金属通道潮湿、阴暗，散发着浓重的锈蚀和排泄物混合的臭味。墙壁上布满了各种涂鸦、通缉令和意义不明的符号。不时有目光阴冷的、形态各异的生物从旁侧的岔道或阴影中投来不怀好意的窥视，但在看到领路的疤脸、碎铁和嘶语者后，大多又悻悻地缩了回去。
“锈蚀兄弟会”在这里，似乎颇有几分凶名。
通道的尽头，是一扇由厚重金属和粗大铆钉构成的、布满刮痕和凹坑的巨型闸门。闸门旁，站着两名与碎铁风格类似、但体型稍小的机械守卫，眼中闪烁着相同的幽蓝光芒。
碎铁走上前，独眼中射出一道扫描光束，在闸门上停留片刻。伴随着刺耳的金属摩擦声，闸门缓缓向一侧滑开，露出了内部的景象。
那是一个巨大无比、如同旧时代工业熔炉车间改造而成的……大厅！
大厅极高，顶部悬挂着各种锈迹斑斑的管道、吊臂和闪烁不定的霓虹灯牌。地面同样由粗糙的金属板铺成，中央是一个下沉式的圆形区域，周围环绕着数层阶梯状的看台。此刻，看台上零零散散坐着或站着数百名奇形怪状的观众，他们发出震耳欲聋的喧嚣、口哨和嚎叫，目光都聚焦在中央下沉区域。
那里，正在进行一场……血腥决斗！
交战的双方，一头是身高五米、浑身覆盖着厚重骨板、口中滴落着腐蚀性涎水的深渊裂地兽；另一侧，则是一个手持两把高频链锯剑、下半身被改装成四条机械腿的……人类角斗士！那角斗士浑身浴血，机械腿也多有损伤，但动作依旧迅猛狠辣，不断在裂地兽身上留下一道道深可见骨的伤口，溅起腥臭的血雨。
周围观众的呐喊声更加狂热。
“这里是‘锈蚀大厅’，兄弟们找乐子、解决争端、或者……‘处理’不听话家伙的地方。”疤脸咧着嘴，指了指中央的角斗场，语气带着一丝自豪，“当然，也是验证新来者‘价值’的场所。”
验证价值？谢衡心中冷笑，这分明是下马威，也是想看看他们这群“新来的”有多少油水可榨，或者……有多少实力可以利用。
“几位，这边请，会长大人正在等你们。”疤脸做了个邀请的手势，指向看台最高处、一个被厚重防弹玻璃隔开的独立包厢。
一行人（能走的相互搀扶，不能走的由同伴背负）在众多不怀好意或好奇的目光注视下，沿着看台边缘的狭窄通道，走向那个包厢。
沿途，谢衡能感受到无数道强弱不一的气息扫过他们。这“漂流星港”果然藏龙卧虎，化神期气息比比皆是，甚至隐约有几道更加晦涩深沉、疑似炼虚期的波动一闪而逝。
包厢门口，站着两名气息更加凝实、穿着全覆盖式动力装甲、手持重型能量枪的守卫。他们对疤脸点了点头，打开了厚重的合金门。
包厢内空间宽敞，装饰……堪称“混乱美学”的典范。一边是奢华的真皮沙发和酒柜，摆满了各种闪烁着诡异光芒的液体；另一边则堆满了各种武器零件、能量核心和生物标本，空气中弥漫着雪茄、酒精和机油的味道。
沙发上，坐着三个人。
正中是一个体型肥胖、穿着花哨丝绸衬衫、脖子上挂着粗大金链、十根手指戴满了宝石戒指的光头大汉。他脸上挂着看似和蔼、眼底却闪烁着精明与狠辣的笑容，正用一把小锉刀悠闲地修着指甲。他气息内敛，但谢衡的寂灭魔瞳能隐约看到，其体内蕴含着不弱的、偏向混沌侧的能量波动，大约在化神巅峰。
左边是一位穿着紧身黑色皮衣、身材火辣、留着紫色短发的女性。她脸上戴着半张金属面具，露出的眼睛是冰冷的电子义眼，正用数据流般的光芒扫视着进来的每一个人，尤其在她和艾莉娅身上停留最久。她的气息更偏向科技改造与灵能结合，同样在化神后期。
右边则是一个干瘦、佝偻、披着破烂斗篷的老者，他低着头，仿佛在打盹，但谢衡能感觉到，一股阴冷、滑腻、如同毒蛇般的精神力场，正若有若无地笼罩着整个包厢。这老者，给谢衡的感觉最为危险，其精神力修为恐怕已触及炼虚门槛！
“会长，‘疤脸’他们带来了新人，说是从‘无垠边境’那边过来的。”碎铁上前一步，用电子音汇报。
