严府严世蕃最近消停得很。
见爷不开心，手下狗腿子凑过来，嬉皮笑脸道：“爷，夏言那条老狗已经倒了，老爷在内阁虽不说呼风唤雨，也算站稳脚跟，您整日怎还闷闷不乐呢？
严世蕃呱嗒眼皮，“你说啥？”
狗腿子回道：“说您闷闷不乐啊。”
“前头那句。”
“啊，老爷在内阁站稳了脚。”
“再前头。”
狗腿子暗道不好，还是得硬着头皮道：“夏，夏言那条老狗倒了。”
呱！
严世蕃抬手一个大耳贴，势大力沉，抽得狗腿子原地转了两圈。
“爷，爷我错了！”狗腿子捂着脸磕头，天旋地转间还能找准严世蕃在哪。
“呵，”严世蕃讥讽道，“狗肚子装不了二两油，什么话都往外诌，你长那脑袋了吗？”
“小的错了，小的错了。呜呜呜！”
抬眼看到亲爹走来。
严嵩用脚踹走狗腿子，”行了，别在这倒牙，下去吧。”
严嵩春风得意，又笑问道：“和一个下人生这么大气干嘛？”
严世蕃不瞅他爹，只盯着廊外新砌的水痕白石，顺天府治中的差事让严世蕃捞到不少，严府也跟着水涨船高，新一年才刚过个头，严府已修葺两次。
“没啥，这兔崽子嘴贱，非说什么夏言倒了。”
严嵩突然想起自己儿子最近太消停，这才来看看严世蕃，以严嵩对儿子的了解，消停不可能是转性，保不准憋啥坏屁呢。
“要是他能想明白，那他该坐我这位置了。”严嵩笑笑，不置可否。
夏言被陛下罚去听勘。
严嵩丝毫没有幸灾乐祸的意思。
于成国公朱希忠、礼部尚书严嵩这样的老狐狸而言，不说猜透陛下对夏言的安排，但也能看出个大概。
严世蕃淡淡道：“唯名与器，不可假人。”
这是嘉靖斥责严嵩的话。
皇帝的名与器是什么？
名，是身份。
器，是陟罚臧否的权力。
想拉拢谁，想重用谁，便许他荣华富贵。
嘉靖这招用得屡试不爽。
可这招有个缺点。
二品上面有一品，一品上面还有啥？没了。没得封了。
夏言集内阁首辅、太子太傅、吏部尚书为一身，为国之栋梁、人臣之极。
嘉靖还想用他的话，已封无可封，赏无可赏。
如朱希忠考校弟弟的话，夏言这杯水再满就溢出来了。
倒去一半，才能再往里添水。
贬他，是为了更好的用他。
想明白其中的利害关系，严世蕃能笑出来吗？偏偏这狗腿子哪壶不开提哪壶，逼严世蕃扇他！
“德球，他是瞧你没兴致，想逗你开心，心不坏。”
“哦。”严世蕃走到水痕白石前，蹲下胖身子，趴上面蹭灰。
严嵩负手而立，“今日内阁再开例会，商屯的事便可以议定了，你想讨盐引，爹帮你找人讨几道。”
“劳您大驾，儿子自己有法子。”严世蕃懒洋洋拉长声音。
他成天琢磨“马尚行”的话。
严嵩微微皱眉：“德球。”
“爹，”严世蕃用寸长寸金的丝袖蹭着白石砖，败家极了，“儿子最近在想一件事，想不通啊。”
“什么事？”
严嵩也怕严世蕃胡搞。
此子百无禁忌，从小不爱读四书五经，净看些佛教典籍，谁都不放在眼里。
佛陀降世第一句话说的啥来着？
天上天下，唯我独尊。
严世蕃全学会了。
“儿子在想，儿子站在哪呢？”
知子莫若父，严嵩喝道：“你能在哪？你在严府！你在京城！难不成你还在天上？！”
咔嚓一声，严世蕃力气用得大，丝袖扯出一条大长口子，严嵩瞧着心头滴血。
