人间食肆内的欢腾气氛正酣，青烟缭绕中，鬼影幢幢，笑语喧哗。万长庚正与几位老鬼举杯对饮，忽然感应到三股强大的阴气穿透结界，径直而来。他抬头望去，只见食肆入口处，阴气微旋，现出三道身影。
为首的是多日未见的白霁。他今日未着阴差官服，而是换了一身剪裁合体的现代休闲西装，衬得他本就秀美的面容更添几分俊朗。然而，他身后跟着的两位，却让整个食肆瞬间安静了几分。那是两位魂体凝实如生人、周身散发着久经沙场的铁血煞气与深沉威严的存在。左边一位，身着玄色暗纹官袍，面容古拙，目光如电，正是曾有一面之缘的监察司判官墨刑渊。右边一位，身披玄黑阴铁战甲，虽未佩戴兵刃，但那股尸山血海中淬炼出的凛冽气势，万长庚一眼便认了出来——正是万隆小区并肩作战的那位阴军将领！
“万老板，今日是什么喜庆节日？如此热闹非凡？”白霁含笑开口，声音清越，打破了瞬间的寂静。
万长庚迎上前去，拱手笑道：“白兄说笑了，并非什么节日，只是朋友们聚在一起，庆贺万某修为上侥幸有些许寸进而已。”他目光扫过白霁身后的两位，心中明了，这绝非寻常拜访。
他将三位贵客引至食肆最里间一处僻静的包间。房门一关，外面鬼哭狼嚎般的喧闹声顿时被隔绝，包间内陷入一种庄重而略显压抑的宁静。
众人落座，白霁率先正式介绍：“万老板，这位是监察司的墨刑渊墨判官，您是见过的。这位是夜烬戈夜将军，统领阴灵军一部，万隆小区一战，您二位曾并肩御敌。”
墨刑渊面容肃穆，起身对万长庚郑重一揖：“恭贺万老板筑基成功，大道更进一步！”判官一揖，自有威严，万长庚连忙还礼。
白霁接着看向万长庚，语气中不自觉地带上了几分敬重：“原来万前辈已成功筑基，真是可喜可贺！上次万隆之战情势紧急，未及为前辈与夜将军详介，还望前辈勿怪。”
这时，那位一直沉默的夜烬戈将军猛地站起身。他身形魁梧，战甲铿锵，一步跨到万长庚面前，伸出双手紧紧握住万长庚的手。那双手冰冷而有力，蕴含着磅礴的魂力。他虎目灼灼，声音低沉而充满力量：“万老板！万隆之战，若非你舍身相救，夜某早已魂飞魄散，此恩重于阴山！大恩不言谢，夜烬戈铭记于心！日后但有所需，刀山火海，只需一言，夜某必当效死命以赴！”言辞恳切，掷地有声，透着一股军人的豪迈与赤诚。
万长庚感受到对方真挚的感激，心中亦是一暖，连声道：“夜将军言重了，当时情势所迫，同舟共济而已，万某岂敢居功。”
酒过三巡，气氛融洽了许多。白霁从袖中取出一物，那是一柄带鞘长刀，刀鞘古朴，上面刻满了繁复而神秘的阵纹，隐隐有流光转动。“万前辈，这是你的刀，已刻好‘聚阴’、‘破邪’双重阵纹，对阴魂邪祟有奇效。”
接着，他又取出一件更为奇特的物事——一个巴掌大小、温润剔透的玉盘，玉盘上天然生成着云雾般的纹路，中心有一点朱红，如同活物般微微搏动。“
此乃阎君陛下亲赐的‘扩界玉盘’。前辈如今筑基成功，食肆结界或需加强。此玉盘无需消耗自身灵力催动，只需置于结界核心，便可自动将现有结界向外扩展五十里范围，并能保持结界原有的防护强度，甚至略有增强。”
万长庚心中震动，这扩界玉盘简直是守护基业的至宝！他郑重接过，连声道谢。
夜烬戈也拿出自己的贺礼。他先是将两枚散发着古朴气息的玉简递给万长庚：“万老板，这两套功法，《元脉通灵术》可助你进一步疏通拓宽经脉，加速灵气运转；《影隐术》乃潜行匿迹之法，于探查、避险大有裨益。”随后，他又取出一枚三寸长短、通体乌黑却泛着幽蓝寒芒的尖刺，“此乃‘定魂刺’，是定魂钉的升级法器，威力更强，对稳固魂体、克制凶魂有奇效。”
