那声金属摩擦的异响如同冰锥，瞬间刺破了林凡刚刚获得的一丝安全感。他猛地从地上弹起（这个动作牵动了全身伤口，让他痛得几乎咬碎牙齿），身体紧贴着冰冷粗糙的墙壁，屏住呼吸，锐利的目光死死盯向声音传来的方向——厂房更深处，那片被更多阴影笼罩的区域。
声音没有再响起。死寂重新笼罩了废弃的厂房，只有他自己如擂鼓般的心跳声在耳边轰鸣。
是风？是老鼠？还是……别的什么？
他不敢大意。左掌心的噬界之核似乎也感应到了什么，那温润的饱胀感中多了一丝极其微弱的、如同预警般的悸动。刚刚激活的【能量引导】能力虽然效率低下，但也让他对能量的感知敏锐了一点点。他隐约感觉到，在厂房深处，似乎存在着某种非常微弱、但性质与“影尘”类似的能量残留。
这里并不简单。
他必须弄清楚。否则，这个所谓的“安全屋”可能就是他的葬身之地。
他深吸一口气，压下身体的剧痛和精神的疲惫，开始小心翼翼地向着厂房深处挪动。他放弃了那根显眼的断棍，赤手空拳，每一步都落在厚厚的灰尘上，尽可能不发出声音。
越往深处走，光线越暗，空气中那股铁锈和机油的味道逐渐被一种更陈旧的、类似福尔马林混合着尘埃的气息取代。地面上开始出现一些散落的、非工业用途的物品：破碎的玻璃器皿、滚落在地的、早已干涸的笔，甚至还有几页泛黄、字迹模糊的纸张。
林凡捡起一页纸，借着从破窗透入的微光，勉强辨认出上面的内容。是一些零散的数据记录和化学分子式，旁边有手写的标注：“样本7号，活性衰减……”、“神经毒性测试……”、“抑制效果不理想……”
这看起来……像是一个实验室的记录？
他的心猛地一沉。一个隐藏在废弃厂房里的实验室？研究什么？难道和“影尘”有关？
他继续前进，来到了厂房最尽头。这里有一扇厚重的、与其他地方格格不入的金属门，门上没有窗户，只有一个老式的机械密码锁，但门轴处有明显的撬痕，门虚掩着，留下一条黑暗的缝隙。那股类似福尔马林和尘埃的陈旧气味正是从这里散发出来的。
就是这里了。
林凡的心跳更快了。他轻轻推开金属门，一股更浓重的陈旧气息扑面而来，还夹杂着一丝若有若无的、令人不安的甜腥味。
门后是一个不大的房间，与其说是房间，不如说是一个被改造过的小型实验室。墙壁贴着白色的瓷砖（大多已经发黄剥落），靠墙放着几个锈蚀的铁柜和一张布满污渍的实验台。台子上散落着更多的破碎器皿、一些生锈的手术器械，以及几个打翻的、内容物早已干涸成黑色硬块的培养皿。
最引人注目的是房间中央，一个类似透明隔离舱的破碎残骸。舱体由某种高强度玻璃制成，但现在布满了蛛网般的裂纹，其中一个角完全碎裂，露出里面焦黑的内壁和几根断裂的、连接着传感器的线缆。
这里显然发生过什么意外。
林凡的目光扫过实验台，落在了一个半开的抽屉里。里面有一本厚重的、皮质封面的工作日志，封面同样积满了灰尘。
他走上前，小心翼翼地拿起日志，吹开灰尘。封面上没有任何字样。他翻开第一页，扉页上用钢笔写着一行字：
埃文斯？外国人？观测站 gaa？林凡的心脏狂跳起来，他感觉自己可能触碰到了某个巨大秘密的边缘。
他迫不及待地翻看下去。日志的前半部分记录着常规的实验数据，包括对所谓“影尘”样本的物理性质分析、能量波动测量，以及尝试用各种已知手段（声波、电磁波、化学试剂）进行抑制或消除的实验，结果大多失败。
但随着阅读的深入，日志的语气逐渐发生了变化，从严谨的科学记录，开始夹杂着困惑、不安，乃至……恐惧。
“……样本表现出诡异的‘拟态’初级特征，并非模仿形态，而是模仿能量签名……这超出了现有物理学的理解范畴。”
“……尝试与‘信标’（注：指林凡手中的凭证？）进行共鸣实验失败，能量排斥反应剧烈，险些造成 ntant breach（遏制失效）。”
