万长庚不知道自己已经潜行了多久，周围的景象开始发生显着的变化。
原本遮天蔽日、需要数人乃至数十人合抱的参天古木，逐渐被更为“正常”一些的、虽然依旧高大但已不至于蔽日的树木所取代。林间的光线变得明亮了许多，不再是那种令人压抑的昏暗。地面上，巨大的、形态各异的岩石开始多了起来，它们或裸露在地表，或半埋在厚厚的腐殖层下，如同沉睡的巨兽。空气中弥漫的洪荒气息似乎也淡薄了一些，但灵气的浓郁程度却丝毫未减，甚至隐隐更加精纯。
“看来，快要走出这片原始森林的核心区域了。”万长庚心中暗自判断，紧绷的神经稍微放松了一丝。但他丝毫不敢大意，因为这一路行来，他感知到了太多令人心悸的强大气息。有些是潜伏在沼泽深处的冰冷视线，有些是盘踞在山崖之巅的暴戾威压，更有一些是如同鬼魅般在密林阴影中一闪而逝的迅捷身影。它们的实力，最低也堪比筑基后期，甚至有不少让他感到灵魂颤栗，绝对是金丹级别的存在！
他根本不敢有任何停留，甚至连靠近探查的念头都没有。他将《影隐术》和《无影遁》结合运用到了极致，身形化作一道几乎无法被感知的淡影，如同林间掠过的一缕轻风，悄无声息地穿梭着，将所有灵力都用于隐匿和速度，只求以最快的速度远离那些危险的存在。他知道，只要自己稍有停顿，泄露出一丝气息，立刻就会引来不死不休的追杀！以他目前的实力，面对那些恐怖存在，结局恐怕凶多吉少。
这种极限潜行，对灵力和神魂的消耗是巨大的。尽管他可以通过貔貅空间内的灵液源源不断地补充灵力，但神魂长时间保持高度集中和紧张状态，如同拉满的弓弦，得不到丝毫放松和滋养，已经开始出现透支的迹象。他感到头脑阵阵发晕，视线偶尔会模糊，一种深入骨髓的疲惫感如同潮水般不断冲击着他的意志。整个人仿佛处于一种半昏迷的麻木状态，全凭一股求生的本能在支撑着身体机械地移动。
“不行了……必须休息……再这样下去，不用妖兽袭击，我自己就先崩溃了……”万长庚感觉自己的极限已经到了，再强行支撑，很可能下一秒就会昏厥过去，那将是致命的。
他强打起最后的精神，目光如同扫描仪般扫视着前方一片相对开阔、布满了嶙峋怪石的区域。终于，在一块如同小山般巨大的青灰色岩石底部，他发现了一道狭窄的、仅容一人侧身通过的天然裂缝。裂缝入口处长满了茂密的蕨类植物，十分隐蔽。
他小心翼翼地靠近，将神识如同蛛网般细细铺开，反复探查裂缝内部以及周围数十丈的范围。确认没有生命气息和危险的能量波动后，他才稍微松了口气。
“就是这里了……”他不再犹豫，用尽最后一丝力气，侧身挤进裂缝。裂缝内部比入口稍宽，形成了一个约莫两米见方、勉强可以容身的狭小空间，里面干燥而阴凉。
他背靠着冰冷的岩壁，缓缓滑坐在地上，大口大口地喘着粗气，冷汗已经浸透了衣衫。他颤抖着手，从怀中取出那枚温润的貔貅玉佩，将其小心翼翼地塞进岩壁底部一道更细的石缝之中，并用几块小石子稍微遮掩了一下。
做完这一切，他几乎虚脱。心念一动，沟通玉佩空间。
下一刻，他的身影如同被橡皮擦抹去一般，瞬间从这阴暗潮湿的石缝中消失不见。
然而，万长庚万万没有想到，他这自以为隐秘至极的动作，从头到尾，都被一双隐藏在附近草丛深处、闪烁着狡黠光芒的小眼睛，看得一清二楚！
那是一只体型比寻常家猫还要大上一圈、通体皮毛呈现土黄色、油光水滑的大老鼠！它似乎拥有某种极其高明的隐匿天赋，竟然连万长庚敏锐的神识都未能察觉它的存在！它趴在茂密的草叶下，小鼻子轻轻抽动，黑豆般的眼珠死死盯着万长庚消失的地方，以及那块被塞进石缝里的、散发着让它本能地感到渴望气息的玉佩！
