春末的暖风带着湿润的水汽，吹拂着栖水河两岸的垂柳。随着农历六月的临近，一年一度的河神祭开始进入筹备阶段。这是栖水村最重要的传统祭祀活动，据说已有近百年的历史，每年都要耗费大量的人力物力。
这日清晨，村长召集村中长者和各房代表，在祠堂召开河神祭筹备会议。林沐风作为村中公认的高人，也被特别邀请参加。
祠堂内香烟缭绕，气氛庄重。村长林老根坐在主位，左右分别坐着村中最年长的几位老人。林沐风被安排在村长右手边的位置，显示出他在村中特殊的地位。
各位，村长清了清嗓子，再过一个月就是河神祭了。按照往年的规矩，咱们得开始准备了。
负责祭祀事务的林老三翻开账本：去年祭祀用了三头猪、五只羊，还有鸡鸭若干。香烛纸钱花费五万，请戏班子的费用十万，再加上其他杂项，总共费用二十来万了。
这个数字让在场的不少人都倒吸一口凉气。对于栖水村这样的普通村落来说，这是一笔巨大的开支。
花费确实太大了，一位老人皱眉道，而且年年如此，村民们的负担很重啊。
但是不能不办啊，另一位老人立即反驳，河神祭是老祖宗传下来的规矩，要是断了祭祀，惹怒了河神，咱们村可就要遭殃了！
林沐风静静地听着众人的争论，同时运转破妄咒观察着祠堂内的气息。他注意到，当提到二字时，在场不少老人的气场都会出现一丝波动，那是混合着敬畏与恐惧的情绪。
沐风，村长转向他，你怎么看？
所有人的目光都集中到林沐风身上。这段时间以来，村民们已经习惯在重要事务上听取他的意见。
林沐风沉吟片刻，问道：村长，各位长辈，我想先了解一下河神祭的由来。这个传统是怎么开始的？
几位最年长的老人互相看了看，最后由九十多高龄的五婆婆开口：
这事说来话长。大概在六十多年前，咱们这一带闹过一场大洪水。河水暴涨，淹没了大半个村子，死了不少人。后来村里请来一位游方道士，说是河神发怒，要每年祭祀才能平息。
另一位老人补充道：从那以后，村里就开始每年举办河神祭而不像过去那样每隔几年才举办一次。说也奇怪，祭祀之后，洪水就再也没泛滥过。
但是林沐风敏锐地捕捉到老人语气中的迟疑，是不是有什么不对劲的地方？
老人们面面相觑，最后还是五婆婆叹了口气：这些年来，祭祀的规模越来越大，要求也越来越高。最早只是些水果糕点，后来要鸡鸭，再后来要猪羊总觉得，不太对劲。
林沐风心中一动。在破妄咒的视角下，他能看到老人们在说这些话时，气场中闪过一丝不易察觉的忧虑。
我明白了。林沐风点点头，在做出决定之前，我想先去河边看看。
会议结束后，林沐风独自来到栖水河边。初夏的河水清澈见底，两岸垂柳依依，景色宜人。但在破妄咒的加持下，林沐风却感知到了一些不寻常的气息。
河面上空漂浮着一层淡淡的妖异气息，虽然很微弱，但确实存在。更让他注意的是，河水中似乎蕴含着某种特殊的能量波动，与寻常河流大不相同。
他沿着河岸缓缓行走，仔细观察着每一处细节。在河水流经村子的那段河道，他发现了几处特别的地方——那里的河床似乎被人为改造过，形成了一种特殊的水流格局。
这不像自然形成的林沐风若有所思。
当他走到往年举行祭祀的河段时，更是感受到了一股明显的异常。这里的妖气最为浓郁，而且空气中还弥漫着淡淡的血腥味，那是历年祭祀时宰杀牲畜留下的痕迹。
风哥！石头气喘吁吁地跑来，我感觉到这边有很重的阴气！
林沐风赞许地看了石头一眼：你的感知很准确。说说看，你还发现了什么？
石头凝神运转阴阳眼，仔细探查着河面：水底下好像有什么东西很大，但是看不清楚。而且，我总觉得它在在吸收着什么。
吸收？林沐风心中一动，说具体些。
就是石头努力组织着语言，这附近的生气好像在向河中心汇聚，特别是祭祀用的牲畜被投入河中后，那种吸收的感觉就更明显了。
林沐风的脸色凝重起来。石头的发现印证了他的猜测——这所谓的河神祭，恐怕另有隐情。
傍晚时分，林沐风再次来到村长家。他将今天的发现告诉了村长，并提出了一个大胆的建议：
村长，我认为今年的河神祭需要重新考虑。这背后可能隐藏着某些不为人知的秘密。
村长大惊：你的意思是？
我现在还不能确定，林沐风谨慎地说，但可以肯定的是，这个祭祀活动并不简单。在查明真相之前，我建议暂缓筹备工作。
村长陷入了沉思。取消或改变延续了数十年的传统，这可不是小事。但林沐风的话又让他不得不重视。
这样吧，村长最终决定，我给你十天时间调查。如果十天后你找到了确凿的证据，咱们再讨论如何改革祭祀。如果没有
我明白。林沐风点头，如果没有确凿证据，一切照旧。
夜幕降临，林沐风站在河边，望着月光下波光粼粼的河面。在他的感知中，河水深处的那个存在似乎也察觉到了什么，散发出更加浓郁的妖异气息。
一场关乎栖水村传统与真相的较量，悄然拉开了序幕。
（上篇 完）