暗紫色的天空下，扭曲的大地上，“暗影徘徊者”号的残骸如同一条搁浅的金属巨鲸，冒着袅袅青烟。幸存的船员们在谢衡的指挥下，忍着伤痛和不适，快速行动起来。
伤亡统计很快出来：包括驾驶员在内的七名船员在之前的战斗和狂暴跃迁中不幸罹难，多人重伤，几乎人人带伤。物资方面，大部分储备在跃迁的撕扯中损毁，武器弹药也所剩无几，情况不容乐观。
“引擎彻底报废，主能源核心泄露，通讯系统完全失灵……我们被困死在这里了。”首席技术官艾琳娜检查完飞船的最终状况，声音带着一丝绝望。在这陌生的恶魔领域，失去机动能力和对外联系，生存几率微乎其微。
“活着，就有希望。”谢衡的声音平静，却带着一种稳定人心的力量。他环顾四周，寂灭魔瞳穿透些许迷雾，观察着环境。“当务之急是找到水源、相对安全的庇护所，并弄清楚这个世界的威胁。”
他指向远处一片嶙峋的、如同巨大肋骨般拱卫起来的暗红色岩山区域：“那里地势较高，岩体结构可以提供一些掩护，先去那边建立临时营地。”
没有更好的选择，幸存者们互相搀扶着，带上仅存的武器、医疗包和少量未损坏的仪器，离开了注定无法修复的“暗影徘徊者”号，艰难地向着岩山区域跋涉。
脚下的暗红色岩石粘稠而湿滑，仿佛踩在凝固的血块上。空气中那股甜腻的腐朽气息愈发浓重，无孔不入地试图钻入人的口鼻，扰乱心神。薇拉和她的潜行者们强忍着不适，分散在队伍四周警戒，他们的灵能感知在这里也受到了极大的压制和干扰。
沿途，他们看到了一些令人毛骨悚然的景象：镶嵌在岩石中的、如同化石般的扭曲面孔；地面上偶尔出现的、散发着恶臭的脓液水洼；甚至还有一些半埋在土里的、不断微微搏动着的、如同巨大心脏般的肉瘤组织。
这个世界，仿佛本身就是一个活着的、病态的、充满恶意的巨大生物。
“小心！有东西靠近！”一名负责侧翼警戒的潜行者突然低吼示警，同时举起了手中的能量步枪。
只见从旁边一片如同腐烂内脏般蠕动的“菌毯”下，猛地钻出了十几只形态怪异的生物！它们大致呈人形，但四肢细长扭曲，皮肤是病态的灰绿色，布满脓包和裂口，头部没有五官，只有一个不断开合、滴落粘液的吸盘状口器。它们发出嘶哑的嚎叫，挥舞着如同骨刃般的前肢，疯狂地扑向队伍！
“是低等劣魔！开火！”薇拉厉声下令，同时手中双枪喷吐出炽热的火舌！
幸存的守卫们也立刻开火，能量光束和实体子弹交织成火力网，将冲在最前面的几只劣魔打得血肉横飞，腥臭的体液四处溅射。
然而，这些劣魔数量不少，而且极其悍不畏死，顶着火力疯狂前冲！更麻烦的是，它们的体液似乎具有强烈的腐蚀性，溅射到岩石和护甲上，立刻发出滋滋的声响，冒出白烟！
谢衡没有出手，这些低等魔物正好让幸存者们适应这个世界的战斗。他仔细观察着，发现这些劣魔的力量大约相当于炼气期修士，但它们的攻击中带着一种混乱的、能侵蚀心智的负面能量。
战斗很快结束，十几只劣魔被全部消灭，但队伍中也有一名守卫不慎被劣魔的骨刃划伤手臂，伤口迅速发黑溃烂，人也开始出现胡言乱语的迹象。
“是深渊腐化！快用圣光药剂！”艾琳娜急忙喊道。一名随行的、略通光明系灵能的技术官立刻上前，将一种散发着微弱白光的药剂涂抹在伤者的伤口上，配合着净化灵能，才勉强遏制了腐化的蔓延，但伤者依旧虚弱不堪。
这个小插曲让所有人的心情更加沉重。这个世界的威胁，不仅来自物理层面，更来自无处不在的能量腐化和精神污染。
他们不敢停留，加快速度，终于在天色（如果那暗紫色的蠕动云团可以算作天空的话）变得更加“昏暗”前，抵达了那片肋骨状的岩山区域。
找了一个背风、相对干燥的岩洞作为临时营地，留下伤员和少数人看守，谢衡、薇拉以及两名状态较好的潜行者决定在周围进行初步侦查，寻找水源和评估更大范围的威胁。
