塔内星光凝滞，空气沉如灌铅，连呼吸都带着滞涩的凉意，仿佛连时光都在此刻放慢了流转。
云汐死死盯着曦指向自己胸口的手，脑海如遭重锤，嗡嗡作响，一时竟无法消化这句裹挟着惊天真相的话语。
“这里……”她下意识重复，声音轻若游丝，带着难以抑制的颤栗，“什么意思？”
曦缓缓收回手，指尖轻按在心口。她的神情平静得近乎漠然，眼底却沉睡着八千年未散的疲惫与沧桑。
“八千年前，我与魔神同归于尽的刹那，你我神魂已破碎至无法分割。”她的声音缓慢而沉稳，字字如石击寒潭，漾开层层涟漪，“恰似两杯异色之水入同一器，彻底交融，再无分彼此。要彻底灭它，除非将整杯‘水’倾洒——换言之，我需随之彻底消散于天地。”
她顿了顿，目光掠过窗外死寂的城池，语气添了几分无奈：“但彼时我不能。凤凰一族经大战元气大伤，亟需领袖支撑；三界动荡，更需一线希望维系。故而，我选了折中之法。”
她垂下手，白色长袍的胸口处，隐约透出一抹暗红纹路，如活物般缓缓搏动，似一枚嵌在心脉中的烙印，散着微弱却危险的气息。
“我将交融后的神魂，一同封入自身涅盘核心。”曦的声音带着一丝自嘲，“以我生命本源与意志为牢，将它死死困住。只要我‘存在’一日，它便永无挣脱之机。但与此同时……”
她苦笑着摇头：“我亦永无离开此地之可能。这片半位面非困它之笼，而是维系我这‘活封印’存续的能量根源。一旦我离去，或半位面崩塌，封印便会瞬间松动，它必将趁机破印而出，重现三界，再掀浩劫。”
云汐浑身一震，所有疑惑在这一刻豁然开朗，心头涌起一股难以言喻的震撼与沉重，仿佛压上了八千年的岁月沧桑。
为何此城精美绝伦却空无一人？原来它自诞生起便非为居住，而是为支撑一座持续八千年的庞大封印法阵。
为何此地环境平和得近乎诡异？只因任何剧烈能量波动，皆可能惊扰封印，酿成不可挽回之祸。
为何曦的形态宛若法则具现？只因她早已不纯粹是“生灵”，她的存在本身，便是一道以八千年岁月浇筑的活封印。
“所以你等了八千年……”云汐喃喃低语，声线里缠结着复杂情绪，“等一个能彻底灭它之人？”
“非也，是等一个能了结我当年未竟之事之人。”曦纠正道，目光灼灼锁定云汐，“我要你做的非‘杀’，杀它便等同于杀我。我要你做的，是‘分离’。”
她转身步至塔壁前，指尖轻划，星空投影再度浮现。这一次，投影中不再是交错光轨，而是一团纠缠的金红二色光流，宛若两条相噬的毒蟒，死死缠绕，难分伯仲，每一次碰撞都迸发出毁灭与生机交织的凛冽气息。
“你我神魂深度交融，强行剥离必是同归于尽之局。”曦指着那团光流，语气凝重，“但你的涅盘之火不同，它蕴藉‘肯定存在’的法则之力。若你能将其精准操控至法则层面，理论上可在不损我本源的前提下，将它的神魂碎片从交融体中‘定义’而出，再赋它全新的存在定义。”
“重定义为何物？”云汐追问，心头已明了七八分。
“可为万物。”曦坦然摇头，“一缕纯粹天地灵气，一段无识记忆碎片，乃至一个全新无害的低等生灵。关键不在定义为何，而在你需以自身法则之力，取代它原本‘否定一切’的毁灭定义。”
她转过身，目光落向云汐胸前吊坠，语气笃定：“恰如你对墨临所做那般。你将他胸口‘被抹除’之态，强行定义为‘停滞’。虽只是权宜之计，却已足证你拥有操控法则、改写定义之能。”
云汐陷入沉默。
