土地祠的阴影里，尘埃缓慢沉降，时间却如同拉紧的弓弦，每一息都带着沉重的压力。阁主盘坐在狭窄的角落，服下另一半“九转化生丹”，配合“定神丹”的余韵和自身心法，全力修复着体内暗伤，同时尝试着去熟悉、掌控那九枚沉入经脉的“破邪金针”。
金色光点细微却凝练，蕴含着一种堂皇正大、专克阴邪的锐利气息。引动法诀并不复杂，但需要精准的控制和对时机的把握。他默默演练，将催动、激发、回收的每一个步骤，都烙印在神魂之中。
约莫过了两个时辰，外面的天色已近黄昏。破旧的木门被轻轻推开一条缝，白愁如同泥鳅般滑了进来，身上带着外面的凉气和一丝淡淡的、混合了香火与草药的气味。
“怎么样？”阁主睁开眼，问道。
“苏家那边布置好了。”白愁抹了把脸上的灰，压低声音，“我在她家院子周围埋了七颗‘安魂镇煞石’，又让两个比较机灵的‘老朋友’日夜蹲在墙角阴影和屋梁上盯着。那疯子的‘月光引魂丝’如果再来，会被石头干扰，变得不稳定，‘老朋友’们也能第一时间发现异常并弄出点动静。不敢说万无一失，但拖延一两个时辰应该没问题。”
他顿了顿，脸色有些凝重：“栖凤山那边……有点麻烦。那疯子惊觉之后，明显加强了山林的‘场’的控制。我用尽办法，也只和几个被压制得厉害、怨气冲天的老树精和一处快被抽干的阴脉节点勉强搭上话。他们只知道那疯子本体藏在山腹深处一个巨大的天然溶洞里，那里被他改造得如同宫殿，也是‘画’那幅‘无上妙相图’的地方。但溶洞入口不止一个，而且布满了比外围更厉害十倍的禁制和‘画魂’陷阱。那些老树精和阴脉节点，连靠近外围都不敢。”
“溶洞大致方位？”阁主问。
“在栖凤山主峰背阴面的半山腰，靠近‘断魂崖’那一带。那里常年云雾不散，阴气最重，而且地势险峻，人迹罕至。”白愁摊开一张用炭笔画得歪歪扭扭的简略地图，指着一个位置，“大概就在这一片。但具体入口……他们也不知道。”
断魂崖……阁主记下这个名字。
“李流火呢？联系上了吗？”
白愁摇摇头，眉头紧锁：“没有。‘同心佩’联系不上，我用‘问鬼香’和‘招阴符’试着找他的气息，也只能隐约感觉到他还在慈幼局附近，但气息很微弱，好像被什么力量屏蔽或困住了。我担心……”
话未说完，土地祠外，忽然传来一阵极其轻微、却异常清晰的“簌簌”声，像是无数细小的脚爪同时爬过枯叶。
不是风声。
阁主和白愁同时警觉，屏息凝神。
下一刻，土地祠那扇破败的门板下方缝隙里，如同流水般，涌进来一片密密麻麻的、只有米粒大小、通体漆黑、却在昏暗光线下闪烁着七彩油光的……甲虫！
正是李流火之前用过的那种黑色甲虫！只是数量更多，体型更小，爬行时悄无声息，唯有一股极其淡薄的、混合着甜腻花香与腐朽腥气的奇异气味，随之弥漫开来。
虫群涌入后，并未攻击，而是在地板上迅速汇聚、排列，眨眼间，竟用它们微小的身体，组成了一行歪歪扭扭、却清晰可辨的字：
“慈幼局地下，有‘画皮’习作十三，皆幼童，皮相粗糙，元阴驳杂，应为早年练手所留。另发现一密室，藏有‘褪凡墨’半锭、‘生宣人皮纸’七张、及半卷《皮相宝鉴·残篇》。墨与纸皆非凡品，残篇记载邪术精要，提及‘妙相图’需以‘至阴月华’为引、‘众生愿怨’为薪，方可得见‘真容’。我被一‘画中灵’所困，暂脱身不得。墨韵斋乃幌子，栖凤山溶洞为真，然其内‘画魂’已成阵，强攻难破。月圆之夜，其必引动全城‘愿怨’之力，加持‘妙相图’，届时凶威大涨。若欲破之，需在此之前，先断其‘愿怨’来源，或……以更强大的‘混乱’与‘侵蚀’之力，污染其‘画阵’核心。小心……‘墨蝶’……可寻踪……”
