南太平洋，国际日期变更线以西，一片被标注为“航行障碍区”的群岛链边缘。
夜空无月，浓云低垂，将星光和远处环礁的轮廓一并吞噬。海面并非绝对的黑暗，在特定角度下，能看到水下极深处有极其微弱的、非自然的蓝绿色荧光偶尔闪过，如同巨兽沉睡时眼皮下转动的眼珠。空气中弥漫着浓重的、混合了海盐、硫磺和某种甜腻腐烂气息的味道，令人作呕。
这里，就是模型推演中，“俱乐部”疑似“钥匙”中转与测试场——“心脏”节点的外围海域。
距离群岛链主岛约二十海里处，一艘没有任何航行灯光、如同幽灵般漂浮在海面上的黑色特种潜航器（由“烛龙”秘密提供，代号“潜蛟”）悄无声息地打开了顶部的密封舱口。
冰冷咸涩的海风灌入舱内。“山魈”和他的四名队员（代号“鹰眼”、“技师”、“铁砧”、“毒刺”）已经全副武装，穿着深黑色的潜水作战服，装备着经过特殊处理的、尽可能减少金属和电子信号特征的潜水推进器、武器以及一个手提式、多层屏蔽的探测与干扰设备箱。
“最后一次检查装备，确认行动参数。”“山魈”的声音通过骨传导耳机在队员耳边响起，冷静得不带一丝波澜。
“通讯：加密低频脉冲，间歇性发送，已预设自毁协议。”
“导航：惯性为主，水下地形匹配辅助，目标岛屿坐标已锁定。”
“武器：非致命与致命混合，优先消音与隐蔽性。”
“探测箱：状态正常，‘墨鱼’程序待激活。”
“生理状态：良好。”
队员们逐一汇报。
“‘潜蛟’号将在外围待命，随时准备接应或提供有限火力支援。记住，我们的首要任务是潜入岛屿，安装‘墨鱼’（一种可模拟多种能量特征、并能尝试反向解析局部能量场协议的干扰/侦测设备），并尽可能收集现场情报。如非必要，避免交火。如遇无法抵抗的威胁或暴露，立刻按c方案撤离。明白？”
“明白！”
“下水。”
五道黑影依次滑入冰冷漆黑的海水中，几乎没有溅起水花。潜水推进器启动，发出低微的嗡嗡声，推动着他们向那片散发着不祥气息的群岛深处潜去。
水下能见度极低，只有探测设备屏幕上勾勒出的地形轮廓和不断跳动的环境读数。温度异常，某些区域水温骤然升高或降低。水流紊乱，暗流从意想不到的方向涌来。更令人不安的是，声呐回波显示，水下存在着大量结构复杂、不像是天然形成的金属或复合材料残骸，如同水下坟场。
他们小心地规避着这些障碍物，沿着预设的、避开主要水下通道的路线前进。探测箱的被动传感器不断捕捉着从岛屿方向传来的、极其微弱但异常规律的脉冲式能量信号，与“哑巴口”节点的某些特征有相似之处，但更加“平滑”和“人工化”。
大约四十分钟后，目标岛屿的轮廓出现在声呐屏幕上。那是一座典型的火山岛，但形状极其不规则，一侧是陡峭的悬崖，另一侧则被人工改造成了一个带有简易码头和装卸平台的凹陷海湾。码头上看不到灯光，但热成像显示有几个固定热源在移动，显然是守卫。
“‘山魈’，这里是‘潜蛟’，外围声呐监测到岛屿东南方向海底有周期性低频声波发射，模式与数据库记录的一种水下警戒声呐类似。建议避开东南侧。”后方指挥传来信息。
“收到。调整路线，从西北侧悬崖水下接近。”
队伍悄然转向，贴着陡峭的、布满了藤壶和怪异发光藻类的悬崖壁下潜。这里水流更加湍急，但几乎没有人工结构的迹象。在悬崖基部，他们发现了一个被茂密水下植物半掩藏的、直径约两米的天然岩石隧道入口。
探测箱显示，洞口有微弱的能量屏障波动，但强度很低，似乎是某种简易的、防止大型海洋生物误入的预警装置。
“技师，处理掉它。”“山魈”示意。
“技师”游上前，从装备袋中取出一个巴掌大的、带有吸盘的装置，吸附在洞口边缘的岩石上。装置上的指示灯闪烁了几下，洞口那微弱的能量波动便悄然消失。
“屏障已屏蔽，可持续约十五分钟。”
“进。”
五人鱼贯而入。隧道内部狭窄曲折，但显然是经过人工修整的，岩壁光滑，甚至安装了简易的扶手和照明线路（未通电）。隧道向上倾斜，延伸向岛屿内部。
他们关闭了推进器，改用脚蹼和手部划水，悄无声息地在黑暗的水道中前行。探测箱的读数开始变得活跃，更多的能量信号被捕捉到，来源方向明确——岛屿中心。
约十分钟后，前方出现了微弱的光亮和水面。他们浮出水面，发现身处一个巨大的、被人工照明（幽蓝色的冷光灯）照亮的地下溶洞码头。
