意识在无边的黑暗与剧痛中沉浮。
谢衡感觉自己像是一块被投入熔炉的废铁，在极热与极寒、创造与毁灭的夹缝中被反复锻打、撕裂。破碎的经脉中，狂暴的深渊能量如同失控的野马横冲直撞，与试图维持秩序的寂灭本源激烈冲突，每一次碰撞都带来神魂层面的撕裂感。骨骼尽碎，脏腑移位，身体仿佛已经不再属于自己。
唯有意念深处那一点混沌核心，如同暴风雨中颠簸的孤舟灯塔，释放着微弱却坚定的光芒，牢牢锚定着他“存在”的基点，没有彻底沉沦。
不知过了多久，在一片混沌的痛楚中，一丝冰凉而精纯的能量，如同沙漠中的甘泉，悄然渗入他近乎干涸的经脉。这能量带着熟悉的深渊气息，却又似乎被某种力量初步驯服，不再那么暴戾，反而开始缓慢地滋养、修复他破损严重的身体。
是那些逸散在空气中、尚未被完全同化的魔核本源碎片？他的混沌核心在本能地汲取它们？
谢衡强提起一丝残存的神念，内视自身。
情况糟糕得无法形容，但也有一丝诡异的变化正在发生。
被深渊能量撑爆的经脉，在寂灭之力将其“归于无”的废墟上，竟然开始缓慢地重新生长、构筑。新生的经脉不再是纯粹的人类经络，而是呈现出一种暗金色的、带着细微鳞片状纹路的奇异结构，更加宽阔、坚韧，似乎对深渊能量有着天然的亲和与容纳性。
破碎的骨骼也在被重新塑造，密度变得极高，表面浮现出与经脉类似的暗金纹路，断口处在深渊能量的浸润下以肉眼可见的速度愈合、连接。
甚至他体表的皮肤，那焦黑坏死的外壳正在脱落，露出下面新生的、泛着淡淡金属光泽的古铜色肌肤，一些玄奥而原始的黑暗魔纹如同刺青般，在他背部、手臂等位置若隐若现。
他正在被深渊本源强行改造！向着某种非人、更适应此地环境的方向蜕变！
谢衡心中警铃大作。这种改造一旦完成，他很可能会彻底迷失自我，沦为被深渊意志支配的魔物！
他试图运转四源混沌诀，调动永固之核的力量来稳定和主导这个过程，但神魂的创伤和力量的枯竭让他难以有效控制。混沌核心更像是一个本能的能量转换器，在贪婪地吸收着周围一切可用的能量（主要是深渊本源）来修复这具破败的躯壳，至于修复成什么样子，似乎并不在它的考量范围之内。
必须夺回控制权！
谢衡凝聚起全部残存的意志，如同在惊涛骇浪中抓住一根稻草，艰难地引导着那一丝丝被混沌核心转化过的、相对温和的能量，优先流向识海，修复受损的神魂。
这是一个极其缓慢而痛苦的过程。外部的深渊能量仍在不断涌入，改造着肉身，而他则在内部，以微弱的意志之光，对抗着魔化的趋势，守护着灵台的清明。
时间在这片永恒的暗紫色领域中失去了意义。
当谢衡再次恢复较为清晰的意识时，他发现自己正躺在一个相对干燥的岩缝里，身上覆盖着一些伪装用的菌毯和碎石。身体依旧传来阵阵虚弱和隐痛，但那种濒临解体的感觉已经消失，取而代之的是一种……陌生而强大的质感。
他抬起手，看到的不再是熟悉的人类手掌，而是覆盖着一层细密、坚韧的暗金色角质层，五指末端微微尖锐，萦绕着一丝若有若无的黑暗气息。手臂上的肌肉线条更加分明，充满了爆炸性的力量感，皮肤下的暗金魔纹随着他的呼吸微微起伏。
他心念一动，尝试调动力量。嗡……一股精纯而冰冷的黑暗能量应念而起，在新生经脉中顺畅流淌，远比之前的混沌魔元更加凝练、更具侵蚀性。同时，那寂灭本源也并未消失，而是如同墨汁中的清水，与深渊能量以一种极其微妙而危险的方式共存着，泾渭分明却又相互制约。
他的修为……竟然在肉身被强行重塑的过程中，突破到了化神巅峰！而且根基之稳固，能量之精纯，远超普通化神巅峰修士！但这力量，却带着浓郁的深渊印记。
谢衡的心情复杂无比。他活下来了，并且因祸得福实力大进，但付出的代价是肉身近乎魔化，力量属性也变得不伦不类。
他挣扎着坐起身，检查四周。这里应该是薇拉他们找到并隐藏他的地方，附近还残留着一些匆忙布置的隐匿符文的痕迹，但此刻已经失效。周围没有他们的身影，也没有战斗的痕迹，看来他们暂时安全，或许是去寻找更多物资或探查环境了。
他尝试感应了一下与铜须的远程连接，依旧微弱，但比之前清晰了一丝，看来随着他状态的恢复，联系也在加强。