“……安保人员报告出现幻听和短暂失忆现象，心理评估显示受到未知信息污染……我开始怀疑这项研究的风险……”
“……上级命令加快研究进度，要求寻找‘载体’可能性……他们到底想干什么？”
“……‘清理者’来过，带走了所有原始数据和大部分样本……他们警告我不要深究……但我不能……”
“……最后的记录，隔离舱活性急剧攀升！它不是在衰减，它是在……进化？！警报——！”
日志在这里戛然而止，最后几页被某种粘稠的、暗褐色的液体浸透，字迹模糊难辨。
林凡合上日志，背脊一阵发凉。
“影尘项目”、“观测站”、“信标”、“清理者”、“载体”……这些词汇与他的经历、与那本硬皮笔记上的记录高度吻合！这个实验室，竟然是早期研究“影尘”的据点之一！而那个吴博士所在的所谓“国安”设施，恐怕就是继承了这项研究，并且走向了更加危险和黑暗的方向！
所谓的“载体”，难道就是指像他这样，能够接触甚至一定程度上承受“影尘”和“信标”力量的人？所以他们才对自己紧追不舍，死活不论？
一股寒意从脚底直窜头顶。他不仅仅是在被追杀，更可能是某个庞大而危险的实验中的一个“样本”！
就在这时！
“咔哒……”
一声极其轻微的、仿佛开关拨动的声音，从他身后传来！
林凡浑身汗毛倒竖，猛地转身！
只见实验室门口，不知何时，站着一个身影！
那是一个穿着破烂不堪、沾满油污工装的男人，身形佝偻，头发蓬乱，脸上覆盖着一层厚厚的污垢，看不清面容。他的一只手藏在身后，另一只手则握着一个老式的、金属外壳的手电筒，光柱正直直地打在林凡脸上！
但最让林凡心悸的，不是这个突然出现的流浪汉，而是他左掌心的噬界之核，在此刻传来了清晰而强烈的预警悸动！同时，他凭借刚刚增强的微弱能量感知，清楚地“感觉”到，眼前这个“流浪汉”的体内，蕴含着一种极其隐晦、但却与周围环境格格不入的冰冷死寂——与他在隧道里遭遇的那个“工人”，与“周明”，如出一辙！
又是拟态！
它竟然找到了这里！是循着能量波动？还是他一直被监视着？
“流浪汉”藏在身后的手缓缓伸了出来，握着的不是武器，而是一个小小的、不断闪烁着红光的电子装置——一个信号发射器？！
他咧开嘴，露出一个僵硬而诡异的笑容，声音沙哑扭曲：
“找到……你了……‘载体’……信号……已发出……”
它不是在攻击，而是在定位和报信！
林凡瞳孔骤缩，没有任何犹豫，几乎在对方话音落下的瞬间，他猛地将左手对准了那“流浪汉”，精神力以前所未有的决绝，疯狂催动【能量引导】！
目标不是插座，而是“流浪汉”体内那隐晦的冰冷能量！
他不知道自己能不能做到，但他必须尝试打断对方的信号传递！
“嗡——！”
噬界之核光芒一闪！一股微弱但精准的吸力瞬间产生，如同无形的针，刺向“流浪汉”体内的阴影核心！
“呃啊！”
“流浪汉”脸上的诡异笑容瞬间凝固，取而代之的是一种程序错乱般的痛苦和惊愕！他身体剧烈地颤抖了一下，手中那个闪烁的红光装置猛地熄灭了！他体内那隐晦的冰冷能量，被林凡这突如其来的一击扰乱，瞬间变得不稳定起来！
有效！
但林凡也闷哼一声，大脑如同被重锤击中，鼻血瞬间涌出。强行引导活体目标体内的异种能量，对他的精神负担远超引导电流！
“流浪汉”发出一声不似人声的低吼，眼中的麻木被暴怒取代，他扔掉了失效的信号器，挥舞着干瘦却带着风声的手臂，如同野兽般扑向林凡！
林凡强忍着精神撕裂般的痛苦，向侧后方急退，同时抓起实验台上一个生锈的铁质支架，狠狠砸向对方！
“砰！”
支架砸在“流浪汉”身上，发出沉闷的响声，却没能阻止他的扑势！他的力量远超外表！
林凡被撞得踉跄后退，后背重重撞在冰冷的瓷砖墙壁上，右肩的伤口传来撕裂般的剧痛！他眼睁睁看着那双污浊的手爪朝着自己的喉咙掐来！
生死一线！