他先是吩咐凡卡将开拓团人员调配计划呈交给戈德温。
随后让她前往凯瑟琳处取回赦免声明，最后安排她通知纽特备好马车。
在吃完早餐后，亚瑟便带上兽人和凡卡，乘坐马车向码头赶去。
那些流民在码头仓库的前头搭建了起了一个临时营地。
亚瑟昨天就让老乔和码头管事的打过招呼了，如今名声在外的他，说的话相当好使。
管事不仅欣然应允流民在此扎营，还贴心地送上许多腌鱼作为晚餐食材。
亚瑟在得知此事后，让纽特给管事的送去了一些钱财，以表谢意。
正如布鲁斯所言，流民们对他们新领主的态度各不相同。
有人心生畏惧，有人满怀敬重，但更多的人渴望得到他的赐福。
与在红枫村时一样。
信仰大地之母的半精灵们见到他，几乎是立刻跪拜行礼，祈祷诵经。
矮人们态度则更为谨慎，尊敬中夹杂着几分惧怕。
半身人就不用说了，这些天生胆小的异种人，大概唯有面对侏儒时才不会心生恐惧。
亚瑟巡视完营地不久，戈德温和凯瑟琳便骑马赶到。
凯瑟琳脸上裹着白布，里面是老糊涂调配的药膏。
这模样颇为滑稽，但她丝毫都不在意。
二人向亚瑟行礼后，又朝杰西卡和布鲁斯点头致意。
“给他们每人配一套厚衣服，两双靴子，要好一点的布料。”亚瑟向戈德温吩咐道。
“这本该由我负责。”凯瑟琳适时插话，“大人，我没有任何问题，请不要将我排除在外。
“我想工作，时间紧迫，要做的事情还有很多，我不能只在屋里处理文件。”
戈德温耸耸肩：“我劝过凯瑟琳女士，但她坚持要来。“
“行吧，多一人做事总归是好的。”亚瑟说，“再去采购十匹骑乘马。
“把议会给的布料拿出来分发下去，让人制成衣服和被褥什么的。另外”
他看向戈德温，“你觉得每日的餐饮标准如何？”
戈德温从文件中取出一份递给杰西卡：“大人，我认为听听杰西卡阁下的意见更为妥当。
“他毕竟有带兵行军的经验，这方面应该更有见解。“
杰西卡接过文件细看后回道：“很…很合理，大人，甚至有些过高了。
“即便在佣兵时期，我们赶路时，也没有吃得这么好。”
亚瑟摆摆手，说道：“这只是理想标准，真正踏上旅程，能保证大半就算成功。”
“有关马匹一事。”杰西卡建议道，“如果大人您是打算要给我们都配备一匹马的话，大可不必如此。
“车队前进的速度不会很快，我们步行也完全跟得上，没必要浪费钱财。”
戈德温反驳：“清风谷路途遥远且沿途不宁。
“马匹不仅能提升机动性，还可用于四周警戒，提前发现敌情，配备马匹实属必要。”
亚瑟接过话头：“也花不了多少钱，权当买一个安心吧。”
杰西卡点点头，不再多言。
“哦，对了，你提及仍有一群旧部不肯前来？”
亚瑟向杰西卡问道。
“是的，大人。”
“都是战斗人员？”
“是的，大人。大部分平民都在这儿了，剩下的都是一心想要复仇的人。”
回答亚瑟的是布鲁斯。
“那好，联系上他们，尽量稳住他们。
“如果他们打算向猎鹰家族复仇，或许我能助上一臂之力。”亚瑟说。
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老伯爵在幼子搀扶下，与治安官阿德莱德一同来到城堡后花园。
“你准备的怎么样了？”他向自己的幼子问道。
“人员招募的差不多。”亚瑟回答，“差的物资也在采购，预计今天差不多就能搞定。”
“我们耽误了你的时间，得补偿你。”老伯爵从怀里掏出一张羊皮卷轴，“这是两千五百金币，存在卡林珊人的银行里。
“等你到了大阿拉辛城再取，这样更安全。”
“多谢父亲。”亚瑟没有过多推辞，接过了卷轴。
“我知道这点钱远远不够。但你也看到了，家族现在内忧外患”
老伯爵说到这里停下脚步，伸手指向不远处的绿廊。
亚瑟心领神会，调转方向朝那边走去。
