畸变体残骸散发出的浓烈辐射和焦糊恶臭弥漫在空气中，幸存的几人站在废墟之上，喘息未定，气氛凝重而诡异。巴顿、索菲亚，以及仅存的两名镇卫队员，目光都聚焦在瘫倒在地、左臂不自然抽搐的林凡身上。
刚才那惊心动魄的一幕，林凡徒手“撬开”能量护盾，引导畸变体能量反噬的景象，深深烙印在他们脑海中。这绝非普通人能做到的事情，甚至超出了他们对废土变异能力的认知范畴。敬畏、恐惧、猜忌，复杂的情绪在几人眼中交织。
“你……到底是什么人？”巴顿声音干涩，手中的枪口虽然微微下垂，但手指依旧紧扣在扳机上，警惕丝毫没有放松。
林凡艰难地撑起上半身，左臂传来的灼痛和噬界之核内部能量紊乱带来的恶心感让他脸色惨白。他扯了扯嘴角，露出一个虚弱的、带着自嘲的笑容：“一个……不想死的倒霉蛋而已。”他指了指自己身上依旧狰狞的伤口和灰败的皮肤，“如果我真有那么大本事，也不会搞成这副样子了。”
这个解释听起来合理，但并不能完全打消疑虑。索菲亚走上前，没有去扶他，而是仔细检查了一下他左臂的情况。手臂皮肤通红，微微肿胀，触手滚烫，但并没有明显的开放性伤口，只是那种不正常的灼热感让人心惊。
“你的手……”索菲亚欲言又止。
“被那怪物的能量波及了。”林凡含糊地解释，将原因归咎于畸变体，“感觉像是被强辐射烧了一下。”他刻意避开了噬界之核的存在。
巴顿盯着他看了几秒，似乎在判断他话语的真伪，最终冷哼一声：“能活下来算你命大！收拾一下，立刻撤离！这里的辐射强度太高，不能再待了！”
他指挥着幸存者快速收集了一些畸变体身上相对完好的、可能具有研究或交易价值的组织样本（小心翼翼地用铅盒封装），以及阵亡队员的身份牌，然后毫不犹豫地转身向着锈蚀镇的方向撤退。
返程的路途比来时更加沉默和压抑。损失了近半队员，每个人都心头沉重。林凡被安排在队伍中间，他能清晰地感觉到前后投来的、带着审视和不安的目光。他就像一颗不稳定的炸弹，虽然刚刚帮助队伍度过了危机，但其展现出的诡异能力，也让他在众人心中打上了“极度危险”的标签。
林凡没有精力去理会这些，他全部的注意力都集中在体内。
噬界之核像一只吞下了远超自身容量食物的野兽，在掌心中滚烫、悸动，内部能量紊乱不堪，系统界面不断闪烁着红色的过载警告。储备恢复到了28，但这股能量充满了畸变体特有的狂暴和混乱特性，极难驾驭，甚至隐隐有反过来侵蚀他精神和肉体的趋势。他必须调动全部的新生精神力，配合着死藤汁残留的药效，才能勉强将其约束在左臂区域，阻止其进一步扩散。
同时，脑海中的阴影污染在经历了之前的兴奋后，似乎也发生了一些微妙的变化。它依旧被精神力隔离着，但那种冰冷的“死寂”感中，似乎掺杂进了一丝刚刚吸收的、来自畸变体的“狂暴”辐射特性，变得更具攻击性，冲击精神壁垒的频率更高了。
内忧外患。
他必须尽快找到一个安全的地方，梳理体内混乱的能量，否则不等锈蚀镇的人对他下手，他自己就可能先被这股力量从内部瓦解。
当他们拖着疲惫、伤痕累累的身躯，终于看到锈蚀镇那低矮的围墙时，天色已经再次暗了下来。镇子入口处聚集了不少人，墨菲镇长赫然站在最前面，显然一直在等待消息。
看到只有巴顿等四人回来，而且个个带伤，队伍后面还跟着状态明显不对、左臂通红的林凡，人群顿时一阵骚动。
“巴顿！情况怎么样？其他人呢？”墨菲沉声问道，目光锐利地扫过众人，最后定格在林凡身上。
巴顿上前，快速而简略地汇报了情况，重点描述了畸变体的可怕、队员的牺牲，以及……林凡那关键而诡异的“破盾”行为。他没有添油加醋，但事实本身就足够震撼。
听完汇报，墨菲镇长的脸色阴沉得能滴出水来。他看向林凡的眼神，充满了前所未有的凝重和审视。
