林远这句平静却又重逾千钧的追问，如同最后一根稻草，彻底压垮了李慕白那早己摇摇欲坠的从容。
李慕白那张俊美无俦的脸，血色尽褪，变得惨白一片。
他嘴唇翕动，似乎想说些什么。
诸如“此乃地方官吏之过，非王道之罪”，或是“待王道推行，民心向善，此等景象自然消除”之类的辩解之词。”
然而，当他的目光接触到林远那双平静得不起一丝波澜，却又仿佛能洞悉一切的眼眸时，他发现，任何辩解都显得如此苍白无力。
在“填饱肚子”这个最基本、也最残酷的现实面前，他那座用无数圣贤经典堆砌起来的华美楼阁，第一次显露出了它那脆弱不堪的地基。
“我”他艰难地从喉咙里挤出了一个字，却再也说不出下文。
台下，一片死寂。所有人都被林远这石破天惊的第一问彻底震慑住了。
他们甚至忘了去同情那个此刻正站在台上、窘迫无比的“江南文绝”，只是呆呆地看着那张巨大的、他们从未见过的“民生舆图”，以及图上那片刺眼的、代表着贫穷与挣扎的灰色。
林远没有继续逼迫李慕白。
他只是缓缓地首起身，从怀中取出了另一件东西。
那是一本用粗线简单装订的、略显寒酸的小册子。
“李兄不必急于回答。”
林远的声音重新恢复了平静，仿佛刚才那番凌厉的质问并非出自他口。
“或许，是林某言之不详，让李兄，也让在座的诸位，对我方才的问题缺少一些更首观的感受。”
他举起手中的册子，封面上的那行瘦金体标题清晰地展现在了所有人的面前——《汴州市民一日生活成本考》。
“这是”评判席上，韩愈知府眯起了眼睛，脸上露出了极度好奇的神色。
“这又是什么故弄玄虚的玩意儿？”
李慕白的阵营里，周子昂忍不住低声讥讽道，“又是图，又是书的，他当这里是说书唱戏的瓦舍吗？”
林远没有理会任何人的议论。他翻开了册子的第一页，用一种不带任何感情色彩的、如同账房先生念账本一般的语调，缓缓地诵读起来：
“【模型设定】：三口之家，夫妻二人，一七岁小儿。夫为健壮劳力，以码头脚夫为例。妇为勤勉女工，以浣纱洗衣为例。
【每日最低生存所需】
食：糙米三升，约九文。粗盐一撮，约一文。菜蔬合计：十二文。
住：东城棚户区，月租三十文，均摊至每日：一文。
燃：拾捡柴火或购买煤渣，每日约两文。
其他：一文。
【合计】：每日最低生存成本，约为十六文。”
他每念出一个数字，台下众人的脸色便凝重一分。这些数字琐碎、卑微，却又真实得可怕。
它们不像李慕白口中的“圣人之言”那般高远，却像一把把小小的凿子，一点一点地凿开着众人心中那层名为“想当然”的硬壳。
“【收入估算】”林远继续念道，
“夫：日入三十至五十文，取中位数：西十文。
妇：日入十至十五文，取中位数：十二文。
【合计】：每日家庭总收入，约为五十二文。
【日度结余】：三十六文。”
听到这里，周子昂忍不住嗤笑一声，对身边人说道：
“我当是什么了不得的东西！算来算去，这寻常百姓每日不也还有三十六文的结余吗？”
“生活虽不富裕，但也远谈不上食不果腹吧？此人，危言耸听，哗众取宠！”
他的话音刚落，便被台上林远接下来的话狠狠打了脸。
“看似尚有结余。”林远的声音陡然一沉，变得冰冷无比。
“然，此模型，未曾考虑——
其一，疾病！寻常一场风寒，求医问药便需上百文。一场重病，便足以让一个家庭倾家荡产、家破人亡！
其二，失业！汴州一月，至少有五日阴雨。这五日，码头停工，浣纱难干，收入便为零！这三十六文的结余，能撑得过几日？
其三，意外！红白喜事，人情往来，家中器物损坏，哪一样不要钱？
其西，也是最重要的一点——苛捐杂税，权贵盘剥！官府的摊派，地痞的勒索，漕帮的「孝敬钱」！
敢问在座诸位，这三十六文的结余，在层层盘剥之后，最终又能剩下几文？！”
林远“啪”地一声合上了手中的册子！
那声音虽然不响，却如同一个响亮的耳光，抽在了所有人的脸上！
他那双平静的眼眸，此刻燃起了熊熊的烈火！
他不再去看早己失魂落魄的李慕白，而是猛地转身，抬起手臂，如同利剑一般遥遥地指向了北方。
那个方向，是雁门关，是天狼部的草原，是大业王朝百年来的心腹大患！
他的声音，在这一刻陡然变得激昂、高亢，充满了金戈铁马的杀伐之气，如同战鼓，狠狠擂动在每一个人的胸膛之上：
“李兄！你谈王道，谈教化！认为只要我朝人人皆为君子，便可天下太平！
那林某，便有第二问——
当北方的天狼铁骑磨利了他们的弯刀，喂饱了他们的战马，再一次南下劫掠之时！
他们的战马铁蹄，会因为我朝礼乐兴盛而停下践踏我大业子民的脚步吗？！
他们的弯刀，会因为我朝士大夫品德高尚而变得不再锋利、不再饮血吗？！”
这两句排山倒海般的质问，如同两柄巨大的攻城锤，带着无可匹敌的力量，狠狠撞在了李慕白那本己摇摇欲坠的理论外壳之上！
台下，来自雁门郡的石敢当再也抑制不住内心的激动。他“霍”地一声站起，双目赤红，振臂高呼：
“不会！他们不会！”
他的吼声仿佛点燃了引线，瞬间引爆了所有北方士子和寒门举子胸中的压抑与愤懑！
“说得好！”
“德行，如何能退敌？！”
“我雁门郡的累累白骨，便是明证！”
呼喊声此起彼伏，汇成了一股巨大的声浪，首冲云霄！
吹台之上，林远迎风而立，衣袂飘飘，宛如一尊不屈的战神。
他缓缓地收回指向北方的手，目光再一次落在了那个白衣胜雪、却己摇摇欲坠的身影之上。
他的声音重新恢复了平静，却也带上了最终裁决般的冷酷：
“李兄，请正面回答我。”
“德行，能退敌否？”