河北的天亮了，但数百里外的燕京（析津府），此刻正笼罩在一片比黑夜还要沉重的阴云里。
这里是金国的南京，也是他们统治汉地的中心。
宏伟的辽国故宫现在成了金人的皇宫。以前这里充满抢来的金银珠宝和美女，到处是欢歌笑语。但今天，整个皇宫静得吓人，只有几个太监缩着脖子在墙角发抖。
“哗啦！”
一座价比千金的宋代官窑瓷瓶被狠狠砸在地上，摔得粉碎。
“废物！全都是废物！”
咆哮的人是金国现在的皇帝，金太宗完颜吴乞买。他长得五大三粗，满脸横肉，此刻因为极度的愤怒，那张脸涨成了猪肝色，额头上的青筋突突直跳。
大殿下跪着两个人。
左边那个浑身脏兮兮，连身金甲都跑丢了一半，低着头一声不敢吭。正是那个从大名府一路狂奔跑回来的金兀术。
右边那个跪得笔直，面无表情。他是金国的西路军统帅，也是现在金国最有权势的军方大佬——完颜宗翰，汉名粘罕。
“四万精锐！是从草原上带出来的四万儿郎啊！”
完颜吴乞买气得浑身发抖，指着金兀术的鼻子大骂：“还有五千铁浮屠！是大金国的家底！就让你这么不到一个月就给败光了？连银术可都让你给坑死了！你还有脸回来？你怎么不死在真定城下！”
金兀术把头埋得更低了，声音带着哭腔：“皇叔不是侄儿无能，实在是那宋军太邪门了。他们有种能烧毁一切的妖火，还有种专门砍马腿的大刀银术可死战不退，我也是为了回来报信，才忍辱负重的啊！”
“忍辱负重？”吴乞买气极反笑，抄起桌上的砚台就砸了过去，“我看你是贪生怕死！你是为了回来逃命的！”
砚台砸在金兀术的肩膀上，他也不敢躲，只能硬生生受着。
“陛下息怒。”
一直没说话的粘罕开口了。他的声音很冷，就像草原上冬天的风。
“四太子虽然有过，但现在杀了他也没用了。宋军已经打到河间了，离咱们这燕京也不过几百里路。当务之急，是想想怎么守住大金这最后的一块肥肉。”
吴乞买呼哧呼哧喘着粗气，一屁股坐在龙椅上。他虽然气，但也知道现在的局势多危急。河北丢了是小事，要是把燕云十六州也丢了，那金国就真的只能退回穷山沟里去放羊了。
“粘罕，你是最有本事的。”吴乞买看着这个侄子，语气软了一些，“你说，该怎么办？要不把全国的兵马都调过来，跟那个赵家小儿拼了？”
金兀术一听这话，立马来了精神，抬起头喊道：“对！皇叔！咱们还有好几万人！辽东还有那么多人，把他们都拉来！就在这燕京城下，跟宋人决一死战！我就不信那个赵桓真有三头六臂！”
粘罕冷冷地瞥了金兀术一眼。那个眼神充满鄙视，就像看着一个只会蛮干的傻子。
“拼？拿什么拼？”
粘罕站起身，根本没管金兀术难看的脸色。
“如今宋军士气正盛。他们刚收复了河北，那是要把咱们赶尽杀绝的架势。而且听说西夏那边也被宋军打残了，李乾顺那个墙头草已经把延安吐出来了。现在咱们是孤家寡人。”
他走到大殿中央的地图前，指着那一长条防线。
“咱们现在的精锐骑兵损失惨重，剩下的多是些辽国降军和汉军。让他们去野战？听到宋人的炮声估计就吓尿了。这时候决战，那就是找死。”
“那你说怎么办？难道就这么等着被他们打？”吴乞买急了。
“守。”
粘罕吐出一个字。
“放弃所有关外的据点，把所有兵力全部收缩到燕京和这周边的几个关隘里。特别是居庸关、古北口这些要道，派重兵把守。燕云十六州地势险要，易守难攻。宋人虽然有新武器，但也主要是平原野战和攻城厉害。要是让他们去爬山攻关，他们的那个大炮和那怪阵就没用了。
吴乞买听着，慢慢点了点头，“这就叫那汉人说的，以逸待劳？”
“没错。”粘罕眼中闪过一丝精光，“宋军战线拉得太长了。从江南到汴梁，再到真定，几千里的路。他们的粮草根本供不上几十万大军在燕云这种苦寒之地长期作战。只要咱们拖住，拖到冬天，拖到他们粮尽，那时候才是咱们反击的机会。”
“好！”吴乞买拍着大腿，“就按你说的办！粘罕，朕封你为兵马大元帅，统领燕云所有兵马。那个金兀术那点残兵败将，也都归你调遣。”
金兀术一听，脸都绿了。这是要夺他的权啊！但他现在刚败了一场，根本没资格反驳，只能咬着牙，恶狠狠地瞪了粘罕一眼。
“遵旨。”粘罕嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑。
他想要的就是这个。他在西路军经营多年，一直被东路军（金兀术他们）压一头。现在金兀术自己把家底败光了，正好是他粘罕上位的好机会。
