熔岩峡谷入口处，一支标准的深渊巡逻队正在缓缓行进。
这支队伍由十二个深渊生物组成:
领头的是一个中阶恶魔——“暗影撕裂者”。它身高三米，全身覆盖着暗紫色的角质鳞片，背后有一对破烂的、无法飞行的肉翼，双手是两把由骨头和金属融合而成的利刃，眼睛是两颗燃烧着幽绿色火焰的宝石。它的实力相当于传奇巅峰，距离弱等神性只有一步之遥。
紧随其后的是四个“深渊战士”，它们穿着粗糙但实用的金属铠甲，手持巨斧或战锤，肌肉虬结，眼神凶悍。
再后面是三个“深渊术士”，它们漂浮在半空，身体由暗影和火焰构成，手中握着镶嵌着痛苦符文的法杖，负责远程攻击和辅助。
最后是四个“深渊猎犬”，它们像被剥了皮的狼，三只眼睛闪烁着疯狂的光芒，两条尾巴不安地甩动，负责侦察和追击。
这样一支队伍，在第四层骸骨平原上，足以扫平大多数中小型势力，甚至能够与准领主级存在周旋片刻。
但现在，它们停在峡谷入口，不敢再前进。
因为空气中弥漫着浓郁的血腥味——不是普通血液的味道，而是“焚烬者”那独特的、混合了岩浆和硫磺气息的“炎魔之血”的味道。
更让它们恐惧的是，峡谷深处那股原本如同火山般磅礴的、属于焚烬者的气息消失了。
“主人死了？”
暗影撕裂者用深渊语低声嘶吼，幽绿的眼睛死死盯着峡谷深处，眼神中充满了难以置信。
焚烬者是第四层最强的几个准领主之一，统治熔岩峡谷数万年，实力接近中等神性。即使是真正的深渊领主，想要杀死它也需要付出不小的代价。
可现在
“撤退！立刻撤退！”暗影撕裂者果断下达命令，“回去报告领主大人，焚烬者陨落，熔岩峡谷出现未知强敌！”
它不傻。
能杀死焚烬者的存在，绝不是它们这支巡逻队能对付的。
但就在它们转身准备逃离时——
一个平静的声音从峡谷深处传来:
“既然来了，就别走了。”
声音不大，却清晰地传入每一个深渊生物的耳中。
暗影撕裂者身体一僵，缓缓转头。
然后，它看到了那个从岩浆湖方向走来的人类。
一个穿着黑色劲装、身上没有任何能量波动、看起来和普通人类没有任何区别的年轻男子。
但正是这种“普通”，让暗影撕裂者感到了前所未有的恐惧。
因为在深渊这种地方，越是看起来普通，往往意味着越是可怕。
“你就是你杀了焚烬者？”暗影撕裂者嘶声问道。
林越没有回答。
他只是抬起了右手。
掌心，九颗颜色各异的法则飞弹浮现。
但这一次，他特意调整了配比——其中三颗以“深渊·生命/吞噬变种”法则为主，其他六颗则是普通的深渊法则。
他想测试一下，“活体飞弹”对深渊生物的实战效果。
“攻击！全力攻击！”暗影撕裂者疯狂嘶吼，手中的骨刃爆发出刺眼的幽绿光芒。
四个深渊战士同时冲锋，巨斧和战锤带着撕裂空气的呼啸砸向林越。
三个深渊术士开始吟唱，暗影箭、痛苦诅咒、灵魂尖啸同时释放。
四条深渊猎犬从两侧包抄，锋利的爪牙直指林越的要害。
标准的深渊战术——近战牵制，远程压制，快速单位侧翼骚扰。
如果是普通传奇强者，面对这种配合，三秒内就会被撕成碎片。
但林越只是平静地看着。
直到攻击即将临身的瞬间——
他手腕一抖。
九颗法则飞弹同时射出。
三颗“活体飞弹”分别命中三个深渊战士。
命中瞬间，飞弹没有爆炸，而是像种子般在战士们厚重的铠甲表面“扎根”。暗红色的血肉触须从飞弹中疯狂蔓延，瞬间覆盖了战士们的全身。
战士们惊恐地想要撕掉这些触须，但触须已经钻透了铠甲，直接刺入了他们的血肉。
然后，吞噬开始。
触须疯狂抽取战士们的生命力、灵魂能量、甚至存在本身。
三秒后。
三个身高两米五、全副武装的深渊战士，变成了三具干瘪的、如同风化了数百年的干尸。
触须从干尸上脱落，带着吞噬来的能量，重新凝聚成三颗体积更大的、搏动更强烈的“活体飞弹”，飞回林越身边。
而另外六颗普通法则飞弹，则分别命中了三个深渊术士和四条深渊猎犬。
