丁松德疑惑地接过兽皮页，只见其上详细标注了通往元国逐鹿州翁城的路线。兽皮中央刻有一座圆形阵法，下方赫然题写着“噬灵阵”三个猩红大字。
墨文渊见此心头一震，这阵图纹路，竟与伍仙师洞府内所见如出一辙。
就在他凝神思索之际，识海突然传来一阵尖锐刺痛，眼前梦境如烟云般开始消散。
墨文渊心知此时入梦术已达极限，当即掐诀收术。
洞府内，丁松德闷哼一声，脑袋一耷拉便瘫倒在地。
墨文渊则从储物袋中取出一卷书册，指尖灵光闪动间开始梳理所得情报：
指尖突然一顿，又在“噬灵阵”旁写出“白石山”三字。
“运行如此大阵，必定耗海量灵石。”墨文渊凝眉思索，“莫非白石山灵脉就是为此阵供能？”
他又回忆起那兽皮记载的内容，虽然兽皮页仅记载了部分阵图，但在其落款处却刻有“五月二十日”的日期。
莫非这是此阵运行的日期？
这些内门弟子所知有限，若要深挖真相，非得接触长老级人物不可，但那般风险，绝非眼下所能承受。
墨文渊收起书册，心中暗道：“看来还得再探白石山一番不可。”
“丁师兄？丁师兄？醒醒。”
丁松德在呼唤声中悠悠转醒，睁眼便见那具森白骨傀静立身前，顿时寒毛倒竖，本能地暴退数步。
“丁师兄总算醒了。”墨文渊负手而立，嘴角含笑，“多亏师兄相助，这具傀儡才得以炼成。”
“炼成？”丁松德眉头一皱，顿时心生警觉。
他右手下意识按向胸口储物袋，同时运转内视术探查经脉。
见储物袋还在，体内灵力虽已耗尽，但却没有暗伤痕迹。
可心中疑虑未消：他已炼制傀儡上百具，何曾有过昏迷不醒的先例？
见对方仍神色凝重，墨文渊故作关切：“师兄面色不佳，莫非是这具傀儡太过特殊？还是师兄近来太过操劳？”
“操劳”二字如醍醐灌顶。
丁松德猛然想起此前他连日奔波，先是远赴元国布阵，回宗后又马不停蹄继续炼制尸傀，已是半月未得安眠。
方才那场混沌梦境，想必是心神耗损所致。
“让师弟见笑了。”他讪讪抱拳，脸上堆起疲惫的笑容，“虽顶着内门弟子的名头，却是个劳碌命。不比师弟在这霞云谷内清修自在，方才确是失态了。”
墨文渊略作迟疑，自储物袋中取出一株火心草递给丁松德，致歉道：
“在下得此骨材，心显焦急，反倒让丁师兄如此劳神。这点微薄谢礼，还望师兄笑纳。”
丁松德见那火心草叶脉间隐有灵光流转，品相上佳，放在坊市少说值十二三块灵石。
他却不接，摆手推辞道：“舍弟既已收过酬劳，岂能再取？况且如今教中供给紧张，师弟还是留着自用吧。”
说罢，他整了整衣袍，抱拳一礼，“教中还有要务在身，这便告辞。”
望着丁松德远去的背影，墨文渊眸中闪过一丝玩味，倒是个懂得适可而止的聪明人。
元国银川山的山腰上，一前一后行着两人。
前方那人身披七宝锦岚袍，日光映照下，衣袂间隐现流转的卍字暗纹。
他面容方正，剑眉虚张，虽未露怒容，却自有一股凛然威势。
身后跟着一名黄袍僧人，圆脸含笑，袈裟随风轻扬，手中一串沉香木髓佛珠缓缓捻动，似在默诵经文。
“阿弥陀佛。荆师弟，佛经有云‘冤冤相报何时了？’梵宗一事已过两百余年，何必再寻这苦果？”
荆书桓脚步不停，毋庸置疑道：“非是苦果，此乃除魔卫道。”
“除魔卫道本是佛门本分，但师弟可知《金刚经》云‘应无所住而生其心’？执着于除魔之念，亦是执着。”
“《维摩诘经》亦言‘欲行净土，当净其心；随其心净，则佛土净’。”
说着，荆书桓忽然驻足远望数十里外繁华的南宁城，“魔障不除，心如何净？”
