成化十三年正月，紫禁城笼罩在一片肃杀之气中。
朱见深坐在奉天殿龙椅上，脸色阴沉——最近朝堂贪腐成风，地方官员鱼肉百姓，他想搞清楚宫外的真实情况，却觉得三法司办事拖沓，文官们互相包庇。
“汪直！”
朱见深沉声喊道。
一个身材瘦削、眼神精明的太监快步走出，正是大藤峡之役被俘入宫的瑶族幼童汪直。
他跪倒在地，声音尖细却带着狠劲：“奴婢在！”
“朕任命你为西厂厂公，统领锦衣卫官校百余人，在灵济宫前设西厂，专司侦刺外事！”
朱见深一拍龙椅，“百官、藩王、外戚，不管是谁，只要有不轨迹象，立刻禀报朕，先抓后奏！”
汪直眼睛一亮，连忙磕头：“奴婢领旨！定不负陛下厚望，替陛下扫清官场污垢！”
他心里乐开了花——从俘虏到厂公，这泼天的富贵，他终于抓住了！
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朱元璋看得鼻子不舒服：“阉人专权的苗头又起来了！朱祁镇宠王振，朱见深宠汪直，咱大明是跟太监杠上了？”
朱棣也皱眉：“设特务机构监视百官，虽能反腐，但容易滋生酷吏，汪直这小子看着就不是善茬！”
李炎摇头：“用宦官治官，无异于饮鸩止渴！当年唐玄宗宠信高力士，后来安史之乱，朱见深怎么不长记性？”
西厂刚成立，汪直就拿建宁卫指挥杨晔开刀。
这杨晔和他爹杨泰在乡里横得没边，抢田抢粮、戕害人命，被仇家告发后，偷偷跑到京城投奔锦衣卫百户韦瑛。
可韦瑛是汪直的人，当场套出实情，转头就把杨晔卖了。
“把杨晔给我抓起来！”
汪直坐在西厂大堂，手里把玩着钢刀，眼神阴鸷。
杨晔被押到西厂，还想狡辩：“汪厂公，我是朝廷命官，你无权抓我！”
“无权？”
汪直冷笑一声，“西厂就是陛下的刀，想斩谁就斩谁！”
他一挥手，“给我拷讯！让他说实话！”
西厂狱卒动用酷刑，夹棍、烙铁齐上，杨晔疼得鬼哭狼嚎，没过多久就招供了所有罪行，最后在狱中被折磨致死。
这案子还牵连了他的叔父兵部主事杨仕伟、姊夫礼部主事董序等人，汪直顺藤摸瓜，查出一堆受贿官员，有的被充军，有的直接死在狱中。
“呵！真当新成立的西厂是吃素的？”
汪直站在狱中，看着满地哀嚎的贪官，嘴角勾起一抹嚣张的笑。
有文官看不过去，站出来指责：“汪直，你私设刑堂，残害忠良，你会有报应的！”
“忠良？”
汪直转头，眼神像刀子，“这些贪官污吏，欺压百姓，也配叫忠良？我看你是跟他们一伙的，要不要也进来尝尝滋味？”
文官吓得脸色惨白，不敢再说话。
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朱元璋看得解气：“打得好！这些贪官就该这么收拾！汪直虽然是阉人，但办这事，咱支持！”
朱棣也点头：“贪官确实该杀，但汪直这手段也太狠了，容易伤及无辜。”
朱见深看着奏报，龙颜大悦：“雷厉风行，干得漂亮！就该这么治贪官！”
杨晔案后，汪直彻底飘了，开始扩大打击范围。
他让韦瑛抓捕左通政方贤、太医院判蒋宗武，理由是方贤家藏御墨、龙凤瓷器，涉嫌违法。
“我家的御墨是陛下赏赐的，龙凤瓷器是祖传的，怎么就违法了？”
方贤被押到西厂，大声辩解。
汪直根本不听，直接下令：“谪戍辽东！再敢狡辩，就地正法！”
刑部郎中武清从广西勘事回京，被西厂指称夹带财物逮捕，审了半天没查出实据，只能释放；
礼部郎中乐章出使安南返京，因为挟货贸易、接受馈赠，被下狱革职闲住。
一时间，京城百官人人自危，上朝前都要跟家人告别，生怕被西厂盯上。
“汪直这是疯了！不分青红皂白就抓人，再这么下去，朝堂就乱了！”
内阁首辅商辂气得直跺脚。
可朱见深却不以为然，还在朝堂上为汪直撑腰：“汪直办事，朕放心！现在官场黑暗，民不聊生，就得用重典！”
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魏征看得摇头：“陛下反腐没错，但不能纵容汪直滥用职权！这样下去，只会让百官离心，朝政动荡！”
李世民点头：“商辂是忠臣，该让他好好劝劝朱见深。”
五月，商辂再也忍不了了，联合万安、刘珝、刘吉三位内阁大臣，写了一道措辞严厉的奏折，历数汪直的罪状：“汪直擅捕三品以上京官，干扰边备，滋扰南京重地，弄得人心惶惶，直不黜，国家安得不危！”
奏折递上去，朱见深看着上面的条条罪状，脸色铁青——他没想到汪直闹得这么大，连内阁都集体反对。
朝堂上，商辂领着百官跪拜：“陛下，汪直专权乱政，再不罢免，大明就危险了！”
被关押的犯官得知消息，纷纷哭泣：“首辅大人来了，我们的沉冤得雪了！”
汪直站在一旁，气得浑身发抖：“颠倒黑白！你们这群腐儒，皇上会看清你们的真面目！”
朱见深看着群情激愤的百官，又想起汪直的忠心，心里纠结万分。
最终，他迫于压力，下旨罢黜西厂，汪直暂贬，韦瑛戍宣府。
“哼！你们给我等着！”
汪直被押走时，回头瞪着商辂，眼神里满是恨意。
商辂看着他的背影，松了口气：“终于把这颗毒瘤拔掉了。”
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朱元璋看得叹气：“罢得好！汪直这小子权力太大，再不管就要造反了！”
朱棣也点头：“商辂有担当，不愧是首辅！”
可谁也没想到，六月就有人跳出来迎合帝意——御史戴缙、王亿上疏，说西厂设立后，贪官污吏收敛了很多，百姓安居乐业，请求恢复西厂。
朱见深正后悔罢黜西厂，见状立马借机复设，还让汪直继续统领。
“陛下英明！”
汪直官复原职，嚣张气焰更盛，看着商辂，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
商辂气得浑身发抖，再次劝谏：“陛下，三法司足以整肃官场，为什么要用西厂阉人严刑拷打，让士大夫斯文扫地？这岂是圣君所为！”
“朕的苦处，你们为什么不体谅？”
朱见深也怒了，“三法司办案，互相包庇，查了半年都没结果，汪直几天就办了一堆贪官！”
汪直忍不住笑出声：“我笑首辅大人天真，让三法司去查，那还不是自己查自己？能查出什么来？”
朱见深连连点头：“汪直说得对！贪官太多，不用重典不行！”
“难道我大明朝贪官多于清官？简直危言耸听！”
商辂看着朱见深执迷不悟，心灰意冷，“不上了！不上了！这官干不下去了！”
他当场递交辞呈，万安、刘珝等正直大臣也纷纷效仿，相继致仕。
而那些阿谀汪直的官员，却一个个得到升迁，朝堂风气瞬间大变。
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李世民看得摇头：“朱见深这是走火入魔了！放着忠臣不用，宠信阉人，大明的清明气象，要没了！”
魏征叹气：“忠臣致仕，小人上位，这是亡国之兆啊！”