墨韵斋所在的街巷，名为“文华巷”，是青州府文人雅士、书画爱好者聚集之地。街道两旁铺面古朴，檐下悬挂着题写店招的匾额，空气中常年弥漫着松烟墨、宣纸、还有各种或清雅或浓郁的裱糊浆糊气味。
与栖凤山那种精心布置的阴森诡异不同，文华巷充斥着活生生的人间烟火气。此刻虽已近午时，街上行人却不算太多，几家敞着门的铺子里，掌柜或伙计正慢条斯理地整理着货架，偶尔有顾客进出，低声讨论着某幅古画的真伪或某方新墨的成色。
一切看起来都那么正常，正常得……近乎刻意。
阁主和白愁收敛了所有气息，如同两个寻常的闲逛客人，缓步走在文华巷中。他们的目光看似随意扫过两侧店铺，神识却如同最精细的筛子，过滤着空气中每一丝异样。
白愁鼻翼翕动，眉头微皱：“墨味很杂，有新有旧，有优有劣。纸味也是。但……有一点很奇怪。”
“什么？”阁主问。
“太‘均匀’了。”白愁低声道，“整条街的墨香纸味，分布得过于均匀，就好像……被一只无形的手，刻意‘调和’过，掩盖了其中可能存在的、某种特别的‘味道’。而且，你注意到没，这条街的阴影……”
阁主顺着他示意的方向看去。文华巷不算宽阔，两侧建筑不高，午时的阳光勉强能照到街心。但那些屋檐下、门廊内的阴影，边缘同样异常清晰、平滑，带着一种不自然的“整洁”感，与栖凤山林中那些被“修剪”过的阴影，如出一辙！只是在这里，这种“修剪”更加隐晦，混杂在真实的建筑阴影中，若非刻意观察，极难发现。
凶手果然将触角延伸到了这里！而且手段更加高明，懂得“藏木于林”。
“墨韵斋”是文华巷最大、也最有名气的书画铺子，占据了街角一栋两层木楼，门面开阔，黑底金字的招牌颇有气势。此刻铺门大开，隐约可见里面琳琅满目的卷轴、画缸，以及淡淡的、更加醇厚的陈墨幽香。
两人没有直接进去，而是先绕到了墨韵斋的后巷。后巷狭窄，堆放着些杂物和废弃的装裱材料，同样弥漫着墨与纸的气息。但在这里，白愁停下了脚步，蹲下身，仔细查看墙角一处不起眼的青苔。
青苔颜色深绿，潮湿，但有几处边缘，呈现出一种极其细微的、不自然的焦黄色，仿佛被某种极其微弱、却又极其精纯的“热力”或者“能量”长期熏染过。
“是这里。”白愁指尖拂过那焦黄的苔藓边缘，脸色凝重，“有极淡的、被反复‘灼烧’又‘冷却’的痕迹……不是火焰，更像是……某种高度凝聚的‘意念’或者‘精神力量’频繁进出的残留。还有……”
他凑近了些，鼻尖几乎碰到墙面，深深吸了一口气，脸色微变：“……血腥味。非常非常淡，被墨香和霉味掩盖了，但确实有。不是陈旧的血，是……新鲜的、带着活人生机的血，而且不止一次。”
阁主目光一凝。新鲜的、带着活人生机的血？难道这里就是“画皮”的现场？可这里是闹市区的铺子后巷！
“能确定源头吗？”阁主问。
白愁起身，指了指墨韵斋的后墙：“就在这墙后面。但墙体有禁制，很隐蔽，能量波动几乎与周围建筑的‘生气’融为一体。不是防御或攻击禁制，更像是……一种‘屏蔽’和‘伪装’，防止里面的气息和动静泄露出来。”
他伸手虚按在墙面上，闭目感知片刻，睁开眼：“禁制很精妙，层层嵌套，强行破解动静太大。而且……我感觉到，这禁制似乎与整条文华巷那种‘均匀’的墨香纸味场隐隐相连，一旦触动，可能整个区域都会有反应。”
阁主沉吟。看来墨韵斋内部，确实藏着大秘密。但如何悄无声息地进去？
“有没有其他入口？比如地道、暗门？”阁主问。
“我找找看。”白愁开始在附近仔细搜寻，手指时不时在地上、墙上敲击，或者撒出一些极细的、仿佛灰尘般的粉末。片刻后，他在后巷尽头、一个堆满破旧画框和废纸的角落停下，扒开杂物，露出后面一扇几乎与墙壁同色、极其隐蔽的、仅供一人弯腰通过的窄小木门。