圆真轻叹：“当年梵宗之劫，师弟可曾想过其中因果？”
荆书桓反问道：“师兄是想说，我梵宗遭劫是咎由自取？那离万咎与张荣为求结丹就屠戮全宗，这又算什么报应？”
“因果错综复杂，非我等能妄断。当年慈渡宗未能及时救援，为兄一直心怀愧疚。”
“师兄多虑了。”荆书桓忽然笑了，“我从未指望过慈渡宗。自己的因果自己担，这本就是梵宗教我的第一课。”
圆真心知这位师弟心中怨气未消。两百年前正值封印域外魔头的关键时刻，才导致南冥州的梵宗仅剩荆书桓一人幸存。
他继续劝说道：“这玄阴教势大，那离万咎对外高宣结婴大事，定是对往日仇敌有所谋划，师弟此番前往，恐难得其果。”
荆书桓目光坚定：“《华严经》说‘不忘初心，方得始终’。我的初心，就是守护佛门清净。”
“善哉。但师弟可曾想过，以杀止杀，如同以火灭火？”
荆书桓转身凝视圆真：“师兄可读过《大涅槃经》？佛言‘我念往昔，为护正法，曾杀一恶人’。”
圆真眉头微皱：“那是世尊未成佛时的往事。”
“所以师兄认为，只有成佛者才有资格除魔？”荆书桓打断道，“那世间众生，就只能坐等佛来救度？”
圆真沉默良久，终于说道：“师弟心意已决？”
荆书桓抬手虚划，数道金色法印凭空凝结，一座由三十六座阵枢组成的庞大法阵在空中缓缓旋转。
“师兄有所不知，此人窃取梵宗舍利取巧结丹，本一生只能滞留在这结丹境。但这魔头却欲用这‘万魂噬灵阵’生炼十万精魂以做药引，若让此人顺利结婴，必将祸乱苍生。”
圆真见劝说无果，便从怀中取出一枚降魔杵，递给荆书桓。
“师弟心意已决，为兄再多言也是徒劳。此杵受百年佛光加持，或可助你一臂之力。只是为兄尚需在北冥州寻一位重要之人，无法与你同行。”
荆书桓双手合十，郑重一礼，随后接过降魔杵：“若此事功成，我便随师兄前往慈渡宗。”
圆真摇头笑道：“师弟修的是金刚怒目之道，该去明王宗才是，何必与我们这些苦行僧作伴？”
白石山谷口，墨文渊驾驭着青叶舟缓缓降落。值守的玄阴教弟子瞥见那抹灵药谷特有的青衫纹饰，连忙上前拱手相迎。
“这位灵药谷的师兄如何称呼？”
墨文渊从袖中取出一封的密函呈给对方：“在下莫文远，奉宗门之命前来处置疫症。”
他抬眼望向幽深的矿洞，谷口飘来的腐臭气息让他的眉头开始皱起，“还请师弟详说山中情形，在下也好做准备。”
“在下孟田，总算将莫师兄盼来了。自昨日午时开始，这些矿工便全然病倒。”
墨文渊闻言眉头一凝，再问道：“身体可有何异常反应？”
孟田摇头叹息道：“全在拉，拉完后全身乏力，即便用上鞭子也爬不动身子。起初还以为这些人吃坏了肚子，但这些人身上有开始起黑斑，怕是遭了瘟疫。”
说着他又将袖袍捂住口鼻，嫌弃道，“矿道内尽数是那些腌臜玩意儿，臭死了。”
“整个矿道里有多少矿工？”
孟田竖起三根手指：“三千人。”
墨文渊正要迈入矿洞，闻言顿住脚步：“我来时听钟云舟说矿场只有一千五百人？”
他状似无意地拍了拍腰间药袋，“孟师兄别多心，我只是担心带的药材不够。”
孟田不疑有他，反正进了这白石山，除非是宗门长老，否则在离长老结婴前谁都别想出去。
“墨师兄有所不知。”他解释道，“另外一千五百人是刚从元国抓来的新劳力。灵石开采已经耽搁了一天，这灵脉开采可关系着离长老的结婴大计，还望墨师兄多费心。”
“元国？”墨文渊垂眸思索，眼底闪过一丝诧异，“此地距元国上万里之遥，如何凭空抓来一千五百人？莫非，他们竟奢侈到用传送阵运送凡人？”
