云蛟号在云梦大泽又航行了五日。
这五日里，船上气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。水匪袭击造成的损伤虽已修补，但人心惶惶。泽国商会的管事几次想从剑鸣真人口中探听消息，都被冷脸挡了回去。乘客们聚在甲板上时，交谈声都压得极低，眼神里满是惊疑。
林小邪大多时间待在舱室中。那块暗青色残片被他反复摩挲，上面的星纹在混沌之气的浸润下，偶尔会泛起极淡的光晕。每次光晕亮起，他都能感觉到残片与南方某个遥远的存在产生微弱共鸣——那是开阳星核碎片之间的感应。
第五日清晨，船舷外传来船工的吆喝声:“雾隐渡到了！停靠两个时辰！下船的抓紧！”
林小邪推开舱窗。浓重的雾气扑面而来，能见度不足十丈。朦胧中可见一座简陋的木制码头延伸进水中，码头上挂着几盏昏黄的灯笼，在雾中如同鬼火。
雾隐渡是云梦大泽深处的一个小渡口，因常年被雾气笼罩而得名。这里没有城镇，只有几十间依水而建的木屋，供往来的船队临时歇脚、补给。但因其位置隐蔽，也成了三教九流的聚集地，情报、黑市、见不得光的交易，在此处暗流涌动。
“林道友。”厉寒敲门进来，神色凝重，“刚收到剑鸣真人的传音，渡口有玄冥宗的眼线。他建议我们分开下船，在渡口西南角的‘老陈茶铺’汇合。”
林小邪点头:“蓝瑛和铁山呢？”
“他们已经先下去了，在暗中观察。”厉寒顿了顿，“还有一件事——剑鸣真人说，他在渡口感应到了烈如歌留下的剑意标记。”
林小邪心头一动:“她还活着？”
“标记很新，不超过三日。”厉寒道，“但标记指向的方向很奇怪，不是继续南下，而是往东，进入‘迷雾丘陵’的腹地。”
迷雾丘陵。这个名字让林小邪想起在望南关时听到的传闻——那是一片终年笼罩在毒瘴与迷雾中的险地，多妖兽，少人烟，但路径隐蔽，能快速进入青岚州腹地。
“她为什么要去那里？”林小邪皱眉。
“不知道。”厉寒摇头，“但剑鸣真人希望我们能去探查。作为回报，他会帮我们引开玄冥宗的注意力，并给我们一份迷雾丘陵的详细地图。”
林小邪沉默片刻。按原计划，他们应继续乘船南下，抵达青岚州后再做打算。但若烈如歌真的在迷雾丘陵，且留下了求救或指引的标记，天剑阁这条线就不能轻易放弃。
更何况，补网老者留下的那句“玉衡守北”，似乎也暗示着北方有什么在等待。迷雾丘陵位于云梦大泽东北方向，若玉衡传承真的在那里……
“好。”林小邪做出决定，“我去迷雾丘陵找烈如歌。你们呢？”
厉寒深深看了他一眼:“我要去青岚州。古剑的感应越来越强了，不能再耽搁。”
“那我们在此分道扬镳？”
“暂时分开，但未必是永别。”厉寒从怀中取出一枚玉简，“这是传讯玉简，千里之内可互通消息。若你在迷雾丘陵找到与星宫相关的线索，或是遇到危险，可随时联系。”
林小邪接过玉简，注入一丝混沌之气，玉简微微发亮，记下了他的气息。
两人简单收拾行装，一前一后下了船。
雾隐渡的雾气浓得化不开，走在码头的木板上，脚下发出吱呀的响声，仿佛随时会断裂。林小邪压低斗笠，将气息收敛到极致，混在几个下船采购的船工中，朝渡口深处走去。
渡口不大，只有一条主街，两旁是歪歪斜斜的木屋。药铺、铁匠铺、茶铺、酒馆，门面都破败不堪。街上行人稀少，且大多行色匆匆，脸上带着戒备。
林小邪按照厉寒所说，找到西南角的“老陈茶铺”。铺子很小，只有三张桌子，一个驼背老头在柜台后打盹。
他选了最里侧的桌子坐下，要了一壶最便宜的粗茶。茶汤浑浊，苦涩难咽，但他慢慢啜饮着，神识却悄然散开，覆盖了周围三十丈的范围。
一炷香后，厉寒走了进来，在他对面坐下。
“有两个尾巴。”厉寒传音道，“一个在街对面的铁匠铺假装挑兵器，筑基中期；另一个在斜对面的巷口，气息隐蔽，应该是擅长隐匿的修士。”