她下意识抬手按住胸前吊坠，隔着衣料，能清晰感知到内里传来的温热触感。墨临仍在沉眠，胸口空洞被她的涅盘之力强行稳住，可她分明能察觉到，自身力量正飞速耗散，而墨临仅存的生命气息，也在一寸寸流逝。
十二个时辰的时限，已悄然流逝近四个时辰。
时间，已紧迫到了极致。
“若我助你分离魔神，”云汐抬眸，目光坚定望向西，一字一顿问道，“你能帮我救回墨临吗？”
曦的神情变得复杂，有怜悯，有赞许，更有几分不忍。
“我无法保证必成。”她坦诚相告，毫无隐瞒，“从时空褶皱中‘打捞’被抹除之存在，本就是逆天而行，成功率不足一成。即便侥幸成功，墨临也可能遗失部分记忆、修为，甚至残缺人格。更糟者，你二人存在将因此更深绑定，此后一损俱损，生死与共。”
她缓步走到云汐身前，抬手似想轻触她的脸颊，指尖却在半空凝滞，最终缓缓收回。
“孩子，”曦的声音轻若羽毛，携着跨越千年的温柔，“你当真要如此？为一线渺茫到近乎虚无的希望，赌上自己的一切？”
云汐未立刻作答。
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她缓缓阖上双眼，脑海中瞬间闪过无数画面，如走马灯般飞速流转，每一幕都清晰得触手可及。
三千年前，莲池初遇。彼时她仍是懵懂凤凰幼崽，不慎打翻砚台，墨临身着月白长袍，笨拙地为她收拾残局，指尖墨迹蹭上她的绒毛，惹得她追着他闹了整整一下午，银铃般的笑声漫过莲池。
两千年前，首战并肩。她遭强敌重创，墨临毅然挡在她身前，硬生生接下致命一击，鲜血染红他的后背，也烫透了她的视线。那日，他声线嘶哑却坚定：“有我在，无人能伤你分毫。”
五百年前，晋升大典。漫天霞光中，墨临亲手为她戴上神君冠冕，眼神里的骄傲与温柔，比漫天星辰更璀璨。那日，他轻声许诺：“云汐，从今往后，三界再无人敢轻慢于你，我必永远立于你身侧。”
三个月前，涅盘焦土。他跪在一片灰烬之中，背影孤寂而绝望，任凭狂风凌乱他的长发，始终一动不动守着她残留的最后一缕气息，仿佛守着全世界的灯火。
还有那无尽循环里，他一次次目睹她殒命时的疯狂与绝望，一次次拼尽性命试图改写结局，哪怕以身殉道也毫无迟疑。
这些画面，早已刻入她的灵魂深处，凝成无法割舍的羁绊，成为她生命的一部分。
“我确定。”云汐猛地睁开双眼，眸底金色涅盘之火静静燃烧，坚定得不容置喙，“我非为那渺茫希望，而是必须如此。”
她直视曦的眼眸，语气带着超越年龄的沉稳：“恰如你当年选择自我封印，非因有把握成功，只因那是唯一之选。墨临于我，亦是如此。”
曦静静凝望她许久，眼中复杂渐渐褪去，取而代之的是释然、托付，还有一丝源自血脉深处的骄傲。
“好。”她轻轻颔首，声线添了几分轻快，似卸下千斤重担，“既如此，你我做一笔交易。”
“交易？”云汐微怔。
“我助你精准定位救回墨临所需的时空交点，并在我能力所及之内，予你一切必要协助。”曦缓缓说道，语气郑重，“而你，在救回墨临之后，助我分离魔神神魂碎片。无论最终结果如何，这八千年的使命，也该有个了结了。”
云汐毫不犹豫，重重点头：“成交。”
“但在此之前，你需先做一事。”曦的神情骤然变得严肃，周身气息也凝重几分。
“何事？”
“立誓。”
曦转身步至塔中央，双手快速结出古老繁复的印诀。地面青色苔藓骤然发光，无数金色凤凰纹路从苔藓深处苏醒，如活物般向四周蔓延，转瞬便布满整个圆形空间，凝成一座古朴威严的法阵。