光头胖子——锈蚀兄弟会的会长——停下了修指甲的动作，抬起眼皮，笑眯眯地看向谢衡等人：“哦？无垠边境？那可是个好地方啊，据说遍地都是宝贝，当然……也遍地都是死人。几位能从那种地方活着出来，想必……有过人之处？”
他的目光在谢衡手背的印记和艾莉娅身上转了一圈，尤其在艾莉娅那即便昏迷也难掩的圣洁气质上多停留了一瞬。
“会长过奖，侥幸而已。”谢衡不卑不亢地回答，“我们路过此地，补给耗尽，需要暂时休整，并获取一些情报和资源。愿意用我们知道的情报，以及我们的能力，作为交换。”
“情报？能力？”紫发女发出略带沙哑的电子合成音，“无垠边境的情报，我们确实有兴趣。不过……口说无凭。至于能力……”她看向下方角斗场中，那个刚刚险之又险地锯断了裂地兽一条前腿、自身也被撞飞的人类角斗士，“在这里，能力需要……证明。”
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干瘦老者依旧低着头，仿佛睡着，但那股阴冷的精神力场却悄无声息地加强了一丝，如同无形的触手，试图探查谢衡等人的虚实。
谢衡体内寂灭本源微微一动，将那股探查之力无声无息地“归于无”。老者身体几不可察地一震，终于抬起头，露出一张布满皱纹和诡异刺青的脸，一双浑浊的眼睛如同深潭，深深看了谢衡一眼，随即又低下了头，但那股精神力场却收敛了回去。
会长似乎没有察觉这短暂的交锋，依旧笑眯眯的：“证明能力，很简单。看到下面那个场子了吗？我们‘锈蚀兄弟会’最近手头有点紧，养的角斗士也折损了几个。我看你们的人，虽然带伤，但煞气十足，都是见过血的。不如……派个人下去玩玩？赢了，你们的情报我们高价收购，并且提供给你们一处安全的住所和基础的医疗。输了嘛……”他顿了顿，笑容不变，“情报我们照样要，不过……你们剩下的这些人，就得签个‘长期服务协议’了。”
这是赤裸裸的威胁和试探。赢了，暂时获得认可和喘息之机；输了，要么全部沦为角斗士奴隶，要么……死。
铁骨、暗爪等人闻言，眼中都露出了凶光，但都强忍着没有说话，看向谢衡。
谢衡沉默片刻。他知道，初来乍到，想要在这个混乱之地立足，不展现出相应的实力和狠劲是不可能的。一味退让，只会被视为肥羊。
“可以。”谢衡平静地点头，“不过，我们的人受伤不轻，需要时间恢复。第一场，由我的人‘铁骨’出战。之后，我们需要至少三天的休整时间。”
他指了指铁骨。铁骨虽然也伤势不轻，但他是纯粹的炼体恶魔，肉身恢复力极强，而且战斗风格大开大合，最适合这种血腥角斗。
会长看了看浑身岩石般肌肉、即便受伤也如同铁塔般的铁骨，眼中闪过一丝兴趣：“好！爽快！就依你！疤脸，去安排一下，下一场，让我们这位新朋友‘铁骨’，对阵……‘碎颅者’！”
碎颅者？听起来就不是善茬。
疤脸应了一声，转身出去安排。
很快，下方角斗场中，那名人类角斗士终于以一条机械腿彻底报废为代价，将链锯剑插入了裂地兽的眼窝，终结了比赛。观众发出狂热的欢呼和咒骂。
工作人员迅速清理场地，喷洒着某种消毒和吸收血迹的溶剂。
片刻后，角斗场另一侧的铁栅栏升起，一个庞大的身影走了出来。
那是一个身高接近四米、如同小山般的怪物！它有着类似食人魔般的丑陋头颅，但脖颈以下，却是完全由生锈的金属、粗大的液压杆和裸露的齿轮构成的机械化躯体！它的右臂是一柄巨大的、不断旋转的碎骨锤，左臂则是一个喷吐着绿色毒雾的炮口。它每一步踏出，都让地面微微震颤，独眼中闪烁着猩红的、毫无理智的杀戮光芒。
“碎颅者，我们兄弟会最新的‘作品’，融合了深渊食人魔的血肉力量和顶尖的机械改造技术，化神后期战力，最喜欢把对手的脑袋砸进胸腔里！”会长笑着介绍，语气中带着炫耀。
化神后期，而且是被改造过的战争机器！
铁骨脸色凝重，但眼中战意燃烧。他活动了一下肩膀，发出咔吧的声响，大步走下了看台，进入了角斗场。
没有裁判，没有规则。当双方都踏入场中的瞬间，战斗……开始！
“吼——！”