待到万长庚的气息彻底消失，四周恢复寂静后，这只黄鼠才如同鬼魅般从草丛中钻出。它动作轻盈得没有发出一丝声响，如同液体般滑行到石缝前。令人惊奇的是，它那原本圆滚滚的身体，此刻竟然如同没有骨头一般，变得扁平而柔韧，轻而易举地就挤进了那道狭窄的石缝！
它伸出两只粉嫩的前爪，小心翼翼地扒开遮掩的石子，一把抓住了那枚貔貅玉佩！玉佩入手温润，那股让它垂涎欲滴的灵气更加清晰了！黄鼠眼中闪过一丝狂喜，毫不犹豫地将玉佩叼在口中，身体再次化作扁平，迅速退出石缝。
一出石缝，它警惕地左右张望了一下，随即四肢发力，化作一道几乎看不清的土黄色流光，嗖地一下钻入旁边的乱石堆中，几个闪烁便消失得无影无踪！其速度之快，动作之敏捷，远超寻常妖兽！
而这一切，已然进入貔貅空间、陷入深度昏迷的万长庚，对此一无所知……
貔貅空间内，时间悄然流逝。
万长庚这一觉，睡得昏天黑地，仿佛要将之前透支的所有精力都补偿回来。他直接倒在灵池边柔软的草地上，连姿势都未曾变换过，呼吸深沉而均匀。灵池散发出的氤氲灵气，如同母亲的手，温柔地滋养着他疲惫不堪的肉体和近乎干涸的神魂。
不知过去了多久，万长庚的眼皮才微微颤动了几下，缓缓睁开。初时，眼神还有些迷茫和涣散，但很快便恢复了清明。
“呃……”他呻吟一声，坐起身来，只觉得浑身酸痛，尤其是脑袋，像是被重锤敲过一般，嗡嗡作响。但紧接着，一股难以忍受的、仿佛能吞噬理智的饥饿感，如同火山般爆发出来！
“饿……好饿！”他感觉自己的胃袋在疯狂抽搐，眼前阵阵发黑，身体虚弱得几乎要飘起来。他连忙连滚带爬地冲到存放食物的角落，也顾不上什么形象，抓起婉儿准备的点心、肉干、灵果，开始疯狂地往嘴里塞，狼吞虎咽，如同饿死鬼投胎。
直到将储物袋里近半的食物一扫而空，又灌了几大口灵液，那种令人心慌的虚弱感才如同潮水般退去，取而代之的是一种饱腹后的满足和重新充盈的力量感。
他长长地舒了一口气，盘膝坐好，开始运转功法，引导灵池中精纯的灵气游走周身经脉。随着灵气的滋养，身体的酸痛迅速消退，疲惫感一扫而空，神魂也如同久旱逢甘霖般，变得饱满而凝实，甚至比进入秘境之前还要强韧几分！
更让他惊喜的是，经过这番极限压榨后的深度恢复，他停滞不前的修为，竟然有了明显的增长！丹田内的灵液湖泊更加宽广深邃，波涛汹涌，已然达到了筑基四层的最巅峰状态，只差一个契机，便能水到渠成地突破到筑基五层！
“因祸得福啊……”万长庚感受着体内澎湃的力量，心中喜悦。但他很快压下了立刻尝试突破的冲动。在这里突破，动静必然不小，万一引来秘境中的强大存在，后果不堪设想。还是等找到绝对安全的地方再说。
调息完毕，状态恢复至巅峰，万长庚开始思考接下来的行动。他心念一动，想要像以前一样，先通过玉佩感知一下外界的情况，再决定是否出去。毕竟，上次从树洞出来直接和巨鸟“眼对眼”的惊悚经历，让他心有余悸。
然而，他尝试了几次，却发现根本无法像以前那样，清晰地“看到”玉佩周围的外部景象！感知变得极其模糊，仿佛隔着一层厚厚的毛玻璃，只能隐约感觉到外界似乎是一个封闭的、空间不大的地方，光线昏暗，并无明显的生命威胁气息，但也无法确定具体环境。
“奇怪……难道是这秘境的空间规则特殊，影响了玉佩的感知能力？”万长庚心中疑惑，但并未太过担心。既然感知不到危险，那总比一出去就面对血盆大口要强。
