夕阳的余晖透过桃树的枝叶，在竹楼前的空地上洒下斑驳的光影。小芊芊提着她宝贝的小竹篮，里面装满了她精心挑选的、最完整最鲜艳的桃花瓣。她的小脸因为兴奋和满足而红扑扑的，像熟透的苹果。
“长庚哥哥，你看！芊芊捡了好多好多漂亮的花瓣！”她献宝似的将竹篮举到万长庚面前，大眼睛亮晶晶的，“回去要让婆婆给芊芊做最香最甜的桃花糕！”
万长庚看着篮中娇嫩的花瓣，心中一动。如此美丽的花瓣，若是因为失去水分而枯萎，未免可惜。他想起貔貅空间内那口灵池，池水蕴含生机，或许能保持花瓣鲜活。但转念一想，灵池关系重大，不宜轻易动用。他目光扫过腰间，落在了那枚贴身悬挂、刻着“安”字的玉佩上。这玉佩虽看似普通，但常年受他气息和偶尔散逸的灵气温养，也沾染了一丝灵性，尤其浸泡之后，水质会变得清冽甘醇，带有一种独特的宁静气息。
“芊芊等一下，哥哥让这些花瓣变得更水灵、更香一些。”万长庚柔声说着，转身走进竹楼，取来一个干净的玉碗。他小心地从贴身处取出那枚温润的“安”字玉佩，将其浸入碗中的清水中。片刻之后，清水似乎并无太大变化，但一股极其清淡、若有若无的幽香，却悄然弥漫开来。这香气不似花香浓艳，反而有一种沁人心脾的宁静之感。
万长庚用这浸泡过玉佩的灵液，细细地洒在竹篮中的桃花瓣上。晶莹的水珠滚落在娇嫩的花瓣上，在夕阳下闪烁着微光，花瓣果然显得更加鲜活水灵，那股独特的幽香也似乎融入了桃花本身的芬芳之中，变得更加清雅持久。
“哇！好香呀！”小芊芊用力吸了吸小鼻子，黑葡萄般的大眼睛里充满了惊喜。但她随即又微微歪着头，小脸上露出一丝困惑，她凑近花瓣又仔细闻了闻，抬起小脸，疑惑地看着万长庚：“长庚哥哥，这个香香的水……味道好像……好像在哪里闻到过呀？好熟悉的感觉！”
万长庚心中微微一动，似乎捕捉到了什么。他蹲下身，将手中那枚湿润的“安”字玉佩托到芊芊面前，温和地笑道：“因为这个香香的水，就是用这个玉佩泡出来的呀。芊芊喜欢这个味道吗？”
“喜欢！特别喜欢！”芊芊用力地点着小脑袋，眼睛一眨不眨地看着那枚玉佩，眼神中流露出纯粹的喜爱。
看着芊芊天真无邪的模样，万长庚心中怜爱之意大盛，几乎是不假思索地，便脱口而出道：“既然芊芊这么喜欢，那长庚哥哥就把这个玉佩送给你，好不好？以后芊芊想闻香香的味道了，就可以自己把玉佩泡在水里啦。”
他本是一番好意，想将这枚或许与芊芊前世有缘的玉佩物归原主，聊作纪念。
然而，他话音刚落，异变陡生！
方才还一脸欢喜的小芊芊，在听到“送给你”三个字的瞬间，小脸“唰”地一下变得惨白！她猛地抬起头，大眼睛里瞬间蓄满了泪水，小嘴一瘪，带着浓重的哭腔，用一种近乎尖叫的、充满了难以言喻的恐慌和焦急的声音喊道：
“不要！！！不可以！！！”
这突如其来的、激烈无比的反应，把万长庚彻底惊呆了！他僵在原地，一时不知所措。
芊芊的眼泪像断了线的珠子一样滚落下来，她伸出小手指着万长庚手中的玉佩，小小的身子因为激动而微微颤抖，声音带着绝望的哭喊：“长庚哥哥！你怎么可以！怎么可以把玉佩送人？！不可以！绝对不可以！！！”
万长庚如遭雷击，脑中“嗡”的一声！芊芊这反应，绝不是一个三岁孩童对于心爱玩具被赠予时的正常反应！这恐慌，这绝望，这仿佛触及了某种灵魂底线的激烈抗拒……这分明是……是潜藏在灵魂深处、属于前世的记忆碎片被触动后，本能爆发出的呐喊！
是了！是了！那戏服女鬼残魂消散前的叮嘱言犹在耳：“望公子……日后能代奴家……多看顾她几分……” 她将芊芊托付给自己，却从未提及索回玉佩！而这枚玉佩，是她留在这世间、与万长庚之间最后的、也是唯一的牵绊信物！赠出玉佩，对她而言，或许意味着某种彻底的割裂与放弃？所以，即便是转世重生，潜意识深处，依旧残留着对这枚玉佩归属的、不容更改的执念？！
想通了此节，万长庚心中顿时充满了懊悔和心疼！他真是太鲁莽了！险些因为自己的“好意”，触动了芊芊灵魂中最敏感的伤疤！
