“战略修路计划”在疯狂推进，李三石几乎将自身神力与黑山乡微薄的家底榨取到了极限。那条试图穿透黑风岭屏障、通往外界的主干道，在遭遇最坚硬的岩层后，进度一度陷入僵局。李三石不得不亲自上阵，用工程检测锤配合所剩无几的神力，一点一点地破碎岩石，开辟前路，整个人疲惫到了极点，眼神却依旧执拗。
就在他几乎要力竭，靠着岩壁喘息之际，负责在前方探路的马二，连滚带爬地跑了回来，脸上带着难以置信的惊惶与……一丝古怪的兴奋。
“老、老爷！路……路那头！有、有动静！”
李三石心头一紧，难道是熊罴妖王按捺不住，绕路前来袭击？他强提精神，握紧检测锤：“什么情况？妖兽？”
“不、不是妖兽！”马二喘着大气，手舞足蹈地比划着，“是人！是商队！好大一支商队！打着旗号，从咱们新修的路那头过来了！”
商队？
这个词如同巨石落水，在李三石和闻讯赶来的白辰、牛大心中激起了巨大的波澜。黑山乡僻处一隅，穷困潦倒，多少年没见过外来的商队了？更何况是从这条尚未完全打通、理论上仍处于蛮荒之地的“战略路”而来？
“你看清楚了？真是商队？不是妖物幻化？”李三石谨慎地确认。
“千真万确！老爷！好多驮兽，拉着货物，还有护卫，穿得都挺光鲜！看样子……像是迷路了，顺着咱们新修的路误打误撞闯进来的！”马二笃定道。
误入？李三石与白辰对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与一丝难以言喻的期待。这条路的战略意义，难道这么快就要显现了？
“走！去看看！”李三石压下翻腾的气血，率先向道路前方走去。
穿过尚未完全清理干净的碎石路段，前方豁然开朗——那是刚刚用“基础固化术”处理过的一段相对平整的路基。而此刻，在这条本应寂静的新路上，却出现了一支略显凌乱的队伍。
约有二三十头健壮的、披着防风毛毯的“青驮兽”，背上满载着用油布覆盖的货物。队伍中夹杂着十几名身着统一劲装、佩戴兵刃、眼神警惕的护卫，以及几名看似管事和伙计模样的人。队伍最前方，一面靛蓝色的旗帜在风中微微飘荡，上面绣着一个复杂的徽记，似莲非莲，似云非云，透着不凡的气息。
这支队伍显然经历了跋涉，人和驮兽都带着风尘之色，但整体秩序井然，护卫们气息精悍，显示出绝非寻常商旅。
而最引人注目的，是站在队伍最前方，正与一名管事低声交谈的女子。
她身着月白色的修行常服，衣料看似朴素，却隐隐流动着灵光，裁剪得体，勾勒出窈窕身姿。容颜清丽绝伦，眉宇间却不见小女子的娇柔，反而蕴藏着一种洞察世事的冷静与疏离。她并未刻意释放威压，但只是站在那里，便自然而然地成为了整个队伍的中心，仿佛所有光线都汇聚于她一身。
李三石的目光与她在空中相遇。
一瞬间，李三石感到一种仿佛被无形尺规丈量般的审视。那女子的目光清澈而深邃，带着商人特有的精明与修行者的通透，迅速扫过李三石和他身后略显狼狈的白辰、牛大、马二，最终，落在了李三石手中那柄刻满符文的工程检测锤，以及他身上那件沾满尘土、却依旧能看到“安全生产一万天”字样的文化衫上。
她的眼中，极快地掠过一丝难以捕捉的讶异与……兴趣。
“阁下便是此间主人？”女子开口，声音清越如玉磬，语气平和，却自带一股不容忽视的气场，“小女子苏离儿，率领商队欲往‘流云坊市’，不料地图有误，误入此地，循着这条新路方能至此。惊扰之处，还望海涵。”
苏离儿！李三石心中默念这个名字，隐隐感觉此女绝非常人。
他稳住心神，上前一步，拱手道：“原来是苏姑娘。在下李三石，乃黑山乡土地。此路确为我等新修，尚未完全贯通，致使贵商队迷途，是我等考虑不周才是。”
双方简单见礼，气氛看似缓和，却弥漫着一种相互试探的微妙。
苏离儿的目光并未在李三石身上过多停留，她的视线仿佛不经意般扫过周围的环境——破败却隐隐有新气象的黑山乡，那条散发着微弱神力波动的“示范路”，以及更远处，隐约可见有民夫活动的矿场方向。
她的目光最终，落在了矿场入口附近，那一小堆未来得及完全转运、暴露在外的阴魂铁矿石上。