码头规模不大，但设施齐全，停靠着两艘造型奇特的小型半潜式运输艇。码头连接着几条通向不同方向的、开凿在岩石中的隧道。空气中那股甜腻腐烂的气味在这里达到了顶点，混合着机油、臭氧和一种难以形容的、类似福尔马林但又不同的化学药剂味道。
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码头上有两名身着灰色制服、佩戴呼吸面罩的守卫在巡逻，手中拿着造型古怪的、带有能量读数显示屏的武器。
“山魈”打了个手势。五人以水面为掩护，分散开来。“鹰眼”和“毒刺”从侧面悄然靠近两名守卫，“铁砧”和“技师”掩护并准备处理可能出现的警报，“山魈”则迅速观察着几条隧道的入口和码头的监控设备。
行动迅捷无声。两名守卫几乎在同时被从后方捂住口鼻，注入强效麻醉剂，软倒在地，被迅速拖到阴影处捆绑、搜查。
“没有发现明显的生物识别或电子锁。隧道入口只有简单的机械门闩。”“技师”检查后汇报。
“选择能量信号最强的隧道。”“山魈”命令。
探测箱指向了中间那条最宽阔的隧道。五人整理装备，留下“鹰眼”在码头建立临时警戒点并看管俘虏，其余四人迅速潜入隧道。
隧道内壁覆盖着银灰色的金属板，冷光灯排列整齐，地面干净得不像话。能量读数持续攀升，空气中那股化学药剂的味道越来越浓，还夹杂着一丝……类似“绿梦”香粉，但又更加“工业化”的刺鼻气息。
前行约两百米，隧道尽头出现了一扇厚重的、铭刻着简化版“冥纹”的合金气密门。门侧有一个需要掌纹和虹膜验证的终端。
“铁砧”从背包中取出一个小型定向爆破装置，准备强行突破。但“技师”阻止了他。
“等等，门没有完全闭合……有缝隙，里面似乎……有动静？”他贴着门缝，用高灵敏度听音器侦听。
门内，隐约传来一种有规律的、低沉的“嗡嗡”振动声，以及液体流动和机械臂运作的声响，偶尔还夹杂着极其微弱的、仿佛动物哀鸣般的短促声音。
“‘墨鱼’能模拟进入信号吗？”“山魈”问。
“可以尝试，但需要时间破解其协议格式，而且风险……”
话音未落，合金门内部突然传来“嘀”的一声轻响，门上方的指示灯由红转绿，紧接着，厚重的门扇缓缓向内滑开了一道缝隙！
门……自己开了？
四人瞬间隐蔽到隧道两侧，枪口对准门缝。
门内透出的光线变成了柔和的乳白色，伴随着更加清晰的机械运作声和……一种仿佛无数人在极远处集体低语的回音。
没有人出来。门就那样敞开着一条缝，仿佛一个无声的邀请，又像是一个致命的陷阱。
“山魈”与沈渊的远程加密通讯（通过中继）一直保持静默连接，此刻他将现场情况简短汇报。
短暂的沉默后，沈渊的声音传来，带着一丝决断：“计划改变。机会难得。‘山魈’，带‘技师’和‘铁砧’进入，安装‘墨鱼’并尽可能侦察。‘毒刺’留在门外建立防线。注意，如果确认内部存在大量‘钥匙’或高危物品，优先记录和取样，避免直接冲突。随时准备撤离。”
“收到。”
“山魈”深吸一口气，打了个手势。“毒刺”迅速在门外隐蔽处架起武器。“山魈”、“技师”、“铁砧”三人呈战术队形，侧身闪入了那扇自动开启的合金大门。
门内，景象让即便是身经百战的“山魈”也瞳孔微缩。
这是一个巨大的、呈碗状倒扣的天然溶洞改造而成的地下实验与存储大厅。洞顶高约五十米，布满了发出乳白色光芒的嵌入式光源，将整个空间照得如同白昼。
大厅中央，是一个庞大的、由透明高强度材料和多层合金框架构成的环形平台。平台上，整齐排列着数十个与“黑鲸”上类似的、但更加精巧和标准化的“立柜式存储单元”，每个单元都连接着复杂的管道和能量线路，指示灯有规律地闪烁着。一些单元的门敞开着，可以看到内部放置着形态各异的“物品”：一块内部仿佛有云雾流动的奇异水晶、一株不断蠕动变形的藤蔓、一滩仿佛拥有独立意识的银色金属液体……正是来自全球各地的“异常物品”——“钥匙”！
环绕着中央平台的，是数条机械臂和自动运输轨道，正在将一些“钥匙”单元从平台一侧的入口运送进来，或者将另一些单元运送到平台另一侧的出口（通向更深的地下？）。整个搬运过程高度自动化，只有少数几个穿着密封防护服、看不清面目的人员在远处的控制台前监控。
而大厅的四周岩壁上，则开凿出了一个个小型的、带有观察窗的独立“实验室”或“测试间”。透过有些实验室的观察窗，能看到里面正在进行着令人心悸的“测试”：能量束轰击水晶观察反应、特殊频率声波刺激藤蔓、化学雾剂喷洒金属液体……那些微弱的哀鸣声，似乎就来自这些测试中的“钥匙”。
