殿内的阴影，如同有生命的墨汁，缓缓流淌，淹没了冷光石残余的微光，也模糊了凛殊脸上那深沉难辨的神情。
阁主的问题悬在两人之间，带着冰冷的、探究的锐利。
天帝允诺了什么？
这问题像一根针，刺破了方才那剑拔弩张、杀气四溢的表象，露出了底下更幽暗、更复杂的暗流。
凛殊没有立刻回答。他慢慢踱步，走到被魔气掀翻、散落一地的案牍旁，俯身，用两根手指拈起半张残页。纸张边缘焦黑卷曲，上面的字迹已经模糊不清。他摩挲着那粗糙的边缘，指尖沾上了一点灰烬。
“允诺？”他终于开口，声音比刚才低了一些，带着一种回忆般的飘忽，却又异常清晰。“六界皆知，天帝都灵君，至高无上，言出法随。他的‘允诺’，本身不就是最大的诱惑么？”
他抬起眼，目光越过手中的残页，落在阁主身上。那目光里没有了之前的杀意与狩猎般的兴味，反而透出一种难以言喻的复杂，混合着嘲弄、审视，以及一丝……几乎难以察觉的，被深深掩埋的波澜。
“不过，阁主既然问起……”凛殊随手将那残页丢弃，任其飘落回尘埃里，“或许，与一次‘天劫’有关。”
“天劫？”阁主眉梢几不可察地动了一下。
“很多年前的事了。”凛殊的语气变得有些悠远，他转过身，望向殿外那轮愈发黯淡的血月，侧脸在微弱的光线下，轮廓清晰而冷硬。“本君修为至关键处，须历经‘九幽心魔劫’。此劫不在雷火，而在心神。劫起之时，心魔丛生，幻象迭起，直指本心最脆弱之处。稍有不慎，便是道心崩毁，万劫不复。”
他顿了顿，声音里听不出太多情绪，仿佛在叙述一件与己无关的旧事。
“那时，本君被困于心魔幻境，几近沉沦。幻境之中……皆是过往不愿记起、却又刻骨铭心之物。怨憎会，爱别离，求不得……种种执念，化为最锋利的刀刃，反复切割神魂。”
阁主静静听着，面容隐在阴影中，看不出表情。只有那双眼睛，依旧深邃，映着远处血月最后一点残红。
“就在本君心神即将被彻底吞噬之际，”凛殊的声音低了下去，仿佛也被那久远的心魔幻境浸染，“一道纯粹至极、沛然莫御的清气，强行穿透了劫数屏障，照入幻境。”
他回转身，目光重新与阁主相接。这一次，他的眼神里没有了之前的任何伪装，只有一片深沉的、仿佛沉淀了无尽岁月的晦暗。
“那清气之中，蕴含着一丝天道法则的余韵，虽不炽烈，却足够清明、坚韧。它没有驱散幻境——心魔劫必须自己渡过——但它像一根定海神针，为本君在无边迷惘中，暂时定住了一线灵台清明。”凛殊的嘴角扯起一个极淡的弧度，没什么温度，“就靠着那一线清明，本君得以喘息，得以凝聚溃散的神念，最终……撕开了幻境，渡过了那次九死一生的劫数。”
他向前走了两步，离阁主更近了些，周身魔气不再翻腾，却凝练如实质的铠甲，散发出无形的压力。
“事后，本君才知，那关键时刻降临的清气，源自九重天凌霄殿深处，天帝都灵君闭关的静室。他感应到魔界储君渡劫异状，不惜损耗本源，分出一缕天道清气，越界相助。”
凛殊盯着阁主的眼睛，一字一句道：“此事隐秘，知者寥寥。天帝亦从未以此邀功。但这份‘情’，本君记下了。”
殿内陷入一片更深的寂静。
血月似乎彻底隐没在了浓云之后，殿内唯一的光源只剩下那些几乎被黑暗吞噬的冷光石，幽暗如鬼火。
阁主沉默良久。
他当然知道“九幽心魔劫”是何等凶险，更清楚，能让天帝都灵君不惜损耗本源、越界插手他界储君渡劫，这意味着什么。这不仅仅是“相助”，这近乎一种……投资。或者说，是一种更深层次的、不为人知的联系与考量。
难怪……
难怪凛殊会甘为天帝的刀，来诛杀自己这个游离于规则之外的“麻烦”。
不仅仅是为了天帝可能给出的其他允诺或利益，更是为了偿还这份涉及道途根本的“人情”。对于凛殊这样骄傲的魔界储君而言，这份人情，恐怕比任何实质的赏赐都更沉重，更难以回避。
