界海无垠，黑暗是永恒的主题。
幽冥鬼船如同一叶孤舟，在死寂的虚空中悄然航行。船头那盏幽绿灯笼，是这片绝对黑暗中唯一的光源，映照着骷髅船长那沉默而坚定的骨架。
与流光界外的血腥截杀已过去数月。谢衡盘膝坐在甲板上，周身混沌魔元缓缓流转，气息比之前更加深沉内敛。吞噬了数名元婴修士的本源，加上这段时间在界海中的静修感悟，他的修为已然彻底稳固在元婴中期，甚至隐隐向着后期迈进。
阴骨老人、碧鳞夫人、蛮山三人则在一旁默默修炼，气息也比之前强盛了不少。界海环境虽然恶劣，但其中蕴含的某些破碎法则与虚无意境，对磨砺心神、淬炼灵力亦有裨益，更何况他们不时能得到谢衡斩杀强敌后分润的一些资源。
“小子，按照那丫头给的星图和坐标，我们差不多该进入‘天枢星域’的范围了。”鸦的声音在谢衡脑海中响起，带着一丝不易察觉的期待，“天枢界作为这片星域的核心大世界，其繁华程度，远非流光界那样的小地方可比。嘿嘿，说不定能找到些真正的好东西。”
谢衡睁开双眼，魔神瞳望向鬼船前方的黑暗。在他的视野中，远方的虚无里，开始出现一些极其微弱、但稳定闪烁的星光。那是天枢星域范围内，其他世界或星辰散发出的光芒。与界海深处那绝对的黑暗与混乱不同，这里的空间相对稳定，能量流也温和了许多。
又航行数日，前方的景象逐渐清晰。
那并非一颗孤立的星辰，而是一片浩瀚无垠、被朦胧清辉笼罩的庞大世界群！无数大小不一、散发着各色灵光的世界气泡，如同珍珠般点缀在深空幕布上，共同拱卫着最中央那个最为巨大、光芒最为炽烈、仿佛由无数法则符文构成的——天枢大世界！
仅仅是远远望去，就能感受到那片世界群散发出的磅礴生机与浩瀚道韵！其规模与气象，远超苍梧大陆和流光界！
“那就是天枢界……”蛮山看着远方那如同星云般瑰丽的世界群，喃喃自语，眼中充满了震撼。
阴骨老人和碧鳞夫人也是心潮澎湃。他们从未想过，有朝一日能离开出生的世界，来到如此浩瀚的星域。
谢衡眼神平静，但心中亦有一丝波澜。天枢界，将是他新征程的起点。
根据星图指引，幽冥鬼船朝着天枢大世界外围，一座被称为“万星港”的巨型虚空港口驶去。那里是外界修士进入天枢界的主要通道之一。
越是靠近，越是能感受到天枢界的宏伟与繁华。
虚空之中，各种奇形怪状的飞舟、楼船、甚至一些庞大的活体星兽坐骑，穿梭往来，络绎不绝。有装饰华丽、仙气缭绕的宗门飞舟；有杀气腾腾、满载佣兵的钢铁战舰；也有造型古朴、散发着蛮荒气息的异族行宫……来自诸天万界的修士、商队、冒险者在此汇聚，构成了一幅光怪陆离的星空画卷。
而那座“万星港”，更是如同一座悬浮在虚空中的巨型山脉，由无数金属、玉石和不明材质的建筑拼接而成，港口内停泊着数以万计的各式舰船，灵光闪烁，人声鼎沸，其规模远超想象。
谢衡操控着幽冥鬼船，这艘风格诡异、散发着死寂气息的骨船，在众多流光溢彩的飞舟中显得格格不入，引来了不少好奇与警惕的目光。但他元婴中期的气息并未刻意隐藏，倒也没有不开眼的人前来招惹。
鬼船缓缓驶入万星港，按照指引，停泊在一处专门接待外来小型飞舟的区域。
缴纳了一笔不菲的停泊费用后，谢衡带着阴骨老人三人走下鬼船。骷髅船长则留在船上，负责看守。
踏入港口地面，一股混杂着各种灵气、药香、异族体味以及喧嚣人声的热浪扑面而来。街道宽阔，以某种坚硬的青金石铺就，两旁店铺林立，招牌闪烁，售卖着来自各个世界的奇珍异宝、功法玉简、灵丹妙药。
往来行人更是千奇百怪。有人族修士，衣袂飘飘，仙风道骨；有身高数丈、皮肤如同岩石的巨人族；有背生双翼、容颜俊美的羽族；有浑身覆盖鳞片、气息阴冷的妖族；甚至还有一些如同元素凝聚、没有固定形态的灵族……
这里，是真正意义上的万族林立，文明交汇！
阴骨老人三人何曾见过这等景象，只觉得眼花缭乱，目不暇接，如同乡巴佬进城，处处透着新奇与拘谨。