字迹显示完毕，虫群立刻散开，如同退潮般迅速从门缝钻出，消失不见，只留下地上那行渐渐黯淡的虫痕和空气中残留的淡淡怪味。
阁主和白愁对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与了然。
李流火果然有发现！而且是非常重要的发现！
“褪凡墨”、“生宣人皮纸”、“皮相宝鉴残篇”……这些都是凶手进行“画皮”邪术的核心材料和典籍！尤其是那半卷残篇，恐怕记载着“无上妙相图”的真正秘密！
“至阴月华”、“众生愿怨”、“真容”……凶手果然需要借助特定的天象（月圆之夜的至阴月华）和庞大的情绪能量（全城生灵的愿望与怨恨？）来完成最后的仪式！
而李流火给出的破解建议，也极为关键——要么提前切断其“愿怨”来源（这几乎不可能，除非能瞬间平息全城因“画皮案”积累的恐惧与怨恨，或者……提前阻止月圆之夜的仪式？），要么，用更强大的“混乱”与“侵蚀”之力，污染其“画阵”核心！
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“混乱与侵蚀……”白愁喃喃道，目光不由自主地瞥向阁主的丹田位置。
阁主眼神幽深。李流火的提示，再次指向了“深渊之种”。这种源于深渊、充满冰冷死寂与吞噬同化特性的力量，确实堪称极致的“混乱”与“侵蚀”。
而“小心‘墨蝶’……可寻踪”……墨蝶，是凶手战书上的标记。李流火的意思是，这“墨蝶”或许不仅仅是标记，也可能是追踪凶手，或者其“画阵”核心的线索？
“他被‘画中灵’所困，暂时脱身不得……”白愁担忧道，“我们要不要去慈幼局救他？”
阁主沉吟片刻，摇了摇头：“他既然能送出消息，说明暂时无性命之忧，且有自保手段。他提醒我们小心，也说明那‘画中灵’不简单。我们现在分头行动，时间紧迫。你继续尝试与栖凤山外围的‘存在’沟通，看能否找到更具体的入口信息，或者那‘墨蝶’的线索。另外……”
他看向白愁：“李流火提到‘众生愿怨’。凶手要引动全城情绪之力，必然有其媒介或阵法节点散布城中。你可否通过地气、阴灵，或者对情绪波动的感知，尝试找出这些可能存在的节点位置？若能提前破坏或干扰，或许能削弱其仪式威力。”
白愁眼睛一亮：“有道理！大规模的‘愿怨’聚集和引导，不可能毫无痕迹！尤其是这种邪术，肯定需要特定的‘接收’或‘转化’装置！我去查！不过……这可能需要点时间，而且青州府这么大……”
“尽力而为。”阁主道，“月圆之夜前，我们需要尽可能多的筹码。”
“那你呢？”白愁问。
“我去会会那‘墨蝶’。”阁主缓缓起身，体内灵力在丹药作用下已恢复大半，神魂也因“定神丹”而稳固，“既然李流火说‘墨蝶’可寻踪，而凶手又以此标记战书和可能的地点……或许，这‘墨蝶’本身，就是他邪术体系的一部分，甚至是其‘画魂’或‘画阵’的某种‘信标’或‘坐标’。若能捕捉或解析一二，或许能找到直捣黄龙的关键。”
这想法很大胆，也很危险。“墨蝶”显然与凶手紧密相关，主动去触碰，很可能立刻暴露，甚至引来直接攻击。
但眼下，没有更稳妥的选择了。坐等月圆之夜，只会更加被动。
白愁显然也明白这个道理，咬了咬牙：“好！那你千万小心！‘墨蝶’这东西听起来就邪门，肯定不好对付。有什么发现，立刻用‘同心佩’联系！”
两人不再多言，迅速离开了土地祠，再次融入青州府渐浓的暮色之中，分头行动。