“此非寻常誓言，乃是凤凰一族至高无上的‘涅盘血誓’。”曦沉声解释，“以凤凰血脉为引，以神魂本源为契，一旦立下，永不可违。若你背誓或中途放弃，涅盘之力必反噬自身，你将彻底失去凤凰血脉，沦为手无缚鸡之力的凡人，直至寿元耗尽。”
她凝望云汐，再次确认：“即便要付出这般代价，你仍要立誓？”
云汐几乎没有迟疑，眼中唯有坚定：“要。”
话音落，她抬手咬破指尖，一滴蕴含精纯凤凰血脉的淡金色血珠渗出，悬浮于半空，散着微弱而温暖的光晕。
曦亦如法炮制——她的血液是纯粹的金色，宛若融化的太阳精华，光芒耀眼，携着镇压天地的威严。
两滴血珠在半空缓缓靠近，相遇瞬间便融为一体，化作一道璀璨金光。金光盘旋一周，随即一分为二，如两道金色流星，分别没入云汐与曦的眉心。
刹那间，云汐只觉灵魂深处多了一道无形“锁链”。这锁链非束缚，而是沉甸甸的承诺，是源自血脉与神魂的契约，将她与曦的命运暂时绑定。
涅盘血誓，成。
“此刻，你该回去准备了。”曦收回手，脸色明显苍白几分——立誓耗损了她本就所剩无几的力量，“时空交点的出现有固定周期，下一次最佳时机，就在六个时辰之后。”
六个时辰。
云汐心中快速盘算，六个时辰后，她为墨临施加的“停滞”定义，便仅剩最后两个时辰的有效期。
时间，已紧迫到极致。
“我需做何准备？”她即刻追问，不敢有丝毫耽搁。
“三样物事。”曦伸出三根手指，一一说明，“其一，绝对安静、无外界干扰之境——你的涅盘洞天便是上选，但需在洞天外围加固防护法阵，隔绝一切能量波动。其二，可稳定时空波动之法阵——我有现成阵图，可赠予你。其三……”
她顿了顿，眼神变得无比郑重：“一颗足够坚定之心。因在‘打捞’墨临的过程中，你将完整承受他被魔神抹除时的所有记忆与情绪——极致的痛苦、深入骨髓的恐惧，以及‘存在’被一寸寸擦去的绝望。你必须亲历这一切，方能精准定位他被困在时空褶皱中的‘存在节点’。”
云汐脸色微白，心脏似被无形之手攥紧，却仍强迫自己冷静下来，重重点头：“我明白了。”
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曦从宽大袖袍中取出一枚青色玉简，递至云汐面前：“稳定时空的阵图便在此中。此外，还有这个。”
她又取出一枚小巧的金色丝线护身符，样式古朴，其上绣着一只展翅欲飞的凤凰，凤目处嵌着一颗细小的红色晶石，散着微弱灵光。
“此乃我八千年前随身佩戴的护身符。”曦轻声说道，语气带着一丝怀念，“内里封存了我全盛时期的一缕涅盘之火，蕴藉我最精纯的‘肯定’法则之力。危急关头，它可替你承受一次致命的法则反噬，保你性命无虞。”
云汐双手郑重接过护身符，入手温热，指尖能清晰感知到内里沉睡的强大力量，那力量纯粹温暖，与她的涅盘之火有着同源共鸣。
“多谢。”她轻声道，语气满是感激。
曦轻轻摇头，笑容里带着深深的疲惫：“无需谢我。该道谢的是我，八千年了，我终于可以卸下这份重担，好好歇息了。”
她的声音很轻，似自语，又似对这片守护了八千年的天地作别。
云汐望着她苍白的面容，心头骤然涌起一问，忍不住开口：“若我成功分离魔神神魂，你会如何？”