对术士，飞弹以信息法则为主，直接干扰它们的施法回路，让它们正在释放的法术反噬自身——三个术士同时发出凄厉的尖叫，身体被自己释放的暗影能量从内部撕裂，化作三团溃散的阴影。
对猎犬，飞弹以空间法则为主，直接切断了它们的神经连接——四条猎犬同时僵直，然后如同断了线的木偶般瘫倒在地，生机全灭。
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十二个深渊生物。
三秒。
全部解决。
暗影撕裂者还保持着冲锋的姿势，但它手中的骨刃已经掉落在地，身体在剧烈颤抖。
它看到了什么？
那是什么力量？
不是魔法，不是奥术，不是深渊之力，而是某种它无法理解、无法抵抗、甚至无法“认知”的力量。
“你到底是什么”暗影撕裂者嘶哑地问。
林越没有回答。
他只是抬起手指，对着暗影撕裂者，轻轻一点。
一颗新的法则飞弹在指尖凝聚——这一次，是纯粹的信息法则。
飞弹射出，命中暗影撕裂者的额头。
没有伤害肉体，而是读取记忆。
暗影撕裂者发出了痛苦的嚎叫，它的记忆如同翻开的书页般在林越意识中展开:
【这支巡逻队来自第五层“暗影深渊”，归属于“暗影领主”麾下。它们的任务是巡视第四层与第五层的交界区域，收集情报，清除不稳定因素。】
【暗影领主，深渊第五层的统治者，一个由纯粹暗影和负面情绪构成的古老存在。它的实力是中等神性巅峰，拥有操控阴影、吞噬光芒、制造恐惧的能力。】
【最近几个月，暗影领主一直在关注第四层的异常——大量准领主级存在的死亡，灵魂能量的异常波动，以及某些“外来者”的活动。】
【巡逻队这次来熔岩峡谷，就是因为检测到了焚烬者气息的突然消失】
记忆继续翻动。
林越看到了更多:
暗影领主在第五层建立了一个庞大的情报网络，通过阴影信使监控着上下数层深渊的动向。
它对第四层最近发生的异常极为重视，已经派出了三支精英猎杀小队进入第四层调查。
而其中一支小队，就在骸骨平原东部，靠近“痛苦裂隙”的区域。
那里，正是神选者们活动的区域。
“有意思。”林越轻声自语。
暗影领主注意到了他。
而且，可能也注意到了神选者。
这意味着，接下来第四层的局势会更加复杂。
他收回了手指。
暗影撕裂者瘫倒在地，眼神空洞——它的记忆被强行读取，灵魂已经崩溃，虽然肉体还活着，但已经变成了没有意识的空壳。
林越没有杀它。
而是转身，撕开空间裂缝，离开了熔岩峡谷。
他要去下一个目标——根据骸骨之王的情报，第四层七个准领主，他已经解决了两个:血肉吞噬者和焚烬者。
还剩下五个:暗影沼泽的“幽影女王”，骨龙墓穴的“骸骨巨龙”，怨灵深渊的“万怨聚合体”，腐烂丛林的“腐朽之主”，以及痛苦裂隙的神选者们。
他的计划是，在前往痛苦裂隙与神选者交战前，先把另外四个准领主清理掉。
这样既能积累更多的灵魂能量和法则碎片，提升实力，又能避免在与神选者战斗时，被这些本土势力背后捅刀。
但就在林越前往暗影沼泽的路上——
他感觉到了。
一道“目光”。
不是物理意义上的目光，而是一种跨越空间和维度的、充满恶意和探究的“注视”。
来自深渊的更深处。
至少是第五层，甚至可能是第六层或第七层。
那道目光锁定了他。
虽然只是一瞬间，但林越清晰地感知到了其中的情绪:好奇、警惕、以及一丝冰冷的杀意。
“被注意到了吗”
林越停下脚步，抬头看向深渊那污浊的天空。
他知道，自己最近的动作太大了。
在短时间内连续击杀两个准领主，还灭了一支深渊巡逻队，这种程度的灵魂能量波动，不可能不引起上位存在的注意。
但他不在乎。
或者说，这正是他想要的。
“来得正好。”林越嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“省得我一个个去找。”