木门紧闭，门缝几乎看不见，表面也布满了灰尘和蛛网，看起来废弃已久。
“就是这儿！”白愁眼睛一亮，“这门不是给人走的，是……运‘货’或者处理‘废料’的通道。禁制比后墙那边薄弱很多，主要是防止气息外泄和物理闯入。”
他掏出一根细长的、顶端镶嵌着某种黯淡晶体的金属探针，小心翼翼地从门缝边缘插进去，轻轻拨弄着，嘴里念念有词。探针上的晶体发出极其微弱的、不同颜色的光晕，随着他的动作变化。
“三重叠锁，两个警戒符文，一个反溯标记……小意思。”白愁手法娴熟，不过几个呼吸，只听“咔哒”一声极轻微的脆响，木门向内松动了半分。
他没有立刻推开，而是先侧耳倾听门内动静，又撒了一把无色无味的粉末进去。粉末飘入门内黑暗，没有引发任何异常。
“安全，暂时。”白愁压低声音，“进去后小心，里面空间可能不大，而且……可能有‘眼睛’。”
阁主点了点头，示意白愁先行。
白愁深吸一口气，轻轻推开木门，闪身而入。阁主紧随其后。
门内是一条向下的、狭窄陡峭的石阶，仅容一人通行，两侧是冰冷的石壁，上面凝结着水珠，散发着一股更加浓重的、混合了陈墨、血腥、药水、以及……一丝若有若无的、类似栖凤山那种“虚浮华美”的冰冷气息。
石阶不长，约莫向下十几级，便到了底。眼前是一个不大的、类似于地窖的空间，没有窗户，只有墙壁上镶嵌着几颗散发着幽绿光芒的萤石，提供着极其黯淡的光线。
然而，就是在这黯淡的光线下，眼前的景象，让见惯了血腥与黑暗的阁主和白愁，也感到一阵头皮发麻！
地窖四面墙壁，包括天花板，几乎被“画”满了！
不是用笔墨画在纸上，而是……直接“画”在墙壁和石顶上！
那些“画”的内容，与栖凤山岩石上的雕刻类似，全是各种姿态的、被剥去皮肤的女子形象。但这里的“画”更加“鲜活”，更加“逼真”！
因为构成这些“画”的“颜料”，赫然是……真正的人皮！
无数张薄如蝉翼、处理得近乎透明、被精心拉伸、绷平、固定在墙壁上的完整人皮！皮肤上天然的纹理、细微的绒毛、甚至血管的淡青色脉络，都在幽绿萤光下清晰可见！这些人皮被巧妙地拼接、重叠、组合，构成一幅幅令人毛骨悚然的“美人图”！
有的“画”中，“女子”在拈花微笑，皮肤莹润，仿佛吹弹可破；有的在临水照影，姿态婀娜；有的则如同沉睡，面容安详……每一张人皮都处理得极其完美，保留了生前最美丽、最动人的瞬间，却又彻底剥离了生命与灵魂，只剩下空洞的、被永久“定格”的皮相。
更令人发指的是，在这些人皮“画”的某些关键部位——比如眼眸、嘴唇、指尖——竟然镶嵌着细小而璀璨的宝石，或者贴着金箔银箔，在幽光下闪烁着诡异的光泽，仿佛在为这些“作品”进行最后的“点睛”和“装饰”！
地窖中央，是一个石台。石台上散落着各种精妙绝伦、闪着寒光的刀具、镊子、钩针、细锯，还有盛放着不同颜色、散发着奇异气味的药液或粉末的瓶瓶罐罐。石台边缘，还有几卷摊开的、质地极其特殊的半透明“画纸”，旁边摆着调色盘，里面的“颜料”色泽鲜艳，却透着一股难以言喻的甜腥气——那分明是混合了血液、油脂和某种秘药调制而成的！
这里，就是真正的“画室”！凶手在这里，将剥下的人皮，进行进一步的处理、修饰，甚至“再创作”，最终变成墙壁上那些令人作呕的“艺术品”！
空气中，那股“虚浮的华美”气息浓郁到了极点，几乎化为实质的冰冷压力，压迫着人的神魂。血腥味、药水味、墨香、还有一丝……属于凶手本身的、冰冷而狂热的“意念”残留，混杂在一起，形成一种足以让心智不坚者瞬间崩溃的恐怖氛围。
