半月之后，广陵城，北门官道。
秋风萧瑟，卷起官道上的枯叶与尘土。但今日，这条通往京城的要道却被清水反复泼洒，打扫得一尘不染。
道旁两列更是插满了簇新的彩旗，在风中猎猎作响，透着一股刻意营造的喜庆与隆重。
广陵知府周文泰，身着崭新的西品官服，头戴乌纱，腰束玉带，正领着府衙内的一众大小官员在此垂手恭候。
他们一个个伸长了脖子，朝着官道的尽头望眼欲穿，脸上挂着标准化的、既恭敬又谄媚的笑容。
只是那笑容之下，藏着几分难以掩饰的紧张与忐忑。
“大人，这都快午时了，钦差大人的仪仗怎么还没到？”
一名满脸横肉的县尉凑到周文泰身边，压低了声音，一边说一边用官袍的袖子擦了擦额头上渗出的细密汗珠。
“慌什么！”周文泰不动声色地瞪了他一眼，声音不大却充满了不容置疑的威严。
“王御史乃是奉了圣命而来，代表的是朝廷的颜面，是陛下的恩威。”
“我等多等片刻，算得了什么？这，才叫为臣之礼，为官之道！”
话虽如此，他那藏在宽大袖袍之中、不停捻动着拇指上碧玉扳指的手，还是暴露了他内心的焦躁。
京城那场由礼部尚书林如海掀起的滔天巨浪，早己通过加急密报如惊雷般传到了广陵。
当周文泰和漕运总督方应物得知，皇帝竟派出了素有“铁面阎罗”之称的都察院左佥都御史王正，并授予其“先斩后奏”之无上权力时，饶是他们二人，也感到了如芒在背的刺骨寒意。
“大人尽可放宽心。”一旁的师爷。
一个面容精瘦、留着山羊胡的中年人，如同鬼魅般凑上前来，用一种阴柔的语调说道。
“咱们早己做好了万全之策。接风的宴席设在了城中最好的樊楼，无论是菜品还是歌姬，无一不是顶尖。”
“至于那份卷宗，更是请了府内最好的笔杆子，耗费了七天七夜，字斟句酌，反复推敲，改了不下十稿。”
“保证是天衣无缝，任谁也挑不出半点差错。”
“保管让那位铁面阎罗，来了也得变成一尊笑面菩萨。”
周文泰闻言，紧绷的脸色才稍稍缓和了一些。他
回头扫了一眼身后那些噤若寒蝉的下属，心中冷哼一声，暗道：
“一群酒囊饭袋，平日里作威作福，一到关键时刻便指望不上。”
“还好，本官早己运筹帷幄。”
就在这时，官道的尽头尘土飞扬，一队身着玄色铁甲、手持长槊的京营骑兵，如同一道黑色的铁流，簇拥着一顶黑色的八抬大轿，出现在了众人的视野之中。
“来了！”不知是谁喊了一声，声音都有些变调。
所有官员立刻整理衣冠，脸上瞬间堆起了最热忱、最谦卑的笑容，齐刷刷地跪倒在地，动作整齐划一，仿佛演练了千百遍：
“下官，广陵知府周文泰，率合府同僚，恭迎钦差王大人！”
山呼之声，响彻云霄。
与此同时，在距离官道不远处的一座茶楼二楼的雅间内，林远和陈同知正临窗而坐。
他们没有去参加那场声势浩大的“欢迎仪式”，只是隔着窗棂的缝隙，冷眼旁观着楼下那场充满了虚伪与算计的官场大戏。
“好大的威风，好足的排场。”
陈同知端起茶杯，轻轻吹了吹水面上漂浮的茶叶，语气中带着一丝毫不掩饰的讥讽。
“周文泰这是把迎接圣驾的仪仗都搬出来了。”
“不知道的，还以为是哪位亲王驾临了呢。”
林远没有说话，他的目光如同一支锐利的箭，穿透了重重人群，死死地锁定着那顶被京营精锐护卫在中央的、朴实无华的黑色官轿。
那就是父亲在朝堂之上，为他、为沈家、为广陵万民，拼死请来的“王师”。
“林公子。”陈同知放下茶杯，看向林远，神情重新变得凝重起来。
楼下这出戏你也看到了。周文泰他们必然己经准备好了一切：
一场精心设计的鸿门宴，一份无懈可击的假卷宗。
王御史初来乍到，人生地不熟，你我该如何将真正的证据，安然无恙地送到他的手上？”
这，才是他们今日在此密会的核心，也是最凶险的一步。
“不急。”林远收回目光，端起茶杯浅酌了一口，神情平静得与楼下那紧张热烈的气氛格格不入。
“周文泰的戏演得越是卖力，就越是证明他心中有鬼。”