谢衡倒是神色如常。他魔神瞳扫过，将周围的环境、人物、气息尽收眼底。这里的修士平均实力明显高于苍梧和流光，金丹修士随处可见，元婴气息也不在少数，甚至偶尔能感应到几股晦涩深沉、远超元婴的威压一闪而过。
化神？还是更高？
天枢界，果然水深。
他此行的首要目的，是寻找关于“天外”、“囚笼”、“规则”以及自身魔神血脉的线索。其次，是收集资源，提升实力，尤其是修复鬼船和修炼《万劫魔源经》后续所需的种种天材地宝。
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“先找个地方落脚，打探消息。”谢衡对三人吩咐道。
他们在港口区域找了一间名为“星尘居”的客栈住下。客栈价格昂贵，但环境清幽，设有聚灵阵法，灵气充沛，而且颇为注重客人隐私。
安顿下来后，谢衡让阴骨老人三人自由活动，熟悉环境，顺便打探一些基础消息。他自己则来到了客栈附设的茶楼，要了一壶灵茶，坐在靠窗的位置，看似品茗，实则神识悄然蔓延，收集着茶楼中修士们的交谈信息。
“……听说了吗？‘九域拍卖会’下个月就要在天枢古城举办了！据说这次有不少好东西出现，连‘万年星辰髓’都有！”
“啧啧，星辰髓？那可是炼制通天灵宝的顶级材料！看来这次拍卖会规格不低啊！”
“何止！据说还有来自‘幽冥鬼府’的‘黄泉真水’，来自‘真龙星域’的龙血宝丹……甚至可能有一页残缺的‘太古神魔碑文’拓印本流出！”
“太古神魔碑文？！真的假的？那可是涉及上古秘辛的东西……”
“谁知道呢，反正消息是放出来了，到时候去看看就知道了……”
九域拍卖会？天枢古城？太古神魔碑文？
谢衡心中微动。这拍卖会听起来规模极大，或许能找到他需要的东西。而那所谓的太古神魔碑文，更是引起了他的兴趣。他的万界魔神血脉，或许与此有关。
他又凝神听了片刻，收集到不少关于天枢界势力分布、地理风貌、近期大事等信息。
天枢界主要由九大域组成，由九大顶级宗门或古老世家分别掌控。中央区域则是“天枢古城”，乃是此界最核心、最繁华之地，由九大势力共同管理，也是此次拍卖会的举办地。
九大势力中，有擅长阵法的“璇玑天宗”（苏灵儿要去的祖庭），有精通炼器的“神兵阁”，有主修剑道的“太白剑宗”，有传承古老的“轩辕世家”等等，皆是底蕴深厚、拥有化神甚至更高层次存在坐镇的庞然大物。
了解了大体情况后，谢衡回到客房。不久，阴骨老人三人也陆续返回，将他们打听到的消息汇总。
信息大同小异，都指向了即将在天枢古城举办的九域拍卖会。
“主上，这拍卖会似乎是个机会。”阴骨老人分析道，“无论是打探消息还是购买资源，那里都是最好的选择。只是……天枢古城距离此地甚远，需要通过跨域传送阵才能抵达，费用极高。而且，拍卖会的门槛也不低，需要验资或者有引荐人。”
碧鳞夫人补充道：“奴婢打听到，万星港的‘百晓阁’专门出售各种情报，也提供引荐服务，或许可以去那里看看。”
谢衡点了点头。钱不是问题，他从流光界那些倒霉蛋身上搜刮了不少灵石和资源。至于引荐，无非是展现实力或者付出代价。
“准备一下，明日去百晓阁。”
翌日，谢衡带着阴骨老人来到了位于万星港核心区域的百晓阁。
这是一座九层高的塔楼，通体由一种能隔绝神识的“静魂木”建造，显得古朴而神秘。进出之人皆气息不凡，神色匆匆。
踏入阁内，立刻有一名青衣小厮迎了上来，感应到谢衡元婴期的修为，态度十分恭敬：“前辈光临百晓阁，不知有何需求？”
“打听消息，购买天枢古城九域拍卖会的入场资格。”谢衡言简意赅。
“前辈请随我来。”小厮将二人引至一间静室，奉上灵茶，“关于拍卖会的具体信息和入场资格，需由执事与您详谈，请稍候。”
片刻后，一名留着山羊胡、眼神精明的金丹巅峰老者走了进来，拱手笑道：“老夫姓钱，忝为百晓阁此地执事。听闻道友欲询拍卖会之事？”
“不错。”谢衡直接问道，“如何获得入场资格？”
