沈青山在大黄狗的狂吠声中，冲出了厢房。
待得行至前院，迎面与徒步归来的封家姐弟遇个正着。
他望着爱妻冻的通红的俏脸，暗道一声：“坏喽，光顾着赶回来向文玉衡询问究竟，把他姐弟俩忘了。”
只见其捂着耳朵，快步上前，尴尬致歉：“有劳夫人走回来，冻坏了吧？”
封秋叶面沉如水的询问：“你急吼吼的拉着文大小姐回来做甚？”
“这不是收下了燕山残军嘛，想着赶紧商议一下后续事宜。”
“我瞧你便是心里没我。”
“哪能啊，正准备驾着马车去接你俩呢！”
“哼……”
封姑娘愤然顿足，负气回了厢房。
沈青山屁颠屁颠的跟在身后好一通解释。
冯冬瓜从旁见状，幸灾乐祸的啐了一口：“该！”
隔天上午，沈青山顶着两只红肿的耳朵，起了一个大早。准备前去燕山县衙，言说昨日军户之事。
他迈步走出院门，瞧见门口站着数十名全副武装的兵卒，不禁奇道：“尔等在此做甚？”
领头老兵龇着大牙，点头哈腰的赔笑回应：“兄弟们考虑到老爷您出门没有护卫，遂决定轮番值守，保障您的安全。”
“我用不着旁人守护，你们该忙啥忙啥去吧。”
“不成啊，家主的安危可不是小事，乃是重中之重。我等也是一番心意，您就别推辞了。老爷这是要去哪啊？”
“进城。”
“兄弟们保着您去。”
“没那个必要吧？”
沈青山再三推辞，奈何燕山残军执意相随。
他再而一寻思：“罢了，要跟着便跟着吧。正好也让刘海柱好好看看，这伙人赖上了我。兴许还能从官府手里，多要一些好处。”
沈青山想到此处，冲着老兵随口相询：“你叫什么名字？”
对方拱手作答：“小人姓郑，爹娘定居辽东之时所生，故而取名：喜定。”
“嗯？正洗腚？你还挺爱干净。”
老兵不明所以。
沈青山并未多言，在数十名军卒的簇拥下，进了燕山城。
许久过后，刘海柱书房待客。
二人一番寒暄。
沈青山向其言说了昨日之事，而后看似颇为无奈的出言请示：“大人，这可咋整啊？
燕山残军赖上了我，派了几十个人，轮流值守，寸步不离的守着我呢。
您瞧瞧，现在我走到哪，他们跟到哪，管我要吃要喝。
军户们拖家带口数千人，别说我沈家已然自顾不暇，便是全盛时期，也养不起如此之多的人啊！
您说如何是好？
吃大户也不能逮着一只羊薅吧？更别说我沈家现在也不是什么城中首富了。”
刘知县正襟危坐，一手搭在书案之上，手指有规律的轻敲桌面，闭目寻思：“我说昨日燕山卫怎生没来继续吵闹。敢情是讹上了沈青山呀！”
刘海柱琢磨许久，有些狐疑的问道：“按理说燕山老兵不是不讲理之人，他们真的全赖在你家不走了吗？”
沈青山用力一拍大腿：“可不吗？拙荆瞧那伙人可怜，求我接收他们。可管的了一时，管不了一世啊！”
刘知县恍然大悟，“嘿嘿”一笑：“如此说来，是你家自愿收留的他们喽？”
“话可不能这么说。拙荆是官家小姐出身，自幼耳濡目染，存了为国分忧的心思。宁可全家饿着肚子，也要救济残军。
她是好心，但，我沈家真的养不起。朝廷该怎生安置残军，还需尽快拿主意。
沈某只能替衙门拖延一段时日，绝不是长久之计！”
刘海柱心头琢磨：“此人言语不尽不实，有意向本官示恩。难不成，是想要一些好处？”
刘知县脑海之中飞速权衡着利弊，片刻过后，言辞诚恳：“眼下朝廷财政拮据，实在是拿不出安置费用。
要不你看这样行不行？便让他们留在码头上干活。那伙人也不白吃饭，你全当雇佣伙计了呗？”
沈青山大摇其头：“可别，雇不起，数千口子人，我家里有矿啊？
单单船队那点微末利润，哪里能额外负担的了，如此之多人的衣食？”
刘海柱再而提议：“这样吧，原本商定你需要上缴衙门的两成利润，本官做主，全部减免。
船队按律法，本该服役。本官也可以给你通融一二。全当感谢你安置残军的报酬，如何？”
沈青山闻言，嗤之以鼻，暗道：“好你个刘海柱，你吃准了这些银子拿不到手了，干脆大方的提出来减免。
拿老子的钱，再当人情送还给我。合着我还得承你的情呗？想的美，天下哪有此种好事！”
沈青山想归想，也不好点破，佯装兴叹：“即便官府什么费用都不要我缴纳，也还是不够啊！刘大人，您给我想想别的辙呗？”
“本官爱莫能助啊！”刘知县一推三六五，大有不管不顾的意思。
沈青山大为恼火，言辞犀利：“您不能眼睁睁看着那么多人饿死吧？昨日要不是拙荆拦着，他们都准备重上前线，为国捐躯算了。”
刘海柱吓了一跳，身子一颤，跟着追问：“军卒当真有此打算？”
“可不吗？若真是走到那个地步，传扬出去，有损朝廷体面不是？”
刘知县着实惊骇不已，暗自思量：“何止有损体面啊！朝廷裁军，逼的有功将士不得不重上战场。传扬出去，军心还要不要了？
届时，皇上定然怪我在地方上办事不力，不拿本官的人头平息众怒才怪。”
刘海柱沉吟许久，良言相劝：“暂时真的没有好办法。
待本官和同僚们再行商榷，看看能不能找出两全其美的法子。
你先坚持坚持，务必约束好燕山残卫。”
“那成，沈某便先回去了。静候您的好消息。”
“嗯，不送。”
“您留步。”
沈青山离开县衙，在老兵们的簇拥下，准备返程。
一群人浩浩荡荡的走在街上，路过燕云山庄门口之时。
时逢春风楼的杜五娘，正在领着一众手下，从庄内搬运出一坛坛美酒，装车拖走。
沈青山和老鸨子隔空相望，四目相对。
他怒从心头起，恶向胆边生。
不禁狠狠的瞪着杜五娘，破口大骂：“狗日的，还真是冤家路窄！”