他立刻将手中的玉佩紧紧握住，迅速收回，仿佛那是什么烫手山芋。他蹲下身，双手扶住芊芊因为哭泣而微微颤抖的小小肩膀，眼神充满了歉意和无比的郑重，一字一句地、清晰无比地说道：
“对不起！芊芊！是长庚哥哥错了！长庚哥哥刚才说错话了！”他的声音温柔而坚定，“长庚哥哥向你保证，这枚玉佩，长庚哥哥会永远、永远自己好好收着，珍藏起来！以后再也不会把它送给任何人！这是长庚哥哥和芊芊……之间的一个非常重要的宝贝！谁也不能给！长庚哥哥发誓！”
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他说着，还郑重其事地举起了一只手，做出发誓的样子。
听到万长庚这番急切而真诚的道歉和保证，芊芊激动的情绪才渐渐平复下来。她抽噎着，抬起泪眼朦胧的小脸，看着万长庚那副又着急又认真的模样，突然“噗嗤”一声，破涕为笑。晶莹的泪珠还挂在她长长的睫毛上，但笑容已经如同雨后的阳光般灿烂起来。
她伸出软软的小胳膊，一下子扑进万长庚的怀里，紧紧抱住了他的脖子，把小脸埋在他的肩头，用带着浓浓鼻音、却充满依赖和满足的声音软软地说：“嗯！长庚哥哥最好了！芊芊相信长庚哥哥！”
感受着怀里小人儿全心全意的信赖，万长庚心中一片柔软，也用力回抱了她一下。他小心翼翼地将那枚“安”字玉佩重新贴身戴好，心中暗下决心，此生定要妥善保管此玉，再不轻言相赠。
风波过去，气氛重新变得温馨。芊芊赖在万长庚怀里，玩着他衣领上的扣子，忽然，她抬起小脸，大眼睛忽闪忽闪的，用极其认真、仿佛宣布一件天大的事情般的语气说道：
“长庚哥哥，等芊芊长大了，一定要做你的娘子！”
“噗——咳咳咳……”万长庚差点被自己的口水呛到，整个人都石化了！他低头看着怀里一脸严肃、完全不似开玩笑的小豆丁，一时哭笑不得，简直不知该作何反应。
这小娃娃……思维跳跃也太快了吧？！刚才还在为玉佩哭得惊天动地，转眼就谈到婚嫁了？这都哪跟哪啊？
他转念一想，不禁失笑。三岁稚童，懂什么娘子夫君？想必是平日里听族中大人或者戏文里说了类似的话，觉得好玩，便学来说了。童言无忌，当不得真。等她再长大些，见过更多人和事，怕是早就把今天这话忘到九霄云外去了。
于是，他爽朗地大笑一声，伸出大手，宠溺地揉了揉芊芊柔软的头发，一把将她抱了起来，让她坐在自己结实的手臂上，另一只手提起那个装满桃花瓣的竹篮，用哄小孩的语气笑道：
“哈哈，好！等我们芊芊长大了，变成最漂亮、最厉害的大姑娘再说！现在嘛，天都快黑啦，小娃娃要早睡早起，才能长得快，长得高！走咯，我们去找叶婆婆睡觉去咯！”
芊芊被万长庚抱得高高的，开心地咯咯直笑，也忘了刚才“娘子”的话题，挥舞着小手喊道：“找婆婆睡觉去咯！长庚哥哥明天见！”
翌日清晨，朝阳初升。
卧龙山龙穴入口前，众人告别。
龙曜对着万长庚郑重拱手：“公子此行，前路珍重！若有闲暇，随时可回卧龙山地界。熊大虎二会在此守护，听候公子差遣。”
万长庚深深一揖：“龙叔，这些时日，多谢照拂！晚辈谨记于心。待试炼归来，再与龙叔把酒言欢！”
“好！老夫静候公子佳音！”龙曜朗声笑道。
这时，叶轻舞对万长庚和芊芊微微点头，示意他们稍退开些。只见她周身泛起柔和而圣洁的白光，身形在光芒中开始发生惊人的变化！她的身体如同吹气般急速膨胀、拉长！素雅的衣裙化作了覆盖着绚丽鳞片的巨大蝶翼，人类的面容被威严而美丽的昆虫特征所取代……几个呼吸之间，原地已不见那慈祥的老婆婆，取而代之的，是一只体长超过百丈、翼展遮天蔽日、通体流淌着梦幻般五彩光华的巨大凤蝶！
阳光透过她半透明的、如同最上等琉璃打造的鳞翅，折射出万千道迷离的光晕，美得令人窒息！强大的威压如同潮水般弥漫开来，却又带着一种神圣而祥和的气息。
“万公子，芊芊，上来吧。”叶轻舞那温和的声音，此刻如同洪钟大吕，直接在万长庚和芊芊的心底响起，却丝毫不觉震耳。