“你确定，那是唯一的方法？”墨菲的声音不高，却带着巨大的压力。
林凡抬起头，迎向他的目光，坦然道：“当时的情况，要么赌一把，要么所有人一起死。我只是……对那种能量比较敏感，碰巧找到了一个突破口。”他再次强调“敏感”和“碰巧”，试图淡化自身的能力。
墨菲沉默了片刻，周围的人群也鸦雀无声，所有目光都集中在林凡身上，恐惧、好奇、排斥……各种情绪交织。
“先带他去老帕克那里处理伤势。”墨菲最终挥了挥手，对巴顿吩咐道，语气听不出喜怒，“没有我的命令，不许他离开诊所半步。加强看守。”
这依旧是软禁，但比之前的窝棚待遇稍好，至少有了基本的医疗保障。然而，监视的力度无疑会更大。
“是，镇长。”巴顿应道，看向林凡的眼神更加复杂。
林凡被带到了老帕克的诊所。老帕克看到他左臂的状况，也是大吃一惊，那根本不是普通的辐射烧伤或物理创伤，而是一种他从未见过的能量淤积和侵蚀现象。
“这……这是怎么回事？”老帕克颤抖着拿出各种仪器和草药，却感觉无从下手。
“被那怪物的核心能量正面冲击了。”林凡半真半假地解释，“需要时间慢慢疏导。”他知道，普通的药物对这种情况无效。
老帕克叹了口气，只能给他用上一些强效的镇静和止痛药剂，希望能缓解他的痛苦，同时用物理方法给他的左臂降温。
林凡躺在诊所里那张唯一的破旧病床上，感受着药物带来的昏沉感，却不敢真正入睡。他集中精神，引导着那丝微弱但坚韧的新生精神力，如同疏浚河道般，一点点地梳理、安抚着左臂内狂暴紊乱的能量，并将其缓慢地导入噬界之核，试图让其内部结构逐步稳定下来。
这个过程极其缓慢且痛苦，如同在刀尖上跳舞。稍有不慎，就可能引能量失控，造成更严重的后果。
夜深人静，诊所外看守的脚步声清晰可闻。林凡在痛苦的煎熬中，意识逐渐模糊。
就在他处于半睡半醒的临界状态时，脑海中，那沉寂了许久的系统界面，突然主动弹出了一条新的、不同于以往任何提示的信息：
【检测到宿主成功吸收并初步融合异种高能辐射源（畸变体核心残片）… 能量特性分析中… 与‘噬界之核’兼容性判定：低度危险共生…】
【基于新能量特性及宿主当前状态，解锁临时辅助功能：‘辐射能淬体（初级）’（被动）。】
【功能说明：在宿主主动引导下，可利用体内淤积的异种辐射能量，缓慢刺激并强化肉体组织，提升对辐射及能量冲击的抗性。警告：该过程伴随剧烈痛苦，且有失控风险，请谨慎使用。】
林凡猛地睁开了眼睛，睡意全无！
辐射能淬体？
系统竟然在他体内能量极度紊乱的情况下，主动适应并解锁了新的功能？是因为吸收了畸变体的能量，导致了系统本身的某种“进化”或“适配”吗？
这个新功能，听起来像是一把双刃剑。一方面，它可能帮助他解决体内能量淤积的难题，甚至强化这具残破的身体；但另一方面，“剧烈痛苦”和“失控风险”的警告也绝非虚言。
他看着自己依旧滚烫通红的左臂，感受着其中奔腾的混乱能量，一个大胆的念头逐渐清晰。
或许……可以试试？
与其让这股能量在体内横冲直撞，不如尝试引导它，按照系统提供的方法，将其转化为强化自身的资粮！
他深吸一口气，再次凝聚起精神力，不再是单纯地疏导和压制，而是开始尝试按照系统传递过来的、那种极其晦涩复杂的能量运行路线，小心翼翼地引导着一丝最外围的、相对温和的辐射能量，流向左臂的骨骼和肌肉……
“呃！”
剧烈的、如同千万根钢针同时穿刺般的痛苦瞬间袭来，让他浑身肌肉猛地绷紧，冷汗瞬间浸透了衣衫！
这条路，果然不好走。
但在这极致的痛苦中，他似乎也隐约感觉到，那一丝被引导的能量所过之处，细胞仿佛在哀嚎的同时，也焕发出了一丝极其微弱的、顽强的活力……
废土的长夜，在痛苦与希望交织的淬炼中，缓缓流逝。而锈蚀镇关于他这个“危险外来者”的暗流，也正在悄然涌动。