那些矿石，在昏暗的天光下，呈现出暗沉的金属色泽，表面天然形成的冰裂纹理中，有点点幽蓝色的灵光若隐若现，散发出精纯而阴冷的能量波动。
苏离儿的脚步微微一顿。她身旁那位看似管事的精干老者也注意到了那堆矿石，眼中瞬间爆发出难以置信的精光，忍不住低呼一声：“小姐，这……这是……”
苏离儿抬手，止住了老者后面的话。她缓步走向那堆矿石，姿态优雅，仿佛在欣赏一件艺术品。她并未用手触碰，只是微微俯身，仔细端详着矿石的色泽、纹理，鼻翼轻轻翕动，似乎在捕捉那微弱的能量气息。
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片刻后，她直起身，看向李三石，那双睿智的眼眸中，已是一片清明与确定。
“李土地，”苏离儿的语气依旧平静，但其中蕴含的分量却截然不同，“恕小女子冒昧，这批‘阴魂铁’矿石，不知作何用途？可否转让？”
她不等李三石回答，便如数家珍般继续说道：“此矿品质极高，灵能内蕴，阴寒而不邪，锐利而不暴，杂质稀少，实属难得。无论是用于炼制飞剑、法宝，还是构建聚灵、防御阵法，乃至制作某些特殊的机关傀儡，都是上佳之选。其价值，远非普通灵矿可比。”
她每一句话，都精准地点出了这批阴魂铁矿石的核心价值所在，显示出极其专业的眼光和深厚的商业底蕴。
李三石心中震动，面上却不动声色：“苏姑娘好眼力。此矿确为我黑山乡新近发现，尚在初步开采阶段，产量有限。至于用途与转让……还需从长计议。”
他这是在待价而沽，同时也是在试探对方的诚意和实力。
苏离儿微微一笑，那笑容清冷，却带着洞悉一切的了然：“李土地不必疑虑。我‘云锦苏氏’商行，在三界之内也算小有名气，最重信誉。若李土地有意合作，价格方面，绝不会让您吃亏。”
她话锋一转，目光再次扫过那条新修的路和远处的矿场，语气中带上了一丝真正的探究：“更令我好奇的是，李土地以土地神之尊，竟能于此贫瘠之地，修路开矿，更兼……管理有方，实乃小女子生平仅见。不知李土地，对这批矿石，乃至这黑山乡的未来，有何规划？”
苏离儿的话，如同一点火星，落在了李三石早已准备好的干柴之上。
他需要资源，需要外力，需要打破熊罴妖王的封锁！而眼前这位背景深厚、眼光毒辣、且对阴魂铁表现出极大兴趣的苏离儿，无疑是一个绝佳的机会！
但李三石也深知，与虎谋皮，风险巨大。对方实力远胜于己，合作的前提是平等，而非依附。
他深吸一口气，压下立刻拿出“融资计划书”的冲动，谨慎地说道：“苏姑娘谬赞了。黑山乡百废待兴，李某不过尽些本分。至于规划……确有一些粗浅想法，但眼下，却有一桩麻烦，恐会波及贵商队。”
“哦？”苏离儿秀眉微挑，“何种麻烦？”
“此黑风岭中，有一熊罴妖王，认为矿脉在其势力范围，七日之内，逼我交出九成股份与全部矿石。”李三石坦然相告，目光紧盯着苏离儿，“如今期限将至，此地恐将不太平。苏姑娘的商队，还是尽早离开这是非之地为妙。”
他这是在以退为进，既点明危机，也试探苏离儿的反应和胆魄。
果然，苏离儿闻言，非但没有露出惧色，眼中反而闪过一丝奇异的光芒，那光芒中混杂着算计、兴趣，甚至是一丝……跃跃欲试？
“熊罴妖王？”她轻声重复，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“倒是听说过，盘踞此地多年，蛮横霸道……原来如此。”
她并没有立刻表态是否离开，而是再次将目光投向那堆阴魂铁矿石，又看了看李三石，仿佛在重新评估着这里的价值与风险。
“李土地，”她沉吟片刻，缓缓道，“这‘麻烦’，或许……并非完全是坏事。”
就在这时，一名负责警戒的商队护卫匆匆跑来，低声在苏离儿身边禀报：“小姐，西边山林中有异动，似有大量妖兽在集结窥探，气息不善！”
几乎同时，石敢当的警告也传入李三石脑海：“主上！熊罴妖王麾下先锋，已至五里之外！”
李三石心中一沉。
苏离儿的商队尚未离开，熊罴妖王的威胁却已兵临城下！
是机遇，也是巨大的危机。这位不请自来的商业女王，会如何选择？是明哲保身，迅速离去？还是……留下来，成为这场博弈中，一个至关重要的变数？
（第二卷 第43章 完）