万长庚压下心中的震撼，抱紧怀中的芊芊，足下轻轻一点，身形飘然而起，稳稳地落在了凤蝶那宽阔如广场般的背脊之上。
这凤蝶之背，远比想象中更加平稳和神奇。脚下是光滑而坚韧、闪烁着金属和玉石般光泽的鳞片，组成繁复而瑰丽的图案。最奇特的是，一层无形的、柔和的能量护罩，如同一个倒扣的透明巨碗，将整个背部笼罩其中。站在其中，丝毫感觉不到高空的疾风和寒意，甚至连气流都几乎静止，温暖如春。放眼望去，四周景物一览无遗，仿佛置身于一个移动的、无比安全的空中观景平台。
“哇！好大好漂亮呀！婆婆好厉害！”芊芊兴奋地在宽阔的蝶背上跑来跑去，小脸因为激动而通红。
万长庚心念一动，将待在貔貅空间里的小七也放了出来。小七刚一出来，也被这宏大的景象吓了一跳，警惕地竖起尾巴，但当它看到熟悉的万长庚和芊芊，以及感受到叶轻舞那祥和的气息后，很快放松下来，好奇地打量着这个新奇的环境。很快，一鼠一娃便在这足球场般大小的“平台”上追逐嬉戏起来，清脆的笑声在护罩内回荡。
万长庚则走到蝶背边缘，俯瞰着脚下飞速掠过的壮丽山河。群山如黛，江河如带，云海在脚下翻涌，各种奇异的飞禽走兽在远处若隐若现。这种翱翔九天、俯瞰苍生的感觉，令人心旷神怡，胸中豪气顿生。
时至中午，万长庚从储物袋中取出早已准备好的灵液和莲子，熬煮了一锅清香四溢、灵气盎然的莲子粥，分给芊芊和小七。两人一鼠围坐在一起，享用着简单的午餐，倒也其乐融融。
他们所过之处，下方山林中的各类灵兽，无论是凶猛的飞禽还是称霸一方的走兽，只要感受到空中那庞然大物散发出的、属于凤蝶族长的恐怖气息，无不吓得肝胆俱裂，要么匍匐在地，瑟瑟发抖，要么仓皇逃窜，躲入巢穴深处，根本不敢有丝毫冒犯。一路行来，可谓风平浪静，顺利无比。
夕阳西下，晚霞漫天之时。
远方天际线上，出现了一片被浓郁灵雾笼罩的巨大山谷。山谷四周环绕着参天古木，其规模远超卧龙山，灵气充沛得几乎化为实质，在空中形成七彩的霞光。
“长庚哥哥！快看！我们到家啦！”芊芊指着那片山谷，欢快地叫了起来，小脸上充满了归家的喜悦。
叶轻舞所化的巨大凤蝶，双翅微微一振，调整方向，如同滑翔的巨鸟，轻盈而精准地向着山谷中心俯冲而下。穿过层层叠叠、如同般的灵雾，谷内的景象逐渐清晰。
只见山谷之中，并非险峻山岭，而是一片广阔无垠的平原。平原之上，生长着无数外界难以得见的奇花异草，五彩缤纷，绚烂如锦。在这片巨大的花海与珍稀林木之中，点缀着数百间造型古朴雅致、与自然完美融合的木屋。而在花海与木屋环绕的正中央，矗立着一座通体洁白、高耸入云的巨塔！巨塔共有十三层，塔身散发着柔和而庄严的圣洁光辉，塔尖隐没在缭绕的灵雾之中，仿佛连接着天与地！正是秘境的核心，凤蝶族世代守护的圣地——六和塔！
叶轻舞缓缓降落在巨塔附近一座最为宽敞、周围种满了奇异花树的巨大木屋前的空地上。当她庞大的身躯触地，光芒闪烁间，再次化为了那位慈祥老妇的模样。
万长庚抱着芊芊，领着小七，从蝶背上轻轻跃下。脚踏实地的瞬间，他便感受到一股比卧龙山洞穴还要浓郁精纯数倍的天地灵气扑面而来，让人浑身舒泰。
早已感受到族长气息，等候在木屋前的一群凤蝶族人，立刻迎了上来。这些人有男有女，衣着或华丽或朴素，但无一例外，身上都散发着强大的气息，目光锐利，显然都是族中的高手。他们看到叶轻舞，纷纷躬身行礼，态度恭敬：
“族长，您回来了！”
“恭迎族长归来！”
他们的目光随即落在了叶轻舞身边的万长庚身上，好奇、审视、探究……各种目光交织，但大多都保持着基本的礼貌和克制。显然，他们早已得到消息，知晓了这位手持信物、前来接受试炼的人族青年。
万长庚感受到这些目光，心中平静，不卑不亢地对着众人微微颔首致意。他知道，真正的考验，或许从现在起，才即将开始。而那座巍峨的六和塔，正静静地矗立在前方，等待着他的到来。