“呕……”白愁脸色惨白，捂住嘴，强忍着呕吐的冲动，眼中充满了震惊与愤怒，“这疯子……这变态！他真把这里当成了他的艺术工作室！”
阁主脸色也极为难看。他见过无数残忍景象，但眼前这种将杀戮与“艺术”结合到如此极致的变态行为，依旧超出了常理。凶手对“美”的扭曲追求，以及对生命毫无敬畏的践踏，在此刻展现得淋漓尽致。
他的目光锐利地扫过整个地窖。除了这些人皮“画”和工具，角落里还堆放着一些卷轴、书籍，以及几个上锁的箱子。
“找找看，有没有线索。比如受害者的名录，他的计划，或者……与其他地点的联系。”阁主沉声道，声音在地窖中显得格外冰冷。
两人强忍着不适，开始分头搜寻。
白愁主要检查那些瓶瓶罐罐和工具，试图从药剂成分和工具使用痕迹上推断凶手的习惯和手法。阁主则走向那些卷轴和书籍，以及墙角的箱子。
卷轴大多是些寻常的古画临摹或山水花鸟，并无特殊。书籍则五花八门，有讲绘画技法的，有谈丹药调制的，甚至还有几本极其偏门的、涉及魂魄与肉身关系的邪道典籍。但都只是普通书籍，没有留下笔记或标记。
阁主将目光投向那几个上锁的箱子。箱子不大，材质是某种厚重的阴沉木，锁具精巧。
他尝试用灵力探查，箱子内部有简单的禁制保护，但并不复杂。他指尖凝聚一丝灵力，小心翼翼地点在锁孔位置，灵力如同最细的钥匙，渗入其中，感受着内部机括结构。
“咔。”
一声轻响，第一个箱子被打开了。
里面整整齐齐，码放着一叠叠……纸。
不是普通的纸。每一张都薄如蝉翼，近乎透明，却异常柔韧，触手冰凉，带着一丝极淡的、与墙壁上那些人皮相似的甜腥气。纸上用极其工整、甚至称得上俊秀的蝇头小楷，记录着信息。
阁主拿起最上面一张，借着幽绿萤光看去。
“庚子年七月初三，子时。城西，张氏女，年十七。肤如凝脂，眸若秋水。梦中得见‘玉郎君’，授以‘霓裳羽衣舞’，喜不自胜。取皮用时三刻，完整无瑕，品相：上上。舞卷》。”
下面还详细记录了这“张氏女”的身高、体态、肤色特点、甚至身上几处细微的痣或胎记的位置！
这分明是……凶手的“工作记录”和“收藏目录”！
阁主快速翻阅。每一张纸，记录着一名受害者的信息、取皮过程、品相评级，以及最终被“收藏”在哪一幅“画”中，或者收入了哪本所谓的“谱”（如《群芳谱》、《玉颜集》、《天香册》等）。
最新的一张，记录赫然是：“甲辰年四月十一，丑时。城东，柳氏女，年十九。锦绣坊绣娘，擅蝶恋花。梦遇‘探花郎’，赞其绣蝶‘栩栩如生，欲破绢而出’。取皮用时两刻七分，完美无缺，尤以指尖肌肤为最，莹润剔透，品相：绝品。初稿》，待精琢。”
柳绣娘！正是五天前遇害的、最新的受害者！所谓的《天香册·初稿》中，等待“精琢”！
凶手果然在这里进行最后的“加工”！
阁主继续往下翻，想找到关于苏家姑娘的记录，却暂时没有发现。或许因为苏家姑娘刚被“标记”，还未到“采摘”的时候。
他又打开了第二个箱子。里面不再是记录，而是一卷卷质地特殊的“画纸”和许多小瓷瓶。画纸与石台上那些类似，瓷瓶中则是各种颜色的、更加精纯的“颜料”，以及一些散发着奇异香气的、似乎是用来“保养”或“活化”人皮的特殊药膏。
第三个箱子，也是最小的一个，被更加复杂的禁制锁着。阁主耗费了更多心神，才将其打开。
里面只有三样东西。
一块巴掌大小、通体漆黑、入手温润如玉、却散发着极其隐晦空间波动的奇异墨锭。
一支笔杆晶莹剔透、仿佛冰晶凝结、笔毫却是由无数根比头发丝还细、闪烁着七彩流光的未知材质制成的毛笔。