钱执事捻着胡须，笑眯眯道：“九域拍卖会规格极高，入场资格有三种。其一，持有九大势力发放的贵宾令牌；其二，修为达到化神期；其三，验值达到百万上品灵石，或者拥有价值相当的奇珍异宝。”
百万上品灵石！阴骨老人暗暗咋舌，这几乎是一个中型宗门全部的积蓄了！
谢衡神色不变，随手取出一个储物袋放在桌上：“这里有一百二十万上品灵石，以及一些得自界海的材料，够了吗？”
钱执事神识扫过储物袋，眼中闪过一丝惊讶。一百二十万上品灵石也就罢了，那些界海材料虽然杂乱，但其中几样阴属性灵材和空间晶石却颇为罕见，价值不菲。此人身家倒是丰厚。
“够了，够了！”钱执事笑容更盛，连忙取出一枚雕刻着九星环绕图案的银色令牌，递给谢衡，“这是拍卖会的普通宾客令，凭此令可参与拍卖会，并享有阁内一间雅室。此外，道友既已验资，便是我百晓阁的贵客，购买情报可享九折优惠。”
谢衡收起令牌，又道：“我还需要关于‘太古神魔碑文’、‘天外秘闻’以及‘混沌、毁灭类顶级功法或神通’的相关情报，越详细越好。”
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钱执事闻言，眼中精光一闪，沉吟道：“道友所问，皆是极其偏门甚至禁忌的话题。‘太古神魔碑文’据说涉及上古神魔时代的大秘，流传极少，每次出现都会引起腥风血雨，具体情报价值连城。‘天外秘闻’更是虚无缥缈，多为传说，可信度不高。至于混沌、毁灭类的顶级传承……此等功法神通，无一不是各大道统的核心之秘，外界罕有流传。”
他顿了顿，压低声音：“不过，老夫倒是可以给道友指条明路。关于太古神魔碑文，此次拍卖会流出的那页拓印本，据说是从一处名为‘归墟葬地’的古老遗迹中所得。道友若对此感兴趣，或可从‘归墟葬地’入手。而混沌、毁灭类的传承，据说‘幽冥鬼府’和‘魔渊’这两大禁地中或有线索，但那里凶险万分，非大能者不可入。”
归墟葬地？幽冥鬼府？魔渊？
谢衡将这些名字记下。虽然信息依旧模糊，但总算有了方向。
“这些情报，作价几何？”
“承惠，十万上品灵石。”钱执事报出一个天价。
谢衡没有犹豫，直接支付。这些信息对他而言，价值远超十万灵石。
离开百晓阁，谢衡又去购买了前往天枢古城的跨域传送阵票。单人单次传送，费用高达五万上品灵石！饶是谢衡身家丰厚，也不禁感叹这天枢界的物价。
三日后，谢衡将阴骨老人三人暂时留在万星港看守鬼船，自己则独自踏上了前往天枢古城的跨域传送阵。
一阵强烈的空间撕扯感之后，眼前的景象豁然开朗。
他已然身处一座无法用言语形容其宏伟与古老的巨城之中！
天空并非自然天色，而是由无数流转的星辰与符文构成的穹顶，洒下柔和而永恒的清辉。脚下是足以容纳数十辆马车并行的宽阔街道，以温润的白玉铺就，隐隐有灵光流动。街道两旁，建筑鳞次栉比，直插星穹，风格各异，有的仙气缥缈，有的魔气森森，有的则充满了异域风情。
空气中弥漫的灵气浓郁到了近乎液化的程度，呼吸之间都感觉修为在隐隐增长。往来行人更是强者如云，元婴修士比比皆是，甚至能隐约感受到一些如同深渊般不可测的气息。
这里，便是天枢界的心脏——天枢古城！
谢衡按照指引，来到了位于古城中央区域的“九域拍卖场”。那是一座如同山岳般巨大的环形建筑，通体由某种黑色金属铸造，表面铭刻着无数复杂的阵法纹路，散发出令人心悸的磅礴气息。
出示了宾客令后，他被一名容貌秀美的侍女引至拍卖场内的一间雅室。雅室不大，但布置精致，设有隔绝神识的阵法，正前方是一面巨大的水镜，可以清晰地看到下方的拍卖高台。
距离拍卖会正式开始还有一段时间，雅室内已经坐了不少人，气息皆是不弱。谢衡安静地坐在角落，闭目养神，等待着拍卖会的开始。
他隐隐感觉到，这次拍卖会，或许会是他探寻真相之路上的一个重要节点。
而那页所谓的“太古神魔碑文”拓印本，更是让他产生了一种莫名的……悸动。