这败家玩意！
严世蕃索性撕掉半边袖子，自顾自道：“我总想着先做事，现在我发现这样不对，做事前，要先瞅准自己在哪。
瞅准自己在哪，才能看到身边的人是谁。
剩下的就再明白不过，选择了朋友，也就选择了敌人。
爹，你说，我在哪呢？”
不等严嵩回答，严世蕃起身问道，“爹，您在哪呢？”
“翟阁老，您坐的位置不对吧。”
随着黄锦话音落下，内阁屋外，刻漏房唤了辰牌。
夏言倒了，翟銮顺理成章递补为内阁首辅，可内阁座次半分没变，夏言在时啥样还是啥样。
翟銮刻意把夏言的位置留出来空着。
司礼监大牌子黄锦看在眼里颇为不爽。
翟銮行中庸，谁也不讨好，谁也不得罪。笑问道，“黄公公，有何不对的，我一直坐在这啊。”
黄锦挂脸，把茶盖子重重扣上。
其馀阁员默不作声，座次也没动，除一人，工部尚书甘为霖。
甘为霖瞧了眼黄锦，又看向翟銮，整个人明显活泛起来，“翟阁老，您现在是首辅啊，自然要坐在头位。”
翟銮疑惑道：“我这就是头位啊。”
甘为霖一怔。
平日里夏言坐在第一个，翟銮坐在第二个，没有夏言，翟銮便是第一个。
“可，可那位置空着总归不好看啊。”甘为霖话多，急道。
黄锦觑了眼身旁最大的空位，尖声打住甘为霖，“行了！翟阁老爱坐哪就坐哪吧！”
兵部尚书刘天和“嘶溜”呷了口茶水。
啧！好茶啊！
好到刘天和都不知道是啥茶叶。
翟銮任首辅后，内阁例会的茶换成了顶好的，还伴茶点和果盒，尚食监牌子象是突然醒了一般，可算知道要伺候内阁堂官了。
甘为霖回过味，自己说错话，身子往后一缩，偷瞄了一眼户部尚书王果。
生气他装死，不帮自己说话！
明明二人已
“黄公公，那我们开始了？”
黄锦用鼻子“恩”一声。
翟銮点点头。
刘天和商屯迟迟没法定下来，原因就在于没法让各人都满意。
兵部行商屯，兵部能挣到钱，户部能挣到钱，可吏部、礼部、工部、刑部怎么办？太监内官怎么办？内阁外还有嗷嗷待哺的勋贵呢！
总要议出个大家都能在一个锅里搅大勺的办法！
要照这个法子议，议到嘉靖三十年都议不出来。
嘉靖也是急了。
将朝廷上的无论题本还是奏本，全一起打回来，你们拖着不搞，朕也不干了，看谁能耗过谁。
“王尚书，”翟銮先看向王杲，“漕船已修好，补上的百万两两淮盐税已入府库了吧。
王杲大嗓门道：“是，全入府库了。
1
王杲真有点歪招！
他是如何补上这百万两盐税的？！
要知道，两淮盐税只收上八十万两，王杲凭空多说百万两是被黄锦激的！
这可是无中生有的大神通！
王杲沉声少许，甘为霖直朝王杲斜眼。
王杲又道：“翟大人，这漕船是工部修的，然而运回这一次后，发现漕船再没法用了，还要重造漕船。”
甘为霖应道：“是啊，不然等到下趟船毁了，这一船盐全要沉水里。”
若是夏言在这肯定要质问这俩人，“你看出漕船只能用一次，你还修他做甚？哪能修完后又要新造？”
紧接着，夏言就得把这事查个底朝天。
可翟銮不是夏言，翟銮欣然点头：“漕运不能没有漕船，新造就是了。至于用款
”
翟銮看向王果，王杲面无表情道：“户部还要和工部议出个折子。”
甘为霖：“是是是。”