还有一本薄薄的、非金非玉、封面无字的册子。
阁主拿起那本册子，翻开。
第一页，没有文字，只有一幅用极细墨线勾勒出的、极其复杂的、仿佛某种阵法或仪轨核心结构的图案。图案中心，是一个被层层符文包裹的、模糊的女子轮廓。
第二页，依旧是一幅图，描绘的似乎是某种祭祀场景：无数“人皮画”环绕中，一个身影（看不清面目）手持那支冰晶毛笔，蘸取墨锭研磨出的墨汁，正在一幅巨大的、空白“画纸”上，描绘着什么。画面下方，有寥寥几行古老的、难以辨认的文字注释。
第三页，终于有了较为清晰的文字，是一种极其古老晦涩的文体，但阁主依稀能辨认出一些关键词：“以众美之皮相为基，聚众生之欣慕为引，绘‘无上妙相’，可通……”
后面的文字更加模糊难辨，且似乎被有意损毁或加密。
无上妙相？通什么？
阁主心中剧震！这似乎揭示了凶手如此大规模收集“美人皮”的真正目的！并非简单的收藏或变态嗜好，而是为了进行某种需要海量“美丽皮相”和“众生欣慕（或许指受害者生前的爱慕、梦境中的美好寄托）”才能完成的、更加宏大、更加邪恶的仪式或“创作”！
他要“绘”出一副“无上妙相”？用来做什么？通神？通幽？还是……获得某种禁忌的力量？
“阁主！快来看这个！”白愁的声音突然响起，带着急促。
阁主合上册子，连同墨锭和毛笔一起迅速收好（这三样东西显然非同寻常），转身走到白愁身边。
白愁正站在石台旁，指着一个打开的小玉盒。玉盒里，铺着柔软的丝绒，上面静静躺着十几枚米粒大小、颜色各异、却都晶莹剔透、内部仿佛有液体流动的……“珠子”。
这些“珠子”散发着极其纯净、却又带着一丝诡异生命波动的气息。
“这是……”阁主瞳孔微缩。
“如果我没看错，”白愁声音发干，带着难以置信，“这应该是……被提取、凝聚出来的‘先天元阴之气’！而且是最精纯、未经任何污染的那种！只有处子之身、且在最美年华、怀着最纯净美好憧憬（比如梦中被爱慕）时死去的女子，才可能在被剥皮的瞬间，极其偶然地凝聚出这么一丝！这玩意儿……对修炼某些阴属性功法或者炼制某些邪门丹药、法宝，是无价之宝！”
他看向墙壁上那些人皮“画”，又看看玉盒里的“珠子”，倒吸一口凉气：“这疯子……他剥皮，不仅仅是为了皮！他还在收集这些女子临死前最精华的‘先天元阴之气’！他到底想干什么？！”
收集皮相，收集元阴之气，还要进行那个所谓的“绘无上妙相”的仪式……
凶手的图谋，比他们想象的更加庞大，也更加危险！
必须尽快阻止他！下一个目标，很可能就是已经被“标记”的苏家姑娘！而且，从这“工作记录”看，凶手下手有严格的时辰和规律，苏家姑娘恐怕……
就在两人心中警铃大作之时——
“嗡！”
地窖入口处，那扇隐蔽的木门方向，传来一声极其轻微、却清晰的能量波动！
有人触动了外面的禁制！或者……有人回来了！
阁主和白愁脸色同时一变！
“快走！”白愁低喝一声，就要冲向入口。
然而，已经晚了。
地窖内，墙壁上那些人皮“画”，在入口能量波动传来的瞬间，仿佛被齐齐注入了生命！所有的“女子”眼眸（镶嵌的宝石）骤然亮起幽绿的光芒！嘴角的笑意变得诡异而同步！
整个地窖的“虚浮华美”场，轰然沸腾！无数道比栖凤山中更加凝练、更加冰冷的“月光丝线”，从每一张人皮画上迸射而出，交织成一张密不透风的死亡之网，瞬间封锁了整个地窖空间！同时，一股强大而冰冷的精神威压，如同潮水般从四面八方涌来，试图侵入、冻结他们的神魂！
凶手回来了！而且，直接启动了地窖的终极防御和攻击机制！
他们被堵在了这间血腥的“画室”之中！