曦笑了，笑容淡然，却带着解脱的轻松：“或许尚能残存些许时日，走出这片半位面，看一看这守护了八千年的世界，看一看如今的凤凰族，看一看三界山河。或许，便如完成使命的老兵，终于能放下一切，安然长眠。”
她未言明哪种可能更大，也未说更期许哪一种。
但云汐懂了。无论哪种结局，于她而言，皆是解脱。
“我会尽力。”云汐郑重承诺，语气无比坚定。
“我知你会。”曦温和颔首，“去吧。六个时辰后，我在此等你。”
云汐最后深深看了她一眼，将玉简与护身符小心收好，转身快步走出高塔。
侦察队员仍守在塔外，个个神色警惕，见云汐平安而出，众人皆不约而同松了口气。
“神君，您无恙？”老伤兵快步上前，关切询问，目光扫过云汐苍白的脸色，满是担忧。
“我无碍。”云汐摇头，语气急促，“我们即刻返程，时间紧迫。”
一行人不敢耽搁，沿原路疾驰返回，转瞬便抵达半位面与外界相连的裂缝入口。
龙渊早已在此等候，焦躁地来回踱步，见云汐率小队平安返回，他先是长舒一口气，可看到云汐苍白的脸色与凝重的神情，一颗心又瞬间提起。
“如何？内里情况怎样？”他快步迎上，急声追问。
云汐无多余赘言，简明扼要地将内里情形告知——初代凤凰曦的身份、自我封印八千年的真相、与曦定下的交易、分离魔神的计划，以及营救墨临的关键与时限。
龙渊听得脸色变幻不定，从震惊到凝重，再到担忧，最终化为一丝决绝。
“此举太过凶险。”他沉默良久，最终沉声说道，“成功率不足一成，稍有不慎，你亦会陷入万劫不复之境。”
“我知晓。”云汐语气平静却坚定，“但这是救回墨临的唯一机会，我别无选择。”
龙渊再度沉默，目光紧紧锁定云汐，似想从她脸上寻得一丝犹豫。可他所见的，唯有不容动摇的坚定。
良久，他轻轻拍了拍云汐的肩膀——这一次，动作极轻，带着一丝不易察觉的心疼与支持。
“需我做些什么？”他只问这一句，无多余废话。
“助我护法。”云汐即刻说道，“六个时辰后，我会在涅盘洞天内尝试营救墨临，期间绝不可有任何干扰。”
“交给我。”龙渊郑重承诺，眼中闪过一丝狠厉，“除非我身死道消，否则即便魔神亲临，也休想惊扰于你。”
云汐颔首，又转头看向一旁的青鸾与白泽。
青鸾早已备妥各类医疗物资与应急生命链接法阵，随时可投入使用；白泽则推了推鼻梁上的眼镜，手持曦赠予的玉简，正快速浏览内里阵图，眉头微蹙。
“我需些许时间解析此座时空稳定阵。”白泽抬眸，语气严肃，“阵纹极为繁复，蕴藉上古时空法则精髓，但其精妙程度，远超我们如今的认知水准。”
“解析并布置完毕，需耗时多久？”云汐问道。
“四个时辰。”白泽给出精准答复，语气带着一丝自信，“足矣。”
“好。”云汐不再多言，“我即刻去稳固涅盘洞天，做好准备。”
她转身返回旗舰临时医疗区——此处已被青鸾改造成相对洁净的隔离舱，可最大限度隔绝外界干扰。云汐盘膝坐下，闭目凝神，意识缓缓沉入胸前吊坠之中。
涅盘洞天内，时间流速较外界缓慢许多，空气中弥漫着浓郁的凤凰灵气，温暖而精纯。
墨临仍安静躺卧在玉床之上，脸色苍白得近乎透明，胸口空洞依旧存在，只是边缘的金色光晕较先前黯淡了不少——她的涅盘之力正持续耗散，已近支撑不住的边缘。
云汐在玉床边轻轻坐下，伸出手，小心翼翼握住他仅存的右手。
那只手已变得无比透明，她能清晰透过皮肤看见下方的骨骼轮廓，而那些骨骼，也正在一点点变得模糊，仿佛随时会彻底消散于天地间。
“墨临，”她轻声呢喃，声线温柔如水，“我找到救你的法子