翟銮没有一点要追问的意思：“行。
继续挑拣几件事议，算不上什么讨论，众人的心不放在这上面，都憋着劲等重头戏呢。
翟銮总算看向刘天和，“这商屯的事”
刘天和斩钉截铁道：“正月耕礼，如今已是三月”说到这，刘天和装作嗓子不适，顿了顿。
留出的这个气口，除了刘天和以外的其他阁员纷纷不由自主地看向正中嘉靖的空位，眼神一触即离。
正月的耕礼是天子亲耕之礼，导天下百姓开始新一年的耕种，耕种是中华千古第一大事，再没比这件事重要的，而耕礼那天，嘉靖压根没现身。
刘天和缓过嗓子，继续道：“下种的时节没剩多少，再拖下去转眼入夏，到时今年不必商屯了，明年再种吧。”
黄锦可不能让商屯停，嘉靖给黄锦下了最后通谍，今天就把这事定下来，不然就换个太监去内阁。
可黄锦又看不惯刘天和这强硬劲儿，怼道，“有些地儿一年三熟，怎么到九边春不种就误了农时？这茬子种不上，下一茬子再种呗。”
严嵩对黄锦所说嗤之以鼻。
在心中暗道，真是深宫里待久了，四体不勤，五谷不分。
刘天和耐着性子回道，“黄公公，您也说是有的地儿，大明疆域幅员潦阔，九边那地不一样，庄稼难活，且没有多馀休耕的耕地，一年种两茬最多了，甚至大多地方只能种一茬。
我不是危言耸听，您可以随便找个戍边过的将士问问，误了春耕的时节，这地就再种不上了。”
刘天和已说得有理有据，黄锦脸上挂不住，硬邦邦怼了句：“刘大人在宣大打过胜仗，说的都对。”
刘天和本不想得罪黄锦。
但时不我待！
九边的邸报趴在兵部桌案上有几日了，刘天和想传进宫里也仅限于空想，前头说了，嘉靖闹脾气，不论题本、奏本全打出来。
刘天和只能把军报带到内阁，但每次都被打太极带过去。
没人关心九边的事。
话也不能这么说，关心九边商屯是真，至于鞑子袭边该关心的时候才去关心。
吉囊暴死，没让刘天和松口气，新任的俺答汗远比吉囊更有智慧、更加凶残，再加之大同兵变的事，俺答汗对大同了如指掌，抓着大同猛打。
连商屯第一步都迈不出去，屯边又从何谈起？
刘天和比前两任兵部尚书张瓒、王廷相要厉害，可一时搅动不起风雨。
京城的水太深了。
严嵩开口：“如刘大人所言，商屯不可再拖，若以礼部尚书我没什么可说的，这是兵部的事，而为阁员，我支持今日将此事拍板。”
众人听出了严嵩的言外之意，商屯的事，礼部不掺和，你们该挣挣你们的。
翟銮又看向王杲，户部尚书王杲自然最支持，开口道：“是要定了。”
王杲赞同，甘为霖有求于王果，只能跟着点头。
转眼间，六部同意了四部。
馀下的吏部尚书悬而未决，刑部完全掺和不上，此事基本定下。
阁员纷纷点头，一瞬间气氛诡谲。
原来此事这么好定下吗？何以拖了两个月？
但，要是把这些人扔到两个月前，他们还是不点头。
这两个月必不可少，各方势力博弈取舍、明争暗斗，才换来眼前的局面。
刘天和莫名想笑。
人浮于事，不可笑吗。
在其位谋其政。
那各位阁员在什么位置呢？
此前，各位阁员有两处位置，一是上朝时立于乾清宫，二是坐在各部衙门里，现在嘉靖久不上朝，他们只剩下各府衙门一个位置容身。
要说从头至尾没变过位置的，恐怕只有黄锦了。