阁主没有盲目地满城寻找“墨蝶”。凶手以此标记战书，且李流火提示“可寻踪”，说明这“墨蝶”并非完全无形无迹。或许，它只会在特定的地点、特定的时间出现？或者，与凶手那“虚浮华美”的气息、“月光引魂丝”的痕迹，有着某种内在联系？
他想到了文华巷，想到了墨韵斋附近那种被“均匀”调和过的墨香纸味场，以及那些被“修剪”过的阴影。
凶手将那里作为一处重要的“画室”和“窗口”，甚至可能在那里留下了不止一处“墨蝶”标记。
他没有直接返回文华巷，而是在城中绕行，神识如同最灵敏的雷达，悄然铺开，过滤着空气中每一丝异样的气息，尤其是那种“虚浮华美”的冰冷余韵，以及……一丝若有若无的、类似上好徽墨与某种奇异花香混合的、属于“墨蝶”可能携带的独特气味。
夜色渐深，华灯初上。青州府的繁华与恐惧，在灯火与阴影的交织中，呈现出一种扭曲的平衡。巡逻的兵丁更多了，行人神色匆匆，街边茶楼酒肆的生意也萧条了不少，偶有丝竹声传出，也显得有气无力。
阁主如同一个幽灵，穿行在街巷之间。他避开了人群密集的主干道，专挑那些相对僻静、却又可能被凶手关注的区域——比如其他书画铺子附近、年轻女子较多的绣坊织造区域边缘、甚至是一些据说风景不错、适合“赏月”的城中山水亭台附近。
时间一点点流逝，收获却寥寥。那种独特的气味如同海市蜃楼，偶尔捕捉到一丝，追过去却又消失无踪。
就在他经过城西一处名为“揽月台”的废弃观景台附近时，眉心银色印记，忽然极其轻微地悸动了一下！
不是预警，也不是净化反应。而是一种……仿佛感应到了极其精微、极其隐蔽的“规则”层面的“共鸣”或“标注”时的细微反馈。
这感觉，与之前在苏家绣楼外，感应到“月光引魂丝”对苏家姑娘进行“标记”时，有些类似，却又更加隐晦、更加……“古老”？
他立刻停下脚步，收敛所有气息，潜伏在揽月台下一片茂密的竹林阴影中，凝神感知。
揽月台建在一座小丘上，早已荒废，石阶残破，亭台倾颓，只有半轮将圆的月亮，悬在飞翘的残檐之上，洒下清冷的光辉。
在那清冷的月辉下，揽月台最高处、那半截断裂的石栏阴影边缘，空气似乎微微扭曲了一下。
紧接着，一点极其细微的、几乎与月光同色的墨点，凭空出现。
墨点如同有生命般，缓缓晕开、拉伸、变化……不过几个呼吸，便化作了一只巴掌大小、通体由流动的墨色与月华交织而成、翅膀边缘闪烁着淡淡七彩流光的——墨蝶！
这墨蝶并非实体，更像是一幅悬浮在空气中的、极其精致的“水墨动画”。它轻轻扇动着翅膀，姿态优雅曼妙，每一次振翅，都带起细微的、仿佛墨汁滴入清水般的涟漪，在月光下扩散开来，蕴含着一种冰冷而纯粹的“美”感，与凶手那“虚浮华美”的气息同源，却又更加凝练、更加……“专注”。
它似乎只是在月光下独自起舞，欣赏着自己的“美丽”，又仿佛在等待着什么，或者……在“记录”着什么。
阁主屏住呼吸，目光死死锁定这只墨蝶。他尝试用神识去探查，却发现神识如同泥牛入海，无法穿透那层看似单薄的墨色月华，反而隐隐有种被其“吸收”或“折射”的感觉。这墨蝶，果然不是简单的能量造物，更像是某种高度凝练的“意念”与“规则”的具现化。
李流火说“可寻踪”……如何追踪？强行捕捉？恐怕会立刻打草惊蛇。
就在他思索之际，那只墨蝶似乎“跳”完了一段独舞，轻盈地一个转身，朝着揽月台东面的方向，缓缓飞去。速度不快，却带着一种奇特的韵律，仿佛在沿着一条既定的、无形的“路径”飞行。
阁主心中一动，毫不犹豫，如同最隐蔽的影子，悄无声息地跟了上去。