这里，就是“心脏”！一个高效、冰冷、将超自然“异常”视为普通实验材料进行分拣、测试、预处理的中转工厂！
更令“山魈”心惊的是，大厅的一角，有一个独立的、被多重能量屏障隔离的区域。里面没有“钥匙”，而是……十几个透明的圆柱形容器，每个容器里都悬浮着一个赤身裸体、连接着无数管线、浸泡在淡绿色液体中的人！有男有女，肤色各异，全都双目紧闭，仿佛沉睡，但面部表情却透露出极致的痛苦！容器旁边的显示屏上，跳动着复杂的大脑活动和生命体征数据。
这些是……“活体测试者”？还是……“意识供体”？为“呢喃”提供原材料？或者……在进行更可怕的意识与“钥匙”的融合实验？
“技师”已经迅速行动起来，他利用大厅内复杂的机械结构和阴影，如同壁虎般悄无声息地爬到了环形平台下方的支撑结构处，将“墨鱼”设备吸附在一个隐蔽且靠近主要能量管线交汇点的位置。“墨鱼”的指示灯开始按照预设程序，极其缓慢地闪烁，开始尝试解析周围的能量通信协议，并潜伏下来。
“山魈”和“铁砧”则利用视觉死角，快速移动，用微型摄像头记录着大厅的布局、设备型号、“钥匙”种类、以及那个恐怖的人体容器区。同时，“铁砧”冒险靠近了一个刚刚完成测试、指示灯转为待运状态的“钥匙”单元，用特制的取样器，极其小心地收集了单元外部残留的一点能量尘埃和化学痕迹。
一切都在高度紧张和精确计算下进行。时间一分一秒过去。
就在“技师”完成“墨鱼”安装，准备发出撤离信号时——
大厅中央的控制台突然亮起刺眼的红色警报灯！同时，一个冰冷的、合成电子音通过扩音器响彻整个大厅：
“检测到未授权能量协议解析尝试……来源：平台下层结构……判定：隐蔽入侵……启动内部防御协议……”
被发现了！“墨鱼”的初始解析活动虽然微弱，但还是触发了系统的安全机制！
瞬间，大厅内的乳白色灯光变成了闪烁的红色警报光！那些原本有序移动的机械臂猛地停顿，然后齐齐转向了“技师”藏身的大致方向！环形平台周围，数个隐蔽的武器口从地面和墙壁中弹出，闪烁着蓄能的蓝光！远处控制台的那些防护服人员也迅速行动起来，有的扑向控制台，有的则抓起旁边的武器！
“暴露！立刻撤离！”“山魈”厉声下令，同时和“铁砧”一起，向最近的一个武器口和冲过来的两名防护服人员开火！消音武器发出轻微的“噗噗”声，子弹击穿了武器口的能量发生器和一个防护服人员的面罩！
“技师”从平台下一跃而下，落地翻滚，避开了一道从机械臂射出的蓝色能量射线，射线打在地面上，烧灼出一个冒烟的小坑。
“毒刺！门外情况？”
“门外安全！但有脚步声从其他隧道靠近！快！”
三人边打边退，向敞开的合金大门冲去。大厅内的防御系统被全面激活，能量射线、麻醉气体（从通风口喷出）、以及自动追踪的小型球形警戒机器人，从各个方向袭来！
“铁砧”扔出一枚特种烟雾弹，浓密的、带有干扰粒子的烟雾瞬间弥漫，暂时阻隔了视线和部分传感器。
借着烟雾掩护，三人冲出了合金大门！“毒刺”早已准备好，对着门内追出来的两个警戒机器人就是一梭子子弹，将其打得火花四溅。
“原路返回！快！”
四人沿着来时的隧道，向地下码头狂奔！身后，刺耳的警报声、追击的脚步声和机械运转声越来越近！
他们刚刚跑出隧道，回到码头，“鹰眼”已经发动了一艘半潜式运输艇（经过快速破解）：“快上来！”
四人飞身跃上小艇。“鹰眼”猛推操纵杆，小艇引擎发出低吼，撞开简易码头的护栏，一头扎进漆黑的水道！
几乎在他们入水的瞬间，码头方向传来剧烈的爆炸声——显然是留下的爆炸装置被触发，以延缓追兵。
小艇在狭窄的水道中疯狂加速，身后传来水雷被激活的“嘀嘀”声和沉闷的水下爆炸冲击波！
“潜蛟！我们暴露了！正在撤离！请求接应！”
“潜蛟收到！正在向你方靠近！坚持住！”
小艇如同受惊的箭鱼，在黑暗、危机四伏的水下隧道和丛生的水下障碍物中亡命穿梭。身后的追击并未停止，数艘小型水下追击艇的引擎声隐约可闻。
攻入祭坛的行动，从隐秘潜入变成了惊险万分的逃亡。但“墨鱼”已经安装，关键的情报和样本已经获取。
他们搅动了“心脏”的平静，也必将承受随之而来的、疯狂的反扑。而真正的“解救”行动——解救那些容器中的无辜者，以及阻止更大灾难的发生——才刚刚拉开序幕。