碎颅者发出震耳欲聋的咆哮，迈开沉重的步伐，如同失控的火车头般冲向铁骨！巨大的碎骨锤高高举起，带着撕裂空气的恶风，狠狠砸落！
铁骨没有硬接，他体型虽大，却异常灵活，一个侧滑步险之又险地避开。碎骨锤砸在地面上，轰出一个大坑，碎石飞溅！
同时，碎颅者的左臂炮口喷出一股浓稠的绿色毒雾，笼罩向铁骨！
“岩铠！”铁骨低吼一声，体表瞬间覆盖上一层厚重的、泛着金属光泽的岩石铠甲！毒雾腐蚀在铠甲上，发出滋滋声响，冒出白烟，但一时未能穿透。
铁骨趁机贴近，钵盂大的拳头缠绕着暗红色的魔能，如同炮弹般轰向碎颅者的膝关节连接处——那里通常是机械结构的弱点！
砰！
沉重的闷响！碎颅者的膝关节处火星四溅，金属外壳向内凹陷，但它庞大的身躯只是晃了晃，反手一记沉重的机械臂横扫！
铁骨双臂交叉格挡，整个人被巨大的力量扫飞出去，重重撞在角斗场的边缘护栏上，岩石铠甲碎裂大半，嘴角溢血。
观众席爆发出更加狂热的呐喊！
碎颅者得势不饶人，迈着沉重的步伐追击而来，碎骨锤再次举起！
包厢内，会长等人饶有兴致地看着。紫发女眼中数据流闪烁：“身体强度化神中期偏上，战斗经验丰富，但能量等级和装备处于劣势。不出意外，三十息内落败。”
谢衡却面色平静。铁骨的实力，他最清楚。
果然，眼看碎骨锤就要落下，看似受创不轻的铁骨，眼中猛地爆发出凶光！
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“熔岩……爆裂！”
他怒吼一声，身上碎裂的岩石铠甲缝隙中，骤然喷涌出炽热的、暗红色的熔岩魔能！整个人的气息瞬间暴涨，如同化身为一尊熔岩巨人！他不退反进，迎着落下的碎骨锤，双拳齐出！
轰！！！！
熔岩魔能与碎骨锤狠狠对撞！炽热的高温与狂暴的力量瞬间将碎骨锤的锤头熔毁、炸裂！破碎的金属碎片伴随着熔岩四处飞溅！
碎颅者发出一声痛吼，右臂受损！而铁骨则趁机贴近，燃烧着熔岩魔能的拳头，如同疾风暴雨般，疯狂轰击在碎颅者胸腹处的能量核心和传动结构上！
砰砰砰砰——！
连续的巨响！碎颅者庞大的机械化身躯被打得连连后退，胸口的装甲板变形、碎裂，露出内部闪烁的电火花和破损的管道！
“好！”暗爪等人忍不住喝彩。
会长眼中闪过一丝惊讶，随即笑容更盛：“有意思！看来这位‘铁骨’兄弟，还藏着底牌啊！”
紫发女则微微蹙眉：“能量爆发性很强，但消耗巨大，无法持久。”
场中，铁骨抓住碎颅者暂时僵直的机会，猛地一跃而起，双手抱住碎颅者那丑陋的头颅，全身熔岩魔能汇聚于双臂！
“给老子……碎！”
咔嚓——！
令人牙酸的金属扭曲与骨骼碎裂声响起！碎颅者那颗食人魔头颅，竟然被铁骨硬生生拧转了一百八十度，然后连同部分颈椎结构，被狂暴的熔岩魔能直接……扯断！
庞大的无头机械身躯轰然倒地，抽搐了几下，便不再动弹。
全场寂静了一瞬，随即爆发出更加疯狂的欢呼和咒骂！
铁骨喘着粗气，将手中那颗狰狞的头颅扔在地上，熔岩魔能缓缓收敛，身上的岩石铠甲也迅速褪去，露出更加苍白和布满裂痕的皮肤。他赢了，但消耗巨大，伤势也加重了。
他抬起头，看向高处的包厢，目光与谢衡交汇，微微点头。
谢衡心中松了口气，看向会长：“会长，第一场，我们赢了。”
会长拍着手，笑容满面：“精彩！非常精彩！‘铁骨’兄弟果然名不虚传！好，我‘锈蚀兄弟会’说话算话！疤脸，带这几位朋友去‘血骨区’的第三号安全屋，提供最好的医疗和支持！情报交易，我们稍后再详谈！”
“是，会长！”疤脸连忙应道。
谢衡知道，这只是暂时的安全。他们展现了一定的价值，但也引来了更多的关注和潜在的威胁。
在这片名为“漂流星港”的混乱之地，真正的考验，或许才刚刚开始。但至少，他们获得了一个宝贵的喘息之机和立足点。
接下来，便是尽快恢复力量，搜集情报，寻找离开的方法，以及……探寻塞菲莉娅和“根源法庭”的更多线索。