林小邪不动声色:“玄冥宗的？”
“八九不离十。”厉寒倒了杯茶，“剑鸣真人已经发现了他们，待会儿会制造混乱。我们趁乱离开，你往东，我往南。”
正说着，街上突然传来一声怒喝:“好你个黑心店家！竟敢卖假药！”
只见剑鸣真人不知何时出现在街心，手中提着一个药铺掌柜的衣领，怒目圆睁。那掌柜吓得面如土色，连连求饶。
周围的修士、凡人纷纷围拢看热闹。对面的铁匠铺里，那个盯梢的修士也探头张望。
就是现在！
林小邪与厉寒同时起身，混入人群中。厉寒朝南侧的小巷掠去，林小邪则身形一闪，钻进了东边的胡同。
胡同狭窄潮湿，两侧是高高的土墙。林小邪一口气奔出百余丈，确认身后无人跟踪，这才放缓脚步。前方雾气更浓，隐约可见一片连绵的丘陵轮廓在雾中若隐若现，如同蛰伏的巨兽。
迷雾丘陵，到了。
他正欲继续前行，怀中的金属残片突然剧烈发烫！
林小邪心头一凛，侧身躲到一堵断墙后。几乎同时，三道黑影从天而降，落在他刚才站立的位置。为首的是个干瘦老者，眼睛细小如鼠，手中握着一柄蛇形短刃。
“出来吧，小子。”老者阴恻恻地笑道，“老夫的‘寻星盘’已经锁定了你身上那块碎片的气息，躲不掉的。”
林小邪暗骂一声。玄冥宗竟有这种专门追踪星宫物品的法器？
他缓缓走出断墙，混沌之气在体内悄然运转:“三位道友，拦住在下去路，所为何事？”
“少装糊涂！”老者身后一个疤脸汉子喝道，“交出陨星湖底得到的星宫遗物，饶你不死！”
“若我不交呢？”
“那就把你炼成尸傀，一样能取出来！”老者狞笑，手中蛇形短刃泛起绿油油的毒光。
话音未落，三道身影同时扑上！
老者的短刃直刺咽喉，毒光化作数条小蛇虚影，嘶嘶作响；疤脸汉子双拳齐出，拳风刚猛，竟是个体修；最后一人是个女子，手中长鞭如毒龙出洞，卷向林小邪双腿。
三人配合默契，显然不是第一次联手。
林小邪不退反进，混沌之气爆涌而出，在身前凝成一面无形气墙。短刃刺在气墙上，发出“嗤嗤”的腐蚀声，却未能寸进；双拳轰在气墙上，如中败革，力道被卸去大半；长鞭更是被气墙弹开，鞭梢倒卷，险些抽到那女子自己。
“什么？！”老者大惊。
林小邪趁势反击，一指点向老者眉心。这一指看似平平无奇，但指尖凝聚的混沌之气压缩到极致，所过之处，空气都微微扭曲。
老者仓促间举刃格挡。
“铛——！”
蛇形短刃应声而断！老者惨叫一声，被指风余劲震得倒飞出去，胸口凹陷，鲜血狂喷。
疤脸汉子见势不妙，转身想逃。林小邪哪会放过他？身形如鬼魅般追上，一掌拍在他后心。混沌之气透体而入，瞬间震碎了他的心脉。
最后那女子吓得魂飞魄散，跪地求饶:“道友饶命！我、我只是奉命行事……”
“奉谁的命？”林小邪冷声问。
“玄冥宗外堂执事，乌长老……”女子颤声道，“他、他说只要拿到星宫遗物，就能晋升内堂……”
“乌长老现在何处？”
“就在渡口北边的‘黑水客栈’，他、他在等我们消息……”
林小邪沉吟片刻，忽然抬手在女子额头一点。女子闷哼一声，软倒在地——被混沌之气暂时封住了神魂，至少要昏睡一日。
他搜了搜三人的身，在老者的储物袋里找到了那个“寻星盘”。盘子只有巴掌大小，青铜质地，中央嵌着一颗暗红色的晶石。当林小邪拿出金属残片时，晶石立刻泛起红光。
“果然是个麻烦。”林小邪皱眉，将寻星盘捏碎。
处理完尸体，他正要继续赶路，忽然想起什么，又折返回来，从老者怀中摸出一块玄冥宗的身份令牌。令牌背面刻着一个小小的“乌”字。
或许，这块令牌能派上用场。
他收起令牌，纵身跃上土墙，朝迷雾丘陵深处掠去。
越往东走，雾气越浓。起初还能看清十丈外的景物，到了丘陵边缘，连三丈外都一片模糊。更诡异的是，这雾气不仅能遮蔽视线，连神识都被压制，林小邪的神识只能探出不到五十丈。