她顿了顿，将脸颊轻轻贴在他冰冷的手背上，声音哽咽了几分：“如果你能听到我的声音，就给我一点提示好不好……告诉我，你希望我这么做，告诉我，你还在等我。”
回应她的，只有洞天内永恒不变的风声，以及凤凰花树随风摇曳的沙沙声，还有阵法运转时细微的嗡鸣。
没有任何回应。
云汐深吸一口气，强迫自己压下心头的酸涩与恐惧，缓缓闭上眼睛，开始调整自己的状态。
她需要将体内的涅盘之火调整到最精纯、最稳定的状态，需要将神魂之力提升到极致，让自己的感知变得无比敏锐，更需要让自己的意志变得坚不可摧。她必须在六个时辰内，达到自己目前所能达到的巅峰状态。
时间一分一秒地流逝，每一刻都显得无比漫长。
四个时辰后，白泽传来消息：时空稳定阵已解析完成，正在涅盘洞天外围快速布置。
五个时辰后，青鸾完成了最后的检查：生命链接阵法已搭建完毕，虽然云汐拒绝让她分担风险，但她还是在洞天外部准备了应急治疗方案，一旦云汐出现意外，就能立刻介入施救。
五个半时辰后，龙渊传来报告：舰队已进入最高等级警戒状态，所有还能战斗的人员都已部署到位，形成了三层防御圈，确保任何东西都无法靠近涅盘洞天半步。
五个时辰又三刻，云汐缓缓睁开眼睛。
她的双眸之中，金色的火焰熊熊燃烧，周身散发着精纯而威严的气息，神魂之力前所未有的凝练——她已经调整到了最佳状态，至少是目前所能达到的最佳。
她缓缓站起身，走到玉床前，最后一次凝视着墨临苍白的脸庞。他的表情依旧平静，却让她心疼得无以复加。
云汐缓缓俯下身，在他冰凉的唇上轻轻印下一吻，像是在告别，又像是在许下永恒的承诺。
“等我。”
两个字，轻得像叹息，却重得像誓言。
她直起身，不再犹豫，双手快速结出复杂的印诀。
刹那间，涅盘洞天内的凤凰花树突然爆发出璀璨的金光，无数金色花瓣如同下雨般飘落，在她周身旋转飞舞，渐渐形成一个巨大的光之旋涡，散发着温暖而强大的能量。
洞天之外，白泽布置的时空稳定阵同时启动，银色的光芒与洞天散发的金光交织在一起，形成一个内外双重的防护屏障，将所有外界的干扰彻底隔绝。
更外围，龙渊不再压制自身气息，身形暴涨，显出青龙真身。庞大的龙躯盘踞在旗舰残骸之上，龙目如炬，死死盯着四周的黑暗，周身散发着镇压天地的威严，任何靠近的阴影生物，都被他瞬间撕碎。
青鸾展开七彩羽翼，悬浮在半空中，生命链接的青色丝线如同蛛网般铺开，连接着每一个核心成员，她的眼神警惕而专注，随时准备应对任何突发状况。
裂缝的另一端，半位面的高塔顶端，曦静静地伫立在那里，双手结着古老的印诀，周身金色光芒流转——她正在调动自身残存的力量，感应并接引即将出现的时空交点。
一切，都已准备就绪。
云汐最后看了一眼玉床上的墨临，眼中闪过一丝决绝。
然后，她缓缓闭上眼睛，将全部心神沉入涅盘之火的最深处，沉入那些轮回的记忆碎片之中，沉入时空法则的浩瀚海洋。
她要去寻找。
寻找那个被卡在时空褶皱里的灵魂。
寻找那个她愿意用一切去换回来的人。
而在她意识的最深处，在那片金色的火焰海洋之中，就在她即将被无尽的时空乱流吞噬的瞬间，她似乎听到了一个声音。
很轻，很模糊，却带着她无比熟悉的温柔与坚定，清晰地穿透了层层阻碍，传入她的灵魂深处。
像是墨临的声音。
像是他在她耳边轻声低语，带着安抚人心的力量。
他说：
“别怕。”
“我在这里。”