他不动声色地点头回应：“孟师弟放心，在下自然知晓此事重大。只是初来乍到，不知该从何处着手。”
孟田闻言，连忙快步上前，悄然将五枚灵石塞入墨文渊袖中，压低声音笑道：
“西区二号矿道最近，墨师兄随我来便是。”
说罢，他转身在前带路，步伐轻快。
墨文渊也不迟疑，紧随其后，指尖摩挲着袖中灵石，心中暗忖：“果然，宗门之内，处处都逃不过人情世故。”
此人随手便能拿出五枚灵石，看来在这矿道内，获取灵石远比外界容易。
不过，进入白石山并非没有代价，一旦踏入，便不得轻易离开。
据说两年前来此的灵药谷弟子至今未归，否则，这医治矿工的差事，又怎会轻易落到他手中？
来白石山前，墨文渊曾试图用传信符联系牛泰。
可符咒在灵风城便失了效，任凭他如何催动都毫无反应。
他暗自摇头，便也猜到定是那凤仙子耐不住性子，“这牛泰，怕是被凤仙子怂恿寻什么机缘去了。”
当时身负玄阴教任务在身，不便过多耽搁，墨文渊只得作罢，径直赶往白石山。
两人向左侧转入一条支道，一股浓烈的排泄物恶臭顿时扑面而来。
墨文渊只是微微皱眉，孟田却猛地止住脚步，慌忙用袖袍捂住口鼻，声音闷闷地传来：
“墨师兄，就是这儿了。我这粗人笨手笨脚的，也帮不上忙，就在这儿等师兄好消息。”
墨文渊心中暗笑，如此倒好，倒是省了他找借口支开的工夫，正好方便从矿工口中套话。
他故作迟疑地抱拳：“既如此，在下便进去了。只是我入灵药谷不久，医术尚浅，恐怕难以药到病除。”
“嗨！”孟田满不在乎地摆手打断，“这些贱民的性命值几个钱？师兄尽管用些透支生命的虎狼之药，能撑过这阵子就行。”
墨文渊闻言，心中稍安。既然事先言明未必能药到病除，日后即便出了岔子，也怪不到他头上。
他不再多言，转身踏入昏暗的矿道。
前方的主矿道宽阔平整，两丈余宽的通道铺着整齐的石砖，厚重的木梁支撑着拱形穹顶。
然而两侧延伸出的十余条支道却显得简陋许多。
——狭窄的甬道没有梁顶支撑，裸露的岩壁参差不齐，地面坑洼不平，散落着开采时崩落的碎石，在摇曳的灯光下泛着冷硬的青灰色。
墨文渊耳尖微动，右侧第二矿道深处传来一声细若蚊蚋的呻吟。
他转身踏入幽暗的甬道，没走几步便见一名矿工蜷缩在角落瑟瑟发抖。
那人面色如蜡，眼窝深陷，满头黑发下却是一张布满皱纹的苍老面容，活似八旬老翁，在其身侧还有一滩秽物散发着刺鼻的腐臭。
墨文渊屏息凝神，双眸泛起古铜色光泽，定眼看向此人。
只见此人腹部凝结着一抹微弱的黑气，他心中已然知晓，正所谓病从口入，看来这些矿工必是误食了不洁之物。
他指尖一摆，寒螭丝瞬间飞射而出，径直扎入那名旷工的腹中。
矿工却恍若未觉，那人正被腹中绞痛折磨得神志模糊，哪里对这点刺痛在乎。
只见寒螭丝上灵纹流转，将那缕黑气尽数吸纳。
墨文渊手腕一抖，寒螭丝凌空甩出一道银弧。
被甩出的黑气刚要逸散，便被早已候着的玉净瓶吸入其中。
墨文渊刚为那人祛除病气，正欲上前询问，却见矿工身子一软，直接昏死过去。
他摇头轻叹，此人本就饱受矿道折磨，又遭邪气侵蚀，如今神魂虚弱如风中残烛。若强行施展入梦术，只怕会让他彻底变成痴人。
“罢了。”墨文渊收起念头，转身走向其他坑道，暗道，“若能寻个身强力壮的，或许还能问出些线索。”
可接连救治八人后，情况依旧，不是虚弱得只能颤抖道谢，就是当场昏迷不醒，竟无一人能清醒应答。