地上是湿滑的苔藓和盘根错节的树根，空气中弥漫着一股甜腻的腥气——是毒瘴。好在林小邪的混沌之气百毒不侵，运转之下，毒瘴无法近身。
他按照剑鸣真人给的地图，沿着一条干涸的溪床前行。地图标注，这条溪床是穿越迷雾丘陵相对安全的路线，虽然绕远，但能避开几处已知的险地。
走了约莫半个时辰，前方传来潺潺水声。雾气稍淡，可见一条溪流从丘陵深处蜿蜒而出，溪水浑浊，泛着诡异的淡绿色。
林小邪正要跨过溪流，怀中的金属残片再次发烫——但这次不是因为危险，而是因为共鸣！
他取出残片，发现残片上的星纹正闪烁着微光，光晕指向溪流上游的方向。
“难道……”林小邪心中一动，沿着溪流逆流而上。
又走了两里地，溪流在一处断崖前形成小小的瀑布。瀑布下方是个水潭，潭水幽深，潭边散落着几块巨石。
林小邪的目光落在其中一块巨石上——石面上，刻着一道清晰的剑痕！
剑痕凌厉，带着天剑阁特有的锋锐剑意，正是烈如歌留下的标记。标记旁，还有几个用小剑划出的字:
“遇伏，东行三十里，古祭坛。”
字迹潦草，显然是在匆忙中刻下的。剑痕很新，最多两日。
林小邪蹲下身，仔细探查周围。打斗痕迹很明显，至少有三个人曾在此交手。地面有焦黑的雷法痕迹，石壁上有剑刃劈砍的沟壑，还有……几滴干涸的血迹。
他沾了点血迹，用混沌之气感应。血迹中残留的灵力波动，与烈如歌的剑意同源。
她受伤了。
林小邪站起身，望向东方。三十里，在迷雾丘陵中不算远，但此地神识被压制，地形复杂，又有毒瘴妖兽，真要赶过去，至少需要大半日。
更重要的是，伏击她的是什么人？圣光殿？玄冥宗？还是其他觊觎星宫传承的势力？
他正思忖间，水潭中忽然泛起涟漪。
不是风吹的涟漪，而是从潭底涌上来的气泡。气泡越来越多，潭水开始翻涌，一股阴冷的气息从水下弥漫开来。
林小邪后退数步，混沌之气凝聚在掌心。
“哗啦——！”
水花炸开，一道黑影从潭中窜出，直扑而来！
那东西速度极快，林小邪只来得及看清它的大致轮廓——似人非人，浑身覆盖着滑腻的鳞片，四肢细长，指爪如钩。最骇人的是它的脸，没有五官，只有一张布满利齿的巨口！
林小邪一拳轰出，混沌拳印结结实实砸在那东西胸口。然而拳印入体，竟如泥牛入海，那东西只是晃了晃，攻势不减！
“物理攻击无效？”林小邪瞳孔一缩，身形暴退。
那东西落地，四肢着地，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。它似乎对混沌之气有些忌惮，没有立刻追击，而是绕着林小邪缓缓爬行，寻找破绽。
林小邪这才看清，这东西的鳞片下，隐约有暗红色的纹路流转——那是被污染的星辰之力！
“星宫遗迹的守护兽？还是……被星力侵蚀变异的妖兽？”
不管是哪种，都说明这水潭下方，很可能有一处星宫遗迹！
那东西再次扑来。这次林小邪改变了策略，不再用混沌之气硬撼，而是以巧劲周旋。他的身法在迷雾中如鬼似魅，几次险险避开那东西的扑击，同时指尖不断点出，混沌之气化作细针，刺向它鳞片的缝隙。
终于，在第七次交手时，一根气针找到了破绽，刺入了那东西后颈的鳞片下。
“嗷——！”那东西发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐，鳞片下的暗红纹路疯狂闪烁。片刻后，它轰然倒地，化作一滩腥臭的黑水，渗入地下。
林小邪喘息稍定，走到水潭边。潭水已经恢复平静，但那股阴冷的气息仍未散去。
他犹豫了一下，终究没有贸然下水。烈如歌还等着救援，不能在此耽搁。
“等救了人，再回来探查。”林小邪打定主意，最后看了一眼水潭，转身朝东方疾行。
迷雾翻涌，吞没了他的身影。
而在水潭深处，一双冰冷的眼睛缓缓睁开，望向林小邪离去的方向，又缓缓闭合。
潭底，隐约可见一座残破的石门轮廓。
门缝里，透出微弱的星光。
（第两百七十二章 完