岩山区域比远处看起来更加庞大和复杂，内部通道纵横交错，许多地方散发着更加强烈的恶意和能量波动。他们小心翼翼地前行，避开了一些能量反应异常强烈的区域。
在一处较为开阔的、仿佛由无数巨大骨骼堆积而成的平台上，他们看到了令人震惊的一幕——
平台中央，矗立着一个由血肉、骨骼和某种暗色晶体构筑而成的、高达数十米的巨大巢穴！巢穴的表面布满了脉动的血管和不断开合的孔洞，一些形态各异的恶魔正在巢穴周围忙碌着，将捕获的劣魔或者其他生物残骸投入那些孔洞中，仿佛在进行着某种献祭或孵化仪式。巢穴本身散发出强大的、令人作呕的灵压，至少相当于化神期的修士！
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而在巢穴的正上方，悬浮着一个不断旋转的、由纯粹黑暗能量构成的漩涡，漩涡中心，隐约可见一颗巨大的、如同黑色钻石般的多面体晶体在缓缓脉动，散发出精纯而邪恶的深渊本源之力！
“那是……腐化之巢！还有……深渊魔核！”薇拉的声音带着压抑不住的惊骇，“这里是某个深渊领主的领地！我们闯进了它的老巢！”
仿佛是为了印证她的话，那腐化之巢似乎感应到了外来者的窥视，猛地一震！巢穴表面的一个巨大孔洞突然张开，发出一声尖锐刺耳、直击灵魂的咆哮！
嗡——！
强大的精神冲击如同实质的海啸般席卷而来！两名跟随的潜行者瞬间七窍流血，抱着头痛苦地跪倒在地！薇拉也闷哼一声，脸色煞白，勉强用灵能护住心神。
谢衡眼神一凝，一步踏前，寂灭魔瞳全力运转，一股万物终结、归于虚无的意志透体而出，如同坚不可摧的礁石，硬生生将那精神冲击的海啸从中劈开！
两股无形的力量在虚空中碰撞、湮灭！
腐化之巢的咆哮戛然而止，似乎对谢衡能如此轻易抵挡它的精神攻击感到一丝意外和……贪婪？巢穴上方那颗深渊魔核的光芒闪烁了一下，更多的恶魔从巢穴周围的阴影中涌出，其中甚至出现了几头体型庞大、散发着元婴期波动的深渊守卫！它们猩红的眼睛死死锁定了谢衡等人所在的方向！
“被发现了！快撤！”薇拉强忍着头痛，拉起那两名几乎失去意识的潜行者，急速后撤。
谢衡断后，冷冷地看了一眼那巨大的腐化之巢和深渊魔核，随手弹出几缕寂灭指风，将冲得最快的几头劣魔化为飞灰，然后身形一晃，跟随着薇拉迅速退入了复杂的岩山通道之中。
身后的恶魔咆哮声和追击声不绝于耳，但凭借着对能量波动的敏锐感知和复杂地形的掩护，他们最终还是甩掉了追兵，有惊无险地返回了临时营地。
将侦查到的情况告知留守的众人后，营地内的气氛降到了冰点。
前有深渊领主的老巢堵路，后有未知的广袤险地，飞船损毁，物资匮乏，伤员需要救治……绝境，真正的绝境。
谢衡坐在岩洞口，看着外面那永恒不变的暗紫色天空和蠕动云团，手中摩挲着那块从寂静坟场带出来的、已经黯淡的“神意连接器”核心水晶残骸。
塞菲莉娅生死未卜，巴德船长和铜须他们杳无音信，自己又身陷这恶魔绝地……局面似乎糟糕到了极点。
但他的眼神却没有任何迷茫和绝望。
越是绝境，越需要冷静。
他回想起塞菲莉娅母亲留下的“神陨之心”，那纯粹的守护信念；回想起铜须永固之核中承载的星盟知识；回想起自己一路走来，融合四源、执掌寂灭的经历……
他的目光，再次投向了远处那散发着邪恶波动的腐化之巢，以及巢穴上方的深渊魔核。
危险，往往也伴随着机遇。
那个深渊魔核……蕴含着精纯的深渊本源之力。对于常人而言是剧毒，但对于身负混沌血脉、修炼四源混沌诀的他而言，或许……是可以利用的“资源”？
一个大胆而疯狂的念头，在他心中逐渐成型。
想要在这绝地中活下去，找到归路，甚至救回塞菲莉娅，循规蹈矩只能是死路一条。
或许……该用这个世界的方式，来对抗这个世界了。