燕山军营，一片萧瑟。
将士们得知皇帝派人前来传旨，相互搀扶着来到沙场之上。
有两名亲卫抬着一副担架，上面躺着一个身材高大的壮汉，缓缓近前。
沈青山定睛观瞧，发现那个半死不活之人赫然乃是魏昆。
他匆忙小跑上前，低声唤道：“魏兄，你没事吧？”
魏大个子面如死灰，神色痛苦的微微摇头。
此时。
王承恩稳步登上高台，吩咐随行之人拿出一卷明晃晃的圣旨。当众打开，朗声而言：“燕山卫接旨。”
话音刚落，在场所有人尽皆跪了下去。
魏昆挣扎半晌，连爬起身的力气也没有。
王太监见状，摆了摆手，柔声宽慰：“念及尔等护国有功，身有重伤者，可免大礼参拜。”
言罢，又换上一副抑扬顿挫的语气，高声念道：“奉，天承运皇帝，诏曰：……”
此道圣旨的内容，经过朝廷一众高官们的商议。看得出来，润笔者遣词酌句，极为用心。
沈青山本就没怎么念过书，听的云山雾罩。好半晌，方才琢磨出一个大概。
其中内容，先是勉励了燕山卫的英勇杀敌之举，而后缅怀了阵亡的将士们。
鉴于钱指挥使战死前线，现升任魏昆接替指挥使之职，统领一卫兵马。
然而，眼下燕山卫已然溃不成军，所以朝廷决定，全军暂时卸甲归田。具体后续会有何安排，需得再等通知。
王承恩念完以后，军营里一片哗然。
不少人七嘴八舌的提出疑问：
“公公，朝廷何意啊？”
“是不是瞧我军已然打不了仗，便想命我等自谋出路？”
“卸甲归田？不就是裁军吗？”
“军粮呢？连饭也吃不上了吗？”
“我们这些老弱病残，侥幸活着回来，往后可怎生过活？还不如死了算了！”
“是啊，旨意里也没提出安置方案，拖欠的军饷，啥时候能补回来？”
“……”
沈青山也不明所以，腹中寻思：“朝廷难不成是想过河拆桥，卸磨杀驴？
五百军户，拖家带口只怕不下数千人。连个安家费也没给，让这些人以后怎么办？”
王承恩眼见群情激愤，恐生变故，唯有放声高呼：“都肃静。皇上没有忘记尔等，朝廷也不会不管你们。
只是现下大战刚刚结束，又值入冬之际。燕山卫死伤惨重，已经无力征战沙场。
陛下有心让将士们好好养伤，等休养生息以后，再次组军，定然还要收复失地。
尔等莫要心灰意冷，地方衙门必会给众位一个妥善的安置方案。”
刘海柱从旁闻言，身子微颤，不自觉的瞪大眼睛，望了一眼王太监，心头骂娘：“怎生他娘的还有我的事啊？
这个该死的王承恩，也不提前通个气。早说啊，老子才不陪你来传旨。
朝廷不再发放军粮，也没有军饷，让本官如何安置他们？弄不好，可是要暴乱的呀！”
一时间，场面更加混乱。
刘知县一筹莫展的悄悄靠近沈青山身旁，压言询问：“你带了多少银子？”
“三百两。”
“全部发给这些兵卒吧。”
“啥？五百户呢？不顶事啊！”
“无多有少，先给了再说。其他的，后面再想办法。还是以你捐赠的名义吧。”
“哎，好吧。”
沈青山打开随身木匣，尴尬的从内里拿出银子，冲着四周拱手兴叹：“沈某带有一些钱财，留给将士们安家吧。”
面对此情此景，他实在也说不出多余的言辞。
当场有人义愤填膺的喝骂：“区区三百两，管个屁用？”
“一人五钱银子都分不到，连汤药费都不够，别说养家糊口了。”
“就是，打发要饭的呢？”
“咱们出征时，沈家带头捐赠了两万两。怎么？如今见我燕山卫死绝了，便只拿三百两出来打发我等？”
“姓沈的为富不仁，和当官的蛇鼠一窝。没有一个好人，我呸！”
“亏老子之前还心怀感激，原来他也是见风使舵之徒。”
“兄弟们，朝廷想用这么点钱打发人，我们不能答应。”
“就是，绝不答应。”
“……”
沈青山气愤不已：“他娘的，连我一块儿骂上了？老子捐钱还捐出错来啦？真是升米恩斗米仇，养不熟的白眼狼。”
眼见形势越来越不可控。
魏昆躺在担架之上，伸出一只手捂着胸口，吃力的言道：“兄弟们，且静一静。”
燕山残兵，闭口不言。
魏大个子极力劝慰：“宁远城失守，我等吃了败仗，还有何面目要求过多？当兵之人，服从命令乃是天职。
都莫要再多言，相信朝廷一定会给我等一个说法。先散了吧！”
王承恩近前两步，趁机将圣旨塞进魏昆手中，好言相劝：“魏指挥使，你可要约束好手下之人，静候朝廷后续指令。”
“臣，领旨。”
魏昆言罢，再也支撑不住，昏死了过去。
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沈青山吓了一跳，连声唤道：“魏兄，魏兄……”
眼见对方没了反应，他慌忙冲着刘海柱请示：“大人，我瞧魏大人伤的颇重，只怕撑不了多久。可否先将他送去医馆医治？”
刘知县自无不允。
沈青山顾不得在场将士们的不依不饶，吵闹不休。
他解下棉服，套在魏昆身上。又瞧其无靴赤足，皮肤冻的乌紫。干脆一狠心，把里衣也解了下来，包裹住对方双脚。
沈青山光着上身，冻的直打哆嗦，吃力的背起魏大个子，仓惶离开了军营，向着医馆行去。
身后吵翻了天，兵卒叫嚣之声不绝于耳，连带着沈家也一并咒骂。
沈青山心头负气，却也没功夫搭理这些人，脚下越行越快。
沿途多方打听，来到一处医馆之外。
他猛一抬头，瞥见店铺匾额，上书“南山堂”三个大字。遂大喜过望，迈步便进。
屋内。
一个身材较寻常女子高挑甚多，肤白如雪的美貌姑娘。
正拿着一卷书册，怒气冲冲的训斥一名小丫鬟：“禅衣，这是你写的问诊记录吗？
什么叫小姐对着八旬老头当胸就是一拳，打的老家伙当场吐血？
我那是给病人推宫过血呢？
好家伙，这让你写的，啥玩意儿啊？
你咋不说我和老头大战三百回合，我还让他三招呢？”
名叫禅衣的丫鬟，小脸绯红，垂首挨骂，不敢吱声。