“总不能一直待在空间里。”他深吸一口气，做出了决定。心念沟通玉佩，身影缓缓在空间中变淡。
下一刻，失重感传来，眼前景象变幻。
然而，预想中岩石裂缝的阴冷潮湿并未出现。万长庚发现自己站在了一个……洞穴里？
这个洞穴不大，约莫十来个平方，高度仅容他站直身体。洞壁是粗糙的岩石，地面相对平整。光线十分昏暗，只有从洞穴入口处一道狭窄的缝隙透进来些许微光。
而最让他愕然的是，他脚下踩着的，并非泥土或岩石，而是一堆……闪闪发光的东西？！
他低头定睛一看，顿时倒吸了一口凉气！
金币！银锭！各色晶莹剔透的宝石！雕刻精美的玉器！还有一些说不出材质、但一看就知非凡品的古怪物件……这些东西杂乱无章地堆在一起，形成了一座小小的“宝山”！而他刚才，正好踩在这座宝山的顶端！而那枚貔貅玉佩，就安静地躺在这堆财宝的最上面，散发着温润的光泽。
“这……这是哪里？！”万长庚彻底懵了。他明明记得自己是在一个岩石裂缝里进入空间的，怎么一出来，就跑到一个藏宝洞里来了？
就在这时，一声尖锐短促、充满了极致惊恐的“吱吱”声，从他身旁响起！
万长庚猛地转头，只见在洞穴的一个角落里，一只体型硕大、皮毛土黄油亮的大老鼠，正人立而起，全身的毛都炸了起来，像只刺猬！它那双黑豆般的小眼睛瞪得溜圆，写满了难以置信和极度的恐惧，小小的身体因为害怕而在剧烈地颤抖着，前爪僵在半空，一副被吓傻了的模样。
四目相对，空气仿佛凝固了。
万长庚看着这只明显受惊过度的黄鼠，又看了看脚下这堆价值不菲的金银财宝，再联想到自己无法感知外界的情况以及此刻身处的陌生环境……一个荒谬却又无比合理的念头，如同闪电般划过他的脑海：
“难道……是这只老鼠……把我……连玉佩带人……给偷到它的老巢里来了？！”
这个想法让他自己都觉得哭笑不得！但眼前的一切，似乎只有这个解释最为合理！这只黄鼠，定然是拥有极高的灵智和某种奇特的天赋，不仅发现了他藏匿的玉佩，还将玉佩当成宝贝给叼回了自己的窝！
“噗嗤……”想通了关节，万长庚看着那只吓得快要晕过去的黄鼠，忍不住笑出了声。这真是……秘境奇遇记吗？
他弯腰，从容地将自己的貔貅玉佩捡起来，重新挂回脖子上，贴身藏好。然后，他的目光再次落在那堆金光闪闪的财宝上。
“发财了……”纵然万长庚如今对世俗钱财看得不重，但眼前这堆明显不是普通金银、其中不少都蕴含着微弱灵气的宝物，还是让他心跳加速！这些宝贝，无论是用来炼制法器、布置阵法，还是换取修炼资源，都是极好的！
他不再客气，大手一挥，神识笼罩住整个“宝山”，心念一动！
“嗖嗖嗖——”
如同变戏法一般，堆满洞穴的金币、银锭、宝石、玉器……所有闪闪发光的东西，瞬间消失得无影无踪，全部被他收进了貔貅空间那个专门存放杂物的角落里。原本被财宝映照得有些亮堂的洞穴，瞬间黯淡了下去，只剩下光秃秃的岩石地面。
“吱吱吱！吱吱！”眼看着自己辛辛苦苦、不知积攒了多少年的“家当”瞬间被洗劫一空，那只黄鼠终于从极度的惊恐中回过神来，转而陷入了极度的焦急和愤怒之中！它在地上疯狂地蹦跳着，发出尖锐刺耳的叫声，两只前爪不停地指着万长庚，又指着空空如也的地面，小眼睛里充满了委屈、愤怒和绝望，简直快要哭出来了！
万长庚看着这只急得上蹿下跳、却又因为恐惧不敢上前的大老鼠，突然觉得它那毛茸茸、气鼓鼓的样子，竟然有几分……可爱？尤其是那双黑溜溜、充满了人性化情绪的眼睛，让他想起了婉儿有时撒娇闹别扭时的模样。