“如果不是迫于压力，我也不会把你送去清风谷。”老伯爵继续说道，“猎鹰家族在贵族联盟的会议上处处刁难我们。
“这群该死娘娘腔，仗着有最高议会撑腰，越来越得寸进尺了。”
亚瑟明白，自己被送去清风谷，一方面是前身的不做人，另一方面也是家族政治妥协之故。
因此他心中也憋着一股气。
“什么贵族联盟，我看早就名存实亡了。”治安官突然插话进来，“人家都蹬鼻子上脸了，我们难道还要忍下去吗？”
恶狼伯爵反问道：“那你说怎么办？我们军队都派去了前线，盟友也都自身难保。
“就算理查德交代了诸多内情，但这毕竟是家丑，难道指望他去指控猎鹰家族吗？
“他就是个废物，看不清形势，任由外人摆布，还去信仰什么希瑞克。
“这样的人放到台面上就是个小丑，丢的只会是我们的脸。
“更何况，你觉得对方会留下把柄吗？他们找中间人办事，不就是为了隐藏自己吗？”
越说越气的恶狼伯爵甩开儿子的手，自个儿朝绿廊走去。
亚瑟和姑姑对视一眼，快步跟了上去。
“那我们也恶心他们。”治安官提议，“不只是恶狼家族派遣了军队，其他家族也一样。
“这也意味着，各个领主的境内兵力空虚。
“我们也效仿他们，组建一支劫掠队，去打劫猎鹰家族的商路。”
老伯爵笑了，问道：“要是有人肯做自然是最好的，可雇佣一支佣兵，伪装成劫匪？
“可钱从何而来，前线战事再继续拖下去，我们就要连军饷都发不出了。”
“只需一笔路费和一批武器即可。“亚瑟接过话头。
他的话立即就将恶狼伯爵的注意力给吸引了过去。
老伯爵目光炯炯：“你这话什么意思？“
“我有些人手，如果父亲愿意给他们一些资助，他们很乐意给猎鹰家族制造麻烦。”
“细细说来。”
亚瑟将杰西卡和其追随者的情况详细地告诉了父亲。
听完亚瑟的讲述，老伯爵看向治安官：“这些事你都知道？”
阿德莱德解释道：“我也是刚知道。但我赞同亚瑟的做法，一点钱加上一些装备。
“甚至连这些东西我们可以让盟友出资，毕竟我们这次可遭受了不小的损失。”
“那你应该清楚杰西卡和他的人是什么身份吧？”伯爵的声音沉了下来，“要是这事暴露，我们就会被彻底孤立。”
“以我的名义就不会有问题。”亚瑟接过话，“别忘了，父亲，作为清风谷男爵，我有赦免权。
“我能赦免他们，自然也能雇佣他们。所以就算事情暴露，也可以推到我身上。”
老伯爵眯起双眼，“为什么要这么做？我看不出这事对你有任何好处。
“别跟我说为了家族什么的蠢话，亚瑟，我还没蠢到这地步。”
“赦免通缉犯需要见证人，尤其是像杰西卡这样的人。
“通常地区大法官就能完成这一职责，但如果能请到一位位高权重的贵族，那就更好了。”
“原来如此，你是想让我当那个见证人。这样一来，我们就绑在一条船上了。
“告诉我，儿子，在这闹剧背后，你到底想要什么？”
人们都说恶狼伯爵只是个空有蛮力的武夫。
可实际上，很少有人知道他有时敏锐得如同狼一般。
这一点就连亚瑟也不曾了解。
亚瑟常常会忘记父亲自成为领主后，其战场就已转移到了谈判桌上。
“我需要您和家族盟友的支持。
“等我在清风谷站稳脚跟，我需要打通对外的贸易路线。
“我同时也需要政治上的盟友，以便我能在议会中说上话。”
“清风谷所在的位置”恶狼伯爵沉吟片刻，“你所在的位置远离政权，亚瑟，而且四通八达。
“你没必要冒险搅入安姆的政局，你更应该向外探索。”
“为此和整个安姆为敌？”亚瑟摇摇头，“我不那么认为。
“清风谷是块肥肉，要不然安姆历代高层也不会每年都派遣殖民男爵——又或是按照西部的叫法——总督，去宣称其所有权。
“等我在那边站稳脚跟，那些伺机而动的野兽就会风闻而来。
“我确信，猎鹰家族绝不会放过这个机会。
“等到那个时候，我很确信自己需要盟友。”
老伯爵展颜大笑，“哈哈哈，你说话越来越像个男爵了，我的儿子。”
“我已经是了，父亲。”
父子俩相视而笑。
老伯爵向自己的幼子伸出手，道：“那就欢迎你进入这权力的猪圈，儿子。”
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从城堡出来后，亚瑟带着一堆签订好的文件前往仓库。
这些文件包括赦免杰西卡及其追随者的证明，还有结盟协议和贸易协议。
现在他要做的就是让杰西卡去和艾琳多联系。
提供他们资金和装备，然后去猎鹰家族的领地大闹一场。
这无疑会加速贵族联盟的破灭。
但就算再蠢的贵族都该看出联盟破裂只是迟早的事。
安姆东部迟早会爆发内战。
无论如何，这对他来说都是个机会，安姆局势越混乱，他发展壮大的时间就越充裕。
想到这儿，亚瑟忍不住笑了起来。
事情进展得太过顺利，他都有些得意忘形了。
现在的他就连清风谷都没抵达，就已经妄想起今后的事情来。
这着实可笑。
他收起思绪，看着那只趴在小木盒窝里的恐狼，开始思索如何凝聚内部人心。
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接纳这些流民有个很大的好处，他们不像其他流民那般一穷二白。
这些人以家庭为单位，各自携带了生活必需品。
所以亚瑟无需为他们置办太多东西，只需提供一些保暖衣物、鞋子和其他零碎物品即可。
当然，这些情况都是凯瑟琳告诉他的。
女贵族凯瑟琳一边向亚瑟汇报目前拥有的物资情况，一边指挥人员将物资分类整理。
戈德温跟在旁边，及时补充凯瑟琳遗漏的信息。
“大人，算上伯爵大人给的资金，我们一共有5449金币的可用资金。
“除去这些外，我们还有价值1700金币左右的楚尔特文物，价值500金币左右的首饰，价值200金币的杂物。
“按照您的吩咐，我们已经把羊和一头奶牛换成了更容易保存的食材。
“目前为止，我们总共花费了近340金币，所以现在可用资金还剩5109枚金币。
“另外，我让铁铲和新来的木匠”
凯瑟琳话还没说完，铁铲就驾着一辆大篷车来到亚瑟跟前。
“嘿，大人，看看俺们的新玩意。”矮人兴奋地喊道，“这样，里面的东西就不怕被雨淋了。”
亚瑟绕着篷车走了一圈，问道：“你打算把三辆平板车都改成大篷车吗？”
矮人回复道：“正有此意，大人。俺们打算把所有平板车都改装成篷车。
“不过所剩的时间只够改装最大的三辆马车，那些驴车只能在路上抽空改装了。”
“很好。”亚瑟又问，“材料够吗？”
“足够了，大人。得亏您消息灵通，俺和纽特在那个倒闭的工坊收了不少好东西。”
亚瑟笑着拍拍车子，“越来越有样子了，不是吗？
“好了，好消息都听完了，戈德温，我猜你该告诉我坏消息了吧？”
凯瑟琳同情地看了戈德温一眼，说道：“大人，我这边差不多了，请允许我先去忙了。”
亚瑟点点头。
戈德温清清喉咙说道：“就像凯瑟琳女士说的那样，这些流民为我们节省了不少钱。
“但他们都是异种人。大人，不用我提醒，您也应该知道，异种人在安姆不怎么受欢迎。
“我们路上或许会因此惹上一些麻烦，很多城镇都不太接纳异种人。”
“那你应该已经研究过路线了吧。”亚瑟问，“把那些排外的城镇都标注出来了？”
“是的，大人。”戈德温点点头，“我和布鲁斯阁下一起规划了一下路线，看得出他对此有很独特的见解。
“所以我估计路程的时间比预计的还要增加一些。”
“杰西卡的那位新副官吗？”
“是的。”
“你之前还说要提防他们呢。”
戈德温笑了笑，回道：“大人，这世间的事从来都不是非黑即白的。
“武装力量就像一把利刃，您得确保它始终对准敌人。”
亚瑟笑着拍了拍戈德温胳臂，“我想你会保证这一点的，对吧？”
“当然。哦，对了，民众很感激您发放的衣物。”