“小子……你总算醒了……”铜须疲惫而庆幸的声音断断续续地在他脑海中响起，“你昏迷了快十个标准循环时了……身体数据……乱七八糟……深渊化程度百分之三十七……但核心意识稳定……算你命大……”
“薇拉他们呢？”谢衡最关心这个。
“他们没事，在你昏迷期间打退了几波小股劣魔的搜索，现在由那个叫薇拉的女娃子带着，在西南方向大概五公里外的一处地下溶洞里建立了新营地，相对安全些。你之前搞出的动静太大了，那个深渊领主虽然没再直接出手，但派出了更多的爪牙在搜捕我们。”
谢衡松了口气，人没事就好。他站起身，活动了一下这具陌生的、充满力量却又让他感到一丝不适的新身体。每一个动作都蕴含着爆炸性的力量，对周围环境中混乱能量的感知也变得更加敏锐，甚至能隐约捕捉到远处那些恶魔守卫巡逻时散发的灵能波动。
“你现在状态怎么样？能战斗吗？”铜须问道。
谢衡握了握拳，感受着体内那冰冷而强大的黑暗能量与沉寂的寂灭本源，点了点头：“可以。而且，或许可以利用这具身体和力量，做一些之前做不到的事情。”
他眼中闪过一丝冷光。那个深渊领主虽然强大，但并非没有弱点。它损失了重要的魔核，必然元气大伤，而且从它之前暴怒却并未亲自持续追杀来看，它很可能受到某种限制，或者……它的本体根本无法轻易离开地底深处？
这是一个机会。一个了解深渊、获取资源，甚至……反向狩猎的机会！
他辨认了一下方向，身形一动，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地向着西南方新营地的方向潜行而去。新生的魔化躯体让他在这片恶魔领域的行动更加自如，甚至能一定程度上模拟低等恶魔的气息，避开一些不必要的麻烦。
很快，他找到了那个隐藏在一片巨大紫色菌菇林下的地下溶洞入口。入口处做了巧妙的伪装，并布置了简单的警戒灵能陷阱。
谢衡没有直接闯入，而是释放出一丝微弱但独特的能量波动——那是他自身混沌核心的气息。
片刻后，溶洞入口的伪装悄无声息地移开，薇拉的身影出现在洞口，她看着外面站着的、形象大变的谢衡，眼中充满了震惊、警惕以及一丝不易察觉的担忧。
“谢衡？……是你吗？”她的声音带着不确定。眼前的谢衡，虽然面容轮廓未变，但气质更加冷峻，皮肤下隐现的魔纹和那双变得更加深邃、仿佛蕴含着无尽黑暗的眼眸，都让他看起来更像一个……强大的深渊生物。
“是我。”谢衡的声音也有些沙哑低沉，带着一丝金属摩擦般的质感，“情况特殊，进去再说。”
进入溶洞，幸存下来的十几名队员看到谢衡的模样，也都露出了惊疑不定的神色。艾琳娜更是立刻拿出探测仪器，紧张地扫描着他。
“不用担心，我意识清醒。”谢衡摆了摆手，言简意赅地将自己身体发生的变化和目前的状况说了一遍，省略了其中凶险的过程。
听完他的叙述，众人面面相觑，既为他活下来并实力提升感到庆幸，又对他这半魔化的状态感到忧虑。
“也就是说……你现在可以算是……半个深渊魔族了？”薇拉语气复杂地问道。
“可以这么理解。”谢衡没有否认，“但这未必是坏事。至少，我们现在有了在这片土地上更好生存和活动的资本。”
他看向艾琳娜和铜须（通过终端）：“我需要这个层域更详细的地图，尤其是关于那个深渊领主势力范围、资源点、以及其他可能存在的强大生物或特殊区域的信息。另外，尽快分析我体内能量性质的变化，看看能否利用这种状态，开发出新的战术或者……伪装。”
他的思路清晰而冷静，仿佛身体的变化只是一件需要适应的工具。
薇拉看着他眼中那熟悉的、属于谢衡的冷静与智慧，心中的疑虑稍稍减轻。她点了点头：“我们这段时间也侦查到了一些情报，正好可以汇总。另外，我们在东边发现了一条疑似富含能量晶矿的脉矿，但被一群‘噬魂妖’占据，它们的精神攻击很麻烦。”
“噬魂妖？”谢衡眼中闪过一丝兴趣，“交给我。正好需要实战来熟悉这具新身体和力量。晶矿对我们很重要。”
他站起身，活动了一下脖颈，发出轻微的骨骼脆响，暗金色的眼眸中闪过一丝冰冷的杀意。
“休息一下，补充体力。一小时后，出发去东边矿脉。”
狩猎，开始了。只不过这一次，猎人与猎物的身份，在这片深渊之地，似乎变得有些模糊起来。