顿，声音陡然提高：“更何况，所有加入御兽师协会的契约师，都经过了严格的背景调查！曲家世代为守卫时空裂隙立下赫赫战功，其外婆的表姐妹死在裂隙的危险排查中，这样的家族后代，自然有资格继承御兽师的使命！
曲星澜面对你儿子的偷袭与歧视，以决斗扞卫尊严，完全符合花蝶前辈的精神，更是我们御兽师该有的行事风格，容不得你半点质疑！”
一番话掷地有声，彭天雷被训斥得面红耳赤，张了张嘴，却一个字也说不出来。
鸦长老见他无言以对，眼神愈发冰冷，语气带着浓浓的警告：“你们出去之前，我以御兽师执法长老的身份告诫你——
别想着在背后给曲星澜使绊子、搞小动作！否则，这孩子若是出了任何一点意外，我第一个就拿你彭家开刀，将你们全家列为第一嫌疑人，通通抓起来严刑审讯！”
言罢，鸦长老的身形如同墨滴融入宣纸，瞬间投入脚下的影子里，消失得无影无踪，只留下满室冰冷的威压。
彭天雷僵在原地，脸色青一阵白一阵，心中满是不甘与恐惧，却不敢有丝毫怨言。
他知道，鸦长老说到做到，若是真敢报复曲星澜，彭家恐怕真的要万劫不复。
最终，他只能咬着牙，灰头土脸地转身离开。
走出御兽师协会大门，瘦高青年小心翼翼地跟在后面，犹豫了半天，才敢开口问道：“叔叔，现在……现在该如何是好？”
“都怪你！”彭天雷突然转头，怒火中烧地对着他发难，一巴掌狠狠扇在他脸上，“当初我就告诫你让你看好他！你为什么不劝住他不要同意决斗？为什么不保护好他？我儿的死，都是你害的！从今天起，你给我滚出彭家，永远别再让我见到你！”
瘦高青年被打得一个踉跄，嘴角溢出血丝，却不敢反驳，只能捂着脸，狼狈地低着头，心中满是委屈与惶恐。
他知道，自己这是成了彭天雷丧子之痛的替罪羊，可他根本不敢反抗，只能自认倒霉。
另一边，鸦长老回到自己的工位上，越想越气，拿起桌上的茶壶，咕咚咕咚连喝了几口热茶，愤愤道：“真是晦气！跟这种无知又护短的家伙浪费口舌，反而把我气坏了，哼！”
她放下茶壶，深呼吸几次，渐渐冷静下来。回想起忆晶球中曲星澜的表现——面对偷袭不卑不亢，面对歧视绝不退让，出手果断狠绝，却又坚守着决斗的底线，这般心性与实力，倒是让她颇为欣赏。
“不过，这个叫曲星澜的小丫头，倒是真有我当年的风采啊。”鸦长老眼珠转了转，心中冒出一个念头，“天赋不错，心性也够硬，不如找个机会见她一面，若是合得来，收为徒弟也不错。”
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就在这时，她的手机突然“叮咚”响了一声，弹出一条消息。
鸦长老拿起一看，脸上瞬间露出笑容——是她的牌友发来的，约她去老地方打麻将，三缺一就等她了。
“哎呀，打牌要紧！”刚才收徒的念头瞬间被抛到九霄云外，鸦长老立刻起身，一边收拾东西，一边嘟囔着，“收徒弟的事不急，先去赢他们一把再说！”
说着，她身影一闪，再次融入影子里，朝着麻将馆的方向而去。
谁也没想到，这一场临时起意的麻将局，竟让她与曲星澜的见面足足耽误了一个月。
而曲星澜那边，决斗风波过后，曲星澜的生活出奇地风平浪静。
起初，曲星澜还带着几分警惕，毕竟裴玄的提醒自然有道理，她也没再让雷宝单独去工作，免得遇到意外时它又超出了召唤范围。
但时间过得飞快，转眼间半个月过去，学校的寒假正式结束了，彭家还是一点动静都没有，曲星澜才稍微放下了点心。
期间，曲星澜也收到了灵药师协会颁发的中级灵药师证书和徽章。徽章是一枚小巧的银色令牌，正面刻着“中级灵药师”五个字，背面是灵药师协会的标志。
曲星澜把证书上传到了自己契约师官网的主页，果不其然，“碧玉”主动给她发了消息。
【碧玉：看到你主页更新灵药师的等级证书了，这么说我可以找你定制中级灵药了？】
【星：没错，欢迎来定制。说起来，你们家店铺名叫“碧玉”，是有什么含义吗？】
【碧玉：碧玉是我母亲的姓，我以此来命名店铺。】
曲星澜没想到对方居然毫不避讳地承认了，指尖在桌面轻点，随后，在手机屏幕上打字：
【星：原来如此。不知道大掌柜你做不做任务，我最近有个外出找材料的任务缺人手。】
【碧玉:什么材料，我这里也卖异兽材料，缺的可以告诉我。】
曲星澜本想将对方引出来好确认一下具体是谁，但没想到对方根本不上套。
【星:还是亲自去找材料更便宜，就不麻烦了。】
一计不成，她又和裴玄按照“碧玉”提供的邮寄地址找去，没想到那里居然确实是个灵药店铺，但老板不叫碧玉，店里也没有叫碧玉的人。
为了避免打草惊蛇，曲星澜没有过久逗留，便和裴玄离开了。
裴玄也好奇曲星澜是不是找错人了，但曲星澜没多说，只是直觉自己肯定还漏了什么重要的线索。