他是个太监，除了皇帝身边无处可去。
翟銮耐心等到最后一个人点头后，方表态道：“既然如此，刘尚书，你以兵部名义先理出一道折子，内阁议过后再上一道揭帖可好？”
刘天和正有此意，顺势应下，后想起什么，略微发愁道：“可这揭帖递不进宫里该如何？”
“刘大人不必担心，”黄锦话赶话，“咱家虽是个阉人，仍拎得清哪些事重、哪些事轻，这道揭帖咱家就算拼了这条命，也会递到万岁爷面前。”
翟銮喜道：“黄公公深明大义。”
黄锦皮笑肉不笑，“谈不上深明大义，咱家做得就是夹缝活儿，两头不讨好，不希望你们念着咱家的好，少惹万岁爷生气，比什么都强。”
户部尚书王杲和工部尚书甘为霖对视一眼，甘为霖转向严嵩，开口道：“严大人。”
叫一遍严嵩不理。
甘为霖微微抬高嗓门。
“严大人！”
严嵩整个挪过身子，“甘大人，我这耳朵不好使，见谅见谅。”
怕严嵩又听不见，甘为霖只能一直抬着嗓子道，”严大人，眼看会试在即，等殿试后宫内的进士恩泽宴，要您置办吧。”
“是，”严嵩心中一动，正声道，“是有这事。”
“此事还要早作准备啊。”
若论专营投机，甘为霖厉害，可相比权术政斗，甘为霖在内阁只能排在末等。
他自的性太强，工部管人家礼部的家事，叫人一眼看出他那点儿小心思，其馀长八百个心眼子的阁员，纷纷不作声。
就连啥事都要插一嘴的黄公公也不作声。
严嵩回道：“倒没什么难的，往年怎么办，今年还怎么办。”
严嵩回答，针扎不进，水泼不进。
甘为霖还说：“唉，进士自然不能当成举子对待，过了殿试，新科进士是要到各部观政的，此事还需吏部安排，吏部尚书空悬，这可如何是好啊。”
黄锦面容一肃，看向翟銮，”翟阁老，今日就到这儿？”
翟銮连忙回道：“黄公公累了，那就到这儿吧。”
西苑嘉靖挽起宽大的道袍袖子，将条奄奄一息的鲫鱼往前一扔，几只猫儿霎时齐扑上去，没一会儿把鲫鱼吃干抹净。
“甘为霖真这么说的？”
嘉靖瞅着鱼，也瞅着猫。
司礼监大牌子黄锦躬身：“万岁爷！千真万确啊！他说吏部尚书空悬、这可如何是好啊。奴才，奴才都不敢答话！”
嘉靖唤来炕上的霜眉，霜眉自然跟别的胭脂俗粉不同，不会跟其他猫一起抢那鱼儿，嘉靖用手骚动霜眉额头，取出一条新鲜的黄鳍鲔腹肉，柔声道，”好猫儿，好猫儿，咱们不和他们吃一样的啊。”
黄鳍鲔只有南海和东海海域有，能弄来条这么新鲜的，不知要费多大劲！
其馀猫儿顿时被异香吸引，这味道对猫儿而言是无上珍馐！
急得“喵”“喵”直叫唤。
“喵！”
霜眉竖起尾巴，朝其馀猫儿呲牙哈气，把黄白黑灰猫儿吓跑，可猫儿们又馋，便在原地来回晃荡。
嘉靖就喜欢霜眉这副模样。
连在内宫呼风唤雨的大牌子黄锦都要仰着头看霜眉。
嘉靖呵呵一笑，讥讽道：“把自己当成什么了？”等这句话沉透，又开口，“严嵩说什么？”
黄锦忙回道：“严嵩什么都没说。”
嘉靖搂住霜眉，回身走向蒲团，翻身打坐，连修炼都要带着霜眉一起练，嘉靖说要和霜眉一起得道升仙，真不是胡说！
打了一个小周天。
嘉靖睁开眼。
“九九归一，这个一，不小，足占着三分之一呢。”