最后，他拿出一个精致的小玉瓶，瓶内有三颗龙眼大小、散发着柔和白光的丹药，“这是三颗‘复魂丹’，专司修复魂魄损伤，乃阴司疗伤圣药，请万老板收下，以备不时之需。”
收下如此厚重的贺礼，万长庚心中感激，亦有所思。他看向夜烬戈，神色认真地说道：“夜将军，万某有一不情之请。能否将万隆一战中，所有阵亡将士的名单赐予我？我欲将他们的名讳，刻于庆云观阎王殿后墙之上，使他们能永享人间香火，受后世敬仰。”
夜烬戈闻言，虎躯一震，眼中流露出深深的感动与敬意。他重重抱拳：“万老板高义！夜某代麾下儿郎，拜谢老板！”阵亡将士能得享人间正祀香火，对他们这些阴魂而言，是莫大的荣光和慰藉，远比任何物质奖赏都来得珍贵。
墨刑渊亦开口道：“万老板筑基成功，魂体亦需相应锤炼。老夫这里有一套《炼魂术》，本是阴司惩戒恶魂、熬炼其魂体之法，过程极为痛苦。但活人修士若以特定法门修炼，却能极大锤炼自身魂魄，使其凝实坚韧，对抗心魔外邪有奇效。只是……此法非大毅力者不可为，望慎用之。”他将一枚漆黑如墨的玉简递给万长庚。
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万长庚郑重收下，深知这《炼魂术》虽险，却是夯实道基的利器。
席间，夜烬戈略作沉吟，又道出另一事：“万老板，实不相瞒，当日万隆之战，夜某虽侥幸生还，但魂体受噬魂魔气侵蚀颇深，至今未能完全康复。复魂丹虽好，却似药力难达根源。听闻人间有‘千年阴木’，生于极阴之地，蕴含纯净阴元，若能寻得，或可炼制对症丹药，根除隐患。不知万老板可否帮忙留意？”
万长庚当即应承下来：“夜将军放心，此事包在万某身上。我即刻便让食肆中的老客们托梦给阳间子孙，多方打听千年阴木的消息，一旦有所发现，必不惜重金求购。”
这场小范围的庆贺与密谈，直至寅时（凌晨三点至五点）方散。送走白霁三人后，万长庚并未休息。他先是依言，请食肆中那些老鬼客们帮忙，将寻找千年阴木的消息通过托梦的方式传递出去，并许诺高价收购。
随后，他趁着黎明前的夜色，悄然来到庆云观后的阎王殿。殿内肃穆庄严，镇狱菩萨金身宝相威严。万长庚净手焚香，虔诚祷告，将刻名之事上禀。得到冥冥中的许可后，他亲自动手，运起灵力，在阎王殿后殿光洁的石壁上，将夜烬戈提供的名单，一个名字一个名字，工整而深刻地镌刻下来。每一个名字，都代表着一个在守护阴阳秩序中牺牲的英魂。当最后一笔落下，殿内似乎响起一声若有若无的、充满慰藉的叹息，香炉中的青烟也显得更加凝实祥和。
天色微明时，万长庚在观前遇到了正在做早课的火阳真人。老道感知到万长庚身上那迥异于前的、圆融厚重的筑基期气息，不禁停下脚步，上下打量，脸上满是复杂之色，最终化为一声长叹：“万道友……不，万前辈！真是……真是令人难以置信啊！”
他摇头感慨：“一年半前，贫道初识道友时，道友尚是未曾踏入修行之门的普通人，且年已三十有二。莫说如今这灵气稀薄之世，便是在上古灵气充沛之年，三十二岁始修行，也已是迟暮之年，难有寸进。谁能料到，道友竟在不到两年间，一路破关，直至筑基成功！更难得的是，在没有筑基丹辅助，无人护法的情况下，独自筑基成功！此等机缘，此等心性，此等气运……唉，天道玄妙，果然非我等凡人所能揣度啊！”
万长庚闻言，亦是心生感慨，对着东方初升的朝阳，深深一揖。前路漫漫，筑基只是一个新的开始。