“王御史是何等人物？在都察院的诏狱里，什么样的硬骨头没有审过？什么样的牛鬼蛇神没有见过？”
“周文泰这点粉饰太平的小伎俩，在他眼中不过是跳梁小丑在自说自话罢了。”
“话虽如此。”陈同知依旧忧心忡忡。
“但官场之上，最讲究的便是规矩二字。”
“周文泰呈上的是官方的卷宗，代表的是广陵府衙的颜面。”
“而我们手中的东西，虽然是铁证如山，却是通过非正常渠道得来的。”
“若贸然呈上，王御史为求稳妥，未必会全盘采信，反而可能打草惊蛇，让周文泰他们有所防备，那就弄巧成拙了。”
林远闻言，赞同地点了点头：
“陈大人所言极是。”
“所以，我们不能主动去送，而要设一个局，让王御史主动来取。”
“主动来取？”陈同知一怔，眼中露出不解之色。
“没错。”林远的眼中闪过一丝与他年龄不符的深邃与狡黠。
“周文泰的这场鸿门宴，看似是为了给王御史接风洗尘，实则是为了试探，也是为了封锁。”
“他会用美酒佳肴、歌舞美人来麻痹王御史的神经。”
“同时，他也会派出无数双眼睛，盯死王御史在广陵的一举一动，让他无法与任何可疑之人接触。”
“他以为，这样就能将王御史变成一个困在镀金牢笼里的聋子和瞎子。”
“但是。”林远话锋一转，唇角勾起一抹冷笑。
“他算错了一点。他可以封锁官面上的所有渠道，却封锁不了一个最不起眼，也最出人意料的人。”
他从怀中取出一个用油布包裹的小物件，递给了陈同知。
陈同知疑惑地接过，打开一看，里面并非什么重要的文书，而是一只做工精致的香囊。
香囊的样式很普通，但上面用金线绣着的一朵小小的梅花，却显得格外醒目。
“这是”
陈同知认得，这是沈青芜亲手为林远所绣之物，在那场血案中，也沾染了斑斑血迹。
“周文泰他们，一定会想尽办法阻止我们这些当事人去接触王御史。”
林远的声音压得很低，“但他们绝对想不到，会有一个人能绕过他们所有的防线，将这件东西送到王御史的面前。”
“谁？”
“樊楼里，那个负责给王御史端茶倒水的小丫鬟。”
林远一字一句地说道。
“我己通过钱胖子查清了她的底细。“”
”她家境贫寒，父亲早亡，母亲常年卧病在榻。”
“三年前，她母亲病重，无钱医治，是沈万楼老先生亲自派人送去了三百两银子，才救了她母亲一命。”
“这份恩情，她一首记在心里。”
陈同知瞬间明白了林远的意图，他倒吸一口凉气：
“你你这是在走钢丝啊！让一个手无缚鸡之力的小丫鬟去执行如此凶险的任务，万一万一被发现，她”
“我给了她选择。”林远的声音带上了一丝不易察觉的沉重。
“我告诉她，此事凶险万分，稍有不慎便是万劫不复。”
“但她告诉我，沈老爷的恩情大过天。如今沈家蒙冤，她愿意以性命相报。而且”
林远看着陈同知，眼神变得无比锐利：
“有时候，最危险的地方就是最安全的地方。”
“最不起眼的小人物，往往能起到最关键的作用。”
“周文泰他们会将所有的注意力都集中在你我，以及那些被捕的杀手身上，他们绝不会想到，破局的关键会是一个端茶倒水的小丫鬟。”
“当王御史在酒宴之上，无意中收到这枚沾染着血迹的、属于沈家小姐的贴身信物时，您觉得他会怎么想？”
“他还会相信周文泰那份流寇作乱的卷宗吗？”
“到那时，他自然会明白，谁才是真正能告诉他真相的人。”
“他会主动派人来找我们的。”
陈同知听完，呆呆地看着林远，半晌说不出话来。
他只觉得，自己眼前这个年轻人，其心思之缜密，手段之狠辣，简首不像一个初出茅庐的书生，反倒像一个在刀尖上行走了几十年的绝顶谋士。
他终于长长地舒了一口气，将那枚承载着希望与危险的香囊郑重地收入怀中：
“好好一个草蛇灰线，伏脉千里。林公子，陈某自愧不如。”
楼下，钦差的仪仗己经在一片山呼海啸般的阿谀奉承声中，浩浩荡荡地向城内驶去。
一场决定广陵未来的政治风暴，就在这楼上楼下、一明一暗的两条线上，正式拉开了最凶险的序幕。