黄锦终日被嘉靖打哑谜折磨，再笨也能稍微听懂点。
比如这云里雾里的一句。
说得是大明朝有九个盐运司衙门，最大的是两淮盐区，光两淮一处，就占全国盐税的三分之一。
可黄锦再往下就不明白了。
说着甘为霖呢，为何一竿子打到盐政上了？
黄锦绞尽脑汁想着，嘉靖龙眸揭开一条缝，瞧了黄锦一眼。
“万岁爷，奴才实在愚钝，不通玄妙。”
嘉靖长叹口气：“道可道，非常道，一通百通。你不是不通玄妙，你是什么都不通。”
嘉靖从不夸奖黄锦，能打压就打压。
继续道，“想想什么是九，什么是一。”
黄锦回道：“奴才愚钝，只能想到盐税衙门是九，两淮是一。
“你倒也不是顽石一块。九九归一，一也能生九，你说是不是？”
黄锦大震。
这帐还能这么算？！
两淮盐税占三分之一，最开始收上八十万两，反着算，九大盐税衙门一共该收上二百四十万两！
但现在因户部尚书王杲较劲，在两淮收盐税一百八十万两，那九大盐税衙门累计就不该是二百四十万两了！
而是五百四十万两？！！
王杲补上了一百万两，反而倒欠了嘉靖三百万两？！
黄锦这等大贪，都不禁可怜起王果了。
可在这吃人的地方便是如此。
底线只要被突破一次，就会有第二次，第三次。
“万岁爷说得是，奴才再蠢也明白这个理儿，九九归一，一能生九。”
“恩。
“”
嘉靖闭上眼。
此种真意传到，黄锦已然领悟，不必再说了。
黄锦转着眼珠，想着怎么调动十二监衙门盘剥王果。
“朕万事操劳，什么事都要朕去操心，以那诸葛亮的话说，鞠躬尽瘁，死而后己。唉，朕何时能为自己做些事呢？”
嘉靖轻抚霜眉的毛。
咻得睁开眼。
“朕要修的仁寿宫不能再拖了，下次内阁例会，要甘为霖去办。”
夏言不当家，谁都急着往兜里划拉！
“是，万岁爷。”黄锦牢牢记住，“采买和择匠都要工部去办吗？”
“朕听闻山东的木头，也不错。”
“那万岁爷，该让何人去呢？”
黄锦硬着头皮问，他是真猜不透圣心啊，问明白了去办，总比瞎猜办错了强。
“喵！”眉霜不耐烦的叫了一声。
嘉靖看向黄锦：“猫儿都烦你。”
黄锦脸上一阵羞红。
“为何叫内阁议事，这些事要议，朕若是乾刚独断，还要内阁做什么？”
“是，万岁爷。”
黄锦一件事一件事记下。
“不过，这个人要忠正，不能乱花朝廷的钱。嗯刑部之人倒忠正。最好是还做过此事邸报，有经验。唉，罢了罢了，你们到时再议吧，朕不管了。”
正说着，前殿已候了十几个小太监。
黄锦知外面有事，躬身道：“奴才去看看。”
嘉靖用鼻子嗯了一声。
黄锦快步走到前殿，朝一众小太监皱眉喝道，“什么事？！”
小太监们七嘴八舌，“皇后娘娘来了。”
“安平侯要见陛下！”
“尚食监白公公也来了。”
“成国公”
“还有那高公公！”
“行了！”黄锦黑着脸，倾刻鸦雀无声，咬牙道，“呵呵，全来讨鱼吃了。”
黄锦点出一个小太监，是传报内宫监大牌子高公公的，“叫高福从哪来回哪去！”
“是。”
“其馀的，你们等着！”
黄锦不敢定夺，又返回嘉靖身前，“万岁爷，全是来讨盐引的。”
嘉靖淡淡道，“求哪路神仙拜哪处庙。
找朕来讨什么盐引，盐引是户部批的，找王果去。”