他继续前进。
深渊第五层，“暗影深渊”。
这里没有光。
只有永恒的、绝对的黑暗。
不是夜晚的黑暗，而是连“黑暗”这个概念本身都被吞噬的、纯粹的“无光”。
在这片黑暗中，悬浮着一座由凝固的阴影构成的“宫殿”。
宫殿深处，一个巨大的、没有固定形态的暗影王座上，坐着一个存在。
它没有五官，没有四肢，甚至没有明确的轮廓。
它只是一团不断变换形状的、由纯粹暗影和负面情绪构成的“聚合体”。
暗影领主。
第五层的统治者，一个在深渊中存活了超过百万年的古老存在。
此刻，它正在“看”着面前悬浮的、由阴影构成的水晶球。
球体内，映照出第四层熔岩峡谷的景象:
焚烬者的尸体倒在破碎的王座旁，胸口有一个巨大的空洞。
十二个巡逻队成员的残骸散落一地，有的化作干尸，有的化作阴影碎片，有的连残骸都没留下。
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而那个造成这一切的“人类”，刚刚撕开空间裂缝离开。
“一个外来者。”
暗影领主发出低语，声音如同无数根针在摩擦。
“实力弱等神性巅峰，但实际战斗力接近中等神性。掌握多种法则之力，其中至少包括空间、信息、火焰、以及某种我从未见过的、类似‘生命吞噬’的变异法则。”
它的“视线”穿透水晶球，试图追踪林越的踪迹。
但林越的空间移动太过隐秘，即使是暗影领主，也只能模糊地感应到他前往的方向——暗影沼泽。
“幽影的地盘”
暗影领主沉思着。
幽影女王是第四层暗影沼泽的统治者，一个由纯粹暗影构成的准领主级存在。从某种意义上说，它是暗影领主的“远亲”——都是暗影属性的深渊生物。
但暗影领主并不在乎幽影女王的死活。
它在乎的是那个外来者的目的。
“短时间内连续击杀血肉吞噬者和焚烬者，现在又前往暗影沼泽他是在有系统地清理第四层的高端战力。”
“为什么？为了统治第四层？不他的身上没有任何‘建立势力’的欲望，只有纯粹的变强欲望。”
“他在狩猎。将第四层的准领主们当成猎物，通过猎杀它们来获取灵魂能量和法则碎片，提升自己的实力。”
暗影领主得出了结论。
而这个结论，让它感到了一丝不安。
因为这种行事风格，让它想起了某个古老传说中的存在。
那个在深渊最底层沉睡的、以“吞噬万物”为乐的“深渊主宰”。
虽然那个外来者的实力远不如深渊主宰，但那种“为了变强可以吞噬一切”的本质，却如出一辙。
“不能让他继续成长下去。”
暗影领主做出了决定。
它伸出一根由阴影构成的“触须”，在虚空中轻轻一点。
三道暗影从宫殿深处浮现，跪在王座前。
“领主大人。”三道暗影齐声低语。
“去第四层。”暗影领主命令道，“找到那个外来者，杀了他，把他的灵魂带回来给我。”
“是。”
三道暗影化作流光，消失在黑暗中。
它们是暗影领主麾下最精锐的猎杀者——“暗影三骑士”。
每一个，都拥有弱等神性巅峰的实力，且擅长配合，三人联手甚至可以对抗中等神性。
暗影领主相信，有它们出马，那个外来者必死无疑。
但它错了。
因为它低估了林越。
也低估了【无限进化系统】的恐怖成长速度。
就在暗影三骑士前往第四层的同时——
林越已经抵达了暗影沼泽。
站在那片由粘稠的、不断蠕动的阴影构成的沼泽边缘，他抬起头，看向深渊那污浊的天空。
他能感觉到，有三道强大的气息，正从第五层向下层移动。
目标显然是他。
“终于来了吗”
林越轻声自语，眼中闪过一丝期待。
然后，他迈步，踏入暗影沼泽。
走向幽影女王的巢穴。
也走向下一场狩猎。
而这场狩猎的结果，将决定第四层，乃至整个深渊上层区域的格局。
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