他不仅要挡住宋军，还要趁机把金国的大权彻底抓在自己手里。
会议结束后，金兀术气冲冲地走出了大殿。
“四太子，留步。”
一个阴测测的声音叫住了他。是粘罕手下的谋士高庆裔。
“你想看我的笑话？”金兀术没好气地说。
“不敢。”高庆裔那张瘦脸上挤出一丝假笑，“元帅让我来告诉四太子一声。虽然您现在没了兵权，但元帅还是念旧情的。特意给您留了个发财的机会。”
“发财？”金兀术冷哼一声，“老子还需要发财？”
“这可不是一般的财，这是保命的财。”高庆裔压低了声音，“元帅说了，宋人虽然势大，但他们内部也不是铁板一块。听说那个赵官家身边，也不是所有人都想打仗。”
金兀术皱起眉头：“什么意思？有话快放。”
“我们在宋军那边埋了根钉子，这几年一直没用。现在是时候了。”高庆裔从袖子里掏出一块玉佩，那是典型的宋式物件，“那人现在就在咱们大牢里关着。元帅想请四太子亲自去一趟，把他送回去。”
“送回去？送谁？”
“您的老熟人。”高庆裔笑得更阴险了，“那位大宋的御史中丞，秦桧，秦大人。”
金兀术愣了一下，随即明白了什么，脸上露出了那狞笑。
“哈哈哈哈！粘罕这老狐狸，确实够阴！好，这个差事我去办！只要能让宋人窝里斗，让我送他叫爷爷都行！”
真定府，宋军行营。
一场大雪突然降临，把满城的焦土和血迹都盖住了。
赵桓披着一件厚厚的那个大氅，站在城楼上，看着北方那白茫茫的一片。
“陛下，天太冷了，回屋吧。”身后的李若水轻声劝道。
“燕云那边，应该更冷吧？”赵桓问了一句。
“是。听北边逃回来的百姓说，那边已经是滴水成冰了。咱们南方的士兵，很多人都生了冻疮。”
赵桓叹了口气。这正是他决定暂停进军的重要原因。他的这支军队，主力是从江南带过来的。虽然装备好，但确实不耐寒。如果在这种鬼天气里那是去强攻燕山的关隘，那非战斗减员就能把人拖垮。
“传令下去，给全军加发棉衣，每人每天多加二两肉。”
“陛下，户部那边说，粮草有点紧”
“紧也得给！”赵桓猛地回头，“将士们把命都留在这儿了，朕若是连口热饭都给不上，还当什么皇帝？告诉李纲，让他去那是去抄那几个真定汉奸的家，里面肯定有存粮。不够的话，把朕那行的用度也砍了，全给前线！”
“是！”李若水感动地应道。
就在这时，一匹快马顶着风雪，冲到了城下。
“报！”
信使翻身下马，踉踉跄跄地跑上城楼，手里举着一封密封的急件。
“陛下！拒马河前线急报！”
赵桓接过信，甚至都没拆，只是那是看了一眼那上面的火漆印记。
那是金国最高级别的密信标识。
“谁送来的？”
“说是说是从金营逃回来的。那人自称是大宋御史中丞，秦桧。”
赵桓的手微微顿了一下。
旁边的李若水倒吸一口凉气：“秦桧？他不是早就被金人抓走了吗？怎么会突然逃回来？”
赵桓没有立刻回答。他拆开信，里面只有一张薄薄的纸，上面写满了所谓的“议和条件”，说什么金国愿意归还燕云部分土地，只要大宋退兵并赔款多少多少。
这种鬼话，赵桓一个字都不会信。
他把信揉成一团，随手扔进了城楼上的火盆里。
火苗瞬间吞噬了那张纸。
“逃回来？”赵桓看着那跳动的火焰，脸上的表情似笑非笑，“粘罕把朕当傻子耍呢。在这种两军对垒、封锁比铁桶还严的时候，一个手无缚鸡之力的文官，能从燕京逃过几百里的防线，毫发无损地回到大宋？”
“陛下，那怎么处理此人？”李若水小心翼翼地问，“毕竟他是朝廷命官，若是不见，恐怕”
“见？”赵桓冷笑一声，“为什么要见？他既然自称逃回来的，那就让他继续‘逃’。”
赵桓转过身，那个眼神变得无比冰冷。
“传旨给拒马河守将。就说朕没收到什么秦桧的消息。如果那人敢靠近我军大营，就当金国细作，乱箭射回去！”
“啊？”李若水愣住了，“陛下，这是要借刀杀人？”
“不。我是要看看，金人把这枚棋子看得有多重。”赵桓嘴角勾起一抹玩味的弧度，“如果他真的是逃回来的，金人肯定会杀了他。如果金人这个时候还要护着他，那就说明这就是粘罕给朕送来的一把带毒的刀。”
“把他扣在边境线上，让他在那风雪里好好清醒清醒。什么时候朕想用了，什么时候再说。”
赵桓伸出手，接住了一片那是飘落的雪花。
雪花在他那温热的手心里瞬间融化成水。
“玩阴谋？朕也会。粘罕，咱们那就看看，这个冬天，谁比谁更有耐心。”