墨蝶飞行的路线极其诡异。它并非直线，而是忽高忽低，时而穿过狭窄的巷弄，时而掠过无人的庭院，时而又在某个街角拐弯处盘旋数圈，仿佛在确认着什么。它所过之处，空气中那“虚浮华美”的气息会短暂地清晰一瞬，随即又迅速隐去。
阁主远远吊着，将全部心神用于追踪和隐匿。他发现，这墨蝶似乎真的在“寻踪”，它所遵循的“路径”，隐隐与青州府地下某些极其微弱、近乎天然的地脉阴气流动方向相合，同时又巧妙避开了所有活人聚集、阳气旺盛的区域。
难道……这墨蝶是在沿着凶手布设的、用于引导“众生愿怨”或者传输能量的“隐形脉络”在飞行？它的目的地，会不会就是某个关键的“节点”，甚至……直通栖凤山溶洞？
这个念头让阁主精神一振，更加小心地跟随。
墨蝶引着他，逐渐离开了城区，朝着东北方向，也就是栖凤山所在的方位飞去。周围的房屋渐稀，地势开始起伏，出现了农田和零散的村落。
终于，在距离栖凤山山脚尚有数里的一片乱葬岗边缘，墨蝶停了下来。
这里荒草丛生，坟冢累累，夜枭啼叫，阴气森森。墨蝶悬浮在一座无碑的荒坟上空，静静盘旋着，翅膀上的墨色与月华流转加速，散发出更加明显的能量波动。
紧接着，诡异的一幕发生了。
那座荒坟的泥土，无声无息地向两侧分开，露出一个黑漆漆的、仅容一人通过的洞口。洞口边缘，隐约可见与墨韵斋地窖中类似的、刻画精细的符文，此刻正闪烁着微弱的、与墨蝶同源的幽光。
墨蝶不再犹豫，身形一敛，化作一道墨色流光，倏地钻入了那洞口之中！
洞口随即缓缓合拢，泥土复原，仿佛什么都未曾发生。
阁主潜伏在远处一片灌木丛后，眼神冰冷。
果然！这“墨蝶”是凶手用于连接不同据点、传递信息或能量的“信使”或“钥匙”！这条从城中“揽月台”通往栖凤山脚下乱葬岗的“密道”，恐怕就是凶手暗中布置的、一条极其隐蔽的交通或能量输送线路！
而这条密道的出口，就在栖凤山脚下！距离凶手的老巢，仅有数里之遥！
这或许是……潜入栖凤山溶洞，避开外围重重禁制的最佳路径！
阁主没有立刻行动。他先通过“同心佩”，将这一发现简要告知了白愁，让他不必再冒险从外围探查入口，同时提醒他注意城中其他可能存在的“墨蝶”与密道节点。
然后，他耐心等待。直到确认那墨蝶进入后，洞口周围再无异常能量波动，附近也无其他监视，他才如同鬼魅般，悄然掠至那座荒坟前。
他伸出左手，掌心凝聚起一丝极其细微的、模仿之前墨蝶身上那种“虚浮华美”与墨香月华混合气息的灵力，小心翼翼地探向刚才洞口出现的位置。
泥土毫无反应。
看来，没有特定的“钥匙”（比如墨蝶，或者对应的符印、气息），无法开启这密道。
阁主眼神微沉。强行破开？动静太大，必然惊动。
他目光扫过荒坟周围，忽然落在旁边一块半埋土中、看起来平平无奇的青灰色石块上。石块表面，有一个极其模糊、几乎被风雨磨平的……墨蝶翅膀形状的天然纹理？
是巧合？还是……另一种形式的“标记”或“开关”？
他尝试着，将那一丝模仿的气息，注入那石块纹理之中。
“嗡……”
石块极其轻微地震动了一下，表面那模糊的墨蝶纹理，骤然亮起一丝极其黯淡的、与之前洞口符文同源的幽光！
紧接着，荒坟的泥土再次无声分开，露出了那个黑漆漆的洞口！
成功了！这不起眼的石块，竟是这密道的另一个、更加隐蔽的“开关”！
阁主不再犹豫，身形一闪，如同游鱼般滑入洞口。
身后，泥土迅速合拢，将最后一丝月光隔绝在外。
眼前，是无尽的、带着土腥味和一丝若有若无墨香的黑暗，以及一条向下倾斜、不知通往何处的幽深通道。
他，终于踏上了直通凶手老巢的捷径。
月圆之夜前，最后的探查与准备，就此开始。