“原来如此。”阁主终于开口，声音有些干涩，打破了令人窒息的沉默。“救命之恩，道途之恩……确实，值得殿下亲自走这一趟。”
他缓缓抬起手，似乎想做个什么手势，却又在中途停住，只是虚虚地拢在袖中。
“只是，”阁主抬起眼，眸中那深不见底的黑暗里，似乎有什么极其幽微的光闪过，“殿下可曾想过，天帝为何要助你？”
凛殊眼神一凝。
“以都灵君之能，要感应到殿下渡劫异状不难，但‘九幽心魔劫’之凶险特殊，纵是天帝，贸然插手，亦有被劫数反噬、沾染因果的风险。损耗本源更是非同小可。”阁主的声音很轻，却带着一种冰冷的穿透力，字字敲在人心上，“他为何要冒这个险？仅仅是因为……欣赏殿下的资质？还是因为，殿下若能顺利渡过此劫，对他，对天界，有更大的‘价值’？”
凛殊的瞳孔，微微收缩。
“譬如，”阁主向前微微倾身，尽管两人之间仍有距离，但这个动作却带来一种无形的压迫感，“在某个关键时刻，需要一把足够锋利、又不会轻易引人怀疑的刀，去处理一些……天界不便直接出手的‘麻烦’。比如，一个知道得太多、又不太听话的‘无间阁主’。”
他的话语，像是最冰冷的毒液，悄无声息地渗入凛殊方才那番关于“恩情”的叙述之中。
“殿下今日来杀我，究竟是还当年那份‘雪中送炭’的情，还是……在不知不觉中，已成为天帝棋盘上，另一枚早已被算定的棋子？一枚用来清除我这枚‘变数’的棋子？”
阁主说完，不再言语，只是静静地看着凛殊。
殿内的黑暗似乎更浓了，几乎要将两人的身影完全吞没。只有彼此眼中那一点锐利的光，在昏暗中隐隐对峙。
凛殊脸上的所有表情都消失了。那是一种彻底的空白，仿佛所有的情绪、思虑都被抽空，只剩下最内核的、属于魔界储君的冰冷与坚硬。他周身的魔气不再外放，反而向内坍缩，凝聚得更加可怕，让他整个人像一柄收入鞘中的绝世凶刃，虽未出鞘，却散发着令人心悸的寒芒。
他看着阁主，目光像两把淬了寒冰的锥子，试图凿穿对方那平静表象下的一切伪装。
时间，在这无声的对峙中，仿佛被拉长、凝固。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是漫长的一个纪元。
凛殊忽然极轻地、极冷地笑了一声。
那笑声里没有温度，只有一种近乎残忍的清醒。
“阁主果然擅长诛心之论。”他缓缓道，每个字都像是从冰窖里捞出，“这份挑拨离间的本事，倒是与阁主处理‘麻烦’的手段一脉相承。”
他向前迈出一步。
仅仅一步，整个大殿的空气都仿佛随之冻结、绷紧。
“只可惜，”凛殊的眼神锐利如刀锋，牢牢锁定阁主，“本君行事，向来只问本心，不计因果。天帝有恩是真，我今日来杀你，亦是真。至于这背后是天帝的算计，还是别的什么……与我何干？”
他抬手，掌心向上，一团纯粹到极致、仿佛能吞噬一切光线的黑暗魔元缓缓凝聚，旋转，散发出毁灭性的气息。
“恩情要还，”凛殊的声音冰冷如铁，“而你这颗游离于规则之外、知晓太多的‘变数’，也必须清除。这并不矛盾，阁主。”
话音落下的瞬间，他掌心那团黑暗魔元骤然膨胀，化为一道无声无息、却仿佛能切开空间的漆黑弧光，朝着阁主，暴射而去！
这一次，不再是试探。
是真正的，必杀之击！
阁主眼中最后一点幽微的光，熄灭了。
取而代之的，是一片彻底的、令人心悸的虚无。
他站在那里，面对着足以将他神魂都彻底湮灭的毁灭弧光，玄色的衣袍被那恐怖的能量激荡得向后狂舞。
然后，他做了一个极其简单的动作。
他抬起了拢在袖中的那只手。
掌心，不知何时，多了一枚棋子。
不是之前把玩的那枚剔透的白子，而是一枚通体漆黑、仿佛连目光都能吸进去的棋子。
他将那枚黑子，轻轻按向自己的眉心。