姜云的手掌还搭在白璃手腕上，两人刚站稳，脚下的石板又轻轻一震。那滴从她袖口滑落的黑血已不见踪影，只留下一道湿痕蜿蜒通向阵眼。门外掌门的铃声戛然而止，雾散了，风也停了。
司药殿长老掀开药箱，木牌上的字迹因年久磨损，只能依稀辨出“九转清瘴”四字。他抬头看了眼墙上的草药图谱，转身对弟子们道：“开炉。”
姜云扶着白璃走到角落的蒲团坐下。她靠墙喘息，左臂的黑纹仍在缓缓游走，像有东西在皮下爬行。姜云盯着那条金线，想起雪域废庙里那些被炼成药傀的人——他们的眼神空洞，皮肤下也有类似的光痕流动。
“你别动。”他低声说，从怀里摸出一片止忧草叶塞进嘴里。苦味冲上鼻腔，头脑清醒了些。他把剩下的半片递给她，“含着，压住毒气。”
白璃接过叶子，没放进嘴里，反而贴在他手背上试了试温度。“你比刚才凉。”她说，“蛊毒压不住了？”
“还能撑。”他收回手，起身走向药鼎。
鼎身刻满符文，三足底座压着一块青石，火道入口处堆着未燃尽的松枝。姜云蹲下查看，指尖拂过鼎腹，触到一处微凸的纹路——那不是符文，是刺青轮廓，蛇首蝎尾，盘绕成环。
影煞的标记。
他不动声色地退后两步，朝长老使了个眼色。长老正调配药材，见状微微颔首，继续吩咐弟子添柴加水。负责添柴的是个瘦高弟子，平日话少，总低着头做事。此刻他弯腰拨弄火堆，动作机械，袖口露出的手腕苍白得不见血色。
姜云悄悄催动藤蔓，根须顺着地面缝隙探向鼎底。刚触到那枚刺青，那弟子忽然停住动作，头也不回，右手却缓缓摸向腰间。
藤蔓骤然收紧，将整块青石连同鼎座掀起一角。火堆崩塌，火星四溅。那弟子猛地转身，双眼灰白无神，袖中匕首已滑至掌心，直扑长老后心！
姜云一步跨出，藤蔓如鞭抽打，缠住对方手腕狠狠一扯。匕首脱手飞出，钉入横梁，嗡嗡震颤。另一根藤蔓卷住其腰身，猛然甩向墙角。那人撞上药柜，瓶罐哗啦倒下，却没有叫喊，落地后立刻翻身欲起。
长老闪身挡在药鼎前，银针疾射而出，三枚分别封住对方肩井、膻中、风府。那人动作一顿，跪倒在地，嘴角溢出黑血。
“傀儡术。”长老收针入袖，眉头紧锁，“经脉逆行，神魂被控，只剩杀意驱动。”
姜云走近那具躯壳，掀开衣领，颈后赫然烙着半个九幽引路符，与陆沉身上的一模一样。他回头看向鼎底，那枚刺青正在褪色，仿佛被某种力量抹去。
“他们不想让我们炼药。”他说，“这鼎被动过手脚，火候不对，药性会反噬。”
长老点头：“重设火源。你来控火，我信你的草木感知。”
姜云伸手探入火道，掌心感应热流。火焰温度偏低，且跳动不稳，像是被什么压制着。他咬破指尖，在鼎底画了一道引灵符。符成瞬间，火苗猛地蹿高，映出底部残留的暗红纹路——那是逆转阵法的禁咒，一旦点燃，便会将解毒阵反向激活，变成催毒之炉。
“好狠。”长老冷笑，“想让我们亲手把自己毒死。”
他取出一枚玉简，打入鼎心。药鼎嗡鸣，符文逐一亮起，火势渐稳。弟子们重新排列药材，按序投入。空气中开始弥漫淡淡的丹香，夹杂着一丝腥甜。
白璃靠在墙边，忽然闷哼一声，身体一歪。姜云回头，见她捂住左臂，指缝渗出黑液，心口朱砂痣泛起微红。
“怎么了？”他快步过去。
“它……在吸我的灵力。”她声音发抖，“像有嘴在咬。”
姜云按住她背心，输送灵力。可刚注入一丝，那股气息便如被吞噬般消失无踪。他再试一次，结果相同。
长老走来查看，拨开伤口边缘，眉头越皱越深。“这不是腐心蛊，是‘噬灵引’。”他沉声道，“专为皇室血脉炼制，既能追踪，又能侵蚀灵脉。若不及时压制，三日内灵海枯竭。”
“冲她来的？”姜云问。
“十有八九。”长老抬眼看他，“但你体内也有青帝残魂，两者共鸣，反倒成了活靶子。他们要断的，是我们唯一的生路。”
屋内一时寂静。药鼎发出轻微的咕嘟声，第一炉丹药即将成型。窗外孤峰上的旗幡依旧招展，像一只俯视的眼睛。
姜云坐在白璃身旁，握紧她的手。她的指尖冰凉，呼吸微弱。“你还记得放羊那会儿吗？”他忽然说，“你说山那边有棵会发光的树，我说骗人，结果半夜真看见光了。”
她勉强笑了笑：“你吓得摔进沟里，泥巴糊了满脸。”
“可后来我们天天晚上去看。”他轻声说，“你说那是星星掉下来的地方。”
“现在星星还没掉完呢。”她闭着眼睛，“我不信命。”
长老站在药鼎旁，手指轻敲鼎壁，听着内部回响。突然，他神色一凝，低声警告：“有人在外面听。”
姜云没有动，只是将藤蔓悄然铺向门口。地板缝隙中，一根细小的根须探出门外，沿着墙角延伸——三丈远处，一块青砖微微隆起，像是被人踩过。
“不止一个。”他传音给长老。
长老不动声色，拿起药杵轻轻敲击铜盆，发出几声节奏特殊的响动。这是司药殿独有的警讯暗号，只有亲传弟子才懂。
屋内气氛悄然绷紧。弟子们低头忙碌，没人说话。药香越来越浓，鼎盖边缘开始冒出淡蓝色烟雾。
白璃忽然睁开眼，瞳孔收缩。“它醒了。”她抓住姜云的手腕，“那个东西……在我体内动了。”
姜云立刻察觉她脉搏紊乱，灵力波动剧烈。他试图再次输入灵力，却被一股反向吸力拉扯，差点被拖入她的经脉。
“别硬撑！”长老喝止，“这是噬灵引在建立通道，你要被它当成养料！”
姜云松手，额头渗出冷汗。他摸出青玉吊坠贴在她心口。绿光微闪，那股吸力稍稍减弱。
“撑住。”他对她说，“药快好了。”
长老揭开鼎盖，一股浓郁丹香扑面而来。九粒浑圆的丹药悬浮空中，泛着柔和光泽。他用玉筷夹起一粒，正要放入瓷瓶，忽然顿住。
鼎底最后一丝黑气正顺着火道往外爬，细如发丝，无声无息。
姜云眼疾手快，藤蔓一卷，将那缕黑气截断。黑气在空中扭动，竟凝聚成一个微型人脸，张嘴无声嘶吼，随即爆开成灰。
“清瘴丹能压制毒素，但杀不死根源。”长老收起丹药，“我们必须知道是谁下的手。”
姜云看着白璃苍白的脸，又望向药鼎底部那块被藤蔓压住的青石。石头缝隙里，一点黑痕正缓慢移动，朝着阵眼方向爬去。
那是她之前滴落的血。