一个念头突然冒了出来：“这老鼠灵性十足，还能找到我的玉佩，定然不凡。若是能带回去，送给婉儿当个宠物，她一定会非常喜欢吧？”
想到这里，万长庚看向黄鼠的目光，变得柔和了许多，甚至还带上了一丝“不怀好意”的笑意。
得想个办法，让这小家伙心甘情愿地跟自己走。硬抢肯定不行，得利诱！
他心思电转，从貔貅空间的灵池中，小心翼翼地摘取了一颗饱满圆润、散发着淡淡清香的碧玉莲子。这莲子蕴含的精纯灵气，对妖兽有着致命的吸引力。
万长庚蹲下身，脸上努力做出最和善的表情，将那颗莲子缓缓递到黄鼠面前，用极其轻柔的语气说道：“小家伙，别急，这个给你，算是补偿，好不好？”
那黄鼠原本还在愤怒地吱吱叫，一闻到莲子散发出的那股让它灵魂都在颤抖的纯净灵气和异香，叫声戛然而止！黑豆般的小眼睛瞬间瞪得更大，死死地盯着那颗莲子，口水不受控制地从嘴角流了下来，滴落在地上。它粉嫩的小爪子下意识地在胸前互相抓挠着，显示出内心极度的渴望和挣扎。它想要，但又对眼前这个强大而可怕的人类充满了恐惧。
万长庚见状，心中暗笑。他轻轻地将莲子放在黄鼠面前的地上，然后慢慢地向后退了几步，表示自己没有恶意。
他的举动，让黄鼠的戒备心降低了一些。只见一道黄光闪过，快得几乎看不清动作，地上的那颗莲子已然消失不见！再看那黄鼠，已经回到了角落，两只前爪紧紧抱着那颗碧玉莲子，腮帮子鼓得圆圆的，正用小门牙“咔嚓咔嚓”地啃食着，脸上露出了极其人性化的陶醉和满足表情，小眼睛都幸福地眯成了一条缝。
一颗莲子很快下肚，黄鼠意犹未尽地舔了舔爪子，看向万长庚的眼神，虽然依旧有警惕，但那份恐惧和愤怒已经淡了很多，取而代之的是一丝好奇和……期待？
万长庚心中大定，知道策略有效！他趁热打铁，又从灵池中摘下一片最为粉嫩、灵气更加浓郁、散发着沁人心脾芬芳的莲花花瓣。他拿着花柄，将花瓣轻轻递了过去，语气更加温柔：“来，这个也给你，慢慢吃。”
这一次，黄鼠的犹豫时间更短了。它小心翼翼地、一步一顿地靠近花瓣，先用小鼻子嗅了嗅，确认无误后，才张开小嘴，斯文地、一小口一小口地品尝起来，吃得无比香甜。
等到黄鼠吃了一半，似乎完全沉浸在美食的享受中时，万长庚放开了花柄，缩回手，用充满诱惑力的低沉声音说道：“小家伙，跟我走吧。只要你跟着我，我保证，每天都能让你吃到这样的好东西，还有很多你没见过的美味哦。”
黄鼠抬起头，眨巴着黑豆眼看着他，似乎是在努力理解他的话，小嘴巴还在不停地咀嚼着。
万长庚等了一会儿，见黄鼠没有立刻表示同意，也不着急。他站起身，故作遗憾地叹了口气，柔声道：“唉，看来你是不愿意了。那好吧，我也不强求。这些就当是赔你的宝贝了。我先走了，有缘再见吧。”
说完，他转身，作势要向洞穴入口的那道缝隙走去。步伐放得很慢，似乎在给黄鼠最后的考虑时间。
他走到缝隙前，侧身向外望去。外面似乎是一个更大的溶洞，光线依旧昏暗，但能感觉到空气流通，并无危险气息。他运转《影隐术》，身体开始变得模糊，准备化为黑雾穿过缝隙。
然而，就在他的身影即将彻底融入阴影的刹那——
“嗖！”
一道黄光以迅雷不及掩耳之势，猛地窜到了他的脚边！正是那只大黄鼠！它人立而起，两只前爪紧紧抱住了万长庚的裤脚，仰着小脑袋，黑溜溜的眼睛眼巴巴地望着他，小尾巴还在身后快速地摇动着，嘴里发出“吱吱”的急切叫声，那意思再明显不过：
“别走！我跟你走！”