坤宁宫内，沉皇后微微勾着唇角，正在对镜整理朝冠。
禁足一事有损她的威仪，今日她定要重新立威，寻个理由，好好惩治那个狗胆包天的苏明月！
眼瞧着装扮得差不多了，金水桥的风波，却比外命妇们的马车更快一步传进了宫里。
听得心腹嬷嬷匆匆附耳禀报，沉皇后猛地转过身子，妆台上的脂粉首饰登时被她扫落一地。
“你是说，凛儿不但行动自如，而且身手矫健，还打得过二百多斤的周慕？”
嬷嬷苦着脸点头。
怎么可能？？
沉皇后一副不敢相信的神情，双眸渐渐放大，感觉呼吸都窒住了……
纵使苏明月医术再高，也不可能让凛儿在这么短的时间内，练就一身好武艺！
除非……
再想到之前坤宁宫那场大火，沉皇后揪着胸口衣襟，脸色越发难看。
所以那孩子……居然骗了她整整二十年？
不是……他为什么啊？谁给他的胆子啊？？
他不是不知道……
她可是他的亲生母亲！这些年，她事事为他着想，暗中对他关怀备至……他为何要骗她啊？
沉家功高震主，她虽稳坐后位，却始终不敢奢求能够诞下子嗣……皇上与太后，更不会允许她诞下流淌着沉家血脉的天家骨肉。
当年得知皇帝有可能会御驾亲征，眼看宫中人心浮动总有疏略，她悄然动了心思，且仔细筹谋设计……最后，竟真让她如愿以偿，有了身孕。
趁着皇帝远赴边关，她暗中诞下儿子，取名萧凛，托付给父亲的好友抚养。
她本想寻一个合适的时机、找个合理的理由将她的凛儿接回宫里。
却因这孩子自幼体弱，被断言注定短命、根本没有继承大统的可能……父亲与弟弟坚决不肯冒险助她将这孩子接入宫中认祖归宗。
就这么一拖再拖……一晃就是二十多年！
她一直觉得，是她对不起儿子，非但没能给他一个健康的体魄，还让他顶着私生子的骂名，在平阳侯府艰难生存……
却不想……他根本就没病！他一直在骗她！！
岂有此理……
沉皇后手中金簪“当啷”一声坠地，她眼前一黑，身子晃了晃，竟直接向后倒去。
“娘娘！”
“快！去请太医过来！！”
宫人惊呼着，赶忙冲上去去搀扶，殿内顿时乱作一团。
满屋子人，只有桂嬷嬷知道，沉皇后是被平阳侯勾起了埋在心底的旧痛与委屈……她是被萧凛给气的！
不明就里的宫人们，只当皇后是心疼外甥与外甥女被打了……又不安分的，竟第一时间，偷偷往外递了信儿。
候在宫门外的英国公夫人得了消息，不禁喜形于色，笑得见眉不见眼。
“终于……”
“终于叫她熬出头了！”
因着皇后从小便不喜她，从前更公然与命妇们调侃她曾经外室女的身份……大半个京都城的贵夫人们都瞧不起她！
甚至避她如蛇蝎！！
即便她生了一儿一女，若不是之前父亲还尚在人世，弟弟也一直权势滔天，她早被英国公找理由休了！
天知道这二十多年，她是如何胆战心惊度过的！
她命苦，心里更苦啊！！
好好好！她儿这顿打不白挨！不管怎样，也算试探出了她那位皇后姐姐的心意！
只是可惜潇潇那死丫头了……
若不是她一瞧见平阳侯那个废物就走不动道儿，今日岂不是可以趁机哄哄皇后，选门合适的亲事？
明宣帝子嗣不丰，朝中仅有两位皇子……老皇帝年纪大了，身子也不好，保不齐哪日便龙驭宾天了……
只要她皇后姐姐一句话，哪怕让潇潇给皇子做侧妃也好啊！
将来她儿潇潇，未必不能冠绝天下，成为一国国母！！
“唉……”回头她得好好劝劝潇潇，让她多进宫与皇后娘娘走动，为自己谋个好前程，替她长长脸！
英国公夫人的叹息声不等落下，宫里出来人了。
宫门外，各府命妇的马车排成了长龙，瞧着无人放行，情况与往年很是不同，纷纷撩起车帘下了马车。
站在高处的坤宁宫掌事太监，居高临下，抱着拂尘冷冷扫视众人，高声唱道：“皇后娘娘凤体违和，今日朝贺免了，诸位夫人请回吧！”
人群一阵哗然，窃窃私语。
片刻后，想到这毕竟是在皇宫门口，不好逗留喧哗……一众命妇们虽失望，却只得吩咐车夫调转马头，打道回府。
众人驱车缓缓离开时，苏明月却乘着黑漆马车，逆着车流而上，径直朝宫门驶去。
值守宫门的侍卫眉心一皱，正要开口拦阻，只见青布车帘掀起一角，露出一张明艳且沉静的脸……
“劳烦诸位，在下苏明月，需进宫为太后娘娘请脉。”
待看清车中之人与车夫递出的可随时出入皇宫的腰牌，侍卫立刻神色一凛，躬身退至一旁，抬手示意放行。
有些命妇看着眼热，却也只有干羡慕的份儿……嘁，谁让人家会看病，长得也好看呢！
……
与此同时，英国公得了“皇后因心疼他儿而晕倒”的消息，堵在胸口多年的那口浊气，终于畅快地吐了出来……
毕竟是自幼一起长大的姐妹，皇后无嗣，如今沉国舅唯一的儿子也死了……沉家子嗣凋零，沉皇后到了不是还得指望他的一双儿女！？
“啊呀……”
往后皆是坦途，他周氏一族再无阻碍，他英国公府也必将再次登临巅峰，重掌权柄！
“呦！这不是英国公吗？”一道洪亮带笑的声音陡然传来。
只见内阁次辅裴阁老踱步上前，朝他贺道：“新春大吉，愿国公爷今年仕途顺遂，更上一层啊！”
英国公一副受宠若惊的模样，忙不迭躬身回礼，脸上堆笑：“裴阁老折煞下官了！阁老新春安康，看您这气色更胜从前，真乃我朝之福啊！”
“哪里哪里，”裴阁老抚须而笑，“国公爷才是宝刀未老，雄风犹在。”
寒喧声中，英国公不觉挺直了脊背，果然得了势就是不一样，就连内阁阁老都主动与他热络了！
他暗自得意，发誓，今日定要在人前扬眉吐气，借着惩治平阳侯，重振他英国公府的威风！