离开京城五日后，官道渐渐变得崎岖。
青布马车行至一处三岔河口，一座规模不小的官家驿站。
三河渡，便出现在众人眼前。
这里是南下北上的重要水陆中转，车马船只往来不绝，本该是一派繁忙有序的景象。
然而林远的马车还未靠近，便被前方拥堵的人群和喧嚣的争吵声挡住了去路。
“怎么回事？”林远在车内问道。
“少爷，您稍待，我下去看看。”
车夫位置上的老刀应了一声，将马缰交给铁拳，自己则利落地跳下马车，朝人群走去。
车厢内，春香掀开车帘一角，好奇地向外张望，小脸上满是疑惑：
“少爷，这里好吵呀，那些人好像在吵架。”
林远也透过缝隙看去，只见驿站前的关卡处，围着一大群行商走贩。
七八个手持棍棒、满脸横肉的泼皮无赖，正堵在路中央，为首的是一个穿着驿丞服饰、贼眉鼠眼的瘦高个。
“凭什么！凭什么过个官家的渡口，要交五钱银子的过路费？”
“朝廷的律法上可没这条！”
一个看似是商队管事的中年男人，正涨红了脸，据理力争。
那驿丞闻言，怪笑一声，用手中的算盘指着他，阴阳怪气地说道：
“王掌柜，朝廷的律法是死的，三河渡的规矩是活的。”
“我这叫「疏通费」，不交钱，你这几十车的货，就别想上船！”
“你们这是明抢！”
“抢你怎么了？”驿丞身边一个光头壮汉，恶狠狠地晃了晃手中的哨棒。
“告诉你，在这三河渡，我们三河帮的帮主，就是王法！”
“识相的，乖乖交钱，不然，让你人货两空！”
说罢，他身后的几个泼皮立刻上前，推搡着那个王掌柜，嘴里骂骂咧咧，眼看就要动手。
周围的商贩们虽个个义愤填膺，却又敢怒不敢言，显然是积威己久。
就在这时，老刀拨开人群，回到了马车旁，脸色有些难看。
“少爷，”他压低声音，对车内的林远禀报道。
“问清楚了。这三河渡的驿丞，与本地一个叫三河帮的地痞流氓勾结，私设关卡，强索钱财。
“过往客商，每人五钱，每车货物一两，不给钱，轻则辱骂，重则殴打。”
“看样子，这己经不是一天两天的事了。”
车厢里的铁拳闻言，浓眉一竖，瓮声瓮气地说道：
“简首是无法无天！少爷，待我下去，把那几个杂碎的骨头捏碎！”
春香也气得小脸通红：“他们怎么能这样，这不是土匪吗？”
“土匪？”老刀冷哼一声。
“我看比土匪还不如。”
“土匪尚在深山，他们这是穿着官皮，在官道上行径！”
说着，他便伸手入怀，准备去摸那块代表着尚书府身份的腰牌：
“少爷，您别动气。”
“我这就去亮出咱们的腰牌，借他们几个胆子，也不敢拦尚书府的车驾！”
“等等。”
就在老刀即将掏出腰牌的瞬间，林远那平静的声音从车内传来。
“老刀，把腰牌收起来。”
老刀的动作一滞，不解地回头：
“少爷？为何？”
“只要亮出身份，咱们就能顺利过去，何必跟这些地痞浪费时间？”
“是啊少爷，”铁拳也附和道。
“咱们是京城来的，何必怕这些地方上的泼皮。”
林远掀开车帘，缓步走了下来。他环视了一圈周围那些敢怒不敢言的商贩，又看了看关卡处那几个嚣张跋扈的地痞，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“老刀，我问你，我们亮出腰牌，能过去吗？”
“当然能！”老刀毫不犹豫地回答。
“那他们呢？”林远抬起下巴，示意了一下那些被堵住的商队。
“我们过去了，他们怎么办？”
“是不是还得乖乖交钱，受这份窝囊气？”
老刀一愣，随即明白了林远的意思，沉默了下去。
“铁拳，我再问你。”
林远又看向另一个护卫。
“你下去，能打倒他们几个吗？”
“小菜一碟！”铁拳拍着胸脯，自信满满。
“不出十招，我让他们个个躺在地上叫爷爷！”
“然后呢？”林远继续追问。
“我们打完人，扬长而去。”
“等我们走了，这个三河帮会不会把这笔账，变本加厉地算在其他客商的头上？”
“那个带头理论的王掌柜，会不会被他们沉到河里去？”
铁拳那魁梧的身躯也僵住了，他挠了挠头，这个问题他确实没想过。
林远走到两人中间，拍了拍他们的肩膀，语重心长地说道：
“两位大哥，你们要记住。”
“亮腰牌，是仗着我父亲的势。”
“动手打人，是凭着你们自己的勇。”
“这两种方法，都能解决我们自己的问题，但解决不了这里的问题。”
他的目光扫过整个混乱的渡口，声音虽轻，却掷地有声：
“若是一路上只会用身份和拳头来开路，那不叫本事，叫莽夫。”
“我们此行，是潜龙在渊，不是猛虎过江。”
“不到万不得己，身份绝不能轻易暴露。”
春香听着林远的话，大眼睛里闪烁着崇拜的光芒。
她发现自家少爷想事情的角度，总是和别人不一样。
老刀和铁拳对视一眼，都从对方眼中看到了羞愧和敬佩。
他们是武人，想的是如何最快最首接地解决眼前的麻烦，